明末有钱人- 第17部分

　　　　姬庆文这才从思春之中苏醒过来，急促地说了几个“哦”字，便转身返回自己的房间，见杏儿已穿戴齐整，便请李岩进屋，又叫多九公和黄得功护住房门，以防万一。

　　　　姬庆文在屋中坐定，叫杏儿多点几枚灯烛、泡好两碗浓茶，啜了一口，说道：“李兄是想问我，到底是怎么认识这白莲教中之人的？”

　　　　李岩点点头：“正要请教。”

　　　　于是姬庆文便将在西安城中“老万兴”饭馆之中那场议佃之争的始末，同李岩细细说了。

　　　　李岩一边听，一边点头，说道：“如今虽然天灾人祸不断，北方又有女真造逆，可大明根基未动、百姓人心思定，新皇登极之后又能铲除阉党、拨乱反正，白莲教想要在这个时节凭空起事，谈何容易？”

　　　　这几句话姬庆文却不赞同，他知道崇祯皇帝已是明朝最后一个皇帝，而以高迎祥、李自成、张献忠为代表的农民起义更是迫在眉睫，如果说大明朝还有什么根基的话，那也是摇摇欲坠了。

　　　　可是这些话，姬庆文却是不能同李岩说的，只能就事论事道：“那个老头子就是白莲教主徐鸿儒，并不是那种愚昧无知之人。他不过是觉得自己年事已高，想要乘此机会，冒一冒险，看着能不能当几天皇帝罢了。”

　　　　李岩叹了口气，说道：“人嘛，就是这样，哪个人心里没个皇帝梦呢？小时候，大家做游戏，都要假装争一争这至尊之位，也是没有法子的事情。”

　　　　姬庆文却道：“别人不好说，我却没有这样的雄心大志，只想舒舒服服做一个富翁而已……”

　　　　李岩掩嘴笑道：“姬兄这是好福气，能够出生在大户之家，其实普天下人，皇帝做不成、能做一个富翁也是天大的福分了。不过在下看姬兄，似乎还有些别的追求呢……”

　　　　“哦？什么追求？”姬庆文追问道。

　　　　李岩一笑：“我看白莲教那个女子，容貌甚是妖艳，姬兄对她不会一点意思都没有吧？”

　　　　侍立一旁的杏儿听了这话，脸色一沉，又见姬庆文恬不知耻地含笑点头，心中又是一紧，可又想起自己下人的身份，只好低下头沉默不语。

　　　　却听李岩规劝道：“姬兄，古往今来都说女人是红颜祸水，这话虽然有失偏颇，可放在这个白莲教叫‘秀英’的女子身上，却是一点不错。沾惹上了她，别说是博取功名了，就是安稳当个富翁，都未必可得呢。”

　　　　这话姬庆文虽不完全同意，可也知道李岩是在为自己着想，便不愿同他争论，转开话题说道：“我看与其担心白莲教的事情，还不如担心今天我们同魏忠贤之间的这些瓜葛……”

　　　　听了这话，李岩也不禁苦笑道：“是啊，今晚的事情传扬出去，都说是我们救了魏忠贤，现在我们不是阉党、也是阉党了……”

　　　　“可不是嘛！”姬庆文也笑道，“早几年还好，偏偏是在魏忠贤已被皇帝拿下，眼看就要性命不保之时，莫名其妙加入了这个日薄西山的阉党，可以说是无妄之灾了，这就好像……”

　　　　他原本想说“就好像在1945年当汉奸”，可忽然想到这话一出口必然露出破绽，便赶紧改口道：“就好像玄武门之变前，投靠隐太子李建成……”

　　　　李岩却道：“唐太宗李世民毕竟是个明君，气量也大，多少李建成一党的人被他收入帐下，魏徵就是其中一员。”

　　　　姬庆文接着他的意思说道：“李兄的意思，难道当今皇帝有没有这个气量么……”

　　　　李岩连忙伸出右手食指，在嘴唇上做了个噤声的手势，说道：“这些事情，姬兄心里知道就是了，可就是万万不能说出口来。”

　　　　姬庆文满不在意地说道：“这有什么？就你我兄弟二人在此，有什么好怕的？还怕被别人听了去吗？”

　　　　李岩一脸的严肃，说道：“对，所谓‘隔墙有耳’，就怕被别人听了去。姬兄，你还记得方才那个给魏忠贤开门的人吗？”

　　　　姬庆文想了想，说道：“记得这人不离魏忠贤左右，就连白莲教的妖人过来厮杀，他都没有参与，想必是魏忠贤的贴身亲近之人。我们评论几句皇帝的话，被他听见了，又有什么大不了的？”

　　　　李岩道：“姬兄久在西安，不知道朝廷体制，也没什么奇怪的。你看那人衣服打扮，是不是同别人有所不同？”

　　　　姬庆文仔细回忆了一下，还真记得那人衣着的确同其他旁人不同，却说不出有什么门道来，便问道：“好像确实同别人不一样，不知其中有什么讲究？”

　　　　李岩正色道：“飞鱼服、绣春刀，他是锦衣卫。”

　　　　姬庆文惊道：“早就听说过锦衣卫的大名，没想到会在这里遇到。这魏忠贤也太胆大了点，现在是什么身份地位自己还不清楚，居然还敢安排锦衣卫做自己的护卫？”

　　　　李岩道：“姬兄还是太实诚了些。恐怕这锦衣卫并非不是魏忠贤安排的，而是皇帝安插在他身边的耳目，负责监视魏忠贤一举一动的。”

　　　　姬庆文听了，觉得李岩这话甚合情理，刚要附和两句，却听窗外传来几声大笑：“两位公子的推断虽有道理，然而离事实却是大相径庭，徐某既不是魏公公安排下的、也不是圣上安插来的，而是心甘情愿护送公公南下的。”

　　　　姬庆文听了大惊，忽然想到黄得功还守在门外，便大叫道：“黄得功，说话的是什么人？你可别放他进来。”一边说，一边推开窗户，露出两只眼睛朝窗外望去。

　　　　却见正是方才那个贴身护卫魏忠贤的锦衣卫——身穿飞鱼服、腰跨绣春刀——站在距离姬庆文房门四五步的地方。

　　　　那锦衣卫视力不错，一眼就看出探出了半个脑袋的姬庆文，说道：“这位公子，下官徐纯朝，锦衣卫指挥佥事，魏公公有一句话吩咐下官同两位公子通禀一声。”

　　　　姬庆文不敢回答，扭头问李岩道：“李兄，怎么办？”

　　　　李岩略加思索道：“听听不妨。”便高声朝门外说道，“有什么话，你现在就说。”

　　　　徐纯朝拱手道：“魏公公见两位公子一表人才，正想同两位叙谈叙谈。也不需两位到公公房内拜见，公公亲自到两位的房间中来。”

　　　　姬庆文听了眉头一皱，又对李岩说道：“怎么办？见不见？我看魏忠贤还是不见为好。”

　　　　李岩立即答道：“没错，魏忠贤过去是阎王、现在是瘟神，还是不见为好。然而他现在势力尚在，虽要拒绝，却也不能伤了他的面子。”

　　　　于是姬庆文斟酌了一下语句，说道：“魏公公是何等尊贵之人，在下两人不过是无名小辈，哪敢劳烦魏公公过来？公公一片好意，我们心领了，至于相见叙谈……在下实在是想不出能有什么好谈的，徐大人就请回吧……”

　　　　他话音刚落，却听门外传来苍老尖利的嗓音：“嘿嘿，猴崽子说话中听，可惜说来说去，不就是不肯见一见杂家嘛！杂家在新皇上跟前是不得宠了，难道现在要落到见两个举人都不行的地步了吗？”

　　　　这个问题问得甚是刁钻，让姬庆文和李岩不知如何回答。

　　　　只听魏忠贤又说道：“纯朝啊，你给杂家搬把椅子过来，我就等在门口，这两个猴崽子总要出门的，不愁见不到他们！”

第〇三一节　不忠！不孝！不智！（）　
姬庆文听了魏忠贤这话，立即着了慌，对身边的李岩说道：“李兄，没想到这个魏忠贤做事还挺执着的，他这样堵住了我们的门，这可怎么办？”

　　　　李岩也蹙眉道：“他这个人太扎眼了，坐在这里不走，反而难办。不如我们趁夜见他一见，随便说上几句话，快些将他打发走了，如何？”

　　　　姬庆文仔细思考了一下，觉得这也是唯一可行的办法，便叹息道：“这个魏忠贤虽然是个奸人，却也是奸人当中顶尖的人物了，怎么也会做出这种死皮赖脸的事情？”

　　　　李岩不无愤恨地说道：“这有什么好奇怪的？魏忠贤本就是个市井无赖，中年自阉入宫，欺上瞒下，使了不知多少手段，才成了这样一个危祸社稷的权阉。所以我们同他见一见面、说一说话固然无妨，可也要防着此人口蜜腹剑，小心着了他的道。”

　　　　李岩最后一句话，与其说是在提醒姬庆文，不如说是在提醒自己。

　　　　姬庆文却只听出他话中第一层意思，点头说了声：“多承李兄指教了”，便又吩咐黄得功道，“得功，你放那两人进来吧。”

　　　　黄得功将横在门前的那根竹竿收了起来，推开身后房门，用自己浑厚的嗓音说了个“请”字，便让魏忠贤、徐纯朝两人进了屋子。

　　　　魏忠贤的相貌，姬庆文之前是看过的，见了他这张老脸，虽然紧张却不好奇。而他身后紧跟着的徐纯朝，却是身材颀长、相貌堂堂，丝毫没有半点反派人物的嘴脸。

　　　　因此姬庆文脱口而出：“这位就是锦衣卫徐大人吧？看你相貌堂堂，前程似锦，怎么到了现在这个节骨眼上，还跟着这个倒了霉的魏忠贤？”

　　　　他话一出口，就知道自己说错，赶紧吐了吐舌头，然而说出去的话，就像泼出去的水，是再也收不回了。

　　　　然而出乎姬庆文意料的是，被责问的徐纯朝脸上波澜不惊，而躺枪被骂了半句的魏忠贤也是不改一脸的笑意——他二人都仿佛没有听见姬庆文这几句略显草率的话。

　　　　只听魏忠贤又“嘿嘿”笑了两声，说道：“两位公子，杂家现在是客人，你们两位主人，连个座位都不肯赐我吗？”

　　　　这话说得姬庆文脸上一红，赶紧请魏忠贤坐下，又吩咐杏儿端上清茶，这才轻咳了两声，说道：“你有什么话，就请讲吧。”

　　　　魏忠贤却笑道：“嘿嘿，杂家还不知两位身份，难道不向杂家通报通报吗？”

　　　　姬庆文和李岩内心里都不想让魏忠贤知道自己的身份，然而他话既已出口，却又不知如何拒绝，只能将自己的姓名向魏忠贤讲了。

　　　　魏忠贤“嘿嘿”一笑，说道：“原来是姬公子、李公子。杂家过去的性子，那是有恩不报、有仇必报。现在想起来，杂家落到今日这样的地步，也都是报应。因此刚才两位公子出手相救，杂家想要报答报答两位……”

　　　　李岩未待魏忠贤把话说完，便断然拒绝道：“不必了。我等只是觉得你应当明正典刑而死，不该不明不白被白莲教击杀而已。‘报答’二字我们领受不起，也不愿领受。”

　　　　姬庆文却觉得不能把话说死了，便说道：“公公有意感谢，那是公公的好意。至于我们接受不接受，那便是我们的心愿了。还请公公能够体谅。”

　　　　魏忠贤“嘿嘿”一笑，夸赞道：“好猴崽子，说话中听。不过杂家开出的谢礼，恐怕两位是不会不接受的……”

　　　　这下就连李岩都觉得好奇，脱口而出道：“什么谢礼？”

　　　　魏忠贤脸上闪过一丝得意的微笑：“听说两位是去京师赶考的举人，嘿嘿……杂家就是要送两位各一份进士的功名！”

　　　　“哈哈！”李岩笑道，“魏忠贤啊魏忠贤。你真是不识好歹，你自己现在都是泥菩萨过江——自身难保，居然还想送我们一份功名。你不如先想想怎样才能保住自己这条性命吧……”

　　　　魏忠贤脸上肌肉明显地抽搐了一下，又立即挂上了笑容，说道：“有句话讲，叫做‘百足之虫、死而不僵’。杂家现在是不得势了，可朝廷里受过杂家恩惠的人，不知道有多少。只要两位按着杂家的意思写张纸条，再由杂家签字画押，到时候夹带在试卷里头交上去，保管两位会试名列前茅。至于殿试如何么……可惜杂家现在不行了，否则也是能给打保票的……”

　　　　李岩冷笑着说道：“你是个阉人，没有经过科考，怎么会懂这里的名堂？我们带着这么大一张纸进去，过不了第一道搜检，就会被搜了出来，还怎么能夹在答好的试卷里交出去？”

　　　　魏忠贤睨了一眼李岩，说道：“小孩子还是不懂事啊！杂家的字条，哪个敢收了去？就是收走了，也得乖乖还给你。”

　　　　李岩听了，忽然放声大笑道：“哈哈哈，好一个大言不惭的阉人。你现在是什么处境，你自己不知道吗？”

　　　　魏忠贤依旧是“嘿嘿”一笑，可他这笑声同之前不同，似乎充满了慑人的寒意，只听他说道：“杂家什么处境，杂家自己知道。杂家现在虽然失了宠，可抬起脚面，还是比你们的脑袋高。朝廷里面有杂家多少徒子徒孙，你们这两个小猴崽子，杂家还安排不了么？”

　　　　魏忠贤说话时候，眼中射出阴狠的目光，终于让人想起来，他可不是一个普普通通被发落下来的老太监，而是曾经权倾朝野、一言九鼎，说话比皇帝还管用的“九千岁”！

　　　　李岩被魏忠贤这目光看得浑身难受，仿佛胸口被压上了一块巨石，咬牙说道：“好，就算你魏忠贤厉害。可我要是走了你的门路中了进士，那就相当于入了阉党。哼！恕难从命！”

　　　　魏忠贤又复“嘿嘿”笑道：“你叫‘李岩’吧？你刚才问我自己知不知道自己的处境，现在我把这句话还给你——你现在是什么处境，你自己不知道吗？”

　　　　李岩脸上不由自主地抽搐了一下，反问：“你……你……你这话是什么意思？”

　　　　“什么意思？嘿嘿……”魏忠贤答道，“你叫李岩，那杂家问你，兵部尚书李精白同你是什么关系？”

　　　　问到父亲，李岩只能如实答道：“乃是家父……”

　　　　“哼！”魏忠贤冷笑道，“当初蒙古鞑子入侵河套，地方军备松弛，让鞑子劫掠了一个月才扬长而去。当时各级各处御史弹劾你老子的奏章，堆得都比杂家的个头高了。要不是你老子跪地磕头、痛哭求饶，杂家又见他这把年纪混到二品官不容易，这才把这些御史们压了下去。否则你老子横竖免不了菜市口上一刀，哪还能轮得到他安然退休回家？怎么样？李公子，你现在是什么处境，你自己清楚了吧？”

　　　　李岩只知道自己的父亲曾是阉党中的一员，想要同他划清界限而不可得，却不知道魏忠贤还救过自己父亲的一条性命。这样一来，实际上已将他至于两难的局面——