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姬庆文和李岩见到这副丰收的景色，心情变得大好，便也不急于往京师赶路，而是一路游山玩水，好不痛快。
他们一行走走停停，走了两个月时间，将直隶省内的名胜景点游览了一遍，依旧觉得不过瘾，便绕着京师冶游起来，偏偏就是不向京城接近一步。
这样游玩到了十一月隆冬将至时候，却从京城里面传出来一道明发天下的圣旨，让姬庆文、李岩听来喜不自胜，一听到圣旨便当即停下脚步，选了一处酒楼痛饮了一场。
原来是尚未正式登极继位的崇祯皇帝，以“一与皇帝并列，二蔑视皇后，三搬弄兵权，四无二祖列宗，五克削藩王封爵，六目无圣人，七滥加爵赏，八掩盖边功，九剥削百姓，十交通关节”等十大罪革除魏忠贤本兼一切职务，发往凤阳看守太祖灵位。
这道圣旨一下，意味着在天启朝权倾朝野的魏忠贤，还未见到崇祯朝的太阳，便已然走向了末路，而那依附于魏忠贤为非作歹的阉党的烟消云散，也就近在眼前。
紧随着这道圣旨而来的，是另一道同样意义重大的旨意。
根据这道圣旨，来年元月，新皇帝就要举办登极大典，改元“崇祯”，并于二月举行恩科考试，广收天下良才。
姬庆文听闻这道圣旨是有忧有喜、又忧又喜——忧的是阉党坏事之后，老爸给自己安排下的门路自然也就走不通了，那凭自己肚子里这点墨水，是绝对中不了进士的，此次进京无疑是做了一趟无用功；喜的是，阉党倒霉得这样迅速，西安城里那座名义上是生祠的教堂必然没有建设成功，那姬家自然也就避免了被当成阉党一同清算的命运。
李岩听了这消息则则是只喜不忧——原来是他本来就有投身功名、做出一番事业的心愿，现在没了父亲在自己脑袋上扣着的阉党的帽子，便能够凭借自己的真才实学，肆无忌惮地在科场上拼搏比试一番，堂堂正正地换区正正经经的功名。
于是李岩再也没有心思游山玩水，催促着姬庆文便往京城兼程而去。
这一日，他们两人来到河间府阜城县，因为贪赶了几步路，错过了县城里的客栈。
因在碛口镇发生了被张献忠劫掠的事情，因此姬庆文一路投宿都极为小心，宁可少走路、多花钱，也要住在有名的大客栈之中。
今日他们错过宿头，又不愿摸黑走回头路，正在焦急之时，却远远望见前头官道旁边坐落着一座不小的驿站。
驿站乃是明太祖朱元璋的祖制，是为了防止官员袭扰地方而特意设置来接待各方官员的机构。
虽然经过两百多年的变迁，驿站制度日渐荒驰，各级官员们也越来越不愿在驿站之中居住。然而驿站毕竟是太祖定下的规矩，属于大明体制的一部分，有专门的驿丞兵丁守护。
故而驿站居住条件虽不甚好，却是颇为安全，于是姬庆文和李岩同多九公商量了一下，便决定快走几步，到驿站之中住宿。
只见阜城驿站虽然破败，规模却不甚小，而驿站门口则停着二十几匹马、十几辆车，显然是有大队人马已经入住于此。
姬庆文见此处并不是什么荒郊小店，更感放心，便叫多九公前去叫门。
却不料阜城驿站的驿丞十分傲慢，直接拒绝道：“哪里来的客商草民，居然也敢来驿站投宿？走走走，本官到底也是朝廷命官，你们也敢过来戏弄我么？”
本来驿站驿丞为了获取补贴、赚些银两，多多少少也会破例接待一些客商。
这点，江湖经验丰富的多九公是知道的，却没想到阜城的这个驿丞如此刻板，于是他便掏出怀中路引，拱手递给驿丞，说道：“大人，我家少爷可不是什么草民，是奉了圣旨进京赶考的举人。按律是可以在驿站投宿的。”
那驿丞接过路引，认真阅读了一番，顿时换了一副恭敬的嘴脸，说道：“哦，原来是位举人，失敬、失敬。不过不是下官有意作难，今天驿站里已住满了客人，实在是难以接待了。”
多九公收回路引，又道：“大人这是在同我们开玩笑么？小人看阜城驿站这样宽敞，而门口就这几匹马、几辆车，恐怕不会就这样住满了吧？”
驿丞结结巴巴说道：“这个……这个……今天确实是不太方便，诸位还是另寻去处吧。”说着，转身就要返回驿站。
驿丞这样推脱，却害得姬庆文犯起有钱人的性子来，从马车上一跃而下，指着那驿丞的鼻子说道：“你这也不好，那也不好。不就是怕我们不出投宿的钱嘛！喏，这里是十两银子，给我们开三间房间，就住宿一晚，总可以了吧？”
他一边说，一边从怀中掏出一张银票，在驿丞面前晃了一晃。
谁知驿丞丝毫不为所动，轻蔑地说道：“这位就是举人老爷了吧？下官虽然也是举人出身，然而清贫得很，从来没有见过这么大一张的银票。你还是收起银票，小心晃晕了下官！”
第〇二七节 九千岁魏忠贤（）
这话姬庆文就不爱听了，说道：“钱你爱收就收，冷嘲热讽做什么？我给你钱，还成了我的不是了？”
李岩也过来帮腔道：“我们是进京赶考的举子，各地驿站有接待的义务。你这驿站了又没住满，凭什么据我们于门外？”
那驿丞本来就有三分理亏，听姬庆文、李岩这样据理力争，顿时恼羞成怒，挥手召唤道：“来人呐，这几个人搅闹驿站，给我把他们轰出去！”
他话音刚落，身后便走上来四个驿站的兵丁，手持长矛，就要过来赶人。
姬庆文见这四人瘦骨嶙峋、面有饥色，手里的长矛细得好似两根面条，不觉心中好笑，便对黄得功说道：“得功，这几个人要打我，你还不快过来护驾？”
黄得功面露难色道：“东家，这几个都是朝廷兵丁，我可不敢打他们……”
“废话，他们打我，总不能叫我连还手都不行吧？”姬庆文道，“我叫你怎样，你就怎样，一切后果由我承担。”
“好嘞！”黄得功答应得有些犹豫，却依旧走上几步，护在姬庆文身前。
那几个驿站里的瘦弱兵丁，看见黄得功这铁塔一般的身躯，早有了几分气馁，胆怯得紧紧握住手中兵器护在胸口，唯恐这座铁塔倾倒下来，将自己砸个粉身碎骨。
那驿丞见状，立即骂道：“你们几个，平日拿的、吃的都不比谁少，到了关键时候，怎么这样一幅脓包相，还不快给我上去！”
驿丞催促得虽紧，可那几个驿站的兵丁进一步、退两步，就是不肯向前。
正在这时，忽从驿站之中传来声音：“哟，是哪里来的猴崽子？搅得杂家没法睡觉。”这声音又苍老、又嘶哑，偏偏捏声捏气，听得人毛骨悚然、不寒而栗。
于是众人的注意力都被这声音吸引了过去，抬眼向声音传来的方向望去，却见一人从驿站里一步三摇地缓缓走出，身后则簇拥着十来个彪形大汉。
姬庆文等人不知来者身份，那驿丞却是一脸的惶恐，赶紧撇下姬庆文不管，转身走到那人跟前深深作了一揖，说道：“九千岁，是这两个进京赶考的穷举人想要住进驿站来。小的怕他们搅扰到九千岁休息，因此让他们另寻地方过夜。可这他们不识抬举，还在这里不依不挠，终于惊动了九千岁，还请九千岁恕罪……”
这驿丞一口一个“九千岁”，顿时将姬庆文、李岩等人说傻了。
莫非这个走出来说话的“九千岁”就是被崇祯皇帝贬斥了的魏忠贤？
只听那人又说道：“你小子叫杂家魏老公也好、老太监也好，哪怕就是直呼我魏忠贤也行，就别再叫什么‘九千岁’了。杂家被万岁爷革了差事，你们又不是不知道。”
此言一处，众人无不震惊，慌忙朝九千岁魏忠贤身上看去：只见他身材颇为高大，腰板却没了气力，微微前倾似乎有些驼背；面色又青又白，颧骨上的皮肤松弛着耷拉下来，几乎要垂到脖子上；头发白而稀疏，连一个发髻都没法挽起来。
“原来他就是魏忠贤！”姬庆文带着几分惶恐，在李岩耳边低声说道，“看来这驿站也不是那么好住的……”
李岩尚未回答，却见魏忠贤抬起一只干枯的手指，指着他们二人，说道：“这两个就是赶考去的孝廉？嗯，好，一表人才，能够为国效力，这是极好的。你们要住店就住吧，驿丞这猴崽子乱拍马屁，你们不要理他。”
说罢，魏忠贤便一转身，重新往驿站里头走去，脚步倒还算灵活。
待魏忠贤在护卫的簇拥下拐了个弯，消失在众人视线内之后，驿丞才说道：“都听见了？既然是九千岁说话，那你们就住进来吧。”
这回反倒是姬庆文犹豫起来，同李岩商量道：“李兄，今日这驿站，是住好？还是不住好？”
李岩眸子一闪，说道：“看来这驿站是不住也得住了。不过魏忠贤乃是是非之人，我总觉得今夜要出大事，我们可要小心仔细着点儿。”
姬庆文一听可能要出事，立即犯起怂来，说道：“我看多一事不如少一事，魏忠贤既然是是非之人，那这驿站就是是非之地。是非之地、不宜久留，我们不如另寻去处吧？”
李岩一笑道：“姬兄何必如此？都这时辰了，要是如果不住这驿站，就只能露宿于外，岂不更加危险？”
姬庆文也没有更好的办法，只能叫驿丞安排了三间最靠边的房间——自己和杏儿共处一室、李岩独住一间、多九公和黄得功合住一间——战战兢兢地住了下来。
他心情紧张，只觉得自己身处龙潭虎穴之中，连驿站里做的饭食都不敢吃，随意吃了几口随身带来的干粮，便躺下睡觉了。原本他同杏儿同处一室，总要行些云雨之事，可今日却也没了兴致，总觉得有人想要谋害自己，辗转反侧到了半夜还是睡不着。
于是姬庆文便叫醒黄得功，让他守在自己房间门外，这才略微放心，渐渐睡了过去。
可姬庆文睡了没多久，便又从梦中惊醒，耳中似乎传来刀兵声和喊杀声，吓得他一下从床上坐起，高声叫道：“黄得功，外面是什么情况？”
黄得功在门外答道：“东家，是外头来了两个黑衣蒙面人，同魏忠贤的护卫们打起来了！”
黄得功这一声回答甚是响亮，就连隔壁的李岩也听见了，说道：“姬兄，此事非同小可，你赶紧过来，我要同你商议商议。”
姬庆文胆小，本来是不愿出门到隔壁去的，可一想到杏儿还在自己房内，请李岩过来确有几分不方便，便只好穿好衣服，硬着头皮推开自己的房门，快跑两步，又推开李岩的房门，进了他的屋子。
李岩端坐屋内，脸色被摇曳的一盏油灯的灯火映托得分外深沉，说道：“在下一语成谶，这里果然出事。依我看，为今之计，只有速速离开这里。”
姬庆文不解道：“不至于吧？我看魏忠贤名气这么大，这里又是朝廷驿站，这几个人绝不是什么打家劫舍的蟊贼，应该就是冲着魏忠贤去的。既然这样，我们只要在房里假装睡觉什么都不知道，那他们多半也是不会搭理我们的。”
李岩摆摆手，说道：“就怪魏忠贤名气太大。现在皇上心里虽然恨之入骨，却还不能杀他。若是他死在这驿站之内，必定是要追究相关人等的责任的——如此，驿站驿丞自然是逃不了的，地方有司官员也必然是要受到牵连，而我们恐怕也得不到什么好果子吃……”
姬庆文一脸疑惑：“皇帝这样恨魏忠贤，又不便动手，那巴不得他就这样死了，为何还要追究旁人的责任呢？”
李岩脸色铁青，说道：“姬兄有所不知。魏忠贤虽已被削除官职，可阉党势力仍大。魏忠贤死了，皇上固然开心，却总要暂时安抚一下那些阉党官员。如何安抚？不就是处置几个替罪羊么？姬兄是个聪明人，这任人宰割的替罪羔羊，恐怕是不愿意当的吧？”
“哼！替罪羊谁爱当谁去当，反正我不当！”姬庆文毫不迟疑地答道。
说着，他便高声吩咐杏儿和多九公，让他们准备好行李，就要连夜一走了之，以免受这无妄之灾的波及。
一行五人从屋内走出，果然看见两个黑衣蒙面人正在同魏忠贤的十几个护卫相互厮杀——这些护卫身负武功，一招一式都有章法；而那两个蒙面人武功更高，以寡敌众依旧同对手杀了个不分胜负。
第〇二八节 又是白莲教（）
李岩见了这一幕却产生了兴趣，不由自主地放慢了脚步，驻足观看这两伙人之间的搏斗。
姬庆文虽然好奇心强，却也不想再次被拉入纠纷，只想快些离开，拉着李岩说道：“李兄，我们快走，这有什么看头？”
李岩依依不舍地挪动了几步，说道：“当然有看头了，你看这两个黑衣人功夫了得，可不是随处可见的。”
姬庆文又用力拖了李岩一把，道：“我在西安城里见过白莲教的妖人，他们的武功一点不比这两个黑衣人差，等到了安全地方，我一五一十说给李兄听。”
谁知姬庆文此话一出，却把自己吓了一跳，原来这两个蒙面黑衣人身段招式，竟同西安城里的徐鸿儒、周秀英一模一样。
一想到这两人同自己有仇，姬庆文便吓得心惊肉跳，赶忙又使出全力，将李岩往门外一拉，几乎把他拽倒在地上，急得李岩大喊：“姬兄你做什么？我走就是了，拉拉扯扯的成何体统？”
他们这样一拉一喊，立即引起了原本全神贯注于眼前厮杀的那两个黑衣人的注意，其中一人忽然向后跳出半步，对其他人说道：“且慢，这里有我的一位故人，诸位少歇，我要同他说话。”
另一个黑衣人闻言，也随之向后一跃，收回手中两柄匕首，婷婷站在那黑衣人的身旁。
魏忠贤的那些护卫对付那两个黑衣人本就十分吃力，见他们后退却也不敢向前追击，也立即停下了手中招式，肩并肩站着护住一间房间的房门——显然那九千岁魏忠贤，就在房门之后。
却见那黑衣人一把扯