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曹操大军已攻占了宛城，直往襄阳而来。而刘琦得知蔡瑁等人拥立刘琮为荆州牧后大怒，把印信扔到地上，准备借奔丧的名义起兵讨伐刘琮。
刘琮急忙请蒯越、蔡瑁等商议，东曹掾傅巽进言说：“曹操兵来势汹汹，今大公子在江夏，刘备在新野，我皆未往报丧，若彼兴兵问罪，荆襄危矣。巽有一计，可使荆襄之民，安如泰山，又可保全主公名爵。”
刘琮问：“计将安出？”
傅巽说：“不如将荆襄之地，献与曹操，操必重待主公也。”
刘琮叱道：“我受先父之基业，坐尚未稳，岂可便弃之他人？”
蒯越却也劝解道：“傅公悌之言是也。夫逆顺有大体，强弱有定势。今曹操南征北讨，以朝廷为名，主公拒之，其名不顺。且主公新立，外患未宁，内忧将作。荆襄之民，闻曹兵至，未战而胆先寒，安能与之敌哉？”
刘琮见这些文臣武将都不敢抵抗曹操大军，只好叹道：“诸公善言，非我不从；但以先父之业，一且弃与他人，恐贻笑于天下耳。”
第四十四章 曹操南征（）
刘琮话音未落，韩嵩走进门来说道：“曹公兵强将勇，足智多谋。擒吕布于下邳，摧袁绍于官渡，逐刘备于陇右，破乌桓于白狼。枭除荡定者，不可胜计。今以大军南下荆襄，势难抵敌。傅、蒯二君之谋，乃长策也。将军不可迟疑，致生后悔。”
刘琮见众人都主降曹，只好对韩嵩说：“先生见教极是。但须禀告母亲知道。”
只见蔡夫人从屏风后转出来，对刘琮说：“既是德高、公悌、异度三人所见相同，何必告我。”
于是刘琮决定投降曹操，便写降书，令宋忠带上过去朝廷赏赐的符节往曹操军前献降。宋忠领命，直到宛城，众将将他押来见曹操，宋忠献上降书。
曹洪对曹操说道：“此必是诸葛亮、刘度等人之计，使刘琮诈降，待我大军入荆州后刘琮复叛，与其共击我军。丞相不可准信。”
曹操看向堂下的司马懿，问道：“司马懿，你怎么看？”
司马懿上前说道：“丞相，今天下分裂，各诸侯皆贪图以代表王命之符节抬高身份。此次刘琮送来符节，必定是真心诚意。”
郭嘉这时才笑了笑，对曹操说道：“司马懿所言甚是，主公切莫迟疑，速速进兵早日与刘度、刘备、韩浩决战！”
曹操于是接受刘琮的投降，重赏宋忠，教宋忠回去让刘琮出城迎接，便让刘琮永为荆州之主。
宋忠拜辞曹操，取路回荆襄。将欲渡江，忽然见到一支人马到来。只见那人赤面长髯，乃关羽也。
宋忠回避不及，被关羽叫住，关羽催动赤兔马上前问道：“我见襄阳城上尽皆挂白，荆州出何变故？”
宋忠不敢如实回答，只说：“刘荆州病逝，城上皆为其带孝耳。”
关羽却不信，仔细盘问他，又说：“你若不从实招来，我立斩你头！”
宋忠只得将前后事情，一一实告。关羽大惊，随即捉宋忠到樊城见刘备，说刘琮已投降曹操。刘备听完大哭不止：“兄长，备有负你所托，竟然刘琮断送你之基业。惜哉，痛哉！”
张飞叹道：“事已如此，可先斩宋忠，随起兵渡江，夺了襄阳，杀了蔡氏、刘琮，然后与曹操交战。”
刘备摆摆手对张飞说道：“你且缄口。我自有斟酌。”
刘备于是呵叱宋忠道：“你知蔡瑁等人作逆，何不早来报我？今虽斩汝，无益于事。可速去。”
宋忠拜谢，抱头鼠窜逃回了襄阳城去。
刘备正忧闷间，来人通报公子刘琦差伊籍到来。刘备来迎见伊籍，伊籍说：“大公子在江夏，闻刘荆州已故，蔡夫人与蔡瑁等商议，不来报丧，竟立刘琮为主。公子差人往襄阳探听，回说是实；恐使君不知，特差某携哀书呈报，并求使君尽起麾下精兵，随大公子同往襄阳问罪。”
刘备看完书信，对伊籍说道：“机伯只知刘琮僭立，更不知刘琮已将荆州献与曹操矣！”
伊籍大惊道：“使君从何知之？”
刘备便将抓获宋忠之事对伊籍说了，伊籍说道：“若如此，使君不如以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类，则荆州属使君矣。”
刘备哭着说道：“吾兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于九泉之下，何面目复见吾兄乎？”
刘备于是率兵撤离樊城，路过襄阳时，只见城上遍插旌旗，壕边密布鹿角。刘备勒马大叫道：“刘琮贤侄，吾但欲救百姓，并无他念。可快开门。”
刘琮听说刘备来到，怕刘备怪罪而不敢出来。蔡瑁、张允径来敌楼上，令军士乱箭射下，很多奔到城门边的百姓也被射杀了。城外逃难来的百姓，都望着城楼下被乱箭射死的亲人哀哭不止。
城中有一员小将，引数百人径直赶上城楼，大喝道：“蔡瑁、张允卖国之贼！刘使君乃仁德之人，今为救民而来投，何得相拒！”
众人一看，只见那人身长七尺七寸，身披铁甲战袍，手握一杆梅花枪。正是廖家的公子廖化，廖家和蔡家本就不合，廖化得知蔡瑁、张允要献荆州给曹操，当即就率家兵赶来了。
廖化挺起梅花枪刺死了守门将士，开了城门，放下吊桥，朝着刘备大喊道：“刘皇叔快领兵入城，并力杀贼！”
张飞便跃马想杀进城门，刘备急忙制止他说：“休惊百姓！”
廖化只管招呼刘备军马进城。只见城内蔡中、蔡和引军杀出，大喝道：“廖化，凭你廖家这点家兵，也敢造乱！还不下马就擒！”
廖化大怒，挺枪跃马便引军杀向蔡瑁部下兵马。两军在城边混杀，喊声大震。刘备叹道：“本欲保民，反害民也！吾不愿入襄阳！”
刘备义子刘封说道：“江陵乃荆州要地，不如先取江陵城固守。”
刘备看了一眼刘封，说道：“正合吾心。”
刘备于是引着百姓，离开襄阳大路，往江陵而走。襄阳城中百姓，多有乘乱逃出城来，跟刘备一起去。廖化率家兵与蔡中、蔡和交战，从中午打到晚上，手下兵卒都已折尽。廖化只好拨马而逃，去武陵投奔刘度去了。
却说与刘备同行的军民近十万人，大小车数千辆，挑担背包者不计其数。路过刘表的坟墓，刘备率众将拜于墓前，哭着说道：“辱弟备无德无才，负兄寄托之重，罪在备一身，与百姓无干。望兄英灵，垂救荆襄之民！”
刘备哭得很是真诚悲切，军民都被他感动得流下了眼泪。忽然哨马来报说：“曹操大军已屯樊城，使人收拾船筏，即日便会渡江赶来。”
糜芳、傅士仁等将都说：“江陵要地，足可拒守。今拥民众数万，日行十余里，似此几时得至江陵？倘曹兵到，如何迎敌？不如暂弃百姓，先行为上。”
刘备拂袖拭泪说道：“举大事者必以人为本。今人归我，奈何弃之？”
百姓听到刘备说出这话，无不被其感动，刘备再度收买了荆州的人心。
刘备带着百姓，行走得非常缓慢。糜竺说道：“追兵不久即至，可使云长往江夏求救于公子刘琦，教他速起兵乘船会于江陵。”
刘备听从糜竺的建议，即修书令关羽同孙乾领五百军往江夏求救，令张飞断后；陈到保护家小；其余只管顾百姓而走。每日只走十余里便歇息，刘备不担心被曹操赶上，曹操欲定荆州也要收买人心，不会赶杀百姓的，这数万百姓就成为了刘备的挡箭牌。
曹操在樊城，派人渡江到襄阳，召刘琮来见。刘琮惧怕曹操，不敢去见他。蔡瑁、张允却请刘琮赶紧去，霍峻悄悄对刘琮说道：“将军既降，刘备又走，曹操必懈弛无备。愿将军备整奇兵，设于险处击之，曹操可擒矣。只要擒住曹操，便可威震天下，中原虽广，可传檄而定。此难遇之机，不可失也。”
刘琮便将霍峻的话对蔡瑁说了，蔡瑁怒叱霍峻说：“汝不知天命，安敢妄言！”
霍峻怒骂道：“你这卖主求荣之徒，吾恨不生啖汝肉！”
蔡瑁大怒，欲杀霍峻，蒯越急忙劝止。蔡瑁于是与张允一起去樊城，拜见曹操。蔡瑁和张允等将言辞和表情甚是谄媚。
曹操问道：“荆州军马钱粮，今有多少？”
蔡瑁回道：“马军一万，步军四万，水军六万。钱粮大半在江陵；其余各处，亦足供给一载。”
曹操又问：“战船多少？原是何人管领？”
蔡瑁说：“大小战船，共六千余只，原是瑁等二人掌管。”
曹操于是封蔡瑁为镇南侯、水军大都督，张允为助顺侯、水军副都督。二人大喜拜谢。
曹操又说：“刘景升既死，其子降顺，吾当表奏天子，使永为荆州之主。”
第四十六章 血战长坂（）
蔡瑁、张允二人大喜，拜谢而退。荀攸问曹操道：“蔡瑁、张允乃谄佞之徒，主公何遂加以如此显爵，更教都督水军乎？”
曹操和郭嘉相视一笑，对荀攸说道：“吾岂不识人！只因吾所领北地之军，不习水战，故权且用此二人；待成事之后，别有理会。”
蔡瑁、张允回去见刘琮，对刘琮说道：“曹操许保奏将军永镇荆襄。”
刘琮终于放下了心，第二天，和继母蔡夫人捧印绶兵符，亲自渡江拜迎曹操。曹操抚慰完刘琮，即引随征军将，进屯襄阳城外。蔡瑁、张允令襄阳百姓焚香拜接，曹操俱用好话抚谕。曹操入城到府中坐定，即召蒯越近前，抚慰说：“吾不喜得荆州，喜得异度也。”
曹操于是封蒯越为江陵太守、樊城侯；傅巽、王粲等皆为关内侯；而以刘琮为青州刺史，便教起程。刘琮闻言大惊，推辞说：“琮不愿为官，愿守父母乡土。”
曹操说：“我迁汝母子至青州，是教你随朝为官，免在荆襄被人图害。”
刘琮不肯，曹操命于禁强行将蔡夫人和刘琮送往青州。
襄阳既定，荀攸进言说：“江陵乃荆襄重地，钱粮极广。刘备若据此地，联合刘度、韩玄，急难动摇。”
曹操冷笑道：“我岂忘之！”
探马报说：“刘备带领百姓，日行止十数里。”
曹操教各部下精选五千铁骑，星夜前进，限一日一夜，赶上刘备。大军陆续随后而进。
却说刘备引十万百姓、三千余军马，一程程挨着往江陵进发。陈到保护老小，张飞断后。糜竺说：“云长往江夏去了，绝无回音，不知若何。”
刘备：“敢烦足下走一遭。”
糜竺允诺，便同刘封引五百军先往江夏求救去了。当日刘备自与简雍、糜芳同行。正行间，忽然一阵狂风在马前刮起，尘土冲天，平遮红日。刘备惊问道：“此何兆也？”
简雍颇通卜卦，袖占一课，惊曰：“此大凶之兆也。应在今夜。主公可速弃百姓而走。”
刘备叹道：“百姓从新野相随至此，吾安忍弃之？”
简雍说：“主公若恋而不弃，祸不远矣。”
刘备问：“前面是何处？”
左右答道：“前面是当阳县。有座山名为景山。”
刘备便教就此山扎住。此时正值秋末冬初，凉风透骨；黄昏将近，哭声遍野。至四更时分，只听得西北喊声震地而来。刘备大惊，急上马引本部白毦精兵二千余人迎敌。
曹兵掩杀而来，势不可挡。刘备死战。正在危迫之际，幸得张飞引军到来，杀开一条血路，救出刘备往东而走。高览当先拦住，张飞挺丈八蛇矛与高览死战，战退高览。
张飞保着刘备，且战且走。奔到天明，听闻喊杀声渐渐远去，刘备方才歇马。看手下随行人，只有百余骑；百姓、老小并糜芳、简雍、陈到等一干人，都不知下落。
刘备大哭道：“十万生灵，皆因恋我，遭此大难；诸将及老小，皆不知存亡；虽土木之人，宁不悲乎！”
刘备正悲哭间，忽然见到糜芳身带数箭，踉跄而来，跪在地上哭诉道：“陈叔至反投曹操去了也！”
刘备叱道：“叔至乃我心腹大将，安肯反乎？”
张飞皱着眉头说道：“或许他今见我等势穷力尽，反投曹操，以图富贵耳！”
刘备却不肯相信：“叔至从我于患难，心如铁石，非富贵所能动摇也。”
糜芳却说：“我亲见他投西北去了。”
张飞按剑准备转身而去：“待我亲自寻他去，问个明白。”
刘备摆手道：“三弟，休疑叔至了。叔至此去，必有事故。吾料叔至必不弃我也。”
张飞却不肯听，引二十余骑，到长坂桥。张飞看见桥东有一片树林，心生一计：教随从他的二十余骑，都砍下树枝，拴在马尾上，在树林内往来弛聘，冲起尘土，以为疑兵。张飞却亲自横矛立马于桥上，向西而望。
陈到自四更时分，率白毦兵与曹军厮杀，往来冲突，杀到天明，寻不见刘备，又失了刘备老小。
陈到寻思着：“主公将甘、糜二夫人与少主阿斗托付于我；今日军中失散，有何面目去见主公？不如去决一死战，好歹要寻主母与少主下落！”
陈到回顾左右，只有三四十名白毦骑兵相随。陈到拍马在乱军中寻觅，县中百姓号哭之声，震天动地；中箭着枪、抛老弃女而走的人，不计其数。
陈到正走之间，看见一人卧在草里，策马上前一看，原来是简雍。陈到急问道：“曾见两位主母否？”
简雍回道：“二主母弃了车仗，抱阿斗而走。我飞马赶来，转过山坡，被一将刺了一枪，跌下马来，马被夺了去。我争斗不过，故卧在此。”
陈到便让手下一名骑兵骑的马，借一匹给简雍骑坐；又命二人扶护简雍给刘备报信，陈到长叹一声：“我上天入地，好歹寻主母与少主来。如寻不见，死在沙场上也！”
陈到说完拍马往长坂坡而去，忽然路上闪出一人大叫道：“陈将军那里去？”
陈到勒马问道：“你是何人？”
那人答道：“我乃刘使君帐下护送车仗的军士，被箭射倒在此�