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听完林秀心下黯然，那股子酸意就像老醋冲头一般刺激着他的神经，李虎喝了一大口酒，道：“秀哥，没事，这两年源哥家还算可以，这小子真不是盖的，打出的刀具可是好的狠，我家的刀具都是他一手打的，且隔三差五我都给他家送些肉，让他补补，你不知道，以前他黑，现在更黑。”说到这，李虎往前探了探身子，故作夸张：“上月初，晚上给西头五婶家送肉，黑灯瞎火的，他在我旁边走来我硬是没看到，吓老子一跳。”
随后二人又喝了不少，李虎算着老爹快回来，赶紧开溜，拉着林秀去找赵源。
来到临水县有名的牛记铁铺，离铺子老远就能感觉到阵阵热浪迎面扑来，空气中带着干火一样的废铁浊气，让人喉咙抽紧，难忍不适。
牛师傅年不过五旬，此时正立在火炉前，他赤膊上身，一件皮子衣松松垮垮挂在胸前，精壮的臂膀时紧时松，一手轮着铁锤，一手紧握铁夹，铁锤每落三下，他都会用铁夹夹着通红的铁毡放入旁边的水缸，以此淬化铁的韧性和硬度。
约莫十个来回，牛师傅停手歇息，从旁柱子上拿过酒葫芦润润口，结果一抬头就看到李虎那张胖胖的大脸。
李虎上前一步，勾着脑袋嘿嘿笑起来：“又来打扰牛伯做生意啦，怪不好意思的，要不您歇着，我来试试。”
只见牛师傅放下酒葫芦，笑了笑，骂道：“猴精，滚蛋。”待他目光转到一旁的林秀身上时，林秀上前傅躬身施了一礼，道：“牛伯，还记得我么？”
听到此话，牛师傅疑惑片刻，好像没什么印象，毕竟村里的小伙就那么多，林秀出去数年，牛师傅一时没想起来了。
李虎当即插话道：“牛伯，他是林秀啊，咱们北地四城二十八县县考小状元啊，牛伯可真是贵人多忘啊。”
经这话一说，牛师傅长长“哦”了一声：“原来是林家的那个小子啊，不错，不错，懂礼数。”
这时一黑高个从里面出来了，当他看到眼前的人时，愣了一下，随即便是喜悦之情迸发：“阿秀，啥时候回来了？”
林秀看着儿时的好友，心里说不出来的感慨，赵源，三人里话最少却最靠的住好兄弟，想那时三人结伴作坏，每次出事顶上去的都是这个黑汉子，如今做了铁匠，原先略黄的肤色已经成了黝黑色，消瘦的脸庞似乎已经显现出岁月的磨练，一双清澈的眼睛还是那么的有神，坦露的胸膛和臂膀凸显出肌肉的轮廓。
李虎也从一旁开口：“秀哥，源哥，咱哥仨可算凑一起了，走吧，今天得有点行动，不然临水的乡亲们都把咱仨给忘了。”听到李虎这么一说，三人顿时笑起来，神色之中已然回到当初那个童稚的时代。
第13章 陈府（）
临水西面的岗子山上，三人席地而坐，配着野果和清酒，赵源开口道：“秀哥，这时间过得可真快，现在想想咱们一别都数年了，在外艰辛吧？”
“还行，二老对我期盼高，再苦，我也要去。”说到这里，林秀思虑须臾，话语转沉：“源哥，虎子都和我说了，咱赵叔他…”
不等林秀说完，赵源神色骤然酷冷，其中的恨意伴随着起伏的胸膛缓缓释放出来：“我爹他命不好，头一回学人家贩些马匹挣钱，不成想碰上马贼，连人带马一块没了。”
说着，赵源将手深深按进泥土，手背的青筋也突兀起来：“可恶的马贼，抢了马，还杀人，我去临城击鼓鸣冤，那些狗官却搪塞我，一日拖一日，到最后不了了之，如此的人，根本不配坐在那高堂之上。”说到恨处，赵源咬牙切齿，目睁如牛，那般态势恨不得将这狗官与马贼一同嚼碎在唇齿间。
“有朝一日，我一定要亲自杀了那些马贼，给我爹报仇。”
“源哥，你的仇算俺一份，狗杂碎马贼，除了欺负咱们老百姓，就没点其他能耐，要是哪天被他虎爷我撞见，我非要剁了他们喂狗。”一旁的李虎也狠声不断。
为了不让赵源沉浸在曾经的痛楚中，李虎转脸换了话头：“秀哥，听说黎城圣德书院是个很厉害的地方，你这学到底能整个什么官职？”
“不好说！”林秀对此显得有些忧心：“那些贵人子弟相互争搏，结势挤压，看似衣着华丽的外表下，藏得都是权势之心，说句心里话，我觉得到时候如果顺利，直接返回原籍下放到咱们临城，在那某个差事就不错了，再不济在咱们县府内当个胥吏，不过这也足够了，以国子学士的身份在胥吏之位磨炼两年，自然可以升上去。”
听到这话，赵源和李虎都觉的很不公，以林秀的才能，最终要返回原籍做个胥吏，这般大材小用，实在让人无法理解，对此林秀并未过多解释，他之所以知道这些还都是与张祁、李天二人相交的缘故，那些豪门大族相互盘根错节，把持权势，这般结果使得推恩制、荫萌制发挥到极致，否则那李天张祁二人如何说的只要自己留下，就能许以职位的劝言？京考殿试不过是一群废物子弟求得富贵之途的唾言？这一切还都是他们出身将门豪强，权势在手？
只是林秀深知自己出于何处，若是一味高攀，便会迷失心智，最终落得惨淡，所以他只有按自己的方式在这临水之地先行搏出个富贵，光耀林家的门楣！
……。
回乡数日来，林秀接连数日与李虎、赵源四处耍乐，甚至有些忘记杨茂夫子时刻温顾的教诲了。这一日，林秀起了个大早，在张氏的帮衬下，林秀头束发髻裹丝带，一身青衫蓝锦，腰束礼带，乍眼一看宛若大家公子。
“秀，去了陈府，先去拜见你陈叔父，虽然他与你父有过当年交谊，可现在他是临水县令，官民有别，不同过往，一定要按规矩拜见，切莫让人家小瞧咱们，说咱们不懂礼数！”
听着娘亲的教诲，林秀频频点头：“娘，儿定然谨慎于心，不过想来娘亲多虑了，当年爹爹与陈叔父有过媒妁之言，允诺我与姝灵结为姻亲，且当初儿入城县考，他还以资鼓励，那般态度与曾经无疑，再说了，我与姝灵自小长大，情深意切，相必叔父也不会做那棒打鸳鸯的恶人！”
“我的傻儿，你莫不是学的头脑顿痴了！”
张氏闻言教训起来：“士农工商，你爹还是落没的商，你陈叔父虽然看好你，但那只是以前，且这数年外出并不知晓有些事！所以记着娘亲的话准没错！”眼看娘亲要怒，林秀只好赔笑符合，最后又在张氏数次反复交代下，林秀方才离家前往陈府。
陈府陈叔父名陈玉，当年是一落寞县学子弟，林懋见其可怜，便资助进考，不成想陈玉守得云开见明月，竟博临城郡守青睐，虽未再进学府入大考，可就此入了临城郡府，从小小府衙胥吏做起。那时陈玉感激林懋，故而开言与林家定下娃娃亲，这一晃二十年过去了，当初的府衙胥吏已然变为现在的临水县令，而富商林懋却到了商没地步，两相一比，着实一天一地。
不过这陈玉还算重情义，任职临水县后，对林懋多有照顾，对于曾经的媒妁之言也从未决口，就连当初林秀参加北地四城二十八县的县考，陈玉还派府丁马车护送林秀，可见其人品性。只是事无两全，这陈玉进入府衙任职胥吏后，结发妻却病亡了，留下一女姓陈名姝灵，这陈姝灵长得虽无沉鱼落雁、闭月羞花之姿色，可也称的上贤惠淑德、秀美可佳的丽人，以林秀来配如此贤妻，也是天造地设的美谈。可是后来陈玉迹艘绘嗍希庥嗍铣錾硪宦淦窍挛坏墓偌遗樱猿掠裼肓猪耐尥耷壮忠苑炊蕴龋碛杀闶枪偌易优奕肷碳秩思遥翟谟兴鹚亓畹纳矸荨�
这么多年来，林家逢年拜访陈玉，余氏都未给过好脸色，也就两年前听闻林秀夺了北地四城二十八县县考头筹进入黎城书院，那张僵白的脸才算稍微缓了下来。
从临水村到临城县不过三十余里，林秀骑马半刻功夫便到陈府门前。
陈府门前，看门的门堂见到林秀衣冠楚楚，相貌端庄，且那股子书生气息浓厚，其中却又夹杂着北地武夫的味道，他便蓦然的多瞧几眼，直到林秀笑脸示意，门堂才近身低声询问：“不知公子到此有何事？”
林秀拂手回声：“在下临水林仲毅，前来拜见陈叔父！”
“林仲毅？”门堂目糊着一张脸，显然不识林秀。这时，府内一五旬老者出门至此，见到林秀，他迟疑片刻，随着眉宇抖动，进而笑脸绽开，脚步也不由得快了两步，人未到身前，音已传入耳。
第14章 陈府2（）
“原来是咱们北地的大学子来了，贵客，贵客啊，林公子，数年不见，此番愈发倜傥英杰了，来，来，来，快进，不知是不是得知林公子今日上府，老爷今日正好修歇在内府书阁，此番着实太巧了！”
面对老者的热情，林秀须臾片刻，随即也认出此人乃陈府大管家福伯，他快走两步，双臂平展上前搀扶：“福伯，数年不见，您老身体还这么硬朗！”
“硬朗什么啊，老了就是老了，比不上你们这些后生俊秀喽…”
福伯笑言不断，麻利的接过林秀手中的礼盒，便引着林秀向内府书房走去。
行至后花园处，林秀透过枝枝蔓蔓的竹叶林看到凉亭处站着一人，那人身着洁白的素衣裙，身姿婀娜却丝毫不显妖艳，丝丝缕缕的黑色鬓束随意洒落在肩头，那般纯洁静美实在让人回味入神。
福伯余光扫见林秀的神色，暗自笑了笑：“林公子，从你离开进学以后，小姐就像丢了魂一样，平日里除了这后花园竹林小道，连前门堂都不曾出去，上次元宵佳节之日，小姐更是独自一人在屋里，看着你曾经给她雕刻的泥塑发呆…”
闻言林秀心绪涌动，想要即刻奔赴过去，将那佳人涌入怀中，只是理智的告诉自己，万万不可，且福伯心知个中情况，当即警醒：“林公子，你与小姐情深意切，我知老爷知，可是夫人对你有偏见…所以现在还是先去见老爷，得到老爷准许，你方才无错！”
“福伯心意，林秀在此谢过！”
“别，别，我只是尽自己本分，小姐娘亲去的早，这夫人又…唉…”福伯话未言完，但是个中意思林秀已知，随后，林秀忍下心中思念，随福伯向书房走去。
凉亭前，陈姝灵端坐于石凳之上，望着眼前冒出尖牙的青竹发呆，这时，一声稚气却又刻意装作老成的厌恶语传来。
“哟，姐姐今日好雅兴，这才几时就来赏竹？”
“陈庭壁，我几时赏何物还需要你来管？”陈姝灵语气生硬，顶毁之意全然显露，身后，一年约二旬靠下、目光骄横的锦绣少年昂首扩胸立在石阶前，他是余氏的儿子，且这个弟弟与他娘亲一样，那般让人厌恶的骄纵性格完全是从骨子里长出来的。
陈庭壁刚坐下，陈姝灵已经起身离开。
见状，陈庭壁弯壁折取一青竹枝，自顾耍弄着玩：“我说姐姐，你就不想知道弟弟来此作何？”
“你作何与我有什么关系？”
陈庭壁伸手掐断手中的青竹枝，似乎那清脆的断裂声让他心中舒畅不已，目看面带愠色的姐姐，陈庭壁低言笑说：“当然有关系，而且是关于你人生的一件大事！姐姐，你就一丁点也不想知道么？弟弟我可是好心才来相告的！”
闻此，陈姝灵心中一颤，顿时生出一股不详的预感。
陈庭壁瞧见陈姝灵这般模样，起身继续：“昨日娘亲从临城省亲回来，给你结了一门亲家，是襄城郡守的侄子，听闻他相貌堂堂、博学多才，不过二旬年纪，已经是郡府司库官，这可是个肥差，你若嫁过去，日后生活必定极好！”
“够了！你给我住嘴！”此言即出，陈姝灵直接被气到血脉冲涌，若不是她身为女儿家，必然动手以粗鄙之礼招待这个纨绔弟弟。
就在陈姝灵与陈壁庭一笑一怒对峙而立时，陈玉的书房侍童匆匆跑来。
“小姐，老爷书房召见！”
听此，陈姝灵怒视陈庭壁，将心中的火气狠狠压下，转身随侍女离开，倒是陈庭壁皱起眉头：“爹爹召他去书房？真稀奇！”
书房内，林秀端正坐于偏椅上，伏案后，年近五旬的临水县令陈玉抚须笑言：“林秀，此去进学，可是一条光明正途，想当年我进考圣德，最终失利无果，你比起我实在强上太多太多了，这北地四城二十八县的头筹之名，你当之无愧。”说到这里，陈玉忽然想起什么：“若叔父我记得的不错，你正值弱冠，且又有国子学府弟子之名，不知有人赐字否？若无赐字，今日叔父代劳可否？”
对此林秀心中甚慰，即刻起身，俯首恭敬：“劳叔父挂念，不过侄儿进入圣德后，勤励自勉，时刻不敢松懈，故而博得院长夫子青睐，在前年中秋佳节书院众赏月吟对雅风时，夫子特赐字仲毅！”
“仲毅，林仲毅！”陈玉低声揣思数遍，而后面色神采飞奕：“林秀，由仲毅二字，可以知晓这夫子对你甚是看重啊，但凡赐字，若宠爱于心，则必然慎重取之，以人性品行而论，或以理义仕途为本，这夫子赐你仲毅，在叔父看来大抵两点，一则乃我北疆民风彪悍，武风犹胜，你作为北疆子弟，弓马娴熟，武途可走，此乃为国尽忠，亦为仲，二来我北疆文风颇弱，想北地四城二十八县，近百万的子民，可县学学子不过寥寥数千人，而县考更是不过数百人，你以县考状元之名入学，此为文途星锐，日后孺子学术加身，登堂入学究也是有可能，这便为义理加身，更亦同为毅，仲毅相合，亦延为忠义，文武齐全，实乃对你有很大期盼，盼望你能够以忠为国，以义崇儒，做一国之栋梁啊！”
听得陈玉这一席话，林秀犹如醍醐灌顶，耳聪目透，他当即抱拳：“侄儿愚钝，不曾想过小小的一字却囊括夫子这么多期盼，多谢叔父指点！”
不过林秀心中有数，跟着他又道出一句：“