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晁盖顿了顿说道：“我们郓城就是处于这清河渠线路之上，这才有了来往不绝的客商，郓城县的繁荣。想那梁山泊也正是清河渠多次洪水泛滥之后才有了如今方圆八百里的规模。我跟你说这些，其实是想对你说，我晁家也有两支商队，一支沿着清河渠走漕运，将青州市舶司内聚集的货物运送至东京开封。另一支走海运，至高丽、倭国。现在你已经长大，是该让你参与家族的事务中了。”
晁冲笑道：“我原本以为我家的财富一直都是靠百顷良田收的租呢。”
晁盖道：“田中收的租税，根本没几个钱。一亩良田亩产2石，我家收佃户们的租子是五成，除去上缴官府租税三成，只落下两成，也就是4斗。”
晁冲以前倒没怎么留意过家中的收入情况，奇道：“4斗，也就是1亩收入不到50斤粟米？”
晁盖点头道：“按照如今1石粟米500文钱算，我们一亩地的收入其实只有200文，一顷才20贯。我晁家共有田地百顷，一年地租收入不过两千贯而已。刨去各种开支，能剩下五百贯就算是不错了，只合二百多两银子。”
晁冲想起这三年来自己大手大脚的花钱，恍然大悟道：“难怪我每次去账房支钱时，财伯就满脸纠结。”
晁盖道：“近些年官府的苛捐杂税越来越多，除了三成的田赋，还有各种徭役、人头税折合下来每年也有五六百贯。所以总体来说，田地里其实是不挣钱的。”
晁冲道：“父亲仁厚，据我所知，有些大户人家对佃户们的地租是七成。而且也不替他们缴纳徭役费和人头税。”
晁盖道：“我当然明白，连进梁山泊打渔、砍芦苇官府都要收税，可见这官府贪婪。许多人被逼的家破人亡，否则世间许多强盗贼寇如何来的？这东溪村内八成百姓租种我家土地，乡里乡亲每日见面，如有能力，我自当保他们平安，不过是每年多花五六百贯钱而已。”
晁冲道：“所以父亲为了开辟财源，建了两个商队是吗？”
晁盖道：“不错，数年前，我建了两支商队。每年刨去成本开销，和打通关节的孝敬，也有五千贯财富可以存到庄上。这才是我家财富的主要来源。这个江湖上，如果你没钱，肯定就不会有大名声。”
晁冲点头道：“父亲说的是！”
晁盖继续道：“四大渠乃是黄金水道，想要赚这份钱，必须要有强硬的靠山。我晁家在京城的靠山便是当今史部侍郎白时中，此人数年前曾在郓州做知州，我对他有恩，故而相识，引为臂助。不到一年其人便被调入朝中从此飞黄腾达。我们商队的生意自此畅通无阻。”
晁冲仔细回忆了一下历史，一时间没想起白时中是何等人物，便问道：“此人秉性如何？”
晁盖道：“贪婪懦弱之辈。官员若不贪婪，如何被我等行贿？每年我都需要给他送上两万贯的财富。商队的大半收入都被这吸血畜生拿走。”
晁冲道：“白时中只是吏部侍郎，真能保我商队畅通无阻么？”
晁盖道：“白时中虽然贪婪懦弱，他却是当朝宰相蔡京的门徒。而四大渠的厘金司，和出海口的市舶司均是蔡京掌控。故而无忧。最近有一批货物在青州市舶司装船，途径沧州市舶司，然后北上高丽。我想让你去押送这批货，也开阔一下眼界。”
晁冲心中暗喜，出海远行么？正合我意。
晁盖拿出一封书信道：“不久之后，乃是沧州英雄小旋风柴进母亲的六十大寿。船队会途径沧州市舶司，并停留十日，你正好带上贺礼，替我去拜见一番。”
晁冲喜道：“定不辱使命。不过我身边人手却有些不足，不知可否去招揽几个人。”
晁盖点头道：“雷霆、晁阳、晁升虽然已经成长，但毕竟年幼。李逵又是个半傻的憨货。唯有那个申屠烈武艺高强倒是个好帮手。你想要招什么人，从护卫队中选不好么？”
晁冲摇头道：“护卫队中的人个人武力偏低，集合在一起才有威力。所以不宜拆分。我听闻距此百里外的梁山泊边上石碣村有三个好汉，义胆包身，武艺出众，敢赴汤蹈火，同死同生，义气最重。名叫立地太岁阮小二、短命二郎阮小五，活阎罗阮小七。此三人常年打渔，有着很好的水性。我此次出海，正好用得着。”
晁盖道：“这个好办，只要银两使够了，不怕他们不来。”
晁冲道：“父亲说的是。不过他们家中有个老娘，三兄弟若是外出，怕无人照顾，所以还是要安排好才是。”
晁盖道：“这个简单，我家房屋众多，分他们三间便了。”
晁冲想了想道：“凡是好汉，多有傲气。单纯只是花银两，我怕他们不肯前来。听说吴先生跟他们关系不错，不如父亲请吴先生一起前去邀请。钱财加上人情，这样稳妥一些。”
晁盖哈哈大笑道：“我儿考虑周全，我这就派人去请学究。”
不到两个时辰，吴用便被请了过来，晁冲将自己想要聘用阮氏三雄的打算说了出来。
吴用哈哈一笑道：“这个倒也简单，我走上一遭，必然马到成功。”
第二天一早，晁盖备齐银两礼物，用马匹驮着，带着几个护卫和吴用一起骑马前往石碣村。
第二日傍晚，晁盖一行人回来，带着三条大汉，和一辆马车。晁盖和吴用一起出面，果然马到成功。
马车上正是阮氏三雄的母亲和一些破旧家当。正所谓破家值万贯，虽然有晁盖再三承诺会给他们一家配齐家当，但是老夫人还是舍不得自己的坛坛罐罐。
晁冲带领晁升他们在门外等候，晁盖和吴用大笑着引出三条大汉。
晁盖道：“冲儿，这三位好汉就是你赞不绝口的阮氏三雄。我给你一一介绍。”
“这头一位，性格刚烈，既不容忍别人欺负他，也不准恶人横行乡里，双臂有千百斤力气。人送外号，立地太岁阮小二。”
只见一个人从里面走上前，胸前一带盖胆黄毛，背上两枝横生板肋。眼睛射寒光。
晁冲定眼观瞧：
姓名：阮小二（立地太岁）
生命：2500/2500
统帅：68
武力：81
智力：45
政治：34
魅力：64
亲和度：中立
特性：横舟（善于操纵船只）
68的统帅已经是不一般的水平了，至少指挥千人的部队不成问题。81的武力也算得上二流高手，加上他的水性。算是个不错的人才。
晁冲拱手道：“久仰大名！”
阮小二知道这就是雇佣自己的少东家，于是急忙客气道：“我三兄弟一直苦恼无人识得，如今得天王和少东家赏识，自当把一腔热血与识货的！”
晁盖指着第二人道：“这一位，性情耿直，令人生畏，发起脾气来，如同追魂索命的二郎真君。故人送外号短（追）命二郎阮小五。”
一条大汉迈步而出，只见他双手浑如铁棒，两只眼似铜铃。面皮上常有些笑容。斜戴着一顶破头巾，鬓边插朵石榴花，披着一领旧布衫，露出胸前刺着的青郁郁一个豹子来
姓名：阮小五（短命二郎）
生命：2450/2450
统帅：57
武力：87
智力：29
政治：15
魅力：46
亲和度：中立
特性：怒船（性格易怒，操纵船只愤而向前，不惧生死。）
虽然比起阮小二统帅能力略低，但是高达87的武力值，果然不愧二郎真君的称号。
晁冲哈哈笑道：“果然不愧英雄豪杰。”
晁盖引出第三位道：“此人性情豪爽，嫉恶如仇，对不公平的事情从不姑息，恶人皆怕他，人送外号活阎罗阮小七。”
只见走出一人，疙疸脸横生怪肉，玲珑眼突出双睛。腮边长短淡黄须，身上交加乌黑点。浑如生铁打成，疑是顽铜铸就。头戴一顶遮日黑箬笠，身上穿个棋子布背心，腰系着一条生布裙。裙上插着一柄龙王刺。
姓名：阮小七（活阎罗）
生命：2400/2400
统帅：52
武力：78
智力：56
政治：26
魅力：58
亲和度：中立
特性：推进（面对强敌亦强力向前。）
阮氏三雄智力和政治两项都很低，不是玩弄权术之辈。但是相对来说，小七56的智力，在莽汉之中，已经算是心思细腻了。
晁冲也把自己身后的晁升、晁阳、李逵、申屠烈介绍了一下，阮氏三雄看到这几人威风凛凛，也不敢怠慢。之后众人一起入庄上，入夜之后，一番酒宴款待自不必说。
第二日，晁冲派人去县城中将雷霆叫来，将阮氏三雄、晁升、晁阳、李逵、申屠烈他们一起叫到东溪河边，开始一次团队磨合。
雷霆、晁升、晁阳、李逵四人自不必说，同生死共患难过，已经培养出了默契和信任。
申屠烈与众人比较陌生，只与晁冲有生死之交。
阮氏三雄更陌生，昨日才刚认识。
八个人分成三派，这可不是一个默契团队该有的状态。所以晁冲需要将他们尽快磨合，互相熟悉起来。
喝酒自然是一种方法，很多人就是在酒桌上认识，并互相称兄道弟的。但是晁冲对这种酒肉朋友，充满了不信任。
你会将自己的生死，交给一个只跟你一起喝过酒的人么？
男人与男人之间，互相认识做好的方式，就是打上一架。
打架就有胜负，胜负之后更容易看出一个人的本性。
晁冲将八人带到河边，直言不讳的说道：“不久之后，我将跟随家族船队出海千里，北上异国高丽。而随从我只准备带上你们八人。因为我相信你们都是当世豪杰，有你们在我身边，什么困难都能轻易克服，有什么危险你们都会为我斩破！我可以这样信任你们么？”
雷霆、晁升、晁阳齐声道：“冲锋在前，万死不辞！”
李逵嘴笨，急忙道：“俺也一样！”
申屠烈道：“我即主公手中之刀，为您披荆斩棘！”
阮氏三雄互相望了一眼，也一起拱手道：“少东家既然肯相信我等，自然义不容辞！”
晁冲点头道：“我这人喜欢直来直去，有话我也直说。申屠和阮氏三雄刚刚加入，你们应该也好奇我手下这四人本领如何？他们对你们的能力应该也有怀疑。既然如此，不如战上一场。心中互相有个底。”
众人闻言眼中闪出兴奋的光芒。
雷霆、晁升、晁阳他们早就听晁冲说，申屠烈武艺如何高强，比他们强出太多，心中早就不服，正想印证。
李逵则是只要有架打，怎么都高兴。
申屠烈对自己有着绝对自信，一直想证明自己。
阮氏三雄横行乡里多年，少有对手，则是对晁冲他们这些年轻人有些蔑视，想要给他们一个下马威。
晁冲让庄客搬来九瓶花雕酒，一瓶也就一斤多点。一字摆开在地上。指着道：“这里有九瓶上好的绍兴花雕陈酿。是从江淮商人手中高价来的，一瓶价值万钱。现在给你们每人一瓶。”
说完，晁冲将八瓶酒一一抛给他们，自己留下了一瓶。众人纷纷接住，赞叹不已。
一瓶万钱，也就是十贯。平时他们喝的烈酒，二三十文也能喝一斤。李逵最先忍不住，伸手就要去开启瓶上的泥封。
晁冲抬手道：“住手！现在还不是喝的时候。”
李逵糯糯道：“这不是让我们比武前的开胃酒么？如何又不让喝，真是馋死俺了。”
晁冲道：“现在说下比武规矩。雷霆、晁阳、晁升、李逵四人一方。申屠烈和阮氏三雄四人一方。采用回合对擂的形式，直到一方全军覆没为止。失败的一方需将自己的酒敬献给胜利的一方，看他们享受美酒，也算是个小彩头吧。你们双方以为如何？”
雷霆、晁阳、晁升、李逵四人道：“没问题。”
申屠烈和阮氏三雄四人道：“开始吧。”
在晁冲的主持下，双方第一阵开始。
雷霆一方最先派出的是武力值最低的晁升，申屠烈一方最先派出的是年龄最小的阮小七。
晁升将身上的弓箭放下，抽出短刀。晁升这几年进步也很大，如今的属性是：
姓名：晁升
生命：2200/2200（出色的身体素质让其出类拔萃）
统帅：67
武力：65
智力：71
政治：74
魅力：61
忠诚度：崇拜
特性：敏锐观察（察言观色的升级版，善于观察分析，做出正确决定。）
比起阮小七来，武力值差了很多，所以晁冲并不看好他与小七的比试。但是晁升在统帅和智力方面却是众人中最出众的，这或许可以将他向儒将方面培养。
比赛开始了，阮小七用的也是短兵器，三尺长的龙王刺。阮小七的这柄龙王刺是他用一根铁棍磨成的，中间用麻绳缠绕作为握柄，两头磨成尖头。水战的时候他可以用牙咬住龙王刺中间握柄，潜入水中杀敌。
晁升的武力值如今刚刚达到65，刚刚迈入末流武将的层次，面对阮小七78的武力，一直勉励支撑，不到二十回合，终于被一脚点翻。
晁升垂头丧气，到晁冲跟前道：“大哥，我给你丢脸了。”
晁冲一笑，拍着他的肩头道：“你的武力本就不是专长，能坚持这么久已经算是不错了。多在谋略上下点功夫吧。”
晁升叹气道：“大哥，虽然你这样安慰让我一点也不高兴，但是我确实得考虑在武艺之外下点功夫了。”
阮小七却兴高采烈，刚一出战就得了个开门红，自然得意洋洋。向雷霆他们道：“下一个谁来！”
李逵兴奋的一提双斧就要下场，晁阳伸手拦住他道：“小升的仇，我来替他报。”其实还有另外的话晁阳没说出来，李逵固然力量奇大，但是阮小七明显是个灵活异常的对手，在速度上克制李逵。
晁阳一抖，道