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根据明军目前的统计，在总阵亡的十二万人中，直接战斗死亡人员还不足五万，可以说三分之二的阵亡源于疾病。
美军虽然是本土作战，但美军的情况并不比明军号多少，主要来自美国北方的士兵，来到美国南方同样会生病，南北战争中美国官方统计，在1863年夏至1864年夏，北方军队间歇热年感染率为233，平均每个士兵都发作了两次或以上。
战争期间，疟疾的年发病率从未降到40以下。最高一年疟原虫感染了多达361968名士兵。战后统计，在南北战争中，至少有60万士兵死亡，大部分死者并非在战斗中阵亡，疾病杀死的北军士兵是南军子弹和炮弹杀死人数的两倍。
与阵亡相比，最让张开山忧虑的是疾病造成的虚弱，阵亡十二万虽然可怕，但相对于明军的总兵力来说，并没有影响部队的整体战斗力。可是病菌使士兵变得很虚弱，轻易就被痢疾、麻疹所击倒，造成严重的非战斗减员，后方医院中始终有平均三十万士兵在治疗。
美军虽然有城市为依托，但大多数士兵却不得不与明军在阴冷潮湿的战壕中对峙，疾病也是他们最为头痛的，而且美军兵员构成复杂，爱尔兰人，意大利人，德国人，英国人，法国人，俄国人甚至还有黑人，许多人都是第一代移民，甚至都无法熟练的说英语，在这种情况下，贸然被招入軍队，势必伴随着大量的不满，而不满酝酿的久了，就是暴动，美军阵地背后，时不时能传来枪声，而且以夜里居多，有时候听说是有美军士兵自杀，有时候则是士兵叛乱。
则这一点上，坚韧的明军相对要好很多，尤其是在境外作战，发生逃亡的可能性更低，因为没人会在陌生的土地上想过逃走，本能的依靠在一起，依赖集体的力量求生。
于是一个个年轻的士兵进入肮脏的战壕，在这里与敌人对峙，接着生病、受伤、死亡，然后返回后方，又有新的年轻士兵接替他进入战壕，如此在苦难中往复不断。
围城战从九月份开始，一过就是三个月，到了十二月，双方依然在对峙。休斯敦城里已经没有平民了，除了军人，就是少数为军人服务的产业工人。不过休斯敦的人口却没有减少，甚至比战前还要多，因为这里已经聚集了两百万士兵，以及为这两百万士兵提供服务的服务人员，整个休斯敦城市里几乎拥有了三百万人。
如此高速度的城市人口集中，显然超出了这座城市的负荷，交通已经无所谓了，此时基本上不需要什么通勤，关键是给排水超出了附和，之前的休斯敦不过是一座四万人口的小城市，主要以商业和贸易为主，这样的小城市猛然涌入三百万人，对其承载力是一个巨大的压力。
因为短期内不可能解决三百万人的吃喝拉撒问题，导致街道上污水横流，粪便堆积，如同三十年前的纽约，人甚至不得不在没过脚踝的人马粪便中前行，军队中流行的疟疾等疫病迅速在城市里传播。
当相对来说，美国人依然比明军的处境要好一些，毕竟有一座城市遮风挡雨，而且他们兵力占优势，可是他们依然不肯进攻，宁愿在城市里苦熬，也不愿向兵力远少于自己，且分散在休斯敦四周的明军发起反击。
与此同时，陈阿达率领的海军，也处在另一种煎熬之中。如果陆军告诉他们在战壕中是一种煎熬的话，海军会告诉他们是身在福中不知福，对海军来说，陆军好歹有一块平地，海军却连一块踏实落脚的地方都没有。
疟疾、麻疹这些疾病海军也会得，因为他们的卫生条件也不理想，陆军至少能够喝上干净的热水，而这对海军来说就是奢侈品。
所以三万多公里的漫漫海路，对海军来说也是一场炼狱之旅。陈阿达从广州出发后，一个月抵达夏威夷，然后在这里集结舰队，舰队陆续集结之后，第二个月出发，又一个月，大明舰队绕过合恩角，进入南大平洋海域。
此时美国人才发现大明海军舰队竟然全体出动，进入了大西洋海域，有欢欣鼓舞者，有恐慌惊惧者，因为总有人想要跟明军决战，也总有人恐惧着战争，因为在战争面前，总有人只看到荣誉，也有人总是看到危险。
美国海军收到大明主力舰队进入大西洋的消息之后，知道一场大战在所难免，于是开始积极准备。海军开始了高密度的训练，强大的工业实力，让他们可以进行奢侈的实弹训练，炮弹不要钱一样的砸出去。同时还可以进行频繁的编队训练，每一天美国海军的水平都在提高，力量都在增强。
相比美军可以心无杂念的准备即将到来的大战，大明海军甚至不得不将更多的精力放在对抗漫长的旅程上，对他们来说，只有通过了三万多公里的距离，他们才能获得跟美军短兵相接的资格。
海军官兵从未有一刻如现在这般体会到英国的强大，英国人在半个世纪前就已经具备的全球军事行动能力，到现在为止对大明海军来说，竟然还是一个巨大的困难。
没有一座异国的港口会欢迎大明舰队，他们只会将大明舰队看作巨大的威胁，惹不起，也不喜欢。所以大明舰队没有一处港湾可以停泊，但他们必须休整。
进入大西洋的时候，整个海军舰队已经有三分之一人，一万多伤病员，如果再不能让他们休息，海军无论如何无法应对接下来的战争。
拉普拉塔河是阿根廷和乌拉圭之间的界河，这两国都不会欢迎大明海军士兵登岸，但是庞大的舰队还是强行驶入了这个开阔的河口，强行在河口中停泊，两国向大明发出强烈抗议，但大明外交官告诉他们，大明海军打算访问巴拉圭。
相比于这两国，巴拉圭和不欢迎大明海军，但是他们也不敢拒绝。
在南美这一带，大明在巴拉圭的移民不是最多的，但比例却是最高的。1864到1870年爆发的，巴拉圭跟三个邻居，乌拉圭、阿根廷和巴西，争夺拉普拉塔河控制权的战争中，巴拉圭的人口从52万减少到22万，成年男子不到3万。大明在巴拉圭的移民只有五万人，但却在这个国家维持了最庞大的华人社区，严重缺乏劳动力的巴拉圭在很大程度上，是依靠华人来维持经济的。
相应的，华人也控制了这个国家的经济，从商业、服务业到手工业，华人经济都是该国经济支柱，提供了该国三分之二的财政收入。
华人在这里相对强大的经济力量，让他们能够相对更高的给予本国的士兵以照顾。
陈阿达命令舰队停泊拉普拉塔河口，然后让各舰官兵分批称作客轮进入巴拉圭休整，三分之一轮换，每一班十天时间，在这里花去了一个半月时间，让每个士兵都在陆地上进行了放松。
他们吃到了久违的热饭热菜，洗了热水澡，甚至找当地女人快活了一下。无论是身体还是精神都得到了一次放松，知道11月底，他们才再次出发。
但在接下来的四千多海里，八千多公里的航程中，他们再也找不到这样的机会了，因为无论是在巴西还是在其他南美国家，虽然也有华人移民，但当地的华人移民，都不具备在巴拉圭那样的调动当地资源的能力，不可能给予他们合适的帮助。
一个月之后，他们整体绕过了南美海岸，接近了加勒比海地区，距离战区越来越近了，已经多次发现了美国的侦察船，这时候陈阿达决定让官兵进行最后一次休整，但是在法国、荷兰和英国瓜分的圭亚那地区，他们找不到停靠的港口，在特立尼达和多巴哥被拒绝入港，这都是意料之中的事情，必要的时候，陈阿达不在乎违法国际法，引起外交纠纷。
他终于在小安地列斯群岛附近找到了适合停泊的天然海湾，将舰队隐蔽在其中，在荷兰和西班牙控制的群岛之间，他们找到了背风处，这附近的岛屿上，都是一群白人奴隶主经营的种植园，因为背风，所以相对干燥，虽然得不到华人的支持，但至少能让士兵进行休整。
在这里轮换休整了一个月时间，在当地种植园主紧张不安中，在西班牙政府的强烈抗议中，明军强行在几处岛屿上登陆，扎下野营休整。
之所以选择这里，是因为在以荷兰、英国、法国和西班牙瓜分的加勒比地区，有一处由丹麦控制的群岛，属于小安的列斯群岛的一部分，丹麦人称之为西角印度群岛，以圣克鲁斯岛、圣约翰岛和圣托马斯岛三座主要岛屿组成，过去以奴隶种植园经济为支柱，奴隶解放之后，经济就陷于崩溃，由于丹麦跟大明的良好关系，引入了一批华工，目前华人在当地也已经有了一定的经济影响力。
最关键的是，丹麦这些年跟大明的关系始终良好，大明长期维持跟丹麦和瑞典这种小国的关系，成本不高，虽说得到的好处也不多，但却终于派上了用场。丹麦不敢让大明舰队靠岸，他们得罪不起美国，但却不拒绝当地华人对海军进行支持。
所以海军停靠在这附近，至少可以通过当地华人得到一些新鲜的蔬菜和其他生活用品。
一个月后，他们稍微恢复了一下身心，再次出发，此时已经到了1月底，他们会直接开进加勒比海，进入墨西哥湾，而他们的旅途也即将结束，战争即将到来。
哪怕他们不离开，战争也不远了，因为就在他们休整期间，美军的侦察舰队已经越来越频繁的出现在附近，显然这里虽然不是美国的领土，但因为地利之便，这里几乎就是美国半个主场。
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第七百六十七节 尤卡坦海战（）
离开背风群岛，大明舰队可以有两个选择，一个是直接往西北方向，直接进入大西洋，绕道巴哈马群岛，从古巴北方的佛罗里达海峡进入墨西哥湾，另一个则是直接向西，继续沿着美洲海战前进，进入加勒比海，然后北上穿过古巴与墨西哥之间的尤卡坦海峡。
第一个不用说了，佛罗里达海峡，自然是靠近美国，第二个则是靠近墨西哥。不是大明舰队指挥官惧怕美军，但作为指挥官，他必须寻找对自己最有利的方向。吃够了长途跋涉艰辛的海军官兵，在精神和身体状态上，显然不可能跟蓄势待发以逸待劳的美军相比，那么尽可能的将美军舰队的航程拉远，让两军的状态接近，第二条路是最佳选择。
大明通过加勒比海北上，美军即便是从墨西哥湾的新奥尔良出发，距离加勒比海中的巴拿马也有一千多公里的距离，也让美军尝一尝长途跋涉的辛苦。而如果选第一条路线，让美国人可以安安心心的在温暖的佛罗里达等着大明海军上门，对大明海军相对是不利的。
美国人很可能也猜到了这点，加上他们在这里严密的布控，他们很快就掌握了大明海军进入加勒比海的消息。西班牙因为大明强行进入本国领土的原因，或者出于不敢拒绝美国，他们是向美国开放了古巴的，美国可以以古巴和其他西班牙殖民地，比如波多黎各等为基地，始终监控大明海军的动向。
大明海军从加勒比海一侧航行，不由得让美军产生另一个担忧，那就是大明跟墨西哥的暗中交往，他们担心大明海军很可能是得到了墨西哥的某些支持，所以才选择这一条路，因此一旦让大明海军进入墨西哥湾，他们很可能就近进入墨西哥的海港，然后进行良好的休整之后，再跟美军决战，这样美军的优势就失去了。
所以美国人决定在大明进入墨西哥海域之前，与大明舰队决战，他们要么南下加勒比海一带，要么就堵在加勒比海与墨西哥湾沟通的海峡之中，美国人选择了后者，因为越往南，则距离美国本土更远，在尤卡坦海峡的话，他们还能就近利用古巴为基地。
当大明舰队出发之后，美国人是最紧张的，他们甚至比明军还要紧张，尽管他们占据着优势，或者正是因为这种优势，反过来让他们紧张，因为他们认为自己占据优势，所以他们只有利用优势来进攻这一条路，因此他们要紧张，紧张中国人不给他们进攻的机会怎么办，紧张如果没能堵住中国人，导致他们穿越了尤卡坦海峡怎么办。
这条海峡两百多公里，以这个时代的通讯水平，相隔四五十里都有可能视而不见，擦肩而过，他们如何能保证一定在大明舰队进入墨西哥海域之前，将他们拦截，从而在自己占据最大优势的时候，将大明海军歼灭。
这就好像日俄海战中，明明是始终在寻求主动进攻的日本，反而比俄国人要紧张，不止是他们有以弱对强的心里压力，还因为他们认为自己在俄国人远道而来的时候，是占有优势的，他们想把这种优势转化为胜势，又担心错过机会，于是患得患失。
反倒是大明舰队轻松多了，这不是明军官兵的素质比美军高，而是因为大部分压力都让老道的陈阿达一个人承担了。
他并没有告诉官兵们，一定要如何如何，一直都没有给舰队一个必须做到的目标。
虽然这会让官兵在战前有些松弛，却也不会让他们在心理上陷入一种“必须如何”的困境，陈阿达告诉他们，如果遇上了美国海军，那就大战一场，如果遇不上那就去进入墨西哥湾休整。
如果朱敬伦在这里，他就会觉得陈阿达违背了他的初衷，朱敬伦想要的，是把整个远征舰队比如死敌，期待他们入死地而后生，不给自己退路，才能孤注一掷向前杀出一条血路。
陈阿达没有这么做，他一路走来，甚至始终没有向官兵们传达朱敬伦那条决绝的皇命，直到背风群岛最后一次休整的时候，他才将朱敬伦赐的“成仁”旗帜拿出来，但他还是没有传达那条皇命，只告诉大家皇帝对他们的期待。
当时全体官兵已经行驶了三万多公里，人人身心疲惫，怨声载道，反战情绪弥漫，如果陈阿达此时用皇命来强压官兵，就算他们不敢反叛，打起仗来也不会积极主动。
所以陈阿达不说那条皇命，他只是让所有的