许家大舅许明忠，带着小儿子许达川来看胞妹，一大早从扬州城出发，到了许氏桃花庄子上，时辰也不算晚，还不到巳时正。
婆子将他迎进正房来，许明忠一眼看到跟着许氏坐一起衡哥儿，衡哥儿按说才七岁，倒是很有小大人风范了，性子沉静，说话井井有条，又长得玉雪可爱，即使是如许大舅这般见多识广人，也未见过像他这般漂亮可人小孩儿。
许氏起身请许明忠坐下，丫鬟已经上了茶上来，衡哥儿也给许明忠行礼问了好，一边许达川许七郎也过来对姑母行了礼。
许氏就对衡哥儿说，“衡哥儿，带你七表哥出去玩吧。”
衡哥儿对着许七郎笑了笑，又和母亲舅舅告了退，这才带着许七郎出了正房门，往一边映红园去。
怕两个小孩子出事，虽然孩子身边跟了两个丫鬟，许氏又让两个妈妈跟了过去照料。
许氏和许大舅先说了几句家常话，许氏就把许大舅让进了用作说私房话稍间里，重落座之后，许大舅才说，“妹夫得到擢升，现下做了刑部侍郎，大哥得到消息，就替你们高兴。”
许氏倒是表现得挺淡然，“大哥前些日子送来礼，我让拣了些送进京去了，又送了两万两长乐票号银票过去，料想他也能好好把今年过下去了，他京里好大花销，去年冬月送去五千两，转过个年，就没了，又写信来要。”说到这里，许氏就沉着脸叹了口气，“二姨娘前几年过身了，现下是四姨娘一人掌内宅，我看她花钱倒是如流水，要是这两万两又轻轻巧巧花出去，就莫要想我简简单单给送钱过去了。”
许大舅说道，“妹夫官做得大，花银子多也是常事。”
许氏不以为然地撇了一下嘴。
许大舅就又劝道，“三妹，我看衡哥儿和一般男孩子没什么不一样，现下已经七岁，朱先生给做启蒙还行，要是一直给掌学，对衡哥儿学业没什么好处，还是要妹夫请好正经先生才行，我想，还是要把他送到京里去，顺道，让达川这个小子，也跟着也好。我家里这几个，老大老四都不是上学料子，还是让他们学着经商，老七却是很好学上进，就想让妹夫给找先生，把衡哥儿和达川都教一教，毕竟妹夫京里，现又是三品大员了，人脉比我们还是多很多。”
许氏想了想衡哥儿，心里其实也是如许大舅这般想。
现给衡哥儿启蒙朱先生，是许大舅找落第秀才，给衡哥儿开蒙还行，要是要再进一步地教授课业，那是不行。
到现，衡哥儿和朱先生辩论，朱先生都已经不是衡哥儿对手了，还经常被衡哥儿指出他错误，许氏也觉得朱先生已经不堪用了。
但是，要找一个好先生，又哪里那么容易。
要说扬州这地界，文风之盛，连京师都无法相比，好学堂也不少，但是想到衡哥儿身体，许氏又不敢把他放到学堂里去，怕出事情来。
虽然许氏一直是把衡哥儿当成男孩子教，衡哥儿也完全是把自己当成男孩子，但到底不是完整男孩子，许氏很怕他身子上秘密被人知道了，那季家颜面就不知道往哪里摆了，而且以后衡哥儿也怕是没法做人了。
说到底，还是要单独请好夫子。
许氏叹了口气，说道，“老爷他根本不肯认衡哥儿是儿子，要他给请夫子，还不如自己想法子呢。”
说着，许氏又带上了怨气。
许氏和许大舅是同父同母胞兄妹，许家，被称为天下繁华第一扬州府里算不得数一数二大商户，不过也决计不差。
许家是做茶盐生意，家大业大，许家有意入官场，奈何家里人做生意是好手，却没人能读书，当时许大舅结识了还是秀才季大人，许大舅一双慧眼，相中季大人一定能中举和中进士，就将唯一一个嫡亲胞妹嫁给了还是秀才季大人，带过去十几万两银钱嫁妆还有铺面。
季大人自从娶了这么一个商户小姐，就一路平顺，成婚次年就中了举人，然后一举又中了进士，许大舅很舍得花钱地替他出钱上下活动，季大人便留了京，这才过不惑之年，就做到了三品侍郎，也算是少年得志，惹人羡慕了。
这其中自然不乏季大人自己能力卓绝又外会做人，但是许家背后对他帮助，那也绝对是很大。
许氏自从承平四年从京城回到扬州，当时许大舅和这个妹妹大吵了一架，说她不懂事，不季大人跟前好好服侍，居然因为一点争执就跑回扬州来，他一边又给京城季大人送了两个貌美懂事扬州瘦马，又给送了银钱去。
季大人写回信，很感谢大舅子盛情，又说了许氏只是京里身子不好，回扬州将养，倒没说许氏不好。
许大舅这才细细来问妹妹到底是出了什么事。
许氏一番左思右想，便把衡哥儿身体有缺陷事情告诉许大舅了。
许大舅从商二十多年，见多识广，倒不觉得衡哥儿生成了这种身子是不吉利，不过也理解了妹妹，就再没有和许氏就此事闹矛盾。
许氏扬州经营产业，养着儿子，每年送银子上京供丈夫花用，如此相安无事，也就至今了。
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3第三章 桃花庄上（二）（）
第三章
许大舅和许氏商量之后，后还是决定由许大舅给季大人写信，让季大人给物色一个好先生回来教授孩子学业。
这封信里，又附上了衡哥儿课业，衡哥儿写几页字和写两首诗，以兹证明衡哥儿是可堪大用。
许七郎虚岁十岁，比衡哥儿大了两岁多，也比衡哥儿长得壮实多了。
比起衡哥儿玉雪可爱如雪娃娃，他倒没这么白，不过也一双丹凤眼炯炯有神透着机灵，很惹人喜爱。
许氏带着衡哥儿住这个桃花别庄，山脚下，周围都是许氏作为陪嫁田土产业，别庄是个大宅子，附着映红园，也不小，种了几十株桃树，假山水池，曲廊亭阁，处处透着江南精巧秀美。
衡哥儿并不是喜好玩乐性子，许七郎则活泼好动，和衡哥儿进了映红园，他就说，“去年是夏天来，桃树上桃子都成熟了，爬桃树上吃桃子，比坐厅里吃好吃多了。现是春天，花都还没有落光呢。”
许七郎性子直率，衡哥儿也挺喜欢他，就说，“虽然现没有桃子吃，但是流芳渠那处有几株樱桃树，现有早樱桃已经成熟了。”
听说有樱桃，许七郎就来了兴致，“那我们去摘一些吧。别人送上门来，哪有自己摘好呢。现时节还早，想必早樱桃也还酸，不过我记得姑母这里一直有玫瑰糖浆，先用冰镇了这樱桃，再将玫瑰糖浆淋上去，那滋味，衡弟，你以前吃过吗？”
许七郎也才九、十岁，说起吃来，眉飞色舞，倒是十分生动，让衡哥儿觉得好笑，就回答，“有你这个表哥，我什么吃没尝过，去年你不这样做过西瓜和香瓜吗？”
许七郎嘿嘿笑，点头，“是呢。”
他说着，拽上衡哥儿手往流芳渠去，这个园子格局，他恐怕比衡哥儿还熟悉些，衡哥儿除了娘胎里时好动，自从出生，就是个娴静性子，比起是男孩儿像静若处子女孩儿家，许七郎还嘲笑过他，“我家里妹妹们，也没你这样娴静，要是你是女孩儿家，衡弟，我让爹娘来提亲，你可会嫁给我。”
衡哥儿自然是一笑，镇定自若，淡淡回他，“如果我真是女孩儿家，非开疆扩土封侯将军不嫁，你做得到吗。”
许七郎是江南水乡里滋养出男孩儿，却没有沙场杀敌开疆扩土豪情壮志，当场就不好意思地笑笑。
到了流芳渠，许七郎一看，水渠旁边几株樱桃，果真已经是绿叶满枝，绿叶之间，向阳枝桠上樱桃已经有成熟，另外地方则还是青碧碧一粒粒，青翠欲滴，十分可爱。
这几株樱桃树，园子修好时就种下，这也有十几年了，枝桠并不十分粗壮，但也能承受一个小孩子重量。
许七郎将衣裳下摆往腰带上一扎，就要爬树，后面跟着妈妈赶紧说，“表少爷，你可不要爬树，这要是摔着了，可怎么得了。要摘樱桃，让老婆子去摘吧。”
许七郎不以为然，“哪里就摔得着。”
衡哥儿则是觉得许七郎家时，身边簇拥丫鬟婆子得有四五个之多，从来不让他做出格事，但许七郎还是小孩子一个，哪里能够不让他玩，所以他每次和许七郎一起，倒是从来不会劝许七郎要规规矩矩。
衡哥儿便对丫鬟婆子说，“去年他爬桃子树，十分利落，想来不会有事，你们不要担心。”
又叫一个小丫鬟，“染雨，你拿两个手绢来，把七表哥摘下樱桃接好。”
要说衡哥儿只得七八岁，丫鬟婆子却没法把他当成什么也不懂小孩子看，他说什么，丫鬟婆子便也只得应了。
许七郎动作利落，爬上树不费什么力，摘了好些樱桃又从树上跳下来，衡哥儿就说他，“你这利落得，和猴子差不多。”
许七郎道，“要不，你和我到我家去，让母亲请了杂耍班子回家来，让耍猴戏给你看，那才是真好看。”
衡哥儿道，“不用，我对那个不感兴趣，再说，还得读书。”
许七郎任由丫鬟为他拍着衣服上蹭上污迹，亮若星辰眼睛盯着衡哥儿，“你总说要读书，耽误几日，又怎么样呢。”
衡哥儿却说，“不积跬步，无以至千里，不积小流，无以成江海，可见还是不要浪费一点一滴时间。”
许七郎撇撇嘴，“我看你要成个小老头了。”
说完衡哥儿，就又对捡完了樱桃丫鬟吩咐，让她们把樱桃拿去用冰冻了淋上玫瑰糖浆，先给许氏送去，然后他才和衡哥儿去吃。
衡哥儿说他，“你倒是知道如何讨好我母亲。”
许七郎眉开眼笑，又凑到衡哥儿跟前来，说，“父亲意思，是希望我以后跟着你一起读书呢，恐怕是到你家来读书，衡弟，以后我和你住一起可好。”
虽然许七郎比衡哥儿大了两岁多，他衡哥儿面前却不敢倨傲自大，甚至很多时候，都是小心翼翼和他说话征询意见。
衡哥儿听他如是说，也就知道了许大舅来他们庄子上用意了，衡哥儿自己就和许氏说过希望有好老师来教他，而不是酸腐朱先生，许氏大约会借此直接同他京里父亲季大人说，希望季大人给请好先生来教他。
这其中，自然有好几层意思。
季大人京里，身边女人不少，但是这几年，除了提上来六姨娘生了一个女儿外，竟是无所出，要说，季大人也是不惑之年了，古代医疗条件很差情况下，四十多岁生育能力已经很低，要再生出儿子来概率很小，所以他即使很不想面对太太许氏生下季衡问题，但他也要想一想了。
许氏写信上京让他给请夫子，就是想要他正视季衡。
季衡也一直是非常争气，因为内里装着一个二十几岁灵魂，所以小小年纪，已经通读了四书五经，被称为神童，只因许氏很少让他出门，才没有才名远播。
这种情况下，季大人大约也会想将季衡当成长子对待，要是能够接他入京，那是好了，即使不接他入京，季衡也到了可以上族谱年龄了，许氏是希望将季衡上成儿子。
对季衡来说，他是非要做季家长子不可。
要说，他要是被当成女人，这个年代，日子可就太难过了，而且，他满腔豪情壮志，非为男丁不可为。
所以他读书才那般刻苦。
衡哥儿对上许七郎略带讨好笑容，只是淡淡回道，“如果你来我家，母亲自会为你安排住处，你大可放心。”
许七郎不满意地道，“让我和你一起住，又如何呢。”已经带了点埋怨，衡哥儿说，“我不惯和人同睡，连丫鬟妈妈们也不要房中伺候，何况是你。”
许七郎说，“那你是说我还比不得丫鬟妈妈们了。”
旁边跟着伺候两人董妈妈就笑着说，“表少爷和衡哥儿，自然比我们要亲多了。”
许七郎笑着哼了一声，不再就此纠缠。
他们回到正院里去，樱桃已经处理好了，许七郎就到许氏跟前去说，“姑母，这樱桃是我摘，可吃得？”
许氏道，“这爬树要是摔下来可怎么得了，以后可别再这样不知轻重了。”
许七郎嘟了嘟嘴巴，“我又不是衡哥儿，爬树可难不倒我。”
衡哥儿坐到许氏身边去，“术业有专攻，你就专攻爬树吧。”
他这话倒是把许氏和许大舅都逗笑了，许大舅盯着衡哥儿看，越看越觉得衡哥儿长得好，即使才七岁，身形脸蛋都没长开，但已经是带着一身风流，淡然雅致，让人一见忘俗了。
许大舅就说道，“达川，你看看，你比衡哥儿大了两岁，却没有他一半稳重。”
许七郎不以为意，“衡弟是像女孩儿，我又不像。”
他说完，只见许氏神色就怪怪，衡哥儿也目光沉了沉，许大舅都感觉氛围为之一变，赶紧说儿子，“什么女孩儿，以后你再乱说。”
许七郎不知道自己哪里说错了，但看父亲生气，只得讷讷住了嘴。
午饭后，许大舅就要带着许七郎回去了，许七郎不乐意回去，“爹爹，您就让我姑母家里多待几天，也好姑母跟前孝心。”
许大舅乐道，“你倒会说话，你你姑母跟前，不要让她操心倒是好，你倒会孝心了？”
许氏便留了许七郎，“就让七郎庄子里住几日吧，我过几日进城里去，到大哥府上拜访，就顺道带他回去。”
许七郎于是高兴地说，“那就这么办，侄儿谢过姑母。”
许大舅是个和蔼商人，平常是见人三分笑，对儿子也是该严厉时候才严厉，平素很慈爱，导致儿子也不是很怕他，他笑说，“既然如此，你就跟着你表弟，好好看看衡哥儿是怎么学习，你也要改改你那三天打鱼两天晒网习性了。”
就此，许七郎就留了下来。
许大舅就只许氏这么一个嫡亲妹妹，其他还有三个庶弟，早年父亲过世便分了家，几个庶妹，也是早早嫁了人。
许大舅和许氏关系，自然是好。
许大舅也正是�
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