火与剑之最后的国界- 第9部分

　　　　“不可能吧，你那个臭嘴叔叔也会夸奖人？”佛朗哥脸上虽然没有表情，可听彻辰夸奖自己是个真正的骑士，心里却很是受用。

　　　　“是的。叔叔说您是位仁爱的骑士。”彻辰特意把重音放在了“仁爱”上面。

　　　　“彻辰！”皮德罗率先开了口。他看了一眼佛朗哥，然后瞪了一眼彻辰。

　　　　佛朗哥的脸挂了下来。显然，他听出了彻辰话里有些弦外之音。而那个“仁爱”，恐怕也不是在夸奖自己。

　　　　“小朋友，你想说什么？”

　　　　“佛朗哥叔叔，”彻辰急切地说道：“扎莫什耶的村民每年都承担高昂的地租，过着吃不饱穿不暖的日子。他们今年已经交过了地租，可现在你们却要拿走他们最后一颗粮食，这让他们这个严冬怎么活？”

　　　　彻辰虽然从尤里那里知道米哈伊尔村长他们在别的地方还有存粮，可他还是希望佛朗哥能够依着骑士的信条，把从村里搜来的粮食还给村民。

　　　　佛朗哥放下了酒杯，酒水在杯中晃动着。他的双眼如两道利剑般盯着彻辰，而彻辰也是毫不示弱，硬是迎着佛朗哥的目光。

　　　　良久，佛朗哥开口对彻辰说道，他的声音中带着不容置疑的自信。

　　　　“小朋友，骑士信条中有仁爱这一项，可也有责任和忠诚。我是一名骑士，可我更是斯摩棱斯克的佣兵团团长，是共和国的军官。我有责任和义务保护这个国家。在平时，仁爱确实是一名骑士应该遵守的准则，可现在是在战争的边缘，每个人都应该拿出自己全部的力量保卫这个国家——骑士拔剑、教士祈祷、农民出粮、商人用钱。每个人都有自己的职责。”

　　　　“可是。”彻辰想反驳，可他的话刚出口就被佛朗哥打断了。

　　　　“我知道你想说什么。你是不是想说没收他们全部的粮食是在太残酷了？我们并不是要拿走这些，而是替他们暂时保存起来。不然等俄国人和扎波罗热哥萨克来了，这里的一切都将会被他们夺走，他们还会用火与剑把这里犁一遍。扎莫什耶将寸草不生。”

　　　　佛朗哥顿了顿，继续说道：“到那个时候，那些粮食将喂饱他们的士兵和暴民来屠杀善良的人民。这个时候，你的仁爱在哪里？至于让这里的人缺粮，你大可以放心，费奥多大人已同意给他们留下三天的存粮，等吃完了就可以来城里领取下一个三天的存粮。”

　　　　佛朗哥的话说的有理有据，竟让彻辰无可反驳。当然，这也是因为彻辰年纪太轻了，阅历太少。等他经历了更多的事情，树立起自己的价值观，他才能反驳佛朗哥的观点。

　　　　“好了，好了。老朋友，就你的道理多。还欺负一个孩子。彻辰，我的侄儿。也给叔叔倒一杯酒，和叔叔说说你是怎么逃出来的。”这时候，皮德罗适时打了圆场，把话题转了出去。

　　　　作为老兵油子，他从一开始就不相信佛朗哥能在扎莫什耶能有意外的收获。这儿的村民都是即可怜又狡猾的人，这点从那个破败的教堂就看的出来——越穷的地方的人，对上帝的信仰就越虔诚，因为他们除了上帝没有可依靠的。所以反而教堂就越漂亮；而扎莫什耶的教堂这么的破旧，显然这里的人找到了不靠上帝而活下来的方法。

　　　　“是，叔叔。我是被一个真正的骑士救的。”

　　　　彻辰见皮德罗问起来，忙把从被擒到被救出的一连串的事情经过绘声绘色地说起来。

　　　　彻辰一张嘴把故事说的跌宕起伏，皮德罗也是听的如此如醉，可佛朗哥却听出了些异样。等彻辰讲完，佛朗哥开口问道：“彻辰。那人真的说起自己是多米尼克公爵麾下的骑士？”

　　　　“是的，他们还说是替那个多米尼克公爵去斯摩棱斯克送信去的。”

　　　　佛朗哥低头看着酒杯，陷入了沉思。

　　　　彻辰说的不可能是假话，可那叫鲍庚的信使的身份就太可疑了。佛朗哥在斯摩棱斯克多年，从来没有听说费奥多城主和所谓的多米尼克公爵相熟；并且，那队骑兵的装备太过华丽了。镶着宝石的刀剑，千里挑一的战马，这都不是一队信使所能拥有的。鲍庚，这个所谓的信使到底是什么身份，佛朗哥也是想不出个名堂来。

　　　　“老朋友，你怎么了？”见佛朗哥沉默不语，皮德罗问道。

　　　　佛朗哥摇了摇头，驱散了心中的念头。他虽然面冷，却是个心细的人。自己虽然怀疑，可并没有真凭实据。况且只要自己回了城，询问下城门的兵士是否有这么一队信使入城，就能知道真假。何必现在说出来，徒增大家都烦恼。

　　　　“没什么。哦，对了。皮德罗，我们马上就要赶回斯摩棱斯克去了。你们要和我一起走吗？”佛朗哥问道。

　　　　“当然，我们今次就是要护送商队去斯摩棱斯克的。等办完这趟差事，我们还想加入斯摩棱斯克的军队。”

　　　　皮德罗早就有打算跟着佛朗哥一起进城，这时候佛朗哥问起来，哪有不答应的道理。

　　　　“那好，我去整理下队伍。等一个小时后，我们就出发。”

　　　　说完，佛朗哥站起身，整理了下衣服。出门去了。

第18章　进城（三）（）　
“各位，快看吧。斯摩棱斯克已经在望了。”阿拉贡在马上兴奋地说道。

　　　　“什么？到啦！”彻辰站在马镫上举目远眺，说：“在哪？在哪？”

　　　　“瞧，就在那儿。看到那两个尖尖的东西没有，那就是斯摩棱斯克的城门塔楼。”

　　　　“似乎是座不错的城市。菲德尔，看来我们是来对地方了。”皮德罗笑着说道。

　　　　经过长途地跋涉，现在目的地终于在望。大家都很高兴。

　　　　不一会儿，大家就走近了城郊的第一排房舍。

　　　　彻辰、皮德罗和菲德尔等人都兴致盎然地打量起了这座陌生的雪国城市。而阿拉贡，这个“小德意志人”也一概往日地冰冷，兴致勃勃地为同胞们介绍了起来：

　　　　“瞧啊，这左边这条是犹太街，这里住着的都是经过特别恩准的犹太商人和贵族们的犹太收租人。沿着这条街走，你就能走到市场。每周开市的时候，这里就挤满了贵族和达官。人们摩肩接踵，挥汗成雨；整条街上都挤满了进入市场的人，想原路返回是不可能的，因为无人流会像洪水一样把你卷向前去。”

　　　　阿拉贡又指了指右边。

　　　　“那边是市政厅。你们看到中间那口大钟了吗？就是华沙的钟，也没有这个这么地威风。据说光为了把它铸造成型就花了一百个工匠一年的时间。”

　　　　说话间，众人已经走到了十字路口。

　　　　这时候，商队的领队向大家告别了。

　　　　“多谢诸位骑士的一路护送，也多谢佛朗哥爵爷带领我们入城。现在，我们就要去市场那边了，那里有家瑞典人开的客栈。今晚我们就在那里休息。这次的雇佣费我已经交给了这位皮德罗先生，那些各位从强盗那里缴获的战利品他也委托我代为销售，等卖了出去得到的钱会一并给你们。到时候你们来客栈找我就是了。最后，祝各位如意。”

　　　　“也愿上帝保佑您。”佣兵们齐声说道。

　　　　和商队分别后，大家继续前行。前面的道路更加地宽阔，并且都是用石条铺砌而成，这在当时也实属罕见。

　　　　沿着石路而上，他们终于来到了斯摩棱斯克豪华城堡前。这座城堡并非是由现今的城主费奥多建造的，哪怕他是斯摩棱斯克的最高长官也没有那么大的财力物力去营造。这座城堡原来的主人是沙皇俄国的大贵族，在三十多年前的战争中，随着斯摩棱斯克的陷落落入了共和国的手中，历代的城主都喜欢把办公地点设在这里，因为这里的位置极佳，居高临下可以俯瞰全城。建筑物主体的两侧，折成直角状的两翼是些略微低矮的厢房，那是军士和仆人们的居所。佛朗哥和阿拉贡等人的房间就在其中。

　　　　在厢房和城堡构成的巨大庭院前，一道铁栅栏封住了庭院的正前方。在栅栏的左侧，是一个警卫室。警卫室的门口，三个身穿长枪兵制服的士兵正手持长戟在那站岗。

　　　　那三个警卫的士兵，见是佛朗哥回来了赶忙打开了铁栅栏为他们放行。这时，大伙儿看到一队同样身穿长枪兵制服的雇佣兵在庭院里操练着。

　　　　见有人在操练，彻辰很是兴奋。而皮德罗等人也抱着看门道的心情观察了起来。

　　　　“叔叔，看他们操练的多带劲。真是一流的好兵。”

　　　　“还行吧，比我和佛朗哥在的那个指环佣兵团可差远了。”

　　　　“这样的士兵，在尼德兰的话也绝对是一流的水平。”

　　　　众人你一句我一句说着，而佛朗哥站在旁边，面沉如水，一句话都没说。

　　　　“喂，佛朗哥。这些不会是你的兵吧。”见佛朗哥没说话，皮德罗推了推他的手臂道。

　　　　这时，佛朗哥才恢复了回来。他转身说道：“各位，你们在这里稍待。我先去见过费奥多大人等得了他的允许在把你们介绍给他。阿拉贡，你去把收上来的物资运到库房去。”

　　　　说完，佛朗哥便向着大门走了过去。

　　　　这时候，那队在庭院操练的士兵的领头模样的人发出一声清晰的口令：向左看齐，向后转。

　　　　队伍随即由两队分成了四队，迎着佛朗哥走了过来。可哪怕穿过佛朗哥的时候，也没有一丝的混乱和不整。

　　　　“这些是你们的兵吗？”皮德罗问阿拉贡道。

　　　　“当然，都是佛朗哥大人练出的好兵。”阿拉贡自豪地说道。

　　　　不提外面这些人和事。走进城堡的佛朗哥随手抓过了一个路过的侍从，问道：“费奥多大人呢？”

　　　　“在办公室呢？佛朗哥团长。”那侍从也认出了佛朗哥，恭敬地说道。

　　　　佛朗哥放开抓着侍从地手，急急忙忙地向着办公室走去。

　　　　打开办公室的门。果然费奥多·奥布霍维奇如往常般颓废地坐在办公桌后的椅子上，单手拄着脑袋。

　　　　“城主大人，楼下那队士兵是怎么回事？他们不是应该前往其他地方征粮了吗？”佛朗哥走到办公桌前，开口问道。

　　　　原本，按着他给费奥多的建议，在他前往扎莫什耶征收物资的时候，雇佣兵的其他几队士兵将前往其他几个村镇征收物资。可他今天回来，原本应该外出的士兵竟然在庭院内操练，这怎能不让他震惊。

　　　　“哦，是皮德罗啊。我最亲爱的团长，你回来了。”费奥多抬起头，用他那满是血丝的眼睛看了一眼佛朗哥。

　　　　“长官，您还没回答我的问题。”佛朗哥端正着身体，不依不饶地继续问道。

　　　　“好吧，好吧。我是没派他们出去。可这是有原因的。”费奥多也是拿自己这位手下没办法，只得说出了自己的考量。

　　　　原来自那天和佛朗哥定下计划后，费奥多·奥布霍维奇就一宿没睡好。因为他想起一个严重的问题——除了扎莫什耶，他即将要派兵去征收的村镇都是共和国其他领主的。而按照法律，自己这样做在没有征得其他领主同意前，那是违法的。而这些领主不乏安杰伊和沃洛德耶夫斯基等城主级别的大人物。

　　　　“所以？”佛朗哥对费奥多·奥布霍维奇的担心感到又好气又好笑。

　　　　“所以，我给他们没人都写了一封信。告知他们这件事情，并征求他们的同意。”费奥多一脸的得意，他为自己能想出这样的主意高兴不已。

　　　　“城主大人。我见过安杰伊和沃洛德耶夫斯基两位大人，他们都是令人尊敬的骑士、是爱国的军人，我相信他们是不会计较这些的。”

　　　　“还是问问好。问问好。”可不管佛朗哥怎么说，费奥多这次是铁了心。

　　　　见事已至此，佛朗哥知道多说无益。于是他提皮德罗等人说起话来。

　　　　“城主大人。我回来的时候遇见几位西班牙的同胞。他们都是过人的骑士，而且他们愿意加入共和国的军队中来为国王效力。”

　　　　“是吗？那太好了。他们人呢？”见有骑士要加入自己的军队，费奥多立即兴奋了起来。这个时候，他最缺的就是骑士了。

　　　　“我让他们在庭院里等候您的召见。”

　　　　“快让他们上来。”

第19章　进城（四）（）　
在远离斯摩棱斯克的郊区，有一个叫西罗马克的山谷。山谷内有一个湖，湖面不大却盛产各种各样的鱼类。每年鱼儿长肥的季节，四周的渔夫们就会到这儿来捕鱼，然后将捕到的鱼装在篓中运到斯摩棱斯克去贩卖。

　　　　而在冬季，湖面结了冰，这里就成了人迹罕至的地方。没有人会在这个时候到这儿来。可这个冬季，如果有哪个不恋家的猎人来这儿瞅上一眼，他准会被眼前的景象给惊呆了。

　　　　在这片湖面的四周围，出现了无数用大块橡木条儿拼搭出来的木屋。这些个木屋并不高大，相反它们矮小的出奇，最高的也不过高出地面一个人的距离。

　　　　这些屋子的窗户也开的很小，并且外宽内窄，俨然如碉堡的枪洞。这些个各种无规则的建筑物包围住了湖面，林林总总不下数千幢。若不是从窗口露出的灯光和泄露出的炊烟，你很难相信这么寒碜简陋的地方会是人的居所。

　　　　而这，便是由瓦西里·佐洛塔连科率领的一万哥萨克大军的秘密营地。

　　　　这只大军在月前便秘密移动到了斯摩棱斯克省内，并在西罗马克驻扎了下来。而如此长的时间里都没有动作，一方面是因为天寒地冻限制了大军的移动；而另一方面则是由于远在乌克兰前线的大统领博格丹·赫梅利尼茨基一直命令他们原地待命，等待沙皇俄国的军队。

　　　　这一下子，原本纪律松散的哥萨克们便更加的无所事事了。哥萨克们好酒，原本用来屯兵的木屋竟一下子整出来三十八家的酒馆来。也不知他们从哪里弄来的酒。每天，一波一波的扎波罗热的哥萨克在里面喝到半死，然后被后来者抬到外面去，因为这些石头似的醉鬼占了地方。这一下，先来的醉鬼们就倒了大霉。每天都有十来个人冻死在地面上。

　　　　作为这支军队的领袖，瓦西里·佐洛塔连科对着一现象却是无动于衷。一来，酒就是哥萨克们的生命，是和火枪和短矛一