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使臣安静地坐在下首，小心地回答着太后有一搭没一搭的问话，出行之前，他自然是做足了功课，闵若兮也知道老太太现在最关心的大概就是外孙子和外孙女了，特意地对使者做了些安排，此刻在特使的描述之下，一个活泼好动的皇子，一个安静娴淑的皇女便跃然在老太太的面前，听得老太太开心的合不上嘴。
“也不知还能不能见到我的这两个乖孙孙啊！”老太太感慨地道，转头看向越京城的方向，眼里流露出伤感的情绪。
“太后娘娘，外臣临行之前，皇后娘娘特意嘱托过，如果太后娘娘愿意的话，大明上下，都无比欢迎太后娘娘去越京城小住一段时间。”使臣微笑着躬身道。
“去越京城小住？”皇太后眼睛一亮，“你们家陛下也同意么？”
“皇后娘娘吩咐臣的时候，陛下就坐在一边呢，还说一个女婿半个儿，他却从来没有尽过孝道，只要太皇愿意，陛下是求之不得呢！”
“佳儿佳妇！”皇太后开心地笑了起来，但笑容却是只持续了短短的一瞬：“只可惜，哀家这身体却是受不住长途跋涉了，每日只能呆在寝宫里，就是多走几步，便觉得身体受不了。”
“这个无妨的！”使臣微笑道：“皇太后有所不知，这一次外臣带来的给太后的贡之中，便有一驾马车，这辆马车采用了我们大明最新的技术，人坐于其中，感受不到多少颠簸，而且此车需要用八匹骏马拖动，体型庞大，便如一间小屋子一般，一应起居物，其中都是可以准备得极周全的。”
“你这人倒是会说话，哀家可也知道，不管是什么样的马车，时间坐长了都会不舒服的。”皇太后呵呵的笑了起来：“不过他们夫妇的这片心，哀家却是领了。”
“太后娘娘，我们陛下与皇后娘娘可是其心甚诚，过去坐马车很疲累，除了马车的因素之外，另个一个原因就是道路崎岖不平，现在我大明国内，主要的交通干道都已经准备用水泥将其硬化，陛下说了，如果太后娘娘愿意去越京城，那么便放下其它的道路不修，先修一条这样的主干道，要从越京城一直修到上京城来。”使臣笑着说。
“水泥是什么东西？”太后疑惑不解。
“回太后娘娘，水泥是我们大明的匠人发明的一种建筑材料，平时看起来就是给灰粉一样的东西，不过将他与沙粒，小石籽加水混和在一起之后，在极短的时间内便能凝固，坚固程度比石头还要硬，更关键的是，他能随意塑形，现在我们越京城的大路，都跟太皇这寝宫内的石板一样平整呢！”
“还有这样的好东西？”太后惊讶地问道：“那一定很昂贵，修一条从越京城到上京城的路，那可得耗费多少，为了哀家的一点小心愿，如此耗费国努，这可不行。”
“太后多虑了。”使臣笑咪咪地道：“既然这东西是用来修路的，怎么可能会贵呢，便宜得很，现在我们大明，已经准备将国内所有的干道都用这水泥来打造呢，太后娘娘一句话，也不过是修改一下原先的筑路的先后顺序而已，便是大楚国内，我们陛下说，也愿意来免费修建呢，只要能让太后娘娘高兴，什么都是值得的。”
听到这么一说，皇太后倒是大为心动。
“太后娘娘，外臣每一次到楚国来，感觉到最不便的就是这道路交通与我大明比起来，实在是差得太远，正如太后娘娘所说，在大楚，坐马车，真是一件苦差事，骑马嘛，外臣是一个人，两股却也受不得磨，每来一次，便是受一次罪呢！娘娘要是答应去越京城小住，大明便愿意为楚国修建一条上好的大路，不但可以让太后娘娘出行不受累，也可以惠及大楚千千万万的百姓，这也是一件功德呢！”
“这话说得倒也是不错。”太后开心地道：“不过哀家要出京，也不是一件小事情，需得你们与皇帝好好商量呢！再说，再说！”
“是，微臣遵旨，回头外臣便向皇帝陛下禀报此事，请陛下考虑这件事情的可行性。”使臣达到了自己的目的，开心地笑着。
在门外已经听了片刻的闵若英，再也听不下去了，明国这是想干什么，秦风和闵若兮这是想干什么？
看到闵若英走进来，使臣赶紧站了起来，双手抱拳，深深施礼：“见过皇帝陛下。”
闵若英斜眼看着他，冷然道：“贵使者早前在朝堂之上声色俱厉，此时却又卑躬屈膝，何故前据而后恭也？”
使臣直起身子：“在朝堂之上，外臣是大明使者，是为国事而问陛下。现在在太后寝宫，外臣是代表皇后娘娘来向太后请安，这是家事。陛下是我大明皇后娘娘之兄，外臣当然得恭而敬之。”
“巧言令色！”闵若英怒道。
“好了，英儿，这里是后宫，不是前面大殿，要说国事，你们就去前朝大殿说，就不要在哀家这老妇人面前聒噪了。”太后有些不悦地道。
“是，母后！”闵若英弯腰给太后见礼，“国事繁杂艰难，是儿子心乱了。”
“前方战事不顺么？”太后有些担心地道。
闵若英瞟了一眼太后，又看了一眼在太后身边抱着小儿子的皇贵妃马盈那泫然欲滴的双目，心中陡然一阵刺痛，他的兄弟被人杀了，却还要在太后面前强颜欢笑，倒也难为她了。可现在自己还要因为这件事情惩罚于她，让她背起这口黑锅来息灭明人心中的怒火，这让他情何以堪？
“前方诸事，一切顺利，今年年内，卞无双就可以收复东部六郡了。”
“好，好，总算是没有将祖宗家业给败坏了。你也真是辛苦了，瞧你这模样，都瘦得不成形了。”太后又是开心又是怜惜的看了一眼儿子道：“张驰有道才是正理，你也不要绷得太紧了。”
“多谢母后关心，儿子知道了。”闵若英道。
“好了，好了，哀家也知道你忙得很，也不留你了，你自去。我再与明国使臣说会儿话。”皇太皇笑道。
“母后也不要太累着了。”闵若英瞟了一眼明国使臣。
“放心，累不着，今儿个哀家开心得很。你妹妹说要修一条好路，接我去越京城小住呢，越京城啊，一晃都快五十年了，也不知保留了多少当年的模样？”皇太后伤感地道。
第一千二百九十五章：一辆马车带来的震撼（）
心中烦闷的闵若英漫无目地的在宫中游荡着，心中却在慨叹着老天爷是何其的不公平啊！前些天，他刚刚收到明国与齐国在常宁郡有了边境冲突，一支进入到明国境内的齐军被明人全歼，而这队齐军的领兵将领居然是齐国皇族，因此而引起了双方在边境的对峙，两国在边境之上不断地加派军队，眼看着一场大仗就要打起来了。
现在明国与齐国大打出手，自然是闵若英最想看到的局面了。齐国很强，但现在的明国却更是气焰嚣张，不可一世。他们打起来，恐怕就不是三两年能结束的事情了，这样楚国自然就能大大的喘一口气了。
明齐交战，不但有利于楚国顺利的收回最后失陷的两个郡治的领土，也可以让楚国在与明国的交往之中，占到更多的主动性，闵若英相信，这两个国家一旦打起来，自己的大楚必然会成为双立竞相拉拢的对象。
对于如今的楚国，左右逢源，才是最好的出路，而不是像现在这样一边与齐国死战，一边却又得不要面皮的求着明人的支援。
一切都是因为当年的潞州之败啊！这是闵若英心中的一根刺，一日不将东部六郡收回来，他就觉得在朝堂之上面对着诸臣说话没有底气，毕竟那一场战争，是在他的一力作主的情况之下发动的。当时的首辅马向东，兵部连波，还有几起几落的户部尚书张臣，当初都是竭力反对的。
可今天刚刚收到最新的情报，又让他失望了。因为齐国竟然在这个当口上之上，自家后院里失火了。勃州周曙光的造反，让闵若英想看大戏的心思，立刻便淡了几分。
齐国的内政，他多多少少还是了解的，齐帝正在推行的改革，其核心便是要铲除类似周曙光这样的世家大族在齐国朝廷之上的影响力，将权力统统收归到朝廷之中，周曙光的造反不用说背后有着齐国国内那些世家豪族的影子。
只怕现在齐帝最要紧的事情便是将反叛的勃州周曙光剿灭，给那些世家豪门的棺材板上再敲上几颗钉子，可这样一来，与明国的战争，只怕便又得无限期的推迟了。谁也不会在自家后院不靖的时候，再在外部与一个强大的敌人交手的。
从内卫发回来的情报看，勃州之乱，明国也插了手，至少周氏的那些战舰便必然是出自明人之手。想到这些战舰，他的心思便又跳到了宁知文的身上。
此人与明国有着牵扯不开的关系，其子更是在明国身居水师统领的高位，早前荆湖战区实在离不得此人的水师支持，也就只能隐忍而不发，但现在却已经没有这个顾虑了，随着卞无双的节节胜利，战线向前不断的推进，荆湖水师存在的必要性已经大大降低，像这样的一个很有问题的将领自然要拿下。
当然不能以其子在明国的事情为借口，必竟如今的大楚与明国扯不开关系的人大有人在，像首辅马向东的弟弟马向南，就是明国长阳郡的郡守，牧守一方，深得秦风看重，而前线大将江上燕，更是在秦风麾下征战数年。
自己派去的人跟卞无双已经数次暗示过这件事情，但卞无双却似乎没有懂自己的意思，现在居然派了宁知文开始疏通往江南诸郡的水道，理由是能让江南诸郡的粮食等军用物资能顺利的抵达前线。卞无双是太自信了呢，还是别有所图呢？闵若英一时之间还没有搞清楚这里头的关节，难道卞无双就真得认为自己能够完全掌控宁知文？
对于卞无双，闵若英当然不会毫无保留的信任，当初马超事情，就是他试图控制闵若英的一次尝试，这一次的失败对闵若英是一次沉重的打击，不仅惹来了明人的问罪，还会让卞无双的心里有了一根刺。别看卞无双什么也没有说，但正因为他什么也不说，才证明他对这件事是相当不满的。
所以这一段时间，闵若英对于卞无双的要求是百依百顺，想让时间化解这一次双方心中的阴影。
一想到这些错综复杂的关系，闵若英就觉得脑门一阵阵的发疼，当初自己远征齐国的时候，那些齐国的豪门世家为什么就没有造反呢？要真是那样的话，说不定自己已经成就一番伟业了。现在明齐对上，齐国的问题就连二接三的爆发了，当真是上天也眷顾秦风那个家伙吗？
前方叮叮当当的声音将他的思绪拉回到了现实当中，远远看去，那里竟然聚集起了一批人，不知道在干些什么，心下立时便有些恼怒起来。看到他脸色的身边的太监立马一溜小跑的过去，片刻之后，却又折返了回来。
“陛下，那里是明国皇后娘娘敬献给太后娘娘的马车，随行来的工匠正在哪里安装呢。”太监回禀道。
“去看看是什么样的一架马车，竟然让那个使臣将其夸成了天上少有，地下绝无？”闵若英哼了一声道。对于妹妹要接太后去越京城小住，闵若英直觉的认为明国绝对没有安什么好心。自从闵若诚死后，自己这个妹妹只怕就再对自己没有了亲人的那份感情了。在上京城，对她唯一还有些羁绊的便只有太后了吧，想将太后接走，然后就可以肆无忌惮的对自己下手么？
他大步走近施工现场。在场的工匠，卫士，还有一些看热闹的太监宫女们，瞬间便跪倒了一地。
闵若英并不理会他们，只是看着眼前的马车。
车身基本上已经拼接完成了，整个车身比一般的马车要大出两到三倍来，雕龙画凤，华美异常，与楚国现在通行的两轮马车不一样的是，他是四个轮子的。
随着明国商人大举进入楚国经商，四轮马车在楚国其实已经开始通行了，却也并不罕见，只不过作为一种奢侈品，在民间还不多见，更多的是作为一些富豪权贵的出行车马。闵若英自己也有一辆，比起两轮马车，的确要舒服了很多，但也谈不上有多完美。
走到马车前，上上下下打量了一番，他扫了一眼跪在马车旁的几个明国工匠，“这辆马车除了大一些，华丽一些之外，与一般的马车还有什么不同？”
那个明国使臣既然能夸下海口，那肯定就有一些值得称道的地方，只是自己还没有看出来而已。
“回陛下，这辆马车是敬献给皇太后的，所以整个马车，应用了如今我大明最先进的技术，比起以前那些市面之上流通的马车是完全不一样的，这辆马车，如今是这个世上唯一的一辆，便连我们大明的皇帝陛下和皇后娘娘也还没有坐上呢！”一个匠人模样的人站了起来。
“你一个小小的匠师，怎么就知道你们的皇帝没有？”闵若英哧之以鼻。
“回皇帝陛下，小臣虽然是匠师，但在大明却是有官身的，小臣是五品大匠，这马车便是由小臣督造的。”匠人直起了身子，自豪地看着闵若英道。
闵若英目光一凝，匠人在大明能为官，这他是有所耳闻的，甚至连种地种得好的人都能当官，这在大明不是什么稀奇事，但在楚国，就是一个传奇了。他倒真没有想过，在大楚那些身份最为卑微的匠师居然现在就是站在自己面前侃侃而谈的人。
他冷笑了一声：“朕倒想听听，这马车倒底有什么不同？”
“请容小臣为陛下介绍！”匠人躬了躬身子：“陛下，这辆马车的车身与车架其实是完全分离的，我们使用了最新发明的悬挂系统和减震系统，使得马车在路上行驶，就算道路不好，也基本上不会影响到乘坐的舒适感。”
匠人拍着车身，自豪地道：“当初我们研究这个