马前卒- 第792部分

　　　　人不多，算上船只维护的人员，也不过五千人，但却是荆湖不可或缺的一支部队。因为荆湖湖沟纵横，没有水师联结各条防线，那便很难发挥整体防御的功效。

　　　　宁知文虽然是地地道道的楚人，但却与明人有着说不清道不明的关系，他的二儿子宁则远甚至是大明水师的最高长官。现在这已经不是秘密了。明国与楚国的关系，当真是说不清，理还乱，比方说楚国当朝首辅马向东的弟弟马向南，便是明国资格最老的地方郡守，坐镇一方。而江上燕，更是替明国立国立下汗马功劳，现在又在楚军之中担挡着重任，而宁知文为楚国效力，他的儿子却又在明国为官。

　　　　现在的明楚正处在蜜月期，荆湖防线上程务本的军队，基本上用得都是明国的武器，而这些武器，正是一船船的运到泉州，然后再送到荆湖。而大量的贷款，更是确保了楚军军饷粮秣的齐备。

　　　　宁知文很可疑，但他却的的确确在为楚国搏命，那一场场的水战，为荆湖防线的稳固立下了汗马功劳。齐国周济云千辛万苦在万州设下船厂，一批批调来水师，但在宁知文的攻击之下，惨不堪言。直到勃州周氏的人马出现在荆湖，齐人才一点一点的扳回劣势，现在终于成了势均力敌之局面。

　　　　荆湖郡城在准备过年，最前线也在准备过年，齐军也没有在这个点上进攻的意思，打了整整一年的仗，谁都得放松一下，弦崩得太紧，那是要断的，不管是程务本，还是周济云，都明白这个道理。

　　　　而就在这一片平静当中，一叶扁州悠悠然的划过了水道，向着雾气迷漫的前方驶去，坐在船上的，却是荆湖水师的老大，宁知文。

第一千一百六十二章：两蛟密会（）　
一船身微微一震，船头已是触及岸边，划船的大汉放下桨片，宁知文也站了起来。眼前仍是迷漫着一片雾气，蒙蒙幢幢当中，却也能依稀辨出这是一个不大的小岛。

　　　　宁知文站着没有动，片刻之后，雾气当中，却传来依稀的脚步声，下一刻，这一片的雾气被一扫而空。两个人出现在宁知文的眼前。

　　　　当前一人，身形魁梧，虬须浓密，腿长手长，站在那里，倒似是一柄锋利之极的锐剑，与一介儒生一般的宁知文倒是形成了鲜明的反差。而在他身后，却是一个貌不惊人，身材瘦小的老汉，怀里抱着一柄剑，就这么随随便便的站在哪里。

　　　　宁知文的目光越过了眼前的魁梧老汉，落在了那小老头身上，但小老头儿却没有看他，而是盯着小船之上仍然静静的坐在哪里的划船汉子。

　　　　“勃州周氏，底蕴果然比我泉州宁氏要强，麾下竟然有宗师坐镇，单这一点，便让宁氏自愧不如了。”宁知文叹了一口气，“这些年来，宁氏与周氏在海上分庭抗礼，想来亦是周氏手下留情吧，周曙光。”

　　　　周曙光，当代周氏家主。其治下的周氏家族，在实力上不逊色于泉州宁氏分毫，或者犹有过之，在齐国，周氏亦是当世豪族之下，勃州就在其控制之下。与泉州宁氏隐性控制楚国泉州不同，周氏控制勃州可谓是光明正大。

　　　　“那倒不是手下留情！”周曙光咧嘴一笑：“海战一途，宁氏自有立足之道，即便不归先生出动，在茫茫大海之上，也不见得能讨得了便宜，宗师亦是人，可不是神。”

　　　　听到周曙光这么说，宁知文似乎是松了一口气，抱拳向那小老儿一揖：“见过不归先生。”

　　　　小老头点头为礼，眼光却丝毫没有离开船上仍然静坐在哪里的大汉。

　　　　周曙光的眼光也落在了那大汉身上，看了半晌，终还是叹了一口气：“周某自认为，我周氏家族底蕴还是要比宁氏强上一些的，但奈何你偏生投了一个好主子，竟然能让赫赫声名的贺人屠贺先生为你划船，了不得。”

　　　　划船的大汉终于站了起来，“大明贺人屠。”

　　　　“周氏胡不归！”

　　　　两人目光在空中对撞，火花四溅，空气都似乎凝滞了起来。胡不归怀中宝剑发出阵阵清鸣之声，贺人屠手中提着的桨刀光芒闪烁，明灭不定。

　　　　宁知文以手抚额，满脸都是无奈之色。

　　　　“二位若想切磋一番，不妨去另一边，二位在这里动起手来，我与周家主可要遭池鱼之殃了。”

　　　　周曙光一笑，“正当如此，我与宁家主有要事相商，二位便请换个地方吧。不过此处虽然隐秘，但双方水师哨船却仍离此不远，动静一大，不免引人注目，还请二位稍加节制。”

　　　　贺人屠点了点头，以手指一侧道：“离此不远，有一沙丘，不归先生可有意？”

　　　　胡不归点了点头，向前踏出一步，足下虽是浩渺湖波，他却跳水而行，犹如一片鸿叶，瞬间便飘飞而去。

　　　　贺人屠郎声一笑，踏步跟上，与胡不归的轻灵不同，他一足踩下，便是水花四溅，那溅起的水花，却以恰好托住他的身形，不疾不徐的跟在胡不归身后。

　　　　看着两人远去，宁知文这才离船登岸。

　　　　“请！”周曙光简单地说了一个字，转身便行，而宁知文却也丝毫不疑其它，竟是亦步亦趋，跟着他向着内里走去。

　　　　小岛之上遍生水草，如今大雪漫漫，这个小岛自然也被覆上了一层银装，白色的苇杆之上，根根冰棱或倒垂，便昂首，各自异状。行不片刻，便看到小小的一片被辟出来的地方竟然已经摆上了一张小桌，那桌子显然令有机巧，在这寒冷彻骨之季，上面的菜肴居然还冒着腾腾热气。

　　　　“寒冬腊月，周某准备了薄酒一壶，为君驱驱寒气！”周曙光盘膝坐在小桌之后的一张毡毯之上，伸手请宁知文入席。

　　　　宁知文失笑道：“本是我邀请周家主一会，想不到周家主却反客为主了，不过周氏乃世家豪族，底蕴远胜于我泉州宁氏，我倒也不用客气。”

　　　　“底蕴又有何用？”周曙光叹了一口气，提壶给宁知文倒上一杯温酒，举杯相邀，状却落寞：“如今在大海之上，你宁氏已经将我周氏压得抬不起头，不得不放下头面去乞求你们不要赶尽杀绝，而在内里，皇帝陛下咄咄逼人，不达目的誓不罢休，周氏内外交困，焦头乱额。”

　　　　宁知文点了点头：“宁氏运气好，找了一个好主子投靠。才有今日之局面，周家主现在想必也得到了许多具体的情报了吧？”

　　　　“宝桢已经回来了。”周曙光点了点头。

　　　　“你我本是海中蛟龙，现在却在这条臭水沟之中厮杀恶斗，想来也真令人可笑之极。”宁知文摇头道：“周家主现在可有定策了？”

　　　　周曙光慢慢地喝下了杯中之酒，看着宁知文，缓缓地道：“宝桢回来之后跟我说了很多，但宁家主想必也知道，此事非同小可，光听他一面之辞我终究是不放心，所以你一相邀，我便应和，就是想与你见上一面，问一个究竟。”

　　　　“周家主想知道什么？”

　　　　“明皇当真有意大海？”周曙光沉声问道。

　　　　“如非有意，何必一心组建舰队？现在大明舰队是个什么实力，想必周宝桢已经跟你说过了，至少这一片海域，再无对手。”

　　　　“我只是担心，明皇组建舰队，其意不过是为攻打大齐作准备，必竟大齐千里海疆，海上却并不设防，所谓的水师舰队，犹如土鸡瓦狗。而一旦事毕，只怕又会将水师束之高阁。”周曙光道。

　　　　“如果仅仅是为此，那这一次兵发马尼拉，要在那里获得一个军港又所谓何来？”宁知文反问道：“如果仅仅是为了攻打大齐，那有必要建造五层楼船么？你我都是行家，可都很清楚，造一个五层楼船所要耗费的心血，都能赶得上造七八上十艘三层楼船了。难道大明的皇帝陛下发了失心疯，打造这样一个超级战舰，就是为了向齐人示威？”

　　　　周曙光默然片刻：“当真要去打马尼拉？”

　　　　“舰队已经出发了。统帅正是我的小儿子宁则远。两支舰队一支以何鹰为将，一支以周立为将。其实也不是打马尼拉，只是去帮帮洛一水，顺便在马尼拉弄一个立足的军港而已。”宁知文微笑着道。

　　　　“然后以此军港为基地，将影响力覆射到那一片海域，慢慢的蚕食，侵吞，最后的目的，仍然是要走出这一片岛链，将目光投诸深海？”周曙光试探着问道。

　　　　“周家主法眼无矩。”宁知文笑道：“现在大明实力不济，主要精力还只能放在这片大陆之上，水师只不过是顺手为之，而且是自挣自吃。但等到大明一统这片大陆之后，便是我们大展身手的时候了，周家主，到了那时候，一个统一的大陆国家，实力何等雄厚你当知晓，这片大陆之上没了敌人，便只有去向海外寻找了！”

　　　　“明皇之气魄宏大，眼光之深远，果然非比寻常，比较起来，齐皇反而落了下乘了。”周曙光深吸了一口气，道：“且不知，大明那艘五层楼舰之上，还有没有我周氏一席之地呢？”

　　　　“大海之宽广，外面世界之宏大，别人不知，你我二人难道还不知？大明不会只有一艘五层楼舰，周家主，大海之上，不但容得下你我，甚至还能容得下其它人，只要他们在大明的日月旗下。”宁知文一字一顿地道。“但要走到这一步，我们便先要推着大明一统这片大陆，建立一个大一统的国家，才有足够的实力向外。想来周家主也知道，域外那些国家的实力，向来都是不容小觑的，即便是一个不大的岛国，也能集起战舰百艘，纵横海上，我们这里，如果说起陆上实力，或者说可以凌虐天下，但要论起海上实力，眼下，也最多说可以自保吧！如果外部真是全力来攻，海上焉有我们立足之地，说不得只能龟缩大陆了。但你甘心吗？好不容易盼来了一个雄才大略，肯把目光投诸到大海之上的王者，我可是会紧紧地抱着他的朋腿不松手的。”

　　　　“彼此，彼此！”周曙光笑着，向宁知文伸出了手。“不知此次宁家主约我前来，是为了什么具体之事？想来定是有大图谋了。”

　　　　“自然，我们要助卞无双击败周济云。”宁知文普普通通的一句话，却让周曙光脑子中泛起了涛天巨浪。

　　　　宁知文是什么人，很明显，他眼下虽然在为楚国战斗，但却结结实实是大明的人，卞无双是秦人，刚刚投了楚国，但宁知文却要相助卞无双击败周济云。这是为了什么？据周曙光所知，程务本在明国为秦风服务数年，他们之间的关系应当是相当好的。而现在明人为了支持程务本，所有的新式军械都是直接发到程务本的军中的。

　　　　“卞无双？”他瞪大眼睛看着宁知文，“这也太让人惊讶了。”

第一千一百六十三章：明修栈道；暗渡陈仓（）　
一“有什么好惊讶的！”宁知文撇了撇嘴，”周家主，你可不仅仅是大海盗呢，你还是齐国勃州的实际控制者，对于政治，你应当不陌生吧？”

　　　　周曙光看了一眼宁知文。苦笑道：”不瞒宁兄，周某一族控制勃州，还真不是周某在政治之上有什么天份，而是依仗着周氏一族数百年来在勃州积累的人脉，以及庞大的财富，当然，还有那无数的依靠着周氏讨生活的人。周氏的话，在勃州比皇帝的话还要好用，仗着的就是这一点。”

　　　　听了这话，宁知文不禁笑了起来。”周兄，看来你是在以江湖人的思维来想这一件事情了。但对于一个国家来说，如果用这种思维来思考问题，无疑是要吃大亏的。”

　　　　“愿闻其详！”周曙光认真地道。

　　　　“大明吃掉秦国已经是毫无疑问的问题了，而下一步，大明的目标便是楚国了。”宁知文毫不避讳地道。”那周兄好好想一想，对于我们大明来说，是程务本威胁大一些，还是卞无双威胁大一些？”

　　　　周曙光认真的想了想：”就军略上而言，两人或者不相上下，说不定卞无双还要更强一些也说不定，但就楚国而言，程务本的影响力实在是太大了。”

　　　　“不错！”宁知文用力的点着头：”以大明来说，程务本的影响力实在太大了，大明宁愿对上一个年富力强侵略性更强的卞无双，也不愿对上程务本。更何况，程务本还与大明有着很复杂的纠缠，大明的建立可以说程务本是出了大力的。如果有朝一日两边对上，大明皇帝可不想让程务本死在自己手中。”

　　　　“所以借刀杀人？”

　　　　“程务本与楚国皇帝之间，本来就已是不能共存了，我们要做的，只是再添一把火，让锅里的油再沸一些而已。如果楚国皇帝看到卞无双有顶替程务本的能力甚至犹有过之，那他杀起程务本来就没有丝毫的心理压力。而我们，就是想让卞无双带着胜利的光环接管荆湖，将程务本之死的坏影响降到最低。”

　　　　周曙光沉默了半晌：”程务本难不成就坐以待毙吗？要是他不甘就死，只需振臂一呼，只怕楚国就将大乱！”

　　　　宁知文的眉间浮上一层莫名之情，”程务本是一个痴人。他愿意为了楚国背负起不救君王的骂名，他为了荆湖防线的稳固不惜拿一生清名与皇帝对恃，靠着手里的兵力逼迫着皇帝满足他的一切要求，所以到了最后，他必然也愿意为了楚国不至于分裂，为了他先前的努力不付之于流水，他会心甘情愿的将自己送到闵若英的屠刀之下。”

　　　　“这样的人，真是难以理解！”周曙光感慨地道：”但是这样的人，却又让人从心底里感到敬佩。闵若英真是瞎了眼，这样的忠臣居然也容不下？也难怪曾是当世第二的楚国，落到现在的这步田地！”

　　　　“程务本忠于楚国，却不忠于闵若英，这样的人，任何一个皇帝也容不下的。”宁知文叹了一口气：”就像你们齐国的曹云，现在不也是赋闲在家？以他的身份，只怕也是忠于大齐而不见得就忠于曹天成吧？”

　　　　两人对视一眼，不约而同的端起了酒杯。说起程务本这样的人，总是让人会感到有些无地自容的。在他们两人的脑子中有一个共同的认知，像程务本这样的人，不是疯子，就是圣人。可是不管是疯子还是圣人，在这个世道之上，那都是注定不会有好结果的啊。

　　　　其实连宁知文也并不知道卞无双的真实身份。当初知道卞无双弃秦投楚的时候，他也同样是