空中当啸声再起，轰隆一声，他们这一伙人被爆炸的气浪统统地掀翻在地，一名亲卫勉力爬起来，看到血流满面的斯腾森，顿时吓得魂飞魄散，颤抖着将手伸到斯腾森的鼻翼之下，察觉到还有呼吸，这才算是稍舟安定了一些，一把将斯腾森扛到背上，也不管其他人是死是活了，连滚带爬地向着岸上奔去。
炮击之声连绵不绝，大楚号，太平号停泊在了较远处，只是用舰首的主炮轰击，而其它的战舰却是排成了一字横队，一艘接着一艘地从海湾里掠过，将他们的火力尽数倾泄在那些猛虎王朝的战船之上。
整整一个时辰的轰击，海湾里除了满满当当地飘浮着的破木烂橼之外，已经没有一艘完整的战船了，至于那些沿着海岸线逃跑的船只，宁则远与周立则没有丝毫的兴趣，此时周葆桢正在外围游戈呢，自己吃了肉，总得给人留点汤不是？
斯腾森幽幽醒转的时候，已经到了深夜，他有些迷茫地睁开了双眼，看到的是一双双或茫然无神，或惊慌失错的军官们的脸庞。看到他醒来，这些人的脸上终于现出了一些喜色。
“威斯凯尔回来了吗？”斯腾森第一反应便是威斯凯尔已经回来了并且驱逐走了那些敌人的舰只，否则自己怎么可能安静地躺在这里。
军官们一齐摇头。
“对面的敌人没有趁乱向我们发起反攻？”
军官们再一次地摇头。
斯腾森顿时又些茫然失措，其实不单单是他，对面石岩山上的敌人的反应让所有的军官们都无法理解，当时整个海湾里大乱，如果那个时候对面的敌人发起攻击的时候，只怕这个时候，他们还能不能活着都是一个问题。
是敌人的军官没有敏锐的战场嗅觉吗？从这些天来与敌人的战斗过程来看，这个可能性简直微乎其微。对面的敌人明显是一支精锐之师，能统率这样军队的将领又怎么可能是一个什么也不懂的战场菜瓜。事实上在那个点上，就算是一个完全不懂军事的人也能看清，只要出击，便能获得一场绝对的大胜。
“明人想干什么？”脑子里终于慢慢冷静下来的斯腾森开始了思考这个问题。
一名军官从外面急匆匆地跑了过来，看着醒转过来的斯腾森，脸上喜色一闪而过，急步来到榻前，低声道：“大公，海面之上敌人的战舰愈来愈多了，早先与威斯凯尔爵爷战斗过的那支舰队也出现了，他们的船上，悬挂着许多我们战舰的旗帜。”
此语一出，屋子里顿时哗然，这说明，威斯凯尔，他们最后的希望，也已经不存在了。
一口鲜血喷了出来，斯腾森一声大叫，直挺挺地又向后倒了下去。
屋子里再一次大乱。
整支军队就在这样的一片慌乱失措之中渡过了一个难以入眠的夜晚。
1945：胜利已成一种习惯（）
山顶之上，一名士兵百无聊赖地举着望远镜观察着远处的海面，自从上一次猛虎王朝的船队对曼朱港发起了一次进攻遭到惨痛的失败之后，他们便再也没有来过。但位于山顶之巅的这个高耸入云的灯塔却仍然驻扎着一支小小的观测队伍，时时刻刻地关注着海面。
镜头之中，出现了一支庞大的舰队，士兵立刻便紧张了起来，呼地一下站了起来，握着望远镜的手更紧了一些。
“队长，发现舰队。”这一声呼唤，让灯塔内所有的观测队伍的人都涌到了窗口边，同时举起了手里的望远镜。
阳光之下，一面迎风飘扬的大明日月旗出现在了他们的视野之中。
“是我们的舰队，他们返航了。”被称做队长的军官咧开嘴大笑了起来。
远处的舰队愈驶愈近，这一次，所有人都看得清清楚楚了。这支舰队中悬挂着日月旗的大明舰队位于四周，在中间，还有数十艘敌人的战舰，不过他们都被用锁链锁在了一起，被大明舰队拖拽着缓缓前行。
“我们大胜了，大胜了。”灯塔之上，所有的士兵都欢喜地几乎要跳起来。
“发信号，发信号欢迎勇士兵奏凯归来！”队长拿起两面旗帜，塞进了一名士兵的手中，一行人冲出房间，到了灯塔的顶层平台之上。信号兵站得笔直，两面信号旗舞得飞起。
队长仍然举着他的望远镜，看着远处的战舰，片刻之后，战舰便有了回应。
“大楚号战斗编队，太平号战斗编队，大秦号战斗编队已彻底击溃敌舰队，击沉击毁敌战舰近百艘，俘获三十二艘，俘虏敌将威斯凯尔以下官兵三千五百余人。”通过望远镜，队长看着对面信号旗挥舞所传过来的信息，一边大声道。
灯塔之上的欢呼之声更大了一些。
“马上向雷卫大人报告这一好消息，我们大获全胜了。”队长放下了望远镜，两眼闪闪发亮。
西马尼拉公司总部之内，盖森正坐在一张桌子前，像十几年前他还没有成年的时候那样，面前摊着一本课本，手里握着一支笔，聚集会神地跟着他的通译范小姐学习着大明的语言。他面前放着的，是马尼拉海域内所有小学通用的课本，这种课本由大明统一发行，是整个大明文化渗透的重要组成部分之一。
盖森或者并没有特别强烈的想学习大明语言的冲动，但对于他身边的通译范小姐来说，可就不是这样了。皇帝陛下亲口吩咐过盖森需要学习大明的语言，那么不管他乐不乐意，他都必须学会，学好。范小姐自然而然地便要承担起这个责任来。
用极其拗口的语音，跟着范小姐朗诵着一首歌颂皇帝秦风的儿歌的盖森，突然听到外面发出了巨大的欢呼之声，不由怔怔地看着对面的范小姐。范小姐放下了手里的课本，走到了窗前，推开窗户，一眼便看见笔直的街道之上，一名背插着红旗的信使正飞快地向着总部驶来，一边狂奔一边大声地呼喊着什么。所过之处，所有的民众都放下了手里的活计，簇拥着走上了街头，又叫又跳地欢呼了起来。
“是告捷的信使！”回到桌边的范小姐淡淡地道：“大概是那里又打了胜仗了吧。”
盖森心里咯噔了一下，这个时候，不管是明国人在哪里打了胜仗，吃了败仗的那一方，肯定都是他的同胞。看着范小姐从容的面孔，他不禁问道：“范小姐，难道你不感到开心吗？”
范小姐微微一笑道：“当年我们还在越京城上大学的时候，这种报捷的信使便会经常出现，最初的时候自然是很兴奋的，但是这样的次数多了，便也很难再让人有多兴奋了，因为对于我们来说，胜利，已经是一种习惯了。”
“胜利是一种习惯”？盖森不禁沉默了下来，说出这句话，可见眼前这个女人的内心已经有了多么强大，范小姐并不是什么高官显贵，也算不得什么重要人物，真要说起来，他也就是大明普通人员的一员，从她的身上，大概便可以看到那个遥远的国度里那些明人的心态了。
“这里必竟孤悬海外，打得仗不多，有一些胜仗，自然便会兴高彩烈了。”范小姐道：“或者也是因为这里的明人过得实在太无聊了，因此需要一件喜事来让自己开心开心，打一个庆祝的理由，然后好上酒馆去大吃大喝一顿吧！”看着有些木然的盖森，范小姐忍不住打趣道。
“是吗？”盖森苦笑道。
“不管他们了，我们继续学习吧。”范小姐重新拿起了书本，“我希望下一次陛下接见你的时候，便已经能用大明语言进行一些简单地对话了。”
盖森苦笑着道：“非常抱歉，范小姐，我现在的心很乱。你应当明白，你们的每一次胜利，对应的都是我们猛虎王朝的失败。”
范小姐有些奇怪地看着他：“我以为你早就已经认清了这个现实，从你们出发的那一刻起，其实便已经注定了你们会失败的。”
“虽然早就知道这会成为现实，但内心深处总是还抱着万一的幻想，当现实血淋淋地摆在自己面前的时候，总是需要一些时间消化的。”盖森叹息道：“早知道明国这么强大，我们又怎么会万里迢迢来自取其辱。”
范小姐放下了课本，“那好吧，今天就到此为止，你，需要一杯酒吗？”
“谢谢范小姐。”盖森点头道。
正当范小姐倒酒的时候，房门轻轻地被叩响，旋即便被推开了，一身簇新官服的雷卫满脸笑容地出现在两人的面前。
“盖森先生，打搅你的学习时间了，不过我觉得这个时候，你应当一起与我去迎接一个非常重要的人物。”
“非常重要的人物？”盖森心里有一种很不好的预感。
“是的，非常重要。”雷卫肯定地点了点头：“威斯凯尔，这个人你应当认识吧？”
盖森脑子中顿时一片空白，威斯凯尔，威尼斯大公家族的二号人物，统率着威尼斯大公麾下的所有水师，他怎么会不认识？
看着盖森点头，雷卫道：“他率领水师在与我大明激战，兵败被俘，现在正被我们的军队押解着朝曼朱港而来，马上就要到港了。盖森先生，如果有你出现的话，我想很多事情，威斯凯尔先生会更安心一些的。”
“你们不会杀他吧？”盖森颤声问道。
“怎么会？”雷卫两手一摊，“盖森先生在我们这里可是享受着很高的礼遇的，你们的那些受伤的士兵在我们这里也得到了很好的治疗，恢复情况良好，这些都是你亲眼所见的，我们连这些士兵都舍不得杀一个，又怎么会杀威斯凯尔这样的大人物呢？”
看着雷卫那笑容，盖森心里却是有些胆寒。大概在这个人的心目之中，威斯凯尔就是一个奇货可居的宝贝吧。
明人如果拿自己去与威尼斯大公做什么交易的话，只怕威尼斯大公连眼皮子都不会抬一下，但如果交易的对象换成了威斯凯尔，那可就大不一样了，只要条件在大公的承受范围之内，他是一定会满足对方的要求的。
码头之上，一艘艘战舰陆续靠岸，军队已经将码头戒严起来，欢呼的民众们只能聚集在警戒线以外，瞪大眼睛看着那些从战舰之上一队队被驱赶下来的，绑得结结实实的俘虏。对于他们来说，这些家伙还真是一些很奇怪的人啊，外貌与大明人截然不同，大部分都是金发碧眼，当然，也有黑发的，灰发的，甚至还有白发的，倒像是猫头鹰的眼睛一般，一个个身材高大，比起押解他们的大明士兵普遍要高出大半个头来。
看着身材壮硕的这些家伙，码头之上的大明人的欢呼声更加地高涨起来，毕竟，击败马尼拉海域的这些本地人，很难引起他们太多的自豪感，但眼下这些人牛高马大，壮实得像一头牛的家伙也败在大明人的手里，那感觉立马就不一样了啊。
果然还是咱们大明人最强悍啊，这些猛虎王朝的家伙，看来是山大无柴烧，空有一副架子而已。不少的大明人自豪地想着。
盖森在雷卫等人的陪同下，看着那些没有受伤的猛虎王朝士兵被押解离开，接下来便是受伤的那些士兵被抬了下来。这些人立即便被送往曼朱港的战地医院。
最终，盖森看到了威斯凯尔，他也受了伤，被四个同样成了俘虏的亲卫用担架抬着，从战舰的跳板之上垂头丧气地走了下来。
雷卫缓步迎了上去。
“威斯凯尔将军，大明西马尼拉公司总裁雷卫。”雷卫拱手，笑咪咪地道。“添为大明驻马尼拉最高长官。”
威斯凯尔挣扎着从担架之上坐了起来，正想说话，眼睛却落在了雷卫身边的盖森身上。
“威斯凯尔叔叔，你还好吧？”盖森眼含热泪，抢上一步，扶住了威斯凯尔。
1946：活着回来了（）
斯腾森坐在一把大椅子上，两根杠子绑在椅子边上，他是被从营地里抬出来的，在得知了威斯凯尔的水师队伍全军覆灭的消息之后，他一口血吐出来便昏迷了过去，醒来之后，两条腿却是再也没有了知觉。
整个队伍一片愁云惨雾，没有人知道接下来该怎么办。向前，石岩山防线如同铜墙铁壁，牢牢地挡在他们的身前，直到现在，他们连敌人长什么模样儿都没有看清楚，便丢下了无数具尸体在那道防线之前，派往左右两翼的两支迂回队伍，至今还没有消息传回来，没有消息，就是最坏的消息了，至少也是因为他们的迂回毫无进展。在他们的面前，肯定也挡着明人的军队，在看了石岩山要塞敌人的火力之后，没有人觉得他们的迂回有成功的可能性。
现在唯一的指望就是丹西陛下以及马特乌斯两支军队能够获得胜利之后，再掉过头来援救他们。
这个结果，其实是斯腾森不愿意看到的，因为即便他获救了，以后他在猛虎王朝的地位也将急剧下跌，一直被他死死压着的马特乌斯也会因为这一件事骑到他的头上。当然，与现在的处境比起来，那些现在看起来已经不重要了。
“已经派人给左右两翼迂回的军队传令了么？”斯腾森的口齿有些不太清楚了。
“大公，派的人已经出发了。”一名将领低声道。
“已经没有必要再折损兵力了，现在我们要做的是收缩兵力，等待救援。”斯腾森脸露痛苦之色，”如果我们能攻克眼前的防线，那结果当然会更好一些。”
“大公，我想再试一试。”另一名将领一个跨步到了斯腾森的面前，大声道，”打破了这道防线，我们总还能掌握少许的主动，如果能拿下曼朱港，我们不但能抢到更多的船只。而且能以曼朱港为基础，掌握整个芭提雅，这样才有活动的空间和获得我们需要的资源，那个时候，不管是战还是退，都要从容许多。大公，水师虽然没有了，但我们的陆军，照样有强悍的战斗力。”
“现在我们的军队的战斗力还剩多少，你们自己心里不清楚吗？”斯腾森叹息道：”在我们士气正旺的时候，都没有拿下这道防线，现在，就更不可能了。”
“大公，哀兵必胜。”
“一旦不胜，再遇挫折，这个部队就会崩溃的。”斯腾森摇头道：”现在我们还能有效地控制军队，一旦出现了那种局面
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