壮汉一行人互视了一眼，都是苦笑摇头，壮汉道：”老先生是去辽东那地方很久了吗？”
曹冲自己带着一群野人，当然知道瞒不过见多识广的人。当即便点了点头，”不错，这一去就是三年，三年时间，长安倒是变化极大的了。”
“老先生看来不是一般人呐。”壮汉明了的点点头：”其实不止是这里这么贵啊，是咱们整个大齐，现在都这么贵了，长安城中，比这儿还要贵。”
曹冲心中凛然，一碗面涨价涨到如此离谱的程度，只能说明一件事情，大齐的经济出了大问题。
“怎么会这样？”
“我们也不知道，反正现在大齐的铜钱不值钱了，根本没有人要，三年之前，一两银子还是能足足地兑一千文铜钱的，但随后就一路下跌，现在一两银子足足可以兑三千文铜钱。像在长安城内，那些大型的商家，根本就不收铜钱了。”
曹冲心头一片冰凉，”朝廷就不管么？”
壮汉呵呵一笑：”管？朝廷自己收税，都只要银子，不要铜钱，您说他们怎么管？”
曹冲这一路之上，基本上都住在朝廷的驿馆，即便是错过了宿头，带着这样一群人，在野外露宿，解决吃饭等事情也基本没有问题，这还是第一次在民间正儿八经地上一次馆子，而对于地位到了他这个地步的人，本身对于钱财的概念已经不大明晰了，但有一点，如此的状况，必然是国家的经济到了一个极其危险的地步了，这一点，他不是很清楚的。
“我们大齐，不是禁止明钞通行的吗？你们怎么使用明钞，而且那小二也敢收？”曹冲接着问道。
壮汉脸色微变，拱手道：”老先生是官人吗？”
曹冲半晌才道：”算是，也不算是。”
听了这话，壮汉有些莫名其妙，”老先生，你在辽东那地方太久了，很多事情看来并不知道，明面之上，明钞自然还是不能通行的，但实际上，这条政令早已名存实亡了，明钞这两年早就在民间流通无碍，便是朝廷的税官儿，在收税的时候，也是愿意收明钞的。”
曹冲又惊又怒，”这是为什么？”
“咱们大齐的制钱跌无可跌了，谁愿意冒险收铜钱，或者今天五百文制钱还要中以买一碗鸡丝面，说不定到了明天，就要七百文八百文了，你说商家，朝廷愿意收吗？哎，其实最苦的还是没有门路的老百姓呐！”壮汉摇摇头：”银子沉重，带在身上实在是不方便，咱们大齐的几大钱庄的银票倒也是有，但远远没有明钞那么好用。”
曹冲深深地吸了一口气，看起来他三年未回，大齐的状况不但没有好转，反而是在进一步恶化了。
“不知你们这是要去哪里呢？”曹冲问道。
“我们都是南天门弟子，这便要去常宁郡那边投军了。”壮汉笑道：”现在明国势大，咱们这些武人，好歹也要为大齐尽一份心力。”
曹冲心中明了，南天门因为前几年的事情而罪于朝廷，每年都必须要有大量弟子投军来以赎前罪。
“如此，老朽便祝几位此去一帆风顺，建立功勋，将来能封妻荫子。”
“借老先生吉言。”壮汉抱了抱拳：”告辞！”
“告辞。”
迈着沉重的脚步回到了大棚之内，却见小儿正将一坛坛的酒搬了出来，那些野人们迫不及待地拍开泥封，一股清冽的酒香立刻便在大棚之内回荡。正是大明出产的烧刀子。
“好酒！”阿骨打只是嗅了一口，便已是怪叫起来，捧着酒坛子便往嘴里灌，曹冲想要阻止却没有来得及，眼见着阿骨打一口狂灌下去，转瞬之间，却又呛了不少出来。不仅仅是阿骨打，整个大棚之内几乎所有的野人都差不多是同一个表情。
一个个被呛得满面通红，涕泪交流，目瞪口呆地看着手里的酒坛子。
曹冲叹了一口气：”阿骨打，这酒与你们平常喝得酒差别很大，慢着点喝，不能喝急了。”
“真是好酒啊！”阿骨打紧紧地抱着坛子，喃喃地道，他刚刚一大口酒下肚，便觉得那闻起来极香的酒一入咽喉，便如同一条火线一般地向下流去，然后化成了一团火焰轰地烧便了全身，在苦寒之地呆了半辈子的他，立时便知道了这酒的好处。
“慢点喝，一边吃东西一边喝，这酒，不能喝多了，会醉的。”曹冲给自己倒了一碗，慢慢地呷了一口。
掌柜的带着小二开始上小菜和面条，看来阿骨打的那几颗珠子让老板喜不自用，这菜和面，份量都是足足的。
“掌柜的且慢离开，我有些事要问你。”曹冲叫住了喜滋滋的老板。
“老先生请说。”掌柜的垂头手立在曹冲面前，一个能将这些野人管得服服帖帖的老先生，自然是不同凡响的
“我记得这酒，以前明人是不卖给我们的。咱们大齐的军队想要弄到这种酒，还要通过一些私下的渠道，现在怎么就这么轻易的能得到了呢？”曹冲问道。
“瞧您说的，老先生？”掌柜的笑了起来：”两年之前，这种酒便从明国大量地销往我们大齐了，最开始的时候，只有那些有身份的达官贵人啊，还有那些有门路的大客栈大酒楼才搞得到，但越来往来，架不住他多啊，这酒啊，价格也是一跌再跌，现在就是寻常百姓也买得起了。”
“明国居然有这么多的粮食吗？”曹冲不解，酿酒自然是很费粮食的，而酿制这样的高度酒，则耗费更大了。
“咱们大齐拿粮食跟他们换啊。”掌柜笑道：”老先生不知道，那些明国人蠢得很，我听在这里打尖的商人们说过，咱们大齐的商人啊，拿往年的陈粮冒充新粮卖给那些明人，那些人还喜滋滋地收得不亦乐乎呢。这新粮和陈粮之间的差价多大啊。”
曹冲不由得一阵茫然，即便他不懂经济，也知道这大量的陈粮流进明国，明国人自然不会是将他们存贮起来，肯定是拿来酿这样的酒，然后这些酒再回流到齐国，这些粮食在变成美酒之后，不知道价格要翻上几番了，明人是蠢货？只怕大齐才是真蠢吧。
想到这里，他不由得悚然而惊。
粮食，大量的粮食流入明国。如果真如这个掌柜所说的，有如此巨大的利润的话，那遍布大齐的那些常平仓，义仓内的伫粮，会不会因此而流失从而变成某些人荷包里的财富呢？
一想到这里，他便再也坐不住了。
辽东平叛三年，对于朝廷中枢的情况，他尽然是如此陌生了。曹云这个皇帝是干什么吃的，形式已经危殆到了这个地步，竟然还不自知吗？
当礼部的官员赶到长安城效这个茶棚子的时候，几十个野人早已经醉得一塌糊涂了，一群人中，也唯有阿骨打还保持着清明，急于想要马上回长安的曹冲，也只能枯坐在这里，等着礼部的官员们派车马来接这些站都站不起来的野人们进城。
“王爷，这是好东西，以后我们也要这样的美酒。”喝了酒，阿骨打的声音分外的大，直到此刻，终于知晓了曹冲身份的掌柜的和茶棚子的小二，都早已经吓得缩在一边的角落里，那里还敢做声和。
曹冲叹了一口气，对阿骨打道：”阿骨打，你随着礼部的大人们先去驿馆安歇，记住我的话，这里是长安，不是辽东，你们给我好好地呆在驿馆里不许出去，老老实实地等待皇帝召见。”
“王爷放心，王爷的话，阿骨打自然是听的。保管不出驿馆一步。”阿骨打的舌头打着结地道。
“将这些人送去驿馆，好酒好菜地伺候着，不过不能给他们太多的酒，以免他们又喝醉了，另外，知会长安府衙，多派人手守在驿馆外，以防他们醉酒闹事。”曹冲吩咐道。
“是，王爷。”
正自安排着，城门方向又是一阵急骤的马蹄之声，片刻之间便到了茶棚子的外面，几人翻身下马，却是几名内侍。
“奴才见过王爷。”几个内侍在曹冲面前老实得像一只只鹌鹑，低眉顺眼地道。”陛下听说王爷回来了，喜不自胜，请王爷马上进宫。”
曹冲点了点头，走出了茶棚子，翻身上马，向着长安城方向疾奔而去。
长安城中，一如既往的繁盛，行人如炽，车辆如梭，店铺琳琅满目，但曹冲却很清楚，繁盛的下面，只怕隐藏着绝大的危机。不管大齐如何小心地防范，但仍然不知不觉地在滑向当年楚国一向的窘境。明人正在从经济之上一步一步地摧毁着齐国，一想起当年楚国的惨状，曹冲便浑身冒着寒气。
1845：毒计（）
面对着曹冲的诘问，曹云有些无奈地道：”皇叔，你所说的这一切，我焉能不知？”
“既然知道，为什么还任由其发生？”曹冲恼火地看着对方。
“我们发现这一切的时候，一切都不可逆转了。”曹云长叹了一口气：”到现在为止，我们仍然没有搞明白这一切是怎么发生的。明明是一场互惠互利的商业交易，可我们的财富却在不知不觉地流向对方。”
“与明国开放交易，本来就是一个错误。”曹冲道。
“现在再说这些，已经晚了，户部尚书已经撤职查办，铸钱司，治钱司等一干利用职权贪腐的人，早就被砍了头，我们已经开始着手限制与明国的交易，但走私泛滥，查不胜查。”曹云慨然长叹，”明人所生产出来的产品，物美价廉，同样的东西，他们的价格比我们要低上一半左右，即便是我们发现了不对，立即开始限制这些货物的流入，但明人的货物仍然通过不同的渠道涌入我大齐。”
“这样一来，我们的百姓日子只怕就难过了。”曹冲脸色凝重地道。
“是。”曹云点头承认这一点。”两年前，我们好不容易从明国获得了大量的棉花种子，因为国内需要大量的棉花，棉布，我们四个郡治开始大规模地种植棉花，百姓也以纺线织布为生，但只不过是过了一年的好日子，从今年开始，大量的明国棉布，棉布以极低的价格涌入到了境内，这四个郡治瞬间便陷入到了窘境当中。百姓织出来的棉布根本就无法销售出去，因为明人的棉布价格太低了，最终，我们只能将棉花出售给明人，其价格之低，让百姓已经亏无可亏了。”
“皇叔，现在我们大齐，能够出售给明人的东西，已经没有什么了。”
曹冲长叹道：”所以就向明人出售粮食？大量的粮食涌进了明国，然后变成了美酒这样的奢侈品回到大齐，你难道不知道这样做，一旦有事，我大齐就会陷入粮荒么？”
曹云站了起来，走了几步，转过头来看着曹冲，”皇叔，我自然知道。不过有一点皇叔尽管放心，这几年来，承上天保佑，我大齐的粮食还是连年丰收的。遍布国内的常平仓，义仓都是满满当当。这一点，朝廷派人专门一个郡一个郡地下去明察暗访，因此而掉了脑袋的官员成百上千。现在我大齐全国的仓储粮食足以供三年食用。”
“既然如此，那些流往明国的粮食是从哪里来的？”曹冲不解地问道。
“百姓手中的余粮。”曹云眯起了眼睛，道。
“百姓家无存粮，一旦有事？”曹冲问道。
曹云重新坐了下来，”事情已经到了这个地步，这是我能想到的最好的办法了，到了那个时候，百姓手中无粮，或者是一件好事情。”
“这怎么是一件好事情呢？”
“皇叔，百姓手中无粮，但朝廷手中却有粮，战争一开始，手中有粮的，自然便是老大。到了那时候，我们便能依靠这些粮食，将全国的人力集中到一起。”曹云道：”皇叔还记得当年越国的莫洛叛乱吗？”
曹冲骇然，”这怎么可以？莫洛叛乱，完全是乌合之众，你是一国之主，怎么会有如此荒谬的主意？”
“无法可施。”曹云无奈地道：”精锐兵马，我大齐是不缺的，可面对现在的大明，却力有不逮，真到了那个时候，除了人海战术之外，我实在是想不出更好的法子了。”
“到底出了什么事情？”曹冲意识到了问题的严重性，让曹云这样的世之名将亦生出无力的感觉，大齐只怕当真危险了。
“当初我们仿制出了明人的弩机，霹雳火，新式投石车，能大批量地制造士兵们需的又好又便宜的盔甲，我们便想当然地认为，我们必然会战胜明人，可是明人，已经研究出了更厉害的武器，皇叔，那当真不是人力可以抵抗的。”
曹云向曹冲一一解释了明人在盘龙山之役以及在马尼拉海战之中展现出来的骇人的武器，曹冲的眉头，也纠结到了一起。
“六艘战舰便毁灭了芭提雅上百艘战舰，这样的事情，当真是发生在这个世上不是梦呓？”他犹自不信。
“已经确认了。”曹云道。
曹冲霍地站了起来，在屋里来回转了几个圈子，厉声道：”既然如此，那就不能再等了。如你所言，既然这种被称之为火炮的东西，还没有装备到明军边军之中，只能说明，他们还没有大规模生产的力量，否则如此厉害的武器到了边军之中，我们不可能不知道。时不我待，只能马上出击。”
“至少还需要半年到一年的时间，我们才能做好最后的准备。这已经是我们能做到的最快的速度了。”曹云看着曹冲，”而且，我们还在等待着一个时机。”
“什么时机？”
“秦厉去了西方，现在终于有了消息回来了，他已经成功地说服了西方的那个猛虎王朝的国王丹西，猛虎王朝将会大举东来。”曹云道。
“一些蛮夷，能帮到什么大忙？”
“皇叔千万不要小视这个猛虎王朝，据秦厉送回来的信中所说，这个猛虎王朝所管理的疆域，一点儿也不比我们这片大陆要小，而且那里的人，一个个体格宽大，彪悍异常，单论士兵个人战力，只怕我们还比不上人家。更重要的是，这个猛虎王朝的水师相当强悍，尽是铁甲船，当他们东来向明人发起攻击的时候，也就是我们出击的最佳时刻了。”曹云的脸上浮上了些许的红晕，显然有些激动。”明人拥有如此厉器，单是猛虎王朝或者单是我们的话，或者都不会是他们的对手，但如果两者同时来攻，明人败亡的可能性便大大增加了。”
“那猛虎王朝既然如此厉害，那将来是否可制？�
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