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樊小妹的脸色却瞬息之间变得苍白了，她坐在那没有动，樊昌一拉之下，她身子一歪，却又挣扎着坐了回去。
樊昌一楞。
“小妹，你怎么啦？”
樊小妹低垂着脸，脸色愈发苍白。
樊昌心中大震，蹲了下来，将樊小妹的双手紧紧地握在自己的手心，抬头看着妹妹的脸，脸上没有一丝血色，眼神直勾勾地望着地上，两片嘴唇咬得紧紧的。那神色，让樊昌蓦然想起小时候，跟妹妹不愿意做某件事情的时候一模一样。
“小妹！”他低声道，语气之中带上了乞求之色。
“我不回去！”樊小妹的语间有些颤抖，带着哭腔，但却透露出决然。说完这句话，她似乎从身上卸下了千斤重担，抬起头来，看着窗外，神情坚毅。
“小妹。”樊昌道“我知道，当初你们在外的时候，日子再难，爹娘也不敢卖了你，可是他们必竟是我们的爹娘啊。子不言父过，儿不嫌母丑，你说是不是？”
“我不回去。我只要见到大哥就够了。”樊小妹的眼神定定地看着某处，“这些年来，我一个人也过惯了，我也不用哥哥养着我，妹妹能在这里活下来。”
樊昌心中大痛。
当年父母被掳掠到了常宁之后，像他们这种没根脚的普通老百姓自然是最被期压的那一部分人，父母山穷水尽，又遇上了过不去的坎，没奈何之下，卖了小妹，这才渡过了那段日子，勉强活了下来。现在看起来，这件事情对于小妹的打击，恐怕是刻骨铭心。以至于对父母兄弟都心生怨恨，不愿再相见。如此想来，如果不是自己这个大哥，小妹愿不愿意回来，都还是一个回题。
“小妹，总要见一面吧，大哥带你回去，就见一面，然后大哥就带你回来，以后就跟着大哥过，好不好？你不想见，那就不见，行不行？”樊昌小声求道。
樊小妹紧紧地咬着嘴唇，眼神仍然看着窗外，脸孔有些扭曲，似乎想起了什么不堪回首的往事，但眼中却商有一滴泪水淌下来，这些年来，自己的泪水似乎流干净了吧。
“相见不如不见，大哥，他们卖我的时候，情份就断得干干净净的了。大哥，你想骂我就骂我，想打我就打我，我是绝不回去见他们的。如果不是还想见大哥你一面，当初孔掌柜将我从那个地面赎出来的时候，我早就一死了之了。”樊小妹轻轻地道。“我这样的，还是死了比较干净。”
“不，小妹。”樊昌心中大为恐慌，紧张地咽了一口唾沫，“好，不见便不见，大哥不逼你，但你也不要有什么其它的念头。回头我在马王集给你弄一个院子，你就在这里住下来，大哥就驻扎在马王集，你每天替大哥做饭好不好？我可是记得，你从小做得饭就极好吃的，大哥这些年，一直想着那个味道呢！”
樊小妹苍白的脸上浮上了一抹红潮，看着樊昌“好，大哥，以后我天天给你做饭吃。”
樊昌重重地点了点头。
孔连顺坐在靠窗的位置，一碟毛豆，一壶酒，正在自斟自饮。看到樊昌大步走了过来，连忙站了起来。
樊昌双手抱拳，向着孔连顺一揖到地。
“大恩不言谢，以后孔老板有什么为难事，尽管招呼我樊昌。”
孔连顺笑道“一点小事，樊将军不必记挂在心上。”
樊昌摇头道“于孔老板而言，这是一件小事，但于樊某人而言，这可是天大的事情，孔老板，这一次一共有多少用度，樊某人一定会还给您的。我知道，一千两银子，恐怕不够这一次的花销。”
“樊将军说钱干什么？”孔连顺摆手。
“这可不行，孔老板帮我找到了小妹，这份恩情已经巨大，岂能再让孔老板垫钱的道理！”樊昌执着地道。
“好吧好吧，樊将军这样说，我也不矫情，这一次打到小妹，拢共也就用了四五千两银子，其中大头是小妹的赎身银子。樊将军什么时候方便了，再还给我可好？”孔连顺笑道。
“好！”樊昌用力地点了点头。看着孔连顺，问道“我小妹这些年一定吃了很多苦头是吧？”
孔连顺迟疑了片刻，这才点了点头“一个女孩子这些年有遭遇到什么，樊将军想必也很清楚吧？那样的地方”
樊昌脸色铁青，“那些欺负过我小妹的人，我会一个个找到他们，将他们砍死的。”
孔连顺叹息道“最初的那个人，的确倒是可以找到的，可是这些年来，那么多个，怎么找，怎么杀？樊将军，恕我直言，这样的事情，不如忘掉。”
“小妹不肯回家。”樊昌双手捂着脸庞，肘撑在桌上，一时之间，堂堂汉子竟是泪流满面。
孔连顺一怔，接着便想清楚了内里的缘由。“她这些来受了太多的苦，心中有怨恨也是必然的，必竟当初她才不到十岁，便遭了那样的大难，这些年来，又何曾过过一天的舒坦的日子呢？樊将军，此事只可慢慢来，万万不能强求啊！”
樊昌点了点头，“我明白。”
“小妹既然不愿回家，不若就去我那宅子先安顿下来。以后再慢慢相劝，你看如何？”孔连顺问道。
樊昌有些犹豫。
“樊将军不必担心，我孤家寡人一个，买那宅子，也不过是一个商人习惯于置产而已，我就住在酒楼好了，正好照看我的生意。”孔连顺笑道。
“那就麻烦孔老板了，一客不烦二主，这份情谊，我樊某人记着呢，小妹便请你帮我安顿一下，我总得回家去一趟，我派人给家里送了信儿，现在家里只怕都还盼望着我带着小妹回家呢！”
孔连顺叹了一口气。
“慢慢来，过些日子，小妹心中的怨愤之气渐消之后，再相劝吧。”
樊昌走出好运来酒楼，回头望时，楼上那个窗户，露出了樊小妹的面庞，他用力地挥了挥手，翻身跨上战马，向着远处疾驰而去产。
樊家如今早已不是当年的贫困模样了，回到家乡，分了田地，有了房屋，大儿子又成了大明的将军，就驻扎在本地，一家人的日子过得红红火火，四乡八里，谁不奉承着他家呢？以前的小小村落，随着马王集的兴起，如今早已是一个规模极大的庄子里了。
今天樊昌的亲兵一路策马狂奔送来了喜讯，更是让樊家欢喜若狂，如今的樊家，可算是家大业大了，樊昌的两个弟弟，也都已经说了媳妇，生了孩子。如果说还有什么心事的话，也就是樊小妹的不知所踪了。
现在，最后的一块心病也没了。一大家子从得到信开始就忙忙碌碌，准备好了最好的美味佳肴，只等着樊昌带着樊小妹归来。两个老人，更是一直站在院子里，翘首以盼地望着庄子通往外面的大道。
清脆的马蹄声从远处传来，两个老人精神大振，但紧接着便看到，只有一人一骑，策马狂奔而来，不由得都是脸色大变。
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1740：拜托（）
院子不大，但在现在的马王集来说，却也是价值不菲，马王集虽然说只是昌渚下面的一个镇，但这里聚集的人丁，却比县城要多得多两国商人在这里交易让这个过去曾经的战场变成了一个繁华的城市
不但人丁要多，财富也要更多，而这些带来的结果，就是马王集内的地价，房价，比起昌渚还要更高一些，特别是那些商铺，更是千金难求
孔连顺的这个院子，却是闹中取静，在马王集，算是极难得的一个地方了，这也就是孔连顺来这里早，眼界也好，才能谋得这个地方
樊昌与孔连顺相对而座，女子则不时地进进出出，每一次进来，都会带进来一盘色相味俱佳的菜肴，笑意盈盈地放在两个之间的桌子上
“樊姑娘，菜够了，你也来吃一点吧”孔连顺笑道
“孔大哥，你和大哥先喝着，还有一个汤，就完事了”回到故乡的樊小妹，似乎正在一点一点地找回过去的活泼，一边往外走，一边清脆地回答着，两条大辫子甩来甩去，整个人如同一只轻巧的麋鹿
“这才是我小妹真正的模样”樊昌轻声道：”孔兄，多谢你了”
“谢我什么？”孔连顺笑道：”我不过借了这个小院子而已”
“我知道你经常过来劝说她”樊昌摇头道：”有些话，我来说，当真不如你这样的外人来说，更能让她听得进去至少现在我跟她说起爹娘来，她的抵触情绪不再像以前那样强烈了也许再过上一段时间，她就能答应跟我回家了”
“樊兄，不急”孔连顺摆摆手道：”小妹这些年来遭了大罪，心中有怨气那是必然的一点一点地化解吧”
“唉，怎么能不急呢？父亲哀声叹气，母亲日日哀哭不已，两个兄弟家里也是鸡飞狗跳，一大家子，现在乌烟瘴气的，我看在眼里，急在心里呢！”樊昌叹息道
脚步声传来，两个人眼光闪动，不约而同地停下了这个话题
端着一碗汤的樊小妹小心翼翼地走了进来，将汤放在桌子中间，随手解下腰间的围裙，孔连顺早已站起身来，替她拖开了椅子
“小妹辛苦了，快来坐下，咱们一起喝一杯”孔连顺道
樊小妹嫣然一笑，”多谢孔大哥”
樊昌也是笑道：”小妹，今天我专门买了果子酒，你可以多喝一点”
樊小妹轻笑起来：”果子酒多没劲啊，我要和你们喝的二锅头”
樊昌一怔：”这酒烈得很”
樊小妹一笑，提起酒壶，给樊昌和孔连顺二人满人，顺手也给自己倒了一杯：”大哥，这些年，我不知喝了多少烈酒？真要说起酒量，你不见得比我强呢？我这酒量，可是炼出来的”
樊昌脸色惨淡，樊小妹却是神色不变，端起酒杯：”大哥，孔大哥，我敬你们，先干为敬”一仰脖子，一杯极烈的二锅头点滴不剩，全都进了肚子，脸上却是一点变化也没有
樊昌眼眶有些泛红，端起杯子，手都在微微发抖，孔连顺却是神色如常：”小妹真是好酒量，来，樊兄，我们干”
酒杯轻轻一碰，樊昌强忍着眼眶的酸涩，将杯中酒一饮而尽
“来来来，吃菜，孔大哥，你是开酒楼的，小妹我手艺不佳，你不要见怪”樊小妹热情地为樊昌和孔连顺奉着菜，待人接物，自然而然，眼波流转，身段手势，一股异样的风情，自然而然地就流露了出来
樊昌眼角微微跳动，孔连顺却是不动声色地在桌子底下轻踩了樊昌一脚
“小妹的手艺还用说嘛，比我那里几个大厨都要强呢”孔连顺尝了一口菜，赞不绝口
“孔大哥真是会夸奖人，要不我赶明儿就去你哪里当一个厨子？我总不能一直呆在这里白吃白喝，总得自己养活自己不是？”樊小妹掩嘴轻笑道
“小妹！”樊昌看着她，声音提高了不少：”什么白吃白喝，难道你大哥我堂堂的大明将军，还能让你饿着吗？”
樊小妹坐了下来，微笑着道：”大哥，你自然是能养活我的，可我不能理所当然啊，你以后还要娶嫂子呢，总不能小姑子一直跟着你吧？”
“这是什么话？”樊昌怒道
“大哥你别生气，我就你这么一个亲人呢，能白吃白喝你的，高兴都来不及呢，可是我呢，还是想着凭自己本事养活自己，大哥你放心，这些年来，我什么苦没有吃过？什么事没有做过？想要养活自己，也不是什么难事”樊小妹道
樊昌一阵气苦，什么叫只有自己一个亲人但看着樊小妹的神色，终究只是重重地叹了一口气，自己倒了一杯酒，一口便喝干了
“小妹要做事，倒也不是什么坏事”孔连顺笑道：”不过小妹你毕竟回来还不久，大明啊，跟大齐还是有很多不同的地方，你先熟悉熟悉这里的情况，了解了解以后想做什么？到时候有你大哥和我，不管做什么，在这马王集就没有做不成的你说是不是？不急，不急”
“行，那我听孔大哥的，先好好地看看，想想，大明的确与齐国很不一样”樊小妹笑着道
樊昌叹了口气：”小妹，接下来我要出门一趟，恐怕要半个月甚至一个月才能回来，这一段日子，就不能看陪你了”
“大哥有公事尽管去忙，小妹一个人也过习惯了，不害怕的”樊小妹微笑着道
樊昌心里阵阵刺痛，小妹越是显得成熟，自然，他心中便愈是不好受苦难是成长的磨刀石，可妹妹还只有十七岁，就变成了这个样子，只能让他心痛
“樊兄是驻守马王集的，怎么这一次要出去这么久？”孔连顺一边吃着菜，一边随意地问道
“也没什么，前段时间，不是有两百老兄弟退役了吗？上面分派的新兵马上要到桃园郡了，我得去哪里接新兵”樊昌道
“桃园郡距咱们昌渚也不过几百里路而已，虽然还没有通轨道车，但水泥大道却早就畅通无阻，来去为何要这么多天？”孔连顺有些讶然地问道
“新兵嘛，总是要磨练一番，孔兄难不成认为我会拿着马车将他们当大爷一样接回来？”樊昌笑了起来，”这几百里路，便是他们进入军队的第一道坎过不去，我可是要将他们退回去的，从哪里来，就滚回那儿去，我的麾下，可不要孬种”
“你这是要先打三百杀威棒啊！”
“算不上”樊昌摇头道：”真正的杀威棒，要等他们进了军营，真正成为了我的下属之后才会开始呢，这一次，只不过是看看他们什么成色罢了顺利的话，半个月回来，不顺利的话，那可就要更长了”
“你们大明的兵，虽然拿得多，可也真苦得很我在齐国的时候，可没有看到过他们像你们这样练兵！”孔连顺笑道
“所以他们干不过我们”樊昌笑道：”孔兄，这一次我出去，小妹就拜托你多多照顾了”
“我也就是没事儿的时候过来陪小妹说说话罢了，马王集就这么大，谁不知道这里住着你樊将军的小妹啊，那个敢来骚扰滋事！”
“说说话好”樊昌连连点头：”多给小妹说说咱们大明的事情”
“没问题”孔连顺笑道：”不过接下来，我也只能抽空过来了，田家的人就要过来了