策，宣御帝授意沈阙之，最好能为沈长灏择一清流之女为妻，可是依明盛所看，清流大多高傲，不屑于与沈家这般半黑半白的书香世家结亲，若是迫于长公主或皇帝之威，不情不愿地把女儿送了来，不是结亲反倒是结仇了。更何况明盛正在和皇帝闹别扭，实打实地认为皇帝没安好心。可是她政治素养的确过硬，即便是对皇帝有意见，也嘱咐长蓁在挑选人选的时候，不要以偏概全，能请到的适龄姑娘都请来了。
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到了设宴那天，有十几位位京城有名的贵女或者书香世家的女儿来到了长公主府。诸多面目姣好又身材窈窕的女子聚在一起，莺声燕语，听之观之，无不令人赏心悦目。长蓁和叶明媚毕竟年纪过小，所以就请了恰好已近及笄的三姑娘和四姑娘，协同二人招待众位姑娘。
最先安排的一个活动是“落英映水”，落英映水是比较文雅的说法，通俗来讲就是赏桃花。公主府有一大片桃林，春光正好，满树桃花缤纷，身着春衫的女子漫步其中，自是有旁人所不能体会的美丽。
美则美矣，可是今日设定的几个活动，都是具有很强的目的性的。单就赏花来讲，可不是看看就成的。既然是赏花，那么即兴赋诗一首也是题中应有之意。况且，通过观察几位女子赏花的仪态是否标准、闻香的幅度是否适宜、赋诗的涵义是否有深度，都可以较为全面地判断出，哪些女子是较为适合嫁入公主府做长媳。
三姑娘、四姑娘的任务是不使这些姑娘感觉受到了冷落，而长蓁和叶明媚的任务就是观察这些姑娘。在桃林中举动过于跳脱的、赋诗过于浅显的，当先就被长蓁pass了。
长蓁请来的一些同龄的交好的小贵女，大多都是天资聪颖的人，如果说是在刚刚入府的时候，还不理解为何长蓁邀请了这么多已近及笄或者即将及笄的姑娘，那么看到长蓁和叶明媚的举动，哪有不明白的，都知道长公主这是醉翁之意不在酒，虽是长蓁下的帖子，可是却是明盛长公主要选媳呢。
小贵女们都明白的事情，作为那些被考校的女子自然就更是倍加小心，可是有时是越小心越出错，通政司左通政之女，和渭南王之女，就是这时跃入长蓁眼帘的。
渭南王之女文若言素来活泼好动，更何况她爹文庭越是当朝唯一的异姓王，更养成了文若言平时骄纵的性子。因着是在长公主府，还算是收敛了些许，虽是如此，可还是闹出了事情。事情的起因其实很简单，桃林中有一处石桌石凳，桌上刻着一张棋盘，棋盘两侧还搁着两盒黑白子。三姑娘和四姑娘引几人来此，自然是有意为之，也算是考题之一了在场的诸人都是心知肚明。
文若言自诩在棋艺上从不输于人，有心露一露脸，于是便在石凳上坐下，执起一颗白子，昂首道：“有哪位姐妹愿与我一战？”
她这话说得自信满满，再加上平日里大家都对她的脾气略知一二，见她明显是有意表现自己，便都默不作声：能受邀来此的人，至少在身份上谁也不输给谁去，何必专门凑你文若言的趣？一时间，在场二十余人，竟会静得落地闻声。
文若言的手停在半空，就有了些尴尬。她的脸色，也愈发难看。
长蓁左瞧右瞧，周围的姑娘们居然没有一个接文若言话茬的，心下思忖：“此番是以我的名义邀请她来的，照料不周，未免是我的错。更何况如果她在这儿受到了委屈，少不得要算在我的头上。只是她和我的年纪差上许多，和她对弈的话，我十有**会输。一旦我输了，自然是落我娘的面子，可是她输了，又难道会善罢甘休？唉……”
正当她左右为难之际，通政司左通政之女苏月皎站了出来。她是不折不扣的清流之女，长乐苏氏，百年来不知出了多少当世大儒，而苏月皎之父苏宜，现任职通政司左通政，虽不是什么油水衙门，可是通政司掌出纳帝命，通达下情，勘合关防公文，奏报四方臣民实封建言、陈情申诉及军情、灾异等事，非皇帝预备重用之人不能担当此任。更兼苏宜出身翰林，长于奏疏，也是清流一脉中举足轻重的一位。
“我略懂围棋，就让我和文姑娘来对弈一盘吧。”
“你？”文若言看了看苏月皎，她出身尊贵，可不是世事不通之人，自然知道长乐苏氏的大名；而听苏月皎说自己只是“略懂围棋”，又起了轻视之心：“她虽说向来有才女之名，可是难道能万事皆通？我的棋艺，可是连爹爹都甘拜下风的！”
“一盘如何能看出水平来，不如我们三局两胜如何？”
苏月皎浅浅一笑：“好。”
……
约莫半个时辰过去了，文若言三局接连惨败。在场众人莫不是都在等着看文若言发飙。而文若言的脸色青青白白，的确很不好看。
她在这个年纪，棋艺能达到这种水平自然是值得嘉奖的。苏月皎这般想着，自然就这般说了出来。可是那文若言怎知对方是真心的，还当是苏月皎大胜之后的讥讽，当下就反讽回去：“我看你方才应下我这一战，多少有折辱我的意思在里头！”
她此言一出，许多心直口快的姑娘都冷哼出声。而长蓁也傻眼了，明明方才是文若言无人应战，下不来台，苏月皎才出言相助了一句。哪曾想文若言反咬一口，居然赖上了人家！
文若言的确出身尊贵，可是在场众人又能差到哪儿去？自然有人为苏月皎打抱不平：“文姑娘，苏姑娘叔父是棋仙苏寓，你输给棋仙侄女也不算辱没了你。”
那文若言哪能听进去这些，仍旧是高傲地一昂头。
三姑娘眼见场面僵了，和四姑娘对视一眼，笑道：“赏了半日花了，水榭那边应该开宴了，我们过去吧？”
四姑娘自然附和：“听闻这次大伯母贡献出了从宫中带出的御厨掌勺呢，我们这下有口福了！”
诸多姑娘都是有眼色的，也惯是长袖善舞之辈，虽然话题转换得比较生硬，可是也没有人会傻到挑理，都纷纷笑着随三姑娘往水榭那边而去。
叶明媚坠在队伍的最后头，悄悄和长蓁咬耳朵：“文若言输不起，绝不能当大哥的媳妇！”
长蓁深以为然，微不可见地点头。
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汀兰水榭和桃林之间只不过隔了几块嶙峋的怪石，绕过怪石，便见一处水榭依山傍水而建，建筑一半支在岸上，一半延伸入水，因这次宴请的是众多女子，心细如发的叶明清便提议在水榭四周围上一圈轻纱，用以遮挡，以免产生不必要的麻烦。
因是长蓁和叶明媚联袂举办，明盛便没有出席，只是派了琉璃过去传话，说“姑娘们尽管放开吃，蓁蓁和明媚难得请客，既然是她们做东，大家都不要给她们省银子，可着劲儿地折腾就是”。姑娘们都凑趣笑道：“两位妹妹还小呢，脸皮薄，可着劲儿折腾她们，待会儿如果恼了，公主可要为我们收场！”
琉璃既然是长公主的代言人，几句玩笑话自然是接得天衣无缝：“这么多姑娘都看着呢，我家姑娘就算心疼了，也会不好意思说什么的！叶姑娘素来爽快，也不会心疼的！姑娘们趁着难得的一次，都多吃点再走罢！”
长蓁在一旁笑得很是高深莫测。明盛不来，姑娘们无形中就少了许多压力；而明盛派琉璃来让大家“尽管放开吃”看似是客气之语，可是也未尝不是有考验的意思在里头。
一位大家闺秀的仪态，不光是通过言行举止表现出来，而吃相和坐姿也是不可或缺的重要的体现。长蓁和叶明媚精挑细选了几道不容易吃得好看的菜，马上就要被端上来了。
第51章 长公主任重道远（）
长蓁和叶明媚并排坐在首位，二人年纪不大却都是生得玉雪可爱，穿着也比较相似，坐在上首如同一对精致玲珑的小玉女。长蓁笑眯眯地示意诸位女子：“姐姐们不要客气，尽管放开了吃，千万不要让我娘觉得我和明媚太过小气！”
在场的姑娘自然都是应景地笑了，琉璃见气氛尚可，就笑着退到水榭外，隐在暗处观察。
一排一排身着轻衫桃红襦裙的侍女们鱼贯而入，奉上一盘又一盘美味珍馐。可是众位姑娘们在看清面前究竟摆了些什么之后，明显大吃一惊。因为每个人的面前都没有筷子，只有一副银质的刀叉和一柄精致的银勺。
有的道行不够的女子已经在轻声嘀咕了：“没有筷子怎么吃啊……”
长蓁此次别出心裁地设置了一次西式的宴会。每位姑娘面前都按照西餐的格局摆放了餐具，因为没有高脚杯，长蓁就让琉璃找来了一套小巧玲珑的三足玉樽，每位姑娘面前都有一只这样的玉樽，其中盛着的是用鲜榨柠檬汁，没有放蜂蜜和糖，当真是奇酸无比；而姑娘们面前的餐盘上，则搁着刚刚煎出的一块滋滋冒油的牛排，旁边放着几朵西兰花做点缀；旁边的五彩小盖盅内，则盛着海鲜芙蓉汤，每一个盖盅的汤内都有一只扇贝，在没有筷子可以使用的情况下，要吃到扇贝并不容易。
菜只是简单的几种，可是却都是在场众人从未见过的。在座的姑娘们都是大家闺秀，自小接受严格的礼仪教育，可是她们的礼仪再怎么出色，都是仅限于大业，从未出过国门的姑娘们根本不可能见过西餐。而长蓁这次剑走偏锋，找到了诸人都不擅长的西餐作为考校的一方面，自然是有考验她们应变能力的意思在里面。
不过明盛长公主何等敏锐的人，当然要询问长蓁是如何想到这个法子的。长蓁眼睛一转就找到了绝佳的理由：“容浣尘告诉我的。”容浣尘常年行走于各处的名山大川，难保遇到什么奇异之事，有他替长蓁出谋划策，有这样的策划也在情理之中。是以明盛就没有深究，而是按照长蓁的要求做了这么一桌“鸿门西宴”。
长蓁和明媚把姑娘们或惊讶或深思的表情看在眼里，长蓁微微一笑，脆生生地催促道：“姐姐们，怎么不吃呀？”
有人听到长蓁的话后，看了看面前放着的一堆几乎从未见过的器具，蹙着眉嘟囔：“这要怎么吃啊……”
有的人在冥思苦想地琢磨吃法，而有几个人却早已动了手。比如苏月皎，她当先端起玉樽赞叹道：“这么多只夔凤纹玉樽，长蓁妹妹，你为了招待我们，恐怕是动用了长公主的私藏吧？”
长蓁的眼中浮起惊讶之色，点头道：“苏姐姐好眼力，正是夔凤纹的玉樽。”有的姑娘听到二人的对话，细细观察面前的玉樽，才发现在小小的一只玉樽上，樽外玉壁上雕琢着一只展翅欲飞的翔凤，凤凰翱翔的翅膀上，羽翼的细纹清晰可见，由此可见玉樽的价值不菲。
长蓁现在已经很注意苏月皎了，只见她轻轻端起玉樽，当先轻抿了一口柠檬汁，却没有太大的反应，接着又无师自通般拿起了刀叉，左手执叉右手执刀，纤纤素手极富美感，动作优雅而不造作，长蓁就更惊讶了。
叶明媚自然也是十分诧异，她低声问长蓁：“蓁蓁，你有教过她么？”
长蓁略有迷茫地摇头：“没有啊。”
在苏月皎身边的几个姑娘，见她已经开始切起了面前的肉排，自然有那不明之人去问她：“苏姑娘，你是如何知晓该如何使用这些器具的呢？”
苏月皎放下刀叉，轮廓优美的面庞上带着轻柔的一抹笑：“我记得在《九州志》中读到过，似乎在极为遥远的蛮荒之初，我们的祖先尚未发明出筷子，就是这般用餐的。只不过当时只是简单的用长叉烤肉果腹，直到战国时期才出现了骨质的餐叉。”
……长蓁用崇敬的目光看着苏月皎，叶明媚也是如此，她们二人都不也是三天打鱼两天晒网，乍见苏月皎的学识渊博至此，哪会不佩服。这种心态就好像是学渣见了学神，只剩跪舔的份儿了。
旁的人自然也是对苏月皎敬佩不已，可是苏月皎对这些目光却只是淡淡一笑，并没有明显的欢喜，反而继续若无其事地开始切牛排，仿佛刚刚所说的话不过是平时惯常的寒暄而已。
这些西餐不过只是想考验一下众人而已，并不想让素来优雅的大家闺秀真的下手处理那块牛排。长蓁和叶明媚对视一眼，都明白彼此心中所想，于是长蓁就以眼神示意丫鬟们，又将这些餐盘撤下，换上了中规中矩的中式宫廷佳肴。
接下来还有垂钓、琴艺、书画、品茗，甚至还有骑射等项目，长蓁挑着进行了两项书画和骑射，两项中苏月皎书画继续拔得头筹，而文若言反而在骑射中遥遥领先。
不得不说，勋贵和清流还是有很大差别的，勋贵之家一般不太约束女孩子们的行动，大多随心而为，而清流之女一举一动都要受到家规族规的约束，虽然练就了绝顶的仪态，可是还是有不及勋贵之女之处。
在日头尚未落下的时候，这次的宴会就结束了。有的姑娘自始至终心态一直很好，并没有太多的功利之心，虽年近及笄可还是十分活泼，所以在公主府也玩得很欢乐；而有的姑娘，如文若言者，先受到了苏月皎的“折辱”，又在骑射一项中摘得桂冠，也是心情十分复杂地离开了。
这些姑娘的一举一动都有人及时汇报给明盛。明盛不曾想，到了最终，居然还是一个清流之女跃然而出，有一种千算万算比不过天算的无力感。
聚会后的一应事务都有琉璃去安排人整理，长蓁并不需要为此费心，于是就守在明盛身边开导她说：“娘，其实我觉得吧，咱们现在做的这些事情，都仅仅是为大哥提供几个人选而已。”
明盛的注意力果然被引开：“哦？怎么说？”
“我觉得，未来的大嫂虽然要担负起长媳的重任，可是那些都不是最重要的，最重要的是大哥和大嫂能够心意相通，和和美美地幸福一辈子。即使大嫂是五谷不分之人又如何？只要他们二人觉得彼此合适，那么旁的一切都无所谓了。”
明盛看着长蓁认真的小脸，居然哑口无言。这样的事情，在沈家无异于天方夜谭了，因为沈长灏娶媳并不是为他自己娶的，而是为沈�