铁火君王- 第74部分

　　　　他们回到寨门正面的空场地，这里从前每逢三六九是寨子里的热闹的集市。俘虏们已被分开带走，这里空落落的。在郑晟的计划中，恢复下坪从前的热闹全靠被抓来的两位员外。

　　　　两位员外没受一点委屈，被安置在靠近议事厅的厢房里。五个官军武将没那么好运，他们服用了解药，被关押进牢房。

　　　　两人走近厢房，杨员外和祝员外正在屋里小声窃窃私语，见到有人来了，立刻闭上嘴巴，紧张的朝门站直。

　　　　王中坤进门，“两位员外，我的身份你们都知道了，这位你们一定听说过，但绝没想到他是谁。”

129。第129章　南人都是朋友（）　
“在下郑晟。”郑晟轻轻的拱手，平静的注视二人。

　　　　“郑晟？”两位员外先是沉默，运转脑子极速思考，随后几乎异口同声的叫出来：“郑晟！郑郎中。”

　　　　他们当然知道这个人，去年张世策来茨坪交代过让他们寻访此人。今年杜恭率军进驻茨坪，他们打听了许多官兵主将的消息，其中最重要的秘闻就是杜千户的公子因为导致郑郎中被弥勒教人掳走吧，被关入牢房。

　　　　年初，于家的车队在山里被劫走，他们听说过那位郑郎中已经从贼，但他们没想到这位郑郎中不仅仅从贼，而且还是弥勒教军的香主。

　　　　郑晟和王中坤等着两人从震惊的状态中慢慢恢复过来。

　　　　“你们永远想不到我们有多少自己人，像我，像王东家，还有一直陪在杜恭身边的王百户。”郑晟拖出一条长凳子坐在两人的对面。

　　　　王进忠不是弥勒教人，但这两人不会深入追究他是不是在胡说。

　　　　“我知道，你们不是圣教的敌人。”郑晟坐下，朝二人轻轻点头。

　　　　王中坤走到郑晟身后站立，听闻此言补充道：“彭祖师是从罗霄山离开袁州的，山里有许多信奉弥勒佛的人，以前茨坪和下坪也有，你们没有紧随官府屠杀他们。”

　　　　祝员外尴尬的回应：“他们信奉弥勒佛，但他们也是我们的族人。”族规是维持下坪和茨坪的基础，四周群贼环绕，他们怎么敢对自己人大开杀戒。

　　　　郑晟翘起二郎腿，“我之所以还能与你们面对面坐着和气的说话，正是这个原因。否则，早用你们首级去祭祀死难的教众了。”

　　　　两人一唱一和，话里话外表明对两位员外并无恶意。两位员外可以放心了，他们不是被当做仇敌绑缚过来的。

　　　　“可是，”杨员外犹豫了片刻，几乎是挣扎着说：“你们杀了下坪的里长，是你们协助坐山虎攻破了下坪。”杨里长是他的侄子，族中很能干的年轻人。他没那么好骗，弥勒教不进山，山民们怎么会丢下下坪，那是茨坪痛苦的源头。

　　　　“不是我们！”

　　　　郑晟回答的非常干脆，双目如炬盯着二人，“那是坐山虎放出来的谣言，他们想挑拨圣教与乡民的关系，让圣教成为他攻打茨坪的帮手，可是我们没有上当。”

　　　　两位员外同时抬头：“不是你们？”他们都很诧异，逃难回茨坪的乡民们是这么说的，坐山虎的部众也是这么说的，难道还是虚假的？

　　　　“不是我们！”郑晟很肯定的点头，“今天天色不早了，两位一路上受了惊吓，早些歇息吧，我会安排人过来照料你们，等你们明日恢复好了，我带你在下坪各处走走，让你见识我们义军到底是怎么样的一群人。”

　　　　他站起来，朝身后的王中坤招手。两人走到门口，郑晟忽然又回头嘱咐：“不要胡思乱想，我们是真的把你们当客人看待。”

　　　　天已经黑了，下坪的城墙头和几处空旷的场地点燃了熊熊火炬。

　　　　山风不小，火苗跳跃，仿佛想脱离松木的束缚。

　　　　义军都在营地里歇息，偶尔有巡逻队从空旷处走过。

　　　　两个人走向一座庭院，这里原是坐山虎的住处，再以前是杨里长的庭院。

　　　　王中坤紧跟着郑晟迈进门槛，想起他在山外听说的那些传闻，“教内兄弟真的没有在攻破下坪一战中做内应？”

　　　　“为什么问这个问题，”郑晟没有回头，“你想知道什么？”

　　　　“随便问问，我……想知道事实。”

　　　　“没有事实，”郑晟大踏步走向火把通明的庭院，“这是乱世中的争斗，不是格物求知，我们只需知道现状，不需要知道真相。”他的声调突然拔高，带有一点教训的语气。

　　　　今日从两人见面起，郑晟一直和和气气。夜晚回到自家的院子，他突然变得凌厉，王中坤一时无法反驳，仓促间被他的气势压制住。

　　　　郑晟意味深长的说：“事实将是明天我们去找他们商议的结果。”

　　　　“香主是对的。”

　　　　王中坤生出一种痛快淋漓的快感。他根本不想反驳，郑晟的话如醍醐灌顶，把他脑子里思考了许久的朦胧想法说了出来。

　　　　两个人相视而笑。

　　　　“快点熟悉圣教的规矩吧，我真的很需要帮手。”

　　　　“我也等不及了。”

　　　　留给圣教的时间不多。前天王文才说服了李燕子提供帮助，张金宝又强行占有了黄子希营中的粮食，他们最多也只能再维持七八天。

　　　　第二天上午，按照郑晟的吩咐，王中坤写下一封书信，交给死士送往茨坪，正式向茨坪提出用粮食换取人质。

　　　　这会影响郑晟最看重的圣教声誉，但在生存压力前，他不得不做出妥协。

　　　　商议好这件事，午后，郑晟与王中坤来到关押两位员外的厢房门口。

　　　　义军给他们准备下坪里最好的棉被，食物有下坪不多的肉汤。但这一切与他们在茨坪里的日子没法比。

　　　　从清晨睁开眼睛，两人都在眼巴巴朝外看，真见到郑晟和王中坤过来，又面现恐惧之色。昨天夜里，祝员外把杨员外好一顿埋怨，身陷贼窝还要嘴硬。

　　　　郑晟坦然的打招呼：“两位昨晚睡的还好吧，我知道你们在这里不安心，只要事情商议好了，我们立刻送你们回茨坪。”

　　　　随从搬来四张椅子，又沏上四杯茶，这是下坪最尊贵的待客之道。

　　　　“我请两位过来，是为了结束这场战争。世人皆知，我们圣教只憎恨蒙古人，我们南人，不是第四等人。”

　　　　这句话极具蛊惑力，只要不是蒙古人的走狗，南人很容易因此与圣教生出亲近心，但首先要被影响他们的利益。

　　　　两位员外默不作声，他们不知道郑晟到底打了什么主意。茨坪，现在能从他们手里得到的只有茨坪了。虽然很警觉，但他们更担心的是自己的性命。

　　　　“结束战争，让山民和乡民和平共处，我们会帮助你们守住下坪，挡住坐山虎的骚扰，你们像以前一样过日子，我们靠协助山民贩卖山货为生。”郑晟微笑着说出自己想法。

　　　　“我们不是坐山虎，你们也不是蒙古人，圣教与茨坪的乡民从来不是敌人。就像当初，在蒙古人的压力下，你们没有对圣教弟子下毒手。至于下坪的坐山虎攻破，杨员外，我可以肯定的答复你，没有我们圣教的事情，如果茨坪里有什么传闻，你一定要帮我们澄清。”

　　　　郑晟朝杨员外点头，仿佛他说的是不容置疑的事实。

　　　　王中坤补充道：“来的时候，我见到官道两边的荒芜了一年的土地，再打下去，乡民的日子也快过不下去了。我奉命去茨坪是专门为了请你们过来商议此事，至于杜恭那些走狗，不过是顺手收拾掉的。”

　　　　几百装备精良的官兵，在他说来恍若无物。

130。第130章　会盟之前（上）（）　
所有的妥协，都需要让对方觉得有利可图。郑晟现在能拿出来的筹码有限，无论是他还是王中坤都无法让两位员外相信。

　　　　祝员外开口便是最关心的问题，“你们什么时候放我们出走。”

　　　　“随时，只要两位员外答应结束这场战争。”

　　　　“可是，这个我们说了不算。”

　　　　“杜恭死了，官兵损失了一大半将官，除非蒙古人亲自来茨坪，否则他们很快便会撤走，所以你们说了算。”

　　　　杨员外和祝员外交换了个眼神，又没了声音。

　　　　“我知道仓促间让你们相信我不容易，我这里有一位是你们的老熟人。这三四年你们给了李燕子不少好处，他是个讲义气的人，也给你们透露了不少消息，等一会我让他陪你们出门，除了不要走出下坪寨门，你们可以在这里随意走动。”

　　　　祝员外突然问：“李当家也已经归附圣教了？”

　　　　“难道你以为他们会归附坐山虎吗？”郑晟爽朗的笑，“像那般以杀人为乐、禽兽不如的人，有谁会成为他朋友。不仅是李当家，王当家和黄当家，还有黄洋界那位带刺的女当家，如今与我圣教都是一体。”

　　　　罗霄山的变化非外人可以想象，前几日这几家山贼再坐山虎挥舞皮鞭的催促下攻打茨坪，转眼间他们又和圣教同流，而且听上去弥勒教和坐山虎闹翻了。

　　　　两人惊疑不定，郑晟也不多话，道：“等会李燕子到了，你们详细询问便清楚了。”

　　　　两人走出厢房的大门，外面的阳光正灿烂，照在身上增添了一层暖意。郑晟穿着薄布衫，王中坤身穿绸缎面棉衣，看上去有点不协调。不远处的张金宝抿了抿嘴，王中坤这套打扮在山里实在太刺眼了。

　　　　“冬天快来了啊，山里的冬天比袁州城里冷的多。”郑晟偏头也留意到这点，他想起去年穿了一个冬天的草鞋。也许以后再也不用过那样的日子，可那段经历足矣让他铭记终生。

　　　　“香主不要挂念我，我是来山里效力的，不是来山里的享乐的。”

　　　　“当然是，你给我帮了个大忙，让我的计划更有把握，那个王进忠简直是上天赐给我的礼物。”信心从郑晟的眼睛中流露。如果连坐山虎那种人他都无法击败，又怎么去迎战天下枭雄。“等着看好戏吧，这场戏收场，你的闲时便结束了。”他朝张金宝招了招手，问：“李燕子还没来吗？”

　　　　“没有，上午进了王当家的兵营，再没有出来过。”

　　　　“怎么还不来见我，这么简单的事情想不明白吗，还不如黄子希，”郑晟朝王中坤苦笑着发了发牢骚。

　　　　讲义气的人脑子往往一根筋，他们恪守着自己认可的道义，即使失去性命也不足惜。李燕子没到这种程度，但他不是一个纯粹的盗贼。罗霄山里，只有坐山虎是纯粹的盗贼。来下坪之前，郑晟曾经与王文才有过书信沟通。他当时没有透露自己的杀手锏，但已经意识到绑架杨祝两位员外是撬开李燕子心门的一道钥匙。

　　　　下坪的东北角有一段不那么整洁的兵营，这里的义军与众不同，他们走路没有整齐的队列，见面也不打火焰手势。

　　　　午饭过去一个时辰，两个人并肩走出来，前面的是个身穿文士服的中年人，紧跟在后的是个健硕的汉子。

　　　　“王兄，我知道你志不同于庸碌之辈，但选择弥勒教这种愚弄村夫村妇派系，真的没有错吗？”

　　　　“在下坪住上几天，你就不会有这种疑问了。自与圣教兵马接触后，你何曾见过他们朝拜弥勒，以前被当做笑话‘刀枪不入’的传闻早就没有了。”

　　　　王文才突然住口，快步走向宽阔的街道中。张金宝正领着郑晟和王中走过来。

　　　　“拜见香主。”他不熟练的做出火焰状的手势。

　　　　郑晟回礼。

　　　　李燕子跟上来，见到自己交往十几年的好友这般谦卑恭顺，心里一阵不舒服，“郑香主。”

　　　　“多谢李当家的粮食。”郑晟先拱手道谢，“我们知道李当家在茨坪中有朋友，昨天把两位员外请过来后，随即想到让你过来陪陪他们。”

　　　　王文才已经向好友详细讲述了郑晟的意图，但李燕子仍然将信将疑，非要得到郑晟的亲口承认：“你真的要放了他们？”

　　　　“请他们来，是为了与他们成为朋友，我们圣教只以蒙古人为敌人！”

　　　　李燕子忽然冷笑着问：“坐山虎呢？”

　　　　王文才色变，刚才出门时说的好好的，没想到李燕子一见到郑晟又开始挑刺。

　　　　郑晟坦然回答：“如果他不主动挑衅，圣教不与笔架山为敌人。我说过，要建立一个罗霄山里的新联盟，想必王当家已经告诉了你，黄当家已经答应加入，黄洋界的刺槐明后天会来到下坪。坐山虎暂时不甘心与我们平起平坐，所以只差你一个人了。”

　　　　李燕子哼了一声，脸上还是僵硬的，但嘴巴算是闭上了。如果真如王文才所说，圣教占据下坪为据点，依托山民与茨坪的乡民化干戈为玉帛，他除了加入圣教好像也没别的选择了。大家在弥勒教和坐山虎之间都做出了选择，罗霄山里哪里还容许第三方势力的存在。与坐山虎相比，这位郑香主至少能容忍旁人和和气气的说话。

　　　　“我们都是南人！”郑晟坚定不移的推行团结南人抗击蒙古人的路线。这种手段是一柄双刃剑，他们会过早的引起朝廷的注意，但也可以让他尽快找到许多有同样想法的朋友。

　　　　李燕子扳着脸，“那又怎么样？”他忽然想起来，“你刚才说，刺槐明后天要来下坪？”

　　　　“是的，她来加入我们的会盟。”

　　　　李燕子喃喃自语：“她怎么会来？”盗贼中的女头目一向独立专行，怎么被弥勒教的人说动了。

　　　　“她坚持了这么多年，拒绝嫁给坐山虎为压寨夫人，当然会选择我们这一边。”郑晟话语未落。王文才和王中坤同时笑出声来，消除李燕子不断质问带来的尴尬。

　　　　郑晟陪着笑，没显出半点焦躁，沉稳的面对不甘心屈服的李燕子。这种人现在有多烦人，以后就会有执着。

　　　　什么大碗喝酒，大块吃肉，全是谎言，盗贼最基本的要求是活下去。只要不是瞎子都能看出来，占据下坪的圣教能与茨坪议和成功能带来的粮食和财富。李燕子与茨坪的人勾结，不就是为了被施舍粮食吗？

131。第131章　会盟之前（中）（）　
毛三走进茨坪的大门，他的弟弟一年前为郑香主送信给坐山虎失踪，不知是死是活。今日他又面临几乎同样的险境。香主说过，留在他身边的人会更危险，但山民的信徒均前往香主身