这是老成的应敌之策，才下山的盗贼锐气正旺，待几日在下坪寨前碰的头破血流，眼看一墙之隔的财富和女人无法没办法得手，一个个便开始心浮气躁。
“知道了，请转告祝老爷，有我杨俞臻一条命在，绝不让下坪遭贼子毒手。”杨里长做好了必死的决心，他几乎立刻传达命令，“来啊，把昨天留在集子里没走的乡民带过来。”
“遵命。”
卑贱的山民是最先的炮灰，村寨里和外没有区别。大门外，彭文彬命山贼驱赶昨夜在路上抓捕的二十多个山民上阵。
村内的乡兵押送四十多个汉子爬上土围子的城墙，郑晟紧紧跟在杨老汉后面。四周乡兵挤挤攘攘，铁枪头碰撞发出“噌噌”的响声。
一个小头目甩着鞭子喝叫：“杨爷有令，盗贼来犯，寨子里每个人都有守土之责，看看外面的山贼怎么对你们的同伴。下坪寨破，你们谁也活不了。”
“给他们每个人一杆长枪，就是死也要死在墙头，敢私自下墙的格杀勿论。”他凶狠的扫过山人。杨里长把这些人拉出来，也是担心他们中有盗贼的奸细。把他们摆在明处，死一个少一点麻烦。
“报，”郑晟接过长枪从人群中站出来，“我叔叔年纪大了，前段时候又生过病，不易上阵厮杀，我替叔叔杀贼，请老爷放过他。”
杨老汉不想退缩，但想起进寨子前郑晟的嘱咐，没敢反对他的意思。
“大胆，这是打仗，哪有讨价还价的余地。”小头目的挥舞鞭子恐吓，但没敢真的抽下去。
“留我一个在墙头，保证比两个人更有用。”郑晟懒懒的举起长枪，有点山里汉子的的野性。
小头目看杨老汉故意做出来的老态龙钟模样，看上去放在城墙头只会碍事，不会有什么作用，但是他做不了主。
他正在为难之际，不远处传来杨里长的声音：“放老头下去。”
“多谢里长。”杨老汉在人群堆中挤了一块地方磕了响头，扭头用力在郑晟的胳膊上捏了一下，“侄儿小心。”
“我知道。”郑晟面转向墙外，远远的与彭山康对视。他们彼此注视对方，一个人露出势在必得的笑，另一个像是在死盯着仇敌。一个是真实的，另一个是虚伪的。
坐山虎亲自督战，山贼不顾性命架木梯攀援土墙。
郑晟猫着腰躲在墙垛子后，枪杆斜架在土墙上方，枪尖指向三四尺外的木梯。他比这里九成的乡民更冷静，算上在袁州城头杀的那个弥勒教义军，死在他手里的性命已有四条。
墙外和土墙上同时击鼓，耳边轰烈烈的鼓点声驱散了交战双方的恐惧。
郑晟借着墙垛子的空隙看见一件深褐色的衣衫，那是笔架山小头目的衣装。
长枪顺着土墙如毒蛇吐信刺出去，电光火石中，一条胳膊伸过来格挡，枪尖触及到一个软软的东西，入肉不及三四寸，迅速收回。枪尖重新回到土墙上，半尺大的枪尖前半截染上血迹，山贼伸出来的手落空，惨叫着坠落木梯。
郑晟躲在土墙后，每隔大约半刻钟刺出一枪。他指挥五个乡兵配合，完美的守住一架云梯。
他像是一架机器，又像是捕食的野兽，土墙别处都有了伤亡，唯有这里的六人组，守御的颇为轻松。五个乡兵初始没把他当回事，战斗持续不到半个时辰，他们开始习惯听郑晟的指挥。
杨里长站在高处，对战场的形势一目了然。山民们在守墙战中表现抢眼，毛家四兄弟猎户箭法精妙，胜过下坪所有的乡兵弓箭手。还有便是郑晟，指挥五个乡兵守住了三个墙垛子。
“这样的人，应该留在下坪里为我所有。”杨里长的心胸没那么狭窄。他一向主张吸收山民中有本事的人进入集镇，但许多人反对他。
夜幕降临时，惨烈的战斗方才停息。
双方的损失都不小，乡民们从墙头抬下尸体，坪子里传来压抑的哭声。
山贼们没那么脆弱，他们把几十具同伴的尸首垒在木柴上，环绕一周用火把点燃。突然有个汉子举着木盾冲到土墙下，癫狂的叫骂：“老子攻下下坪，鸡犬不留。”城墙上无人回应，乡民们像是被吓到了。
郑晟背靠墙垛坐下，没有杨里长的命令，他们不能下城墙。
墙外飘来肉香味，山贼们在烤肉吃。
“那个人在干什么，虎王，你知道他今天刺了我们多少人吗？”一个头发乱的像鸡窝的汉子咬了几口鸡腿，终于忍不住心里的憋屈骂出来。他是坐山虎的亲信，在山寨里见过郑晟。
彭山康面无表情的割肉，那是他们从田里抢回来的一头耕牛。山贼们不在乎耕牛的贵重，只要吃肉。
汉子心中不忿：“就算是为了取信下坪人，他也不敢下手如此狠毒，有一成人伤在他手里。”因为被郑晟刺伤的都是他的下属。
彭文彬淡然的说：“他刺死了两个人，伤了七个人。”他看的很清楚，“是个人物。”他瞥了一眼虎王。
“是个人物。”彭山康从嗓子里哼出一点声音。得到虎王的夸奖，对山里人是莫大荣耀。“所以，这次下坪有戏。”他残忍的笑，用刀尖挑起一块血淋淋的肉放进嘴里。
围在火堆边的人都噤若寒蝉，他们都想起了那个传闻——坐山虎的奇特癖好。
80。第80章 俘获（）
晚上**点钟光景，几个乡兵上城墙招呼山民，领着一群饥肠辘辘的汉子回到坪子里。
杨老汉提着两个木桶在等着他们，一个木桶里是米饭，另一个木桶里是蔬菜汤。
“来了，来了，饭准备好了，刚开始他们把你们给忘了，我刚刚见到杨里长说起你们，马上有人安排了伙食。”杨老汉摆开一排灰呼呼的碗，“白米饭管够。”他话里透着一份得意，白米饭管够，在山里是非常好的待遇。
有人急吼吼挤过来，粗愣愣的毛大带着三个兄弟规规矩矩的守在后面。
“你的箭法很准，”郑晟走过去主动打招呼，“难怪能射杀老虎。”毛大横了他一眼，没有与他交流的意愿。
四十几个人拥挤成一团，许多人不在乎菜汤，只要白米饭，排在后面的人还没吃上，前头盛饭的人已经吃完了，又端着空碗挤过去。
毛大焦躁了，上前掰开几个不识相的人，喝骂：“老子让你们先吃，你们还不知道好歹了，是不是要尝尝老子拳头的厉害。”四个膀大腰圆的兄弟发起威来，没人敢招惹，郑晟跟在后面得了个便宜，草草扒完一碗米饭。
众人吃过饭没一会，从东边的巷子里走出来一个乡兵，手里举着一个熊熊燃烧的火把：“郑晟，毛大，里长要见你们。”
郑晟和毛大对视一眼，往乡兵那边走去。
乡兵调转方向引路，带二人走到一座气派的门楼前，“你们在这等着，我进去通报一下。”留郑晟与毛大候在门外。
门口只有两个人，郑晟觉得时机差不多了，轻声说：“杨半仙，九十九。”这是接头的暗号。
毛大讶然：“是你？”
“不要那么大声，”郑晟很无语，山里的莽汉子不知道看看这是什么地方，难怪那么容易被杨半仙绕进弥勒教。
“你是堂主？”毛大有点抑制不住的激动。
“你能不能装着不认识我，……不，你本来就不认识我。”
“好，我知道，”毛大面朝宅子里，憋住脸上的表情，“我们该怎么办？”
郑晟从衣袖里掏出一块白布，悄然与毛大肩并肩站在一起塞过去，“找机会进箭塔，把这封信绑在箭杆上射出城外，然后等候我下一步命令。”
“好的。”
他们站在门口等了半个时辰，刚才进入宅子的乡兵像是消失了，再也没有出现。
杨里长不在家。
今日下坪酣战一天，杨里长要安排明日的应战计划，安抚死难乡民，是今夜下坪最忙的人。枯黄的树叶在夜风的吹拂下“刷刷”从头顶落下，他走进坪子西边防备森严的小院子。
左侧的厢房里亮着灯火，窗户上投射了一个汉子的身影。
“周堂主，在这里呆了一天，很闷吧。”他在门外说。
“还好，实在没想到，我刚进入寨子，就遇见这等事。”周才德拉开房门。
“真是不巧，”杨里长站在门外，“可惜我的许诺暂时不能兑现了。”他竖起了心中防备的刺，这两件事太巧合，而他对巧合一向很警惕。
“坐山虎凶残，你们还是小心防御，如果需要，我们可以上墙头为下坪流血，毕竟，里长是答应收留我们的人。”
“不需要，但你们必须要留在这里，没有我的命令，不能出门。”
“好的，”周才德随和的笑，“有些事情我没有提，但你应该知道，如果我们答应投奔坐山虎，不会像今天这么落寞。”
“我相信你们，但这关系到几千人的生死，”杨里长没有半点不好意思，“在我们山里的乡民眼里，坐山虎比蒙古人更残忍。”
周才德双手合十：“弥勒降世，天下净土。”传说中，净土以黄金铺地，有数不尽的美食，光明长存，听弥勒佛说经指引，受苦痛的人无不向往。
“告辞。”杨里长走出院子。
周才德站在门口看着他离开，他的心像是被山雾笼罩。按照计划，还有一个白天，这里将变成炼狱。
可这么做真的对吗？他返回屋中关上门，忽然屈膝朝北方跪下，“要是必须与坐山虎合作，哥哥你为什么会死？我还是弥勒教的信徒吗？”在郑晟强行推行不拜弥勒佛的规矩后，他怀疑自己作为弥勒教信徒的身份。
不拜弥勒佛的人，还算是弥勒教的信徒吗。
坪子里巡逻的乡兵不断，杨里长走向回家的路。已是下半夜，他睡不了多久，很快又要迎来新的挑战。但他坚定的相信，坐山虎敲不开下坪的大门。
“你们还在这里？”他突然停下脚步，四个持刀的随从自觉退后。
郑晟和毛大正坐在他家门口的石阶上看星星。
“看，把你们忘了，”他摆手示意匆忙起身的两个人不要慌张，“我今天看了你们两人在战场的表现，特意召你们过来。”
“其实没什么大事，如果你们能一直像今天一样，杀退坐山虎后，我可以给你们一个下坪的户籍，你们就可以不用再在山里过苦日子了。”
这是莫大的恩赐，有了下坪的身份，便能分到几亩良田，遇到灾年，几个大户还会施粥棚救济。除非是几十年不遇的大灾，否则不用再担心饿死。
杨里长没有期待两个人立刻对自己感恩戴德，他是个清醒的人，“毛大，你是个猎户，下坪没有老虎成为你的猎物，但你可以成为我们弓箭手的教头。”
“郑晟，”他饶有趣味的摇头，“没想到杨老汉还有你这样有头脑的侄子，我毫不怀疑你会成为山里最好货郎，但我觉得那不是你想要的日子，你可以留在我身边。”
现在，他可以期待感激了。
毛大在愣着，郑晟弯腰作揖：“感激不尽，但我想把叔叔留在身边。”
“有些难度，要看你在城墙上的表现了。”杨里长一只手搭在郑晟的肩膀，笑着说。随后，他领着四个随从走进家门。
大宅子门口，又只剩下两个人。
“我们怎么办？”毛大扭头问。
“他是个很好的人，下坪里没有让我讨厌，可是，他们是别人快要吞进嘴里的食物。”郑晟走向西寨门方向，“我们要抓紧时间去睡觉，为了今天晚上。”
这是一条无法回头的路，在袁州城下也死了许多很好的人，恻隐和悲伤，一样没有价值。
山贼们仿佛在睡懒觉，直到日上三竿才重新投入战场，但是，一开始就是迅猛的节奏。他们驱赶奴役的百姓推着一辆连夜赶制的冲车冲击坚木大门。
郑晟守在城门正上方，指挥乡兵从缝隙中倒下煮沸的桐油。
毛家四兄弟和另外十二个弓箭手守在大门左右两侧的箭塔里，羽箭像长了眼睛射穿手无寸铁的肉盾。
从巳时到未时，郑晟没机会吃午饭，山贼和乡兵们都在轮番上阵，只有山民们长久的守在战场，而这本是与他们无关的战场。
郑晟不乏恶意的想，看来想拿到杨里长的许诺不容易。这些人懂得用各种手段来愚弄山民，但山民只是穷，只是不团结，不是愚蠢。毛大的胳膊已经酸胀的拉不动弓了，他在为夜幕降临留力。
酉时，山贼们又开始在寨子外面烤肉。两天的苦战还不足以让他们表现出焦躁，许多人在憧憬着攻破下坪的女人。
山民们吃完管够的米饭，重新回到西寨门外，郑晟成为他们新头领。山民无法与乡民为伍，无人敢质疑得到四个猎户兄弟拥护的头领。
天黑了，下坪里没人再像昨天那般哭泣，遇难乡兵的亲眷理解了无法逃避的灾难。
但，无人知道，这只是开始。没有人会认为山贼能攻破下坪，包括几万茨坪里的乡民。三千乡兵在坪子里整装待发，他们想等山贼再疲惫一点。郑晟在看着天上的星星估算时间。
杨宅。
杨里长晚饭吃到一半，两个乡兵一溜小跑闯进来。他听完禀告后，放下碗筷匆匆赶往让他一直无法放心的小院子。
“周堂主，你的下属们在闹事，他们竟然佩戴了兵刃。”他很不高兴，但还是克制了自己的脾气，也许是乡兵在今天的守墙战中表现太好的缘故。
周才德从屋里走出来，腰刀紧紧的束在身上，“他们两天没见我，可能是怕我出事吧。”
“你现在去看看，让他们稍安勿躁。”
“好的。”
两个人并肩走出院子门。
“如果有需要，我们可以上阵。”周才德再次强调。如果杨里长多留意，也许会发现他的异常，他很少骗人，此刻，两只手不知放在什么地方合适。
“不劳你们了。”
两个院子相距半里路，模糊的月色中，周才德看见了那堵高墙，里面传来嘈杂的吵闹。他加快脚步，甩开杨里长，冲到那扇门前，“不要吵。”场�
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