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赵普胜虽说遵从天完朝廷，实际更像是一个独立势力。徐寿辉统治下的天完朝廷地方镇守大将莫不如此。巢湖地处大宋、天启和天完朝廷之间，他们可以有很多选择。
中午之后，沿江官道出现一支骑兵。
赤旗飞舞，战马驰骋。
名闻天下的赤潮骑兵如期而至，赤色的旗帜在阳光尤加绚丽。
静如处子，动如脱兔。昨日，在赤潮骑兵的穿插切割下，陈友仁率领上岸的三万部众最终登船逃走的不足五千人。金陵西城一战，陈友谅实打实损失了两万五千精锐。此战之后，赤潮骑兵的名号将更加响亮。
赤潮骑兵先锋斥候营以五十为一队，沿着江边监视离去的天完败军，跟踪往池州方向去了。
等毛大率中军到达芜湖码头后下令停止追击，命各部安营扎寨。
赤潮骑兵血战一日，追击一夜，早已人困马乏，急需休整。按照郑晟的命令，天启军在保证芜湖的安全后再做下一步打算。眼下天启没有攻打陈友谅的实力，报复需要从长计较。
码头里一片狼藉，随处可见窝在地上的天完军旗帜，战马的粪便。码头里一艘木船也没有了，逃走的溃兵如同丧家之犬，担心天完军追击，带走了所有的船只。
还好那些人没想到把这里一把火烧干净。毛大命兵士把码头里屋子清理干净，一边派人去芜湖城送信。
这一战畅快淋漓，以弱胜强，大获全胜，是他自操练赤潮骑兵后最痛快一战。
他左右各站立两个年轻亲兵，分别是他的儿子毛景明和侄子毛景习，是他子侄辈的佼佼者，此番也跟他上阵长了见识。
骑士们下马有条不紊安顿战马，清理住处。
派往芜湖城方向的信使离去不到一炷香的功夫，从南边官道方向来了一支兵马，高举着“项”字旗号。
原来是项甲探明了天完大军已经离去，率一千步卒出城，前来码头拜见赤潮骑兵统领。
只这片刻功夫，便见芜湖码头前已经安放好岗哨，原在码头里的箭塔也已经被挪移到门口位置，军营中气象森严。
赤潮骑兵果然名不虚传。
项甲与毛大不熟，在营前三百步下马，步行入营。
他尚未走到门口，便见营内人头攒动，原来是毛大亲自出来迎接。
两人见面都面露欣喜之色。
项甲上前拜见，上前行礼道：“贼兵已经撤离，请大将军入城驻扎。”
毛大摇头：“我有军令在身，赤潮骑兵还需追踪陈友谅。你今夜先给我兵士军马供上粮草。”
赤潮骑兵是天启府留在江南的利刃，出征期间，一切从简，不愿与其他兵马驻扎一处。
项甲连忙答应：“遵命！”
毛大又道：“府主率赤衣军和蓝衣军天黑之前会到芜湖，方统领也会率水师到这里，你要多多备粮草，不要在我这里耽误时间了。”
项甲惊喜，道：“府主要亲自来芜湖？”
“不错，府主亲自领军，还有大将军。”
天启府如毛大、秦十一和于少泽都可以称做大将军，但真正的大将军只有彭怀玉和张宽仁两人。有军功在列，军中任何人面对这两人都心服口服。
项甲一听心里就明白，当即行礼告辞，急于返回芜湖城筹集军备。
夜幕时分，秦飞章率赤衣军先起到达芜湖地界，派人与项甲通报消息后，行军至赭山脚下驻扎。
芜湖城头灯火通明，挂上了许多红色灯笼，喜庆如元宵节闹灯一般。
为祝贺天启大胜，项甲煞费心思。他熟知义父的喜好，只把芜湖城当做一个画了淡妆的女人，不敢过分渲染喜庆。
欢庆的声音掩盖了悲伤的哭泣，此刻没有人还能记得起昨日在芜湖城郊被天完乱兵烧毁的村落，屠杀的百姓。
天黑后，天启府侍卫到达芜湖城外，项甲出城十里迎接，将郑晟等一干天启府重臣进入芜湖城。
郑晟进入芜湖城，城内如平常一般。
一切恰到好处，他果然很满意。
项甲跟在身边，一路简要禀告芜湖境内各种战事经过。他这里有惊无险，如计划中一样顺利。
郑晟看他言辞小心，知道他心态不稳，安抚道：“长久以来，周顺对我一直有怨念。我也清楚你们受过一些委屈。若他找上我当面直言，我便当他是我的儿子。然而他却勾结外人，在天启府最薄弱的时候偷袭金陵，从此以后，恩断义绝。”
郑晟说到此处，项甲也无法对周顺起恶言。
战事已经结束，但他只觉得自己处在一阵漩涡中，怎么做都有不对。
“你不像他，”郑晟拍拍他的肩膀，“你是个实诚人，小事纠结，大事不糊涂。”
这个评价算是郑晟对项甲最高的夸赞。
当年，他亲自率骑兵连夜奔袭，在赭山救于凤聪返回金陵。于凤聪给他说项甲舍命救她的经过，从那时候起，他便把项甲当做可以托付大事的人。所以他才放心任命项甲为芜湖镇守将军，也是刻意把他与周顺分开。
按照左辅卫追查的结果，周顺与朱元璋的那场偷袭有说不清道不明的关系。当然，郑晟是不会把这件事告诉项甲的。许多事情过去就过去了，虽然罪无可恕，但不能放在堂面上来说。
他没有确凿的证据，他的义子谋杀他的夫人，怎么说都不是一件光彩的事情。而且，出于平衡考虑，他也不愿意给于家一个借题发挥的机会。
项甲不敢为周顺辩护，更没觉得自己做这些事情有什么值得赞叹的。要赞叹，也应该赞叹义父神机妙算洞察人心，神机妙算吧。
他现在对郑晟的崇敬之心比泰山还重，只想着能为义父鞍前马后效力，便能建立一个汉人不是第四等人净土之国，这也是父亲临死前给他的嘱咐。
众人走到府衙门口，项甲抬手指向里面，禀告道：“义父，赵普胜就关在府衙里，我劝过他，他……他因为信奉弥勒佛，不愿意投降。”
第545章 纵虎归山？（）
“信奉弥勒？”郑晟心中冷笑。
这天下却有信奉弥勒佛的佛弟子，但站出来起兵举事的哪有善男信女。
赵普胜以善使双刀闻名江湖，麾下部众多出身盗贼，平日烧杀抢掠的事情没少做，这样的人说什么信奉弥勒佛。
“他真的不愿意投降？”
“他虽然是这样说的，但义父若是能亲自去劝降他，他多半会改变主意。”
项甲两只手紧张的攥在一起，他还是希望赵普胜不要因他而死。
众人走进府衙，按照官职大小列坐。
芜湖府衙与金陵城的天启府比甚是简陋，军中随行的将领不少，都站进去便觉得整个屋子都被挤满了。
郑晟问了一些军务上的事情，知道诸将这几日跟在自己身边，因战事紧张，大家都没怎么合眼。他长话短说，最后道：“陈友谅虽然已经逃之夭夭，但各部兵马不可松懈，天完军实力犹存，要谨防其杀回马枪。”
秦飞章和于宝才领头，众人齐声称是。
打了胜仗，众人都精神抖擞，尤其是陈友谅兵力雄厚，气势汹汹而来，一败涂地铩羽而归。府主运筹帷幄，此战之后诸将对府主佩服的五体投地，只觉得没有什么能逃离府主的掌握。
郑晟挥手示意众人退下，吩咐道：“你们都回营歇息去吧，项甲和张将军留下。”
军中将领陆续离去，偌大的府衙中只剩下三个人，立刻显得空旷起来。
风吹进来，烛火摇曳。
郑晟起身，吩咐道：“走，我们去看看赵普胜吧。”
项甲连忙上前几步领路。
郑晟背着双手跟在他后面，昂着头忽然回首问：“大将军，你知道赵普胜其人吗？”
张宽仁忙答道：“天完诸将，末将只与倪元俊共事过，其他人并不熟悉。听说赵普胜勇不可挡，末将对此人了解大概还不如府主。”
郑晟不满的蹙蹙鼻子。
不知道从什么时候起，张宽仁变得非常低调，与他旧日熟知的那个年轻有为的将军大相径庭。
显而易见，他在藏拙，只做自己分内之事，问到与中书台之外的事情，他多是敷衍了事，尤其是不干涉枢密院的事，这其实也是在表示对自己的不满。
郑晟最不喜欢别人在自己面前工于心计。
他自言自语，“双刀赵普胜，在他的部下中很有威望。”跟着项甲走向院落深处。
府衙内灯火明亮，每隔五步便有守卫站立，戒备森严。
三人走到最里面的院子。
项甲指向里面的厢房，道：“赵普胜就在这里面了。”他命守卫打开房门，又令多提几盏灯过来，把厢房中照亮如白昼一般。
赵普胜盘坐在铁笼子里，冷眼看着兵士鱼贯而入，隐隐猜到是何人来了。
“是小师弟吗？”他哈哈大笑，做豪迈状，先声夺人。
项甲默不作声走过来，在这里没有他说话的份。
郑晟进门慢慢走到铁笼子边，也嘿嘿一笑，“你我师兄弟一场，没想到会在这种境况下相见。”
赵普胜的脸忽然冷下来，道：“你莫要在这里假惺惺，各为其主而已，你要杀便杀，若想劝我投降，就免开尊口了。”
上次项甲走后，他想了许多，彭党弟子在天启没有一个过的如意。周顺已绝了退路，项甲出卖了他，他又怎会与这样的人为伍。
他自幼在江湖中行走，不能说生死看淡，但也早就有了把脑袋别在裤腰带上的准备。
郑晟伸出一只手握住铁栅栏。
站在他身边的项甲看的紧张，右手立刻紧握刀柄，谨防赵普胜暴起偷袭府主。
“谁说我要杀你了？”郑晟微微一笑，“你我师兄弟一场，难道不比与别人亲密。”
赵普胜讥笑：“你不杀我，难道还会放了我？”
他从床铺上跳起来，拍着胸脯道：“你郑晟的本事我是佩服的，奈何没有胸怀，不讲情义，我不会为你效力。”
“嗯，”郑晟低头思忖片刻，突然语出惊人：“若说放了你，也不是不可以。”
项甲听呆了。
郑晟轻拍了一下冰冷的铁栅栏，仿佛顷刻间下了决心，道：“我知道你赵普胜是头猛兽，但也是个讲义气的人。你说我不讲情义，我便做一样讲情义的事情。你我师兄弟一场，只要你答应日后不进犯我天启府的领地，我便放你回去。”
赵普胜大吃一惊，原本报着必死的心忽然松弛下来。
“你不是在骗我吧？”
“我有骗你的必要吗？只要你赵普胜现在对我说，你返回巢湖水寨，日后绝不主动进犯我天启领地，我现在就放你走。”
郑晟言之凿凿，赵普胜反而陷入沉思中，想着这个人到底怀着什么阴谋诡计。
过了好半天，他忽然摇头道：“我不能答应你。”
郑晟讶然，不再劝他，声音也冷下来，“赵兄如果一心求死，在下也不推辞。”
赵普胜继续摇头，道：“我是天完朝的臣子。你放我回去，但日后天启要攻打朝廷和平章大人，我一定还会去救援。”
郑晟低头沉思片刻，道：“没想到赵兄是如此忠义之人。我刚才说的条件里没有说你不能去驰援朝廷，只说你不可进犯我天启领地，我现在就可以放你走。”
项甲百思不得其解，不明白义父为何这般明摆着要白白放走赵普胜。
张宽仁站在郑晟身后，若有所思。
自古蝼蚁尚且偷生，赵普胜求死之心在郑晟连续诱惑下轰然倒塌，粗声粗气的问：“府主此言当真？”
不自觉的，他对郑晟的称呼都变了，从“小师弟”变成了府主。
郑晟傲然一笑，挥洒衣袖道：“当然。”
赵普胜怀着试一试的念头，当即右手指天，道：“我对弥勒佛祖发誓，府主放我回去后，我日后绝不进犯天启领地，若有违背，死于五雷轰顶之下。”
发完誓言后，便看着郑晟，仿佛要看他的笑话一般，只等着郑晟食言。
他怎么可能会放了我？他怎么可能会放了我？这个声音在赵普胜的脑海中呼喊了无数遍。
寂静的夜晚中，便见郑晟大手一挥，朝项甲下令：“打开牢笼放人，给赵将军一匹战马，今夜便送他过江。”
项甲心中有一百个不情愿，但还是老老实实的听吩咐，让侍卫给牢笼开锁。
“你，你真的放了我？”赵普胜仍然不相信，犹豫中推开牢门走出来，啰啰嗦嗦的问：“府主真的放我走？”哪里还有一点江湖英雄气概。
“当然，”郑晟目光深邃看着他，“本是同根生，相煎何太急。鞑子未灭，你我之间拼个你死我活，岂不是让天下人笑话，让祖师在天之灵不得安宁。”
赵普胜忽然觉得自己从来没有真正了解过这个小师弟。
他今夜虽然能脱身，但只觉得自己在郑晟面前一败涂地，日后再也抬不起头来。
第546章 胸怀与心计（）
（先祝大家鸡年大吉~~~~~吧！）
街道静悄悄的，连一声野猫**的声音也没有。
两军交战的戒备尚未解除，芜湖城处于宵禁中。平民百姓早早躲在家里，死死扣住门栓。天启军大胜让他们免除一场兵灾，许多人躲在家里烧香祈福。在这个乱世中，能平安度日便是最大的福气，别的都是虚假的。
一队举着火把的骑兵从府衙方向走过来。
战马的铁蹄敲击在青石板上，声音在寂静的夜晚清脆悦耳。
赵普胜紧紧抓住战马缰绳，似生怕好运从手指缝里溜走。
眼前的街道直通往芜湖城的西门，哪怕走到这里，他仍然不敢相信郑晟会放他离开。
全副盔甲的骑兵举着火把护在左右，让他意识到自己还在囚笼中。只有离开这座城池，渡过长江，他才完全获得自由。
眼见赵普胜神情恍惚，胯下战马似乎不知道往哪里行走，项甲拍马上前催促道：“赵叔叔，走吧。”
他坚决执行义父的命令，府主说今夜送赵普胜过江就今夜送他过江，不能留到明天早上。