郑晟席地而坐，也随兵士们一起嚼着干饼子和干猪肉脯。纵使他心急如焚，也要一步步走到芜湖。
辰时，芜湖守军又送来战报，项甲带率五百护卫在赭山峰顶死守，将士个个舍命，暂时还能顶住朱元璋兵马的强攻。芜湖城防兵多次出动，都被朱元璋军击退，死伤惨重，现在已经毫无办法。如果朱元璋舍弃于凤聪，掉头攻打芜湖城，只怕可一鼓而破。
天启的军令往四面八方传达，芜湖附近的兵马都在向芜湖城集中。
但郑晟知道，那些都是乌合之众。西线无战事，王中坤奉命出使时，他怕引起武昌天完朝廷的紧张，把天启重兵精锐都调集在江浙了。真正能救于凤聪的，只有他这一支骑兵，如果朱元璋渡江的兵马多，也许还需要毛大随后来的赤潮骑兵。
歇息片刻后，骑兵再次出发缓缓而行。
太阳从东边天空走向正中。
郑晟走了一夜的路，也越来越冷静。
朱元璋突袭芜湖于凤聪太蹊跷。于凤聪前往芜湖回避是六天前的事，虽说朱元璋是位面之子，洞察力强，但要说他能如此敏锐的抓到天启内斗的缝隙，他不相信。
往西，往北，再往西，江南水乡的道路曲曲折折。
两个时辰后，隐约有轰鸣的炮声传来。朱元璋没有带火炮过江，那炮声是芜湖城的守军在无可奈何的轰击。他们轰不到城外的驻军，只是为赭山山顶的守军鼓气。几次救援未果，城内守军已被朱元璋吓破了胆。
赭山只是芜湖城外一座不起眼的小山，并不是什么险要的地形。只要那里的战事还在持续，就说明于凤聪还没有死。远远的看地平线端的战场，看不见人马奔走，只见郁郁葱葱的树林。
骑兵流动的速度加快，兵士的眼睛都亮起来。
轻骑的蹄声急促如鼓点。秦飞章和于宝才紧紧护在郑晟左右。
“前方，赭山！”郑晟拔刀。
旗手举起赤色旗帜。
第440章 死而无憾（）
午后。
田野里的稻谷深绿色一片一片，稻穗从稻谷口里伸出脑袋。
长江中碧波荡漾，渔民摇动小舟在浪涛中起伏。
于凤聪扶着最粗的那颗松树，昂着头向四周看，宛如一只高贵的凤凰。天下从大乱到大治，无数人会化为遗弃在野外的骸骨。但，轮到每个人自己那一刻，都会有许多不甘和愤怒吧。
“宗主，没想到再也见不到你了。”她心中涌起无数悲伤。远方风景如画，她从没感受过这么美的风景。右手紧握住腰间的短刀顶在肋下，“死在这里应该会比成为朱元璋的俘虏给宗主你带来的麻烦小得多。”
战场已经发展到半里开外，身穿黑衣的敌人悍不畏死，眼看就要防线就要被突破。
她手边有弓箭，箭法百发百中，但多杀几个人一切已于事无补。
天启宗主夫人实在太光彩，鲜血淋漓的战场中也掩盖不了她的光芒。
山下有两个人一直在注视着她。
朱元璋不苟言笑，目不转睛的看着战场。站在他身边的年轻将军赞道：“传言天启于夫人巾帼不让须眉，只凭战场上这份气度，多少人拍马也赶不上。”
“当然，否则我怎会冒着奇险来袭杀她。”朱元璋回应，“天启如日中天，因为有两条腿走路，杀了于凤聪就等于断了郑晟一臂。”他的筹谋许久，决定用行动在韩宋朝廷南下的决心上推一把。
此战胜，小明王南下当胜，他首功之臣想要几块富裕的地盘理所当然。
山坡靠东南地势平缓，是最易上山的通道，双方在那里集结重兵。每一颗松树，每一块石头边都有伤痕累累的尸体。黑衣人在这里的攻势最为凶猛，领头是一个身高八尺的汉子，手提一柄三尺长的钢刀，所到之处杀的天启将士节节败退。
项甲迎面接那人一刀，手腕一阵发麻，刀落在地上。他脚下一软，一个踉跄摔倒在地。坚持了两天一夜，他身体和心里都已是强弩之末了。
败了，败了，他心如死灰。
死就死吧，看着如狼似虎扑上来的敌人，项甲忽然低声吟诵起来：“熊熊烈火，焚我残躯，生有何欢，死有何惧……”吟诵几千遍的箴言像是被刻在骨子里，无意识随口而出。
近处的天启士卒听见了，齐声跟着和。
悲壮的歌谣如一个垂死老者的低声倾诉，在满山松涛中飘荡。
四个士卒冲上前来，以血肉之躯阻挡了那凶猛贼首对项甲的攻击。
五百护卫都是天启最虔诚的信众，战斗持续了两天一夜，为保护山顶的宗主夫人没有一个人逃走。
那黑衣汉子看暂不能得手，又见天启将士吟诵后都像激发了无穷的战斗力，挥手示意四周攻势稍微缓一缓。
困兽犹斗，在赭山这个小地方已经死了太多的人。
他往后退出几步，跳出战斗圈子，扫视战场。
天启将士都生出赴死之心，攻势虽然一时变得凶猛，但整个战线的防御阵势却被破坏了。他有信心，半个时辰左右，这场战斗就可以结束了。
“真悍勇之徒，”他跳回朱元璋身边，赞道：“我常遇春走南闯北，未曾见到这边凶悍的士卒。”
朱元璋脸色郑重，深有同感，道：“纵使明王决定南下，我大宋与天启之间胜负也不可预料。”
他们三人都是绝顶聪明的人，有一句话他们都想到了，但都没说出来。如果大宋与天启开战不分胜负，岂不是让蒙古鞑子收了渔翁之利。
守军爆发出如回光返照般的力量后，阵线很快散乱。心里最后一点支撑断灭了，被绝望笼罩的军队就像待死的羔羊。
朱元璋挥手下令：“破阵吧！留下于夫人活口。”
“遵命！”常遇春领命提刀而去。
他刚走开四五丈远，东北方向传来短促的“呜呜”的号角声。
“是芜湖城的守军又出来了吗？”朱元璋竖起耳朵听，没有太往心里去。昨日的战斗已经充分显示了这座城里的守军对他们没有威胁。
“呜呜！”“呜呜！”
号角声越来越急促。
“不对，”朱元璋警惕起来，下令：“徐达，去看看怎么回事。”
不等徐达离开，从东边山脚下的道路跑来一个人，边跑便喊：“是赤潮骑兵！赤潮骑兵。”
朱元璋的心往下一沉，脑袋就像被大石头猛的砸中，嗡嗡作响。
“赤潮骑兵！”他知道那是天启最精锐的骑兵。
天下义军以天启最富，而天启的富有全部体现在这支骑兵上。义军养不起精锐的骑兵，就像他以现在的地盘，养三万步卒便已捉襟见肘。
“来的这么快，只怕没法顺利脱身了。”朱元璋用力晃了晃脑袋。
信使很慌乱，来到近前跪地禀告：“报，从东边来了一千骑兵，是赤潮骑兵。”
“只有一千人？”朱元璋冷静下来，那就还有机会，向徐达挥手道：“让我们会会天下闻名的赤潮骑兵。”
他这次带了四千人渡江，一千人留在江北看守战船，两千人围攻赭山，在东边负责防御芜湖城的是汤和率领的一千兵卒。他传令道：“命汤和守住路口，我们马上前去驰援。”
芜湖不是平坦的草原，这里水田密布，丛林成片，他有足够的信心率这些人摆脱这一千赤潮骑兵的追击。当然，动作一定好快，赭山上的战斗片刻不能耽误了。
传达完命令后，朱元璋大喝“攻上山顶！”拔刀亲自往山顶方向冲去。
山顶。
于凤聪冷眼看身前，一个个天启战士倒在血泊中，死在她眼前。她尚没有留意到东边山下远处飘来的赤旗。
“呜呜呜……”黑衣军在号角的催促中列阵。
项甲大腿被刺中，被部下拖到于凤聪身边。
“就在这里战死吧！”他靠在松树上很随意的转过头。“赤潮骑兵！”他看见了，如同触电般喊出来，“夫人，救兵来了。”
于凤聪右手紧握已经被捂得发烫的短刀匕首，刀尖正指向羊脂般洁白的脖颈。听闻项甲的话，扭头往回看。“真是赤潮骑兵！”她手中匕首差点落地。
突然，对面传来一声大喝。
“于夫人，”朱元璋跳过战场残余的厮杀冲上山顶，“我朱元璋不是一定要杀你。”站在赭山的山顶，他把对面席卷而来的赤潮骑兵看的清清楚楚。
于凤聪回过头，环视左右，再次扭头看疾驰而来的赤潮骑兵。
太晚了吗？
她轻蔑的笑了笑，“朱元帅，不管你要不要杀我，我都不会成为你的俘虏。”
在这个世道里，再也找不到能如郑晟一般对待她的男人。就算死在这里，也没什么遗憾。
441。第441章 宗主亲至（）
“夫人，夫人！”项甲大吼。 他左胳膊有一道半尺长的伤口，左大腿根部被长枪刺了两个血窟窿。
但现在这些伤口带来的痛苦都被振奋的情绪笼罩了，“夫人，不要啊，是义父亲自来了。”他看见郑晟的旗号了。迎面而来的赤潮骑兵有两面旗，一面是赤潮的烈日东升旗，另一面是宗主的战旗。
“义父来了！”
于凤聪刀尖轻轻一颤。宗主亲至吗？
但是她没有回头眺望战场，也没有立刻放下匕首。因为对面这个身材不高的朱元璋带来的危险气息一点没变。在项甲吼出郑晟到来时，朱元璋一点也没表现出惊慌。
“夫人，”朱元璋往前走了一步，脸上笼罩着一层阴霾，强笑道：“我只是奉命行事。大宋与天启此战早已注定，但我心里是敬佩宗主的，所以也不愿意见到夫人死在这里。”
“你怕了？”于凤聪轻蔑的一笑。项甲的喊声似给她带来无穷的力量。这种感情也许是盲目的，天启无数信徒对郑晟都会有同样的信心，那是无理由的崇拜。她的信心来自另外一个地方，但本质上没什么不同。
怕？朱元璋内心同样在嘲笑着对方。他又往前走了一步。如他所料，于凤聪手中刀刃没有任何变化。
心里重新生出希望的人不会再去死了。朱元璋再往前走一步，站在于凤聪三步开外。在这个位置可以完全看清楚东边的战场。
在这片刻功夫，山顶的厮杀结束了。五百天启护卫，只剩下了二十几个伤痕累累的俘虏，全部战死在这片山岭上。
常遇春在用翠绿的松针在擦拭刀锋上的鲜血。
“郑晟来了吗？”他看向朱元璋。刚才项甲的喊声太振奋，整个山顶的人都听见了。
朱元璋回头悄悄朝他打了个手势，再转过脸朝于凤聪道：“请夫人随我下山。”
于凤聪紧握尖刀的右手垂下。她放弃了自杀的打算，宗主亲至不是为了迎回她的尸首，她不会让宗主悲伤和失望。
“不要杀他。”她指向项甲。
朱元璋道：“项将军义士也，战场上两军对战儿郎们手下无情，现在我怎么会加害于他呢。”
四个黑衣士卒上前，两个人扶起项甲，两个人站在于凤聪身后。
“请夫人下山。”朱元璋再说一遍，冷冷的盯着于凤聪。眼下之意，如果于凤聪不配合下山，他不会客气。
于凤聪持着匕首的手缩进衣袖里，跟在项甲身后往赭山下走去。
树林的黑衣人陆续离去，在常遇春的率领下往东边的防御阵线赶过去。
赤旗由远而近，骑兵们摘下后背弓箭，搭上羽箭，箭头四十五度朝向天空。
蒙古人占领汉地近百年，他们用汉人的田地做牧场养马，汉人们也学会了他们祖辈驰骋天下的战法。
狭窄的道路让出赤潮骑兵无法完全铺开战线，行军队列如一条流动身躯急速潜行的大蛇。
“举起长枪！”汤和大声吆喝，嗓子嘶哑。
三里路，两里路，一里路……
“分，走！”冲在最前面的秦飞章忽然举起手中长刀下令。
四百骑兵跟在他身后脱离了骑兵大队，往赭山南边的大路冲去。
于此同时，于宝才也率四百骑兵脱离了主队，往赭山北，即汤和阵线的北翼迂回。
赤潮骑兵一分为三，两人指挥赤潮骑兵如臂使指。
宗主府亲兵卫本就是在战场佼佼者中挑选出来的，如秦飞章和于宝才原就出在赤潮骑兵。郑晟把这些人挑选出来放在身边栽培，目的是日后让他们重返各部，如此他就再也不用忌惮弥勒教在军中势力了。
郑晟猛一提起大黑马的缰绳，五百骑兵骤然停下。
正面骑兵静止了，两侧迂回的骑兵却离黑衣阵的汤和军越来越近。
汤和挥舞旗帜，调动兵马，藏在长枪兵后的弓箭手在队列中穿插，让整齐的队列稍微有一点散乱。
“五百步，四百步，……”阵中瞭望的步卒神情专注，尽自己最大的气力喊出敌军的距离。
“一百步！放箭！”
一阵箭雨从阵地中腾空而起，撒向正急速冲刺而来的赤潮骑兵。
“冲过去，穿阵！”秦飞章低头伏在马背上。
箭雨走过，身后传来战马负痛的嘶鸣，接着是人仰马翻。
有人被射中了，“妈的，”秦飞章咒骂着，手中长枪紧紧的压在腋下，“穿阵。”
“放箭，放箭！”军中弓箭手熟练的把羽箭扣在弓弦上，自行判断根据战马奔腾声音的位置射出去。
“正面，正面！”汤和在中军大吼。
两翼的赤潮骑兵开始冲锋，但他的注意力从来没有离开正面战场。
那面在风中轻轻飘荡的“郑”字大旗太耀眼，谁也不敢忽视。
郑晟只露出一双眼睛，整个脸都藏在玄色的头盔底下，披在身上的链子甲如同洁白的鱼鳞。赭山山顶的厮杀已经结束了。树立的天启旗帜已经倒下。他心中焦躁不安，默默的发誓，如果于凤聪死了，他要杀光这里所有的人。
什么朱元璋、陈友谅，那些如雷贯耳的名字什么都不算，心有仇恨便要杀人。
五百骑兵起步。
几只零星的羽箭落在正前方。
“冲！”
骑兵逐步提速，步卒们近距离听铁蹄撞击地面的轰轰声比�