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颇带着几分兴奋的情绪，培南说话的声音都大了少许：“喔……不完全是他的手笔！这个建筑群落最起初是美国人的一家安保承包公司构建的，在他们搞砸了那趟活儿之后，这个建筑群几乎被废弃了，成为了当地人自由选择建筑材料的垃圾堆。可就在一年前，好几家不同的安保承包商居然回到了这里，合伙把这儿重新修缮利用起来。我们要找的那位收购商，只不过是在这儿租用了一处办公室而已。”
侧身瞥了一眼几名兴奋异常的雇佣兵，唐国铭像是不经意般地开口说道：“看来这儿的安全系数很高？”
培南点了点头：“那几家安保承包公司的雇员，有不少是经历过实战的美军退役士兵。所以在重新构建这座建筑群的时候，使用的安保措施，几乎全都是套用了美军的那一套。喔……唐，你应该知道美军在占领伊拉克期间设立的绿区？这儿几乎就像绿区一样安全，所以这儿也有个绰号——绿洲！”
嘴角泛起了一丝不屑的笑容，唐国铭随口应道：“就是那个所谓的高度安全区？待在里面的美军和与军事行动有关的平民，可以完全按照美国的生活模式享受一切。除了天气条件不那么令人满意之外，美军几乎把一个美国的小城镇搬到了伊拉克。可是培南，你也应该知道美军设立的绿区之外，还有个范围更加广大、将绿区包围其中的褐区？这儿也存在美国人始终都不承认的褐区？”
有些讶然地张了张嘴巴，培南无言以对地干笑几声，专注地驾车朝着被称为绿洲的建筑群驶去……
虽然美军从不承认有所谓褐区的存在，但世界各国的军方人员几乎全都知道，美军设立的所谓高度安全区，依靠的就是范围更广大、将绿区团团包围的褐区阻隔所有的外来袭击。
担任褐区警戒的，基本上都是一些亲美的伊拉克土著。在这些土著中，有些人原本就是伊拉克军队的逃兵，有些人则是连基本的军事训练都极度缺乏、但对美国却极有好感的当地平民。
单纯从作战能力上而言，这些担任褐区防卫任务的亲美伊拉克土著几乎不值一提。但美军所要求的也并不高，只需要这些亲美的伊拉克土著在袭击来临时能抢先发现，为美军提供足够的反应时间进行防御或反击就行。
换而言之，美军需要的不是那些亲美伊拉克土著的战斗力，而是想让那些亲美伊拉克土著起到人肉盾牌的作用。在美军占领伊拉克的几年时间里，至少有十几次自杀式炸弹袭击被拦阻在褐区范围内，甚至连爆炸的冲击波都没能触碰到绿区。
几年下来，美军几乎没有人在这些自杀式炸弹袭击中伤亡，但担任褐区防御任务的亲美伊拉克土著死伤了多少，美军却始终语焉不详，最后索性来了个翻脸不认帐，彻底否认了褐区的存在。
眼看着建筑物的轮廓越来越清晰唐国铭犹豫片刻，转头看向了专心驾车的培南：“按照你所说的绿区安全标准，进入这个区域的人都要经过安全检查？”
习惯性地耸了耸肩膀，培南伸手从怀中摸出了一张带有条形识别码的硬塑卡片：“经常出入的和与区域内某个办公室有往来的，都会配发这样的通行证件。但第一次进入的人，会接受严格的安全检查。”
略一犹豫，唐国铭伸手抓起了轮式装甲车内的通讯器：“潘冠，跟在我们后面开进去。在进去之后，你和大工分开走！”
扭头瞥了一眼唐国铭，培南颇有些哭笑不得地摇了摇头：“唐，你的小心谨慎，是不是有些多余？我们现在是坐在同一条船上……”
轻轻将手指搭在了裤缝旁的针状物上，唐国铭微微眯起了眼睛，看向建筑物入口处用钢网式沙袋构建起来的外围防御工事：“陌生的地方、不太熟悉的人，总会让我有少许的神经过敏！”
微微叹了口气，培南减缓了车速，驾车慢慢滑行到了离建筑群入口还有将近一公里距离的外围防御工事前。
中规中矩地熄灭了引擎，培南一手高举在装甲车驾驶窗前，一手打开了装甲车侧面DIY的活动金属帘床，慢慢将那张硬塑身份识别卡递了出去：“费尔南德斯，又是你这爱较真的家伙？”
一左一右地靠近了装甲车侧面的DIY金属帘床，两名明显有着墨西哥血统、身穿MARPAT沙漠数码迷彩作战服的壮汉虽说认识培南，但还是微微抬起了手中的枪口对准培南，摆出了一副全神戒备的驾驶。
在确认了所有车辆都已经熄灭了引擎之后，保持着警戒状态的一名壮汉伸手从腰后摸出个民用版读码器扫过了培南递出车窗外的身份识别卡，在读码器上的绿灯亮起之后，方才放松了胳膊上绷紧的肌肉，朝着培南露出了个略显刻板的笑容：“你们回来晚了，还少了一辆车？”
无奈地叹了口气，培南苦笑着点了点头：“遇见了个大麻烦，差点回不来！”
扭脸看了看轮式装甲车上的斑驳弹痕，那露出狰狞笑容的壮汉见怪不怪地退后了几步，朝着防御工事斜侧方的一座地堡摆了摆手：“祝你好运！”
伴随着那名担任警戒的壮汉给出了放行的命令，原本横在轮式装甲车前的防冲撞尖刺路障迅速倒伏了下去。几名在防御工事中据枪对准了轮式装甲车的武装人员，也都垂下了枪口。
在离防御工事不远处的两座垒砌式塔楼，还有两座独立环形工事中，操控着双联装高射炮武装人员重新将炮口对准了原本的警戒方向。而在更远些的地方，一两点狙击步枪瞄准具的反光，也飞快地一闪而没，不再盯着想要驾车进入建筑群的轮式装甲车。
驾车循着防御工事后刻意用钢网式沙袋隔离出的迂回路线缓缓行驶着，培南似乎注意到了坐在自己身边的唐国铭专注地打量着车辆左近的建筑与防御情况，索性体贴地再次放慢了车速，让唐国铭能仔细看清建筑群周遭的防御情况：“唐，这算是你的职业习惯么？我明白你具有一名职业军人的素质，但这种随时都保持着作战心态的能力，是否对你真有好处？你们中国军人就永远学不会放松么？”
扭头朝着培南露出了个浅浅的微笑，唐国铭和声应道：“我当然会有放松的时候，可那只能是在我的国家。而在这儿……你觉得我能在一个买AK比买食物都容易的国家放松？更何况，周围至少还有隐藏得并不高明的六名狙击手和两挺机枪，始终将枪口对准我们？”
不置可否地耸了耸肩膀，培南驾车驶入了建筑群的入口。从后视镜中看着潘冠与哈尔巴拉敏捷地跳出了悍马车，飞快地融入到了建筑群中的人群中，培南苦笑半声，驾车驶入了一处相对封闭的、用重型集装箱构建起来的院落中。
迎着从装甲车上跳下来的培南，一名有着粉红色皮肤和金色头发的中年人，夸张地大笑着张开了双臂：“啊……我亲爱的培南，很高兴再次见到你！喔……你还为我带来了新朋友？”
侧身避开了那热情过度的中年人摆出的拥抱架势，培南回头看了看被同伴从装甲车中拽了出来的埃里克：“皮埃尔先生，让我们进屋谈谈吧？我给您带来了个小小的惊喜，当然……我们也付出了惨痛的代价！”
扫视着弹痕斑驳的轮式装甲车，皮埃尔那满是汗水的脸上顿时浮现出了一丝惊讶的神色：“噢……看来你们的确遭遇了些麻烦事儿？那么，去我的办公室谈谈吧？先生们，你们也请进来吧？我的办公室里有一些冰啤酒，或许能滋润你们干涩的喉咙……”
自顾自地絮叨着，皮埃尔返身走进了院落中一座集装箱改建的屋子里。也不等押解着埃里克的培南等人站定脚步，皮埃尔已经利落地将一个沉重的大型弹药箱推到了培南等人的面前：“先喝一杯……我的上帝！”
瞠目结舌的看着被培南扯下了头罩与塞在口中的布团、露出了本来面目的埃里克，皮埃尔的脸色大变，几乎是一个箭步窜到门边，用力关上了屋子的大门：“你们从哪儿找到的这家伙？！”
朝着面色骤然变得惨白的皮埃尔耸了耸肩膀，培南弯腰打开了那个巨大的弹药箱，从弹药箱中的冰水中取出了一瓶啤酒：“这已经无关紧要了！我现在关心的是——这家伙值多少钱？”
艰难地吞咽着唾沫，皮埃尔的话音里有了明显的颤抖：“我亲爱的培南先生，从严格意义上来说，你带来的这件货物……很值钱，值钱到我已经无法立刻拿出足够的钱买下来。从另一个角度而言……你带回来的货物不仅很值钱，还附带着一个巨大的麻烦！”
将凑到嘴边的冰啤酒一饮而尽，培南打了个响亮的酒嗝：“这不是我想要的答案！皮埃尔先生，我是依照你的要求进行的货物收集，而你现在告诉我，你无法履行当时承诺的回报？这意味着什么，我想你应该很清楚？！”
眼睁睁看着培南的眼神变得冰冷，另外几名跟随着培南的雇佣兵也脸色不善，皮埃尔脸上的汗珠骤然变得密集起来：“我的上帝！我亲爱的培南先生，事情在变化，你明白么？现在已经不是一个单纯的货物采集与收购的问题了……在你离开这儿的几天时间里，发生了一些事情，让原本的采购计划变得……不那么简单了！”
阴沉着面孔，培南将手搭在了腿部自卫手枪的枪柄上：“可我一直都喜欢用最简单的方式来解决问题！”
站在培南身后，唐国铭静静的看着皮埃尔那窘迫异常的模样，猛地开口用英语朝皮埃尔说道：“你所指的——附带在值钱上的巨大麻烦，具体是指什么？”
有些诧异地看了看从未谋面的唐国铭，皮埃尔小心翼翼地打量着培南的脸色，犹豫着开口说道：“就在你离开这儿之后的第二天，埃里克手下的人绑架了一些工人，并勒令雇佣了那些工人的公司缴纳赎金！可我们都知道，埃里克曾经在收到赎金之后，立刻处决了所有人质。所以……在那些人质被确认安全之前，不管是谁把埃里克抓到了手中，都要附带性地承担起那些人质的人身安全。要知道，这可是个大麻烦……”
蓦然之间，被反铐着双手的埃里克阴恻恻地低笑起来，扭头环顾起了屋里的所有人：“你们……都死定了！我已经命令我的手下，在两天后处决那些人质！这个命令无法更改，即使是我也不行！就算是我放过你们，你们也会被当作替罪羊，去平息那些追究此事的大人物们的怒火！你们……都死定了！”
丝毫不理会埃里克的恫吓言语，唐国铭飞快地分析着皮埃尔那颇有些颠三倒四的话语，缓缓地开口朝皮埃尔说道：“你方才说——无论谁抓住了埃里克，都要被迫负担起那些人质的安全。那么我是不是可以这么理解——一旦人质被解救，埃里克身上附带的麻烦就消失了，剩下的就只有价值？”
把头点得如同鸡啄米一般，皮埃尔忙不迭地答应着：“的确是这样！”
转头看向了满脸阴霾的培南，唐国铭用中文低声说道：“你方才说——我们坐在一条船上？”
诧异地看着面色沉静的唐国铭，培南讶然应道：“唐……你想干嘛？”
唐国铭：“解决麻烦！”
第五章 掮客嘴脸（）
颇有些诧异地看着从另一间集装箱房屋中走出来的培南，唐国铭探头看了看屋内黑暗中坐着的埃里克：“埃里克这么快就招供了？”
重重地叹了口气，培南懊丧地将两个干干净净的铜质指虎从右手手指上摘了下来：“我甚至都没碰他，他就痛快的说出了关押人质的地点。”
眉尖微微一挑，唐国铭飞快地追问道：“人质关押在哪儿？具体情况如何？”
犹豫片刻，培南方才开口说道：“这事情的确不那么简单！按照埃里克的说法，他是受人雇佣才去绑架了那些人质，而雇佣方的唯一条件，就是那些人质必须死！可我觉得这明显的不合常理？如果雇佣了埃里克的人想要杀死那些人，那么一次直接袭击的行动就能奏效，何必要多此一举？会不会是埃里克自作主张，把袭击行动更改成了绑架，好在这其中多捞一笔好处？”
略作沉吟，唐国铭转头看向了停在院子里、正在被几名维修工人修理的轮式装甲车：“先不用去探究埃里克的想法，能确认人质的关押地点么？”
伸手从胸前的弹夹包里摸出了地图，培南三两下将展开的地图铺到了地上，指点着地图上的一处山谷说道：“就在这儿！我觉得埃里克没撒谎，他肯定希望我们去这地方送死！”
只一看培南在地图上指点的位置，唐国铭顿时皱起了眉头：“蝰蛇峡谷？那个毗邻国境线的三不管地带？”
显然是对三不管这个词无法迅速理解，培南琢磨了好一会儿功夫，方才朝唐国铭点头应道：“就是这儿！正因为蝰蛇峡谷毗邻好几个国家的边境线，一旦有任何风吹草动，那些混迹其间的恶棍就能逃离到另一个对自己没有执法权的国家，所以……那地方是恶棍们的圣地！”
仔细查看着比例较高的军用作战地图，唐国铭的眉头愈发紧锁：“埃里克的确很聪明！只要遭遇到任何无法抵御的攻击，他立刻就能逃到蝰蛇峡谷附近的其他三个国家去……”
朝着唐国铭摇了摇头，培南应声说道：“恰恰相反！埃里克是从临近蝰蛇峡谷的达瓦共和国绑架了这批人质，再裹挟着这批人质逃到了蝰蛇峡谷。顺便说一句，埃里克绑架的人质中，有超过一半的中国人，他们是在达瓦共和国承担一项水利工程建筑的工人！”
不等培南话音落地，唐国铭已经霍地站起了身子，目光炯炯地看向了集装箱屋子里的埃里克：“绑架了中国人？政府方面的反应呢？”
看着骤然有了剧烈动作的唐国铭，培南赶忙站起了身子，一把拽住了唐国铭的胳膊：“唐，冷静点！你忘了我们所处的国家，挂着的名头可是斯威士兰的飞地，原本都没跟这个世界上的大多数国家建交，怎么可能有相应的政府反�