织田家的临济僧- 第5部分

　　　　焚空也主动前去认错，向长谷川秀一表明自己之前的想法不成熟。长谷川秀一也只是一笑而过，对着焚空说道：“兵者，非书记可知也，我只是跟随主公打仗多了，方才知道了些谋略。”

　　　　就在众人都因马上进入美浓而放松时，天空中渐渐飘起了小雪花，骑在马上的长谷川秀一也不禁吟起了和歌。众常备看着小雪花不也禁想起了家中妻儿，脚下的步伐不仅没有减慢，反而更加轻快。

　　　　天上的雪花也渐渐变得缤纷起来，焚空的白色僧头巾不多时便堆起一层薄薄雪。就在众人放松之际，焚空忽然全身紧绷，侧身躲过直奔自己门面而来的箭矢。众常备见状马上将长谷川秀一围在中间保护起来，河尻秀孝则是打马和焚空并排战在前面。

　　　　而此时对方竟然不再隐藏，正大光明地从两侧的矮林中走出。骑在马上的焚空看到不远处和自己打扮相近且人数不少于二百的僧兵，顿时变得紧张起来。

　　　　这些僧兵有的手持薙刀，有的手拉长弓，虽然装备略显简陋，但是却爆发出了一股浓烈的杀意。这股杀意让远处的焚空不寒而栗，焚空感觉面前的僧兵根本不是人间的生命体，而是从尸山血海中爬出的修罗。

　　　　还没等焚空反应过来，对方的僧兵已经在雪地里向焚空等人发起了冲锋。这种气势，不仅是焚空，连焚空胯下的军马都不由向后退却。更不要说刚刚经过连续跋涉，异常疲惫的众常备了。

　　　　果不其然，对方的僧兵还没冲过来，本方的几个常备已经拿着武器往后溜了。焚空见状，一边大喊道：“秀孝带十人保护大人从侧面突围，其余众人结成三排枪阵，随我冲锋。”一边用肋差猛扎胯下军马，向着冲锋的僧兵发起了反冲锋。

　　　　河尻秀孝听后也立即退后，护卫着长谷川秀一从侧面突围。这时僧兵也马上分出一部分人，向着长谷川秀一突围的方向冲去。

　　　　前往追击长谷川秀一的僧兵还没等冲出几步，便被忽然突入的焚空砍翻了几人。随后那些常备也冲入了已有些混乱的小队僧兵中。

　　　　虽然焚空这下延缓了僧兵追击长谷川秀一的脚步，但也让自己和剩下的三十几个常备陷入了被前后包夹的绝境。数倍于焚空等的僧兵，也马上做出调整，将其包围起来，想要一口吃掉焚空等人后，再去追击长谷川秀一等。于是焚空还没在人群中骑马突击几次，便已经被僧兵包围在了中央。

　　　　常备们虽也奋力反抗，却难以撼动将他们包围在中央的僧兵。渐渐常备被僧兵一个个砍倒，焚空却还是没有从众僧兵中突围。在马背上万分焦急的焚空，一边打开向自己劈来的薙刀，一边寻找着指挥僧兵不断变化的僧兵头目（这里并不是坊官）。

　　　　就在焚空被突然的一箭射中胸前时，焚空终于找到了那个站在众僧兵身后，手持大长弓的僧兵头目。焚空将卡在具足上的箭矢拔掉，用手中薙刀抡圆逼开众僧兵，随后将手中薙刀掷出。薙刀在一息之间，划破空气径直插入那僧兵头目的身体中。

　　　　焚空也不管命中没有，直接抽出腰间打刀，向着那僧兵头目的方向冲去。众僧兵先是愣了几息，随后更是想发疯一般向着焚空冲去。奋力血战的常备们顿时压力骤降，用仅剩的十数人强行撕开僧兵的包围，向着美浓的方向奔去。

　　　　焚空则是利用僧兵们短暂的愣神，从僧兵的包围中突出，并从倒在地上的僧兵头目身上，用力拔出自己的薙刀，也向着美浓方向奔去。留下一众僧兵在身后猛追自己。

第11章　返回歧阜（）　
焚空打马冲出一段距离后，便将背后的僧兵渐渐甩开。焚空已有意放慢速度，借此回复马力。

　　　　但是当焚空放缓速度后，胯下的军马却连连喷出了几口白气。焚空顿时感觉军马状态不对，立刻翻身下马，却已是来不及了。

　　　　焚空胯下的军马在打了几个响鼻后，慢慢瘫软在洁白的雪地上。焚空回首望去，只见在一行连贯在树丛中的马蹄印，被一道扎眼的血迹掩盖在下面。

　　　　焚空这时才看见，军马的腹部和颈部已经被血迹染成了妖艳的血凝紫。眼看军马已经不行了，焚空简单念了几句咒语，便提起薙刀向东边继续跑去。军马也在焚空走后不久，变得毫无生气。

　　　　焚空一边向着美浓方向跑去，一边回头观察那群僧兵是否追了上来。焚空两边的树木不断从焚空眼中流过，雪也渐渐停了下来。焚空眼看天色变暗，却还在积雪堆积的树丛中寻找附近的村落。

　　　　焚空也因为长时间地奔跑，导致身上的热量不断流失，而且焚空身上也没有携带一丝干粮或铜钱。就在焚空向远处眺望的时候，忽然一股炊烟从远处升起，随后便有一道又一道的炊烟映入焚空眼中。焚空顿时变得兴奋起来，加快脚步向炊烟升起的地方跑去。

　　　　随后一片木屋映入焚空的眼中，焚空先是悄悄摸过，躲在一个木屋之后，偷听对方的交谈。当听到人们话中浓浓的美浓一带的口音时，方才从屋后走出。

　　　　焚空刚刚走出屋后，便被数十根竹矛围在中间。焚空一时间有些蒙了，刚要开口说话，便听见有人说道：“你是什么人，为何躲在我们下清村中。”

　　　　焚空听后马上指着身后的旗指物说道：“在下乃是织田家武士，你等若是能派人将我护送至歧阜城，我便给你们五贯永乐通宝。”

　　　　众人听后，顿时陷入了一片议论。焚空也乘机继续对着众人说道：“诸位都是织田家的领民，若是众位可以帮助在下，在下可向本家请求，减轻众位村中税务。”

　　　　说完焚空便看向众人中为首的中年男子。那中年男子听后对着焚空问道：“织田家的武士中，什么时候有了僧兵武士？”

　　　　焚空听后笑着说道：“若非织田家的武士，我何必请求众位将我护送至歧阜？”

　　　　那人听后整理了一番自己腰间的打刀，对着焚空说道：“我等愿派出十人护送大人返回歧阜，还望大人信守诺言，莫要违反武士之诚。”

　　　　焚空听后将腰间的肋差抽出，交到那人手中，认真说道：“此刀为证，我先将肋差交于你，待我到歧阜后，将之前所说之物交于诸位后，诸位再将其还给我，不知是否可行？”

　　　　那人听后也马上接过焚空的肋差，对着焚空认真说道：“犬兵卫愿为大人效力。”随后犬卫门又继续说道：“现在天色已暗，大人还是在在下家中休息一晚，明日在上路，不知大人意下如何？”

　　　　焚空听后，双手合十对着犬卫门说道：“那便打扰了。”

　　　　翌日，犬卫门亲自带领九个身着破旧胴丸，手拿竹矛的农兵，护送焚空前往歧阜。虽然快到新年了，但是相对于家人的团聚，减轻村中税务和五贯永乐通宝似乎对众人来说更有说服力。

　　　　焚空在下清村众人护送下，一路畅通无阻，顺顺利利到达歧阜城。此时已经是元龟二年的最后一天了，歧阜的城下町中到处洋溢着热闹的气氛。这也是在征战连绵的战国众百姓心中，最为安定的几天。焚空等人在周围町民异样的眼光中穿过城下町，径直来到在美浓最为雄伟的歧阜城下。

　　　　守卫城门的下级武士，将身上有些破烂的焚空带着几个身上更为破烂的农兵前来，连忙上前对焚空说道：“比叡山大人，你身后的农兵不能进入城中。”

　　　　焚空听后对着下清村众人说道：“诸位稍待，在下先去向主公禀报情况。”说罢焚空对着下清村众人行了一礼，转身走进歧阜城中。

　　　　之前突围的长谷川秀一等前日刚到歧阜城中，便马上向织田信长禀报了他在京都与朝廷的协商的结果，并且将自己一行人遇袭的事情一同禀报给了织田信长。织田信长听后，先是对长谷川秀一在京都与朝廷协商所取得成果，大大褒奖了长谷川秀一一番。

　　　　随后在长谷川秀一颇为高兴时，一脚将其踹倒在地，并大声斥责长谷川秀一。长谷川秀一连连俯首请罪，织田信长却又对长谷川秀一说道：“你能逃回来已经不错了，没想到比叡山的僧兵还有余孽，倒是可惜了玄空沙门（对，没看错，是玄空）。”说罢，织田信长便将长谷川秀一赶了出去。

　　　　河尻秀孝则是将自己遇袭的情况说给了自己的父亲和兄长，河尻父子听后，叹着气说道：“焚空沙门这是把生还的机会给了你啊。”说罢河尻秀隆起身对着门外在自家帮忙张罗的明山、明海说道：“你们二人日后便是我河尻秀隆的义子，明日搬来这里住下吧。”

　　　　明山、明海二人听后，先是愣了一下，随后将手中的米袋放下，对着河尻秀隆鞠了一躬，转身离开了河尻氏家中。两人将自己关在焚空所住的武士长屋中，整整两天都没有出来。而焚空“战死的消息”也渐渐在马回众里传开，但也仅限在马回众中传开。毕竟在这个时代，一个武士战死是在平常不过的事情了，也是一个武士最好的归宿之一。

　　　　当焚空径直来到天守阁向织田信长禀报情况时，门前值守的马回众先是放焚空进去，随后又愣在了原地，看着焚空远去的背影，不停揉着自己的眼睛。然后马上追了过去，大声叫住了大步疾行的焚空。

　　　　焚空回头看着叫住自己，且有些面熟的马回众。对着他问道：“你叫住我，可有何事要说？”此时在院中散步思考东西的织田信长听到院外有人大喊“焚空”，心中大怒，按着腰间的缴获“东海道第一弓取”的宗三左文字，向院外发出声音的地方走去。

第12章　新年评定（）　
焚空正在回答面前的马回对于自己如何从众多僧兵中突围的问题，忽然看见面前的马回对着自己所在的方向半跪下来。焚空见此马上回头对着面色阴沉的织田信长低首说道：“在下返回歧阜逾期，万分抱歉。”

　　　　织田信长听后，一声不吭地将低首行礼的焚空踹倒在地，并大声说道：“怎么见到我还不下跪？”说罢，又令一旁的小姓将倒地的焚空扶起。见焚空被扶起，织田信长便对着另一旁的小姓说道：“我们走！”

　　　　焚空还没将请求减轻下清村的话说出，便看到织田信长已经离开，无奈只好先回到自己的武士长屋中。屋中的明山、明海正在悲愤地打坐冥想，忽然听到有人将门打开，还没开清楚是谁，那人便走进里屋。明山、明海二人马上抽出一旁的肋差，向着里屋走去。二人正好看到焚空侧着从木柜子取出两块银锭，便一下冲到了焚空面前。先是摸摸焚空的身子，随后一边念着驱魔咒，一边拍打着焚空。

　　　　拿好银锭的焚空一下将两人拉走，带着两人望城外跑去。路上，明海已经眼泪汪汪，焚空也侧过身子看着二人说：“抱歉，让你们担心了。”明山红着眼眶说道：“师兄教导过我，男子汉不能流泪。”焚空此时心里也感慨万分，自自己穿越后，这种家人的感觉越来越稀薄，仅存在模糊的记忆之中，而今天自己再次体会到了这种家人的感觉。

　　　　不等焚空过多感慨，下清村的众人已经映入了焚空的眼帘。在高大雄伟的歧阜城前有些手足无措的众农兵，终于等到了焚空。于是众人一股脑儿围上去，对着焚空问道：“信长公同意给我们减轻赋税了吗？”焚空听后摇摇头说道：“今日主公尚未应诺，在下定会努力。。。”

　　　　焚空尚未说完，犬兵卫已经开口说道：“比叡山大人不必再说了，我等本就没有期望赋税能有所减免，但还望比叡山大人可以支付我等五贯永乐通宝。”

　　　　焚空听后一时语塞，拿出怀中的两块银锭，对着下清村众人说道：“这些约莫值12、3贯永乐通宝，在下这就带着诸位前去换钱。”

　　　　一番倒腾之后，焚空将手中的银锭换成了永乐通宝，并支付给下清村众人10贯。下清村众人对着焚空一番感谢后便拿着满是铜钱的袋子，向着自己村落的方向走去。焚空见状又立即追上去叮嘱下清村众人财不外露，随后便带着明山、明海在城下町中购买一些年货和用品。

　　　　焚空三人带着满满的便宜年货，刚一返回家中，便看到河尻一家和部分马回众同僚，站在自家门前。焚空上去和众人打招呼，众人上前先是感谢焚空这几个月来教导自家孩子，随后又送给焚空一些自己准备的礼物。焚空也和众人客气了一番后，便让明山、明海将礼物收下。

　　　　待到其他马回众同僚走后，河尻父子三人走进焚空的屋中，对着焚空深深鞠了一躬，并向焚空表达了愿意收明山、明海为义子的想法。虽然焚空同意了河尻秀隆的提议，但是明山却并没有同意。一番商议后，焚空同意河尻秀隆将明海收为义子，并待元服后继承河尻氏的苗字。不过在明海的请求下，河尻秀隆同意其依旧和焚空住在一起。

　　　　新年伊始，织田信长便将众前线武将和各城城主召集到歧阜城中。除京都众奉行之外，几乎所有的织田家重臣都被要求前来歧阜城参加评定。而这种高级武士以上才能参加的评定，焚空自然是只有站岗值守的份了。

　　　　正月五日一早，焚空便和河尻秀长站在评定室，等待众位大人前来。焚空之前破掉的僧袍也由河尻秀隆的夫人缝补一番，变得不显那么破旧。不一会儿，织田家的一门众，以及歧阜城中的奉行众先行来到评定室中。随后便是近江地区的众武将进入评定室，其中便有柴田胜家、木下秀吉等人。

　　　　渐渐评定室中聚集了越来越多的人，焚空和河尻秀长除了行礼就是行礼，不停地给各位大人问好。之后，二人便被赤母衣众代替。二人便被命令在院中巡查，此时更多的马回众和母衣众来到评定室附近，将整个评定间围了里外三层。

　　　　不时，手持一把黑色军配的织田信长，带着一众小姓和侍从，走进了戒备森严的院中。值守的武士见此马上半跪向织田信长行礼，焚空也低头向织田信长行礼。

　　　　织田信长看着低首行礼的焚空，忽然将手中的军配扔出去。铁皮外包的军配直直飞向低着头的焚空，焚空虽然有所感觉，但还是生生挨了这一下，并抬头望着织田信长说道：“主公武运昌隆。