两人向麾下常备宣读了任务后，便带着常备在歧阜城前等待长谷川秀一的到来。
二人在城前等了不久，便看到打马而来的长谷川秀一。两人见状下马，迎接长谷川秀一的到来。长谷川秀一也没有多说什么，只是催促两人快快上马出发。随后这支五十三人的队伍，便从歧阜城下出发了。
一路上，长谷川秀一都一言不发，仿佛有什么心事一般。焚空和河尻秀孝见此，也不好大声交谈，只好一边观察周围的情况，一边小声交谈，毕竟这里是织田家的领地，没有谁吃了熊心豹子胆，来找这队打着织田家旗号的队伍。
队伍渐渐驶出美浓、尾张地界，进入了目前较为混乱的南近江，虽然这些地区被织田家把控着，但是其中涌动的暗流，不用焚空来讲，众人便已经提高了警惕。
日子渐渐步入了十一月末，打马走在前面的焚空一边看着不远处的湖畔村落，一边听着身后两个旗指物迎着风“唰唰”作响，下意识将自己裹得更严实一些。一旁的河尻秀孝看着不远处的村落说道：“长谷川大人，前方便是安土渔村，我等今晚便在这里休息吧。”
长谷川秀一解开紧锁的眉头，望了一眼不远处的安土村，又回头看了一眼有些疲态的常备，对着焚空说道：“焚空沙门，你且前去与此处地头知会一声，让他们准备些简单的饭食。”
焚空听后，回头对着长谷川秀一一点头，打马便向着不远的安土村奔去，使得背后如翅膀般的的旗指物迎风大响。
也许是焚空胯下的和马踩踏地面，发出的“哒、哒”之声惊动了村中村民，在焚空到达安土村前时，便已有不少村民穿着破旧的胴丸，腰间揣着肋差，手持竹矛站在村口，用烤的漆黑矛尖指着飞驰而来的焚空。
焚空在距离村口大约五十米地方勒住了马，高声对着“戒备森严”的众村民说道：“织田家歧阜城米粮奉行和手下五十常备将要寄宿贵地，还望你们快快准备些简单的饭食，奉行大人马上就到。”
安土村民听了焚空的话后，其中身穿较新具足，腰插打刀的地头对着众人说道：“大家快回家，准备些饭食，迎接奉行大人到来。”于是众人渐渐散去，各自回家准备饭食。而焚空也骑马来到留下的地头面前，对着他说道：“辛苦诸位，本家不会忘记诸位的帮扶。”
地头听后马上低下头，异常恭敬地说道：“安土穷乏之地，若是招待不周，还望大人能在奉行大人面前美言几句。”
焚空听了地头的话后，笑着说道：“奉行大人非贪口舌之欲者，你大可放心。”随后焚空便打马离开，请去向长谷川秀一汇报情况。
长谷川秀一听了焚空的汇报后，将邹巴巴的眉头展开，对着焚空笑着说道：“果然如主公所说那样，这安土前卫门总是这般拘谨。”焚空听后也跟着笑道：“那就还望长谷川大人，不要为难前兵卫。”长谷川秀一听后也扶手笑道：“一定，一定。”
随后织田家的众人便快步来到了安土村中，此时安土前兵卫已经将自家的小院腾出，搬进了自己的弟弟家中。而长谷川等人则是进入了安土前兵卫家中，由于一行人数有些多，况且又是冬季，安土前兵卫又让村民腾出了几间房中。这才让焚空这一行五十三人全部入住房中，不受寒冬之苦。
至于晚饭，靠近琵琶湖的安土村给众人准备的自然是村民自家腌制的鱼类，以及走遍日本都会吃到的饭团。众人大口吃完这些后，便早早回到各自暂住的房中休息。焚空则是和河尻秀孝商量值守的问题。最后商定焚空带着五名足常备值守前半夜，河尻秀孝则带着其他五名常备值守后半夜。
一夜无事，故不复提。众人醒来后，便收拾了一番，准备离开。这时从屋中走出的长谷川秀一从怀中拿出一封任免状，交到安土前卫门手中。然后在河尻秀孝的陪同下，大步走出了自己借宿一夜的院中。
安土前卫门拿到任免状后，不要意思地搓着手，对着正在整理腰间打刀的焚空说道：“在下识字不多，比叡山大人可否念给在下听后。”说罢有些年月的脸颊竟然还有些羞红。
焚空听后，走到安土前卫门面前，将任免状打开，看了看后笑着说道：“安土前卫门，主公念你这些年来的对本家的功绩，赐你安土村三百石知行地。并命每月向歧阜城运送琵琶湖鲜鱼十条。”
焚空念完后，将任免状再次放到安土前卫门手中，对着安土前卫门说道：“安土大人，在下目前可还没有三百石的知行呢！”
安土前卫门听后，连忙低首说道：“焚空大人莫要说笑，在下不敢当“大人”一词。”
见安土前卫门依旧如此拘谨，焚空便不再继续调笑安土前卫门。随后众人相互拜别一番，焚空一行便离开了安土村，继续踏上了前往京都的道路。
第9章 京都密议（）
焚空一行离开了安土，又经过几日的奔波，方才到达京都。此时的京都虽然是在织田家的控制下，但是其余不同势力也如交织的犬牙般，在京都纵横交错。即使焚空到达京都，也丝毫不敢掉以轻心，毕竟这些不同的势力，就像悬在织田家众人头上的达摩克利斯之剑一般，说不准在什么时候就会突然坠下。
长谷川秀一在进入京都后，便直接前去寻找身为京都众奉行之一的村井贞胜。焚空等人则是紧紧护卫在长谷川秀一周围，引得周围的町民屡屡侧目。但是当河尻秀孝将腰间的打刀拔出来后，周围的町民便低下头，主动让出道来，让高贵的武士大人通过。
不时，众人便将长谷川秀一送到了村井贞胜所在的京都奉行所门前。这时焚空先一步来到紧闭的门前，在门前值守的低级武士见到一身僧兵打扮，但是背后上插有两面织田旗指物的焚空，马上前来问道：“大人，可是本家有重要消息传达？”焚空见两名武士身后插着织田家的旗指物，而且说话带着浓浓的尾张口音，便对二人说道：“在下奉命护送歧阜城米粮奉行长谷川大人前来，还望两位放行。”
两人听后马上，对着身后大喊道：“是本家来人，快快开门放行。”随后长谷川秀一便在焚空和河尻秀孝的护送下，进入了奉行所中，那些常备则是留在门外守备。
进入奉行所后，所内的武士，先是将焚空和河尻秀孝的长兵收了上来，随后派出一名低级武士引导长谷川秀一三人来到了村井贞胜的屋子中。在长谷川秀一进入屋子后，焚空和河尻秀孝则是像门神一样手按打刀站在村井贞胜的屋外值守。
二人在门外值守了不久后，长谷川秀一便和村井贞胜一起从屋中走出，二人面色皆有些凝重。长谷川秀一本就紧锁的眉头，更是挤成一团。村井贞胜看到了门外值守的河尻秀孝后，暂时将眉头解开，对着河尻秀孝说道：“河尻大人最近可还好？”
河尻秀孝听后马上低首回道：“有劳村井大人关心，父亲最近安好。”
村井贞胜这时又对着焚空说道：“这不是焚空沙门吗，最近在主公身旁效劳可还顺利？”
焚空听后也马上回道：“在下一起安好，倒是村井大人远在京都，还望村井大人身体安好。”
在一番简单的交流后，村井贞胜便对着长谷川秀一说道：“秀一，我看还是将你们一行安顿好再继续商议吧。”长谷川秀一听后点点头，便和村井贞胜向着门外走去。
最后，长谷川秀一一行靠着织田家的名头，在京都附近的日本的临济宗寺庙南禅寺住下。焚空也第一次被人请去讲法，虽然也仅仅是十数人在下面静听，但是却让焚空得到了一次不凡的历练。
之后几日，长谷川秀一每天都会带着焚空和河尻秀孝去奉行所和村井贞胜商议事情，但是几日下来皆是皱眉而归。
直到已是步入十二月中旬的时候，因为一个白脸短眉黑牙模样的公卿走进二人商议的房间后，事情才仿佛有了转机，至少长谷川眉头不再紧锁了。随后几日，三人又进行了几次商议后，长谷川秀一开心地告诉焚空等人，年前可以回到歧阜城了。
虽然焚空在歧阜并无家室，但是听到这个消息后，也松了一口气，若是新年在南禅寺渡过的话，自己肯定会被请去帮忙，而明山、明海二人独自在家，确实让人也有些担心。
当日长谷川秀一在奉行所武士的护送下，前去京都御所敬拜了正亲町天皇。焚空和河尻秀孝则是被留在奉行所帮助处理繁多的文卷。
随后在长谷川秀一返回奉行所，带着焚空二人返回了借宿的南禅寺。并宣布了明日启程返回歧阜的命令，众常备听后个个兴奋异常，仿佛已经回到了歧阜一般。
翌日一早，长谷川秀一便在村井贞胜的送别下，离开了京都，向着歧阜城行进。但是由于天气寒冷，行军的速度不得不大幅下降，而且一些道路还因为降雪而变得更难行驶，长谷川秀一等三名骑马的武士也不得不下来牵着马行进。
好在行出一段路途后，积雪渐渐融化，长谷川秀一一行人又加快了前进的速度。并在十二月十九日到达了安土村。由于连日的进发，使得众人异常疲惫，经长谷川秀一的同意，众人再次来到安土村借宿。
安土前卫门还是一如既往的恭敬而拘谨，即使从知行地来看，他已经不如中级武士的阶层。不必在称呼焚空“大人”了，但是他依旧是“比叡山大人”不离嘴，这也让焚空颇为无奈。
临近新年的安土村，虽然不如京都那般繁华热闹，但是却比京都多出了一份宁静祥和。这也让久未还家的众人感受到了的味道。当夕阳坠入琵琶湖中时，在湖畔盯着湖面发呆的焚空，不禁吟出：“夕阳西下，断肠人在天涯。”
这让一旁的长谷川秀一和河尻秀孝颇为兴奋，随后长谷川秀一请求焚空将此句，写成汉字送给自己。虽然焚空有些疑问，他们是否能够听懂汉语的意思，但是随后转念一想，便做了个顺水人情，许诺回到歧阜后，将此句写成汉字，送到长谷川秀一的家中。
晚饭，虽然依旧单调，却让人感到暖意十足。众人也在使用过饭后，回到了屋中睡觉。这次焚空值守后半夜，自然由河尻秀孝值守前半夜。
而在焚空接过岗位，带着五名常备在村中值守时，本就漆黑的天空连星月也吞噬掉了。寒风吹打着几支插在周围的火把，火苗随着风忽高忽低，让人心中颇为恐惧。焚空一边激励众人，一边将又点起了几支火把。
就在焚空安抚了众人，看着漆黑的夜空思考回到歧阜之后的事情时，忽然一层薄雾拔地而起。
第10章 落雪如樱（）
就在焚空低头看向薄雾的瞬间，不知从那里冒出一支手里剑，直直向着焚空的胸前袭来。
焚空听到尖锐的破空之声，连忙向后猛跳一步。并马上大喊道：“大家屈身，小心敌人暗器。”说罢，焚空翻入长谷川秀一休息的屋中，将还在梦中的长谷川秀一摇醒。
此时的长谷川秀一还在朦胧中，对着打扰自己休息的焚空便开口斥责道：“焚空沙门，怎可如此失礼！”长谷川秀一话音刚落，便有七、八支手里剑从四面八方袭来。焚空连忙将长谷川秀一扑倒在一旁，这才勉强躲过了手里剑。这时看着深深插入地板上的手里剑的长谷川秀一顿时清醒了，对着焚空说道：“焚空沙门，方才多谢了。”
焚空听后点了点头，对着长谷川秀一小声说道：“长谷川大人，此屋不可久待，在下这便护送大人突围。”说罢，焚空猫着腰来到屋门前，用力一扯将门板拉下。随后对着长谷川挥挥手示意，长谷川秀一会意之后，便弯着腰跑到门板后面。由焚空护送着冲到屋外。
焚空双手举着门板，不时还有弓箭扎入门板的声音在焚空耳边响起。那些在院中躲避的常备，见焚空用门板保护长谷川秀一，于是也纷纷效仿。不时长谷川便被三块门板紧紧护住。此时着甲而眠的河尻秀孝和其他常备也被惊醒，随即拔出打刀冲出屋内。附近安土村的村民也是拿着长短不一的武器冲了出来。
敌方忍者见势已去，便迅速撤离，只留下了一地的手里剑和箭矢。焚空随后为了防止敌方忍者乘乱混入，便强行将附近赶来的村民聚到一块，命令他们不许离开，又命令随后赶来的村民则不许靠近。就这样，众人将长谷川秀一护在中间，勉强撑到了天亮。
天亮后，焚空放走了周围的村民，并对长谷川秀一和河尻秀孝说道：“敌方一击不中，应不会再在安土发动袭击，我等只需派人前去附近城池救援，等到援军一到，便可在援军护送下返回歧阜，只是最近的城池尚且还有不小一段距离。”
焚空话音刚落，便听见长谷川秀一起身说道：“我等应趁敌方忍者尚未在路上布置陷阱之前动身，若是等到援军到来，只怕接下来的路会更加难走，所以我决定现在便出发，只要我等疾行到了尾浓（尾张和美浓）一带，请求援军支援，那些人数不多的忍者怕也是不敢乱来。”
说完，长谷川秀一望着歧阜方向说道：“真希望能快点到歧阜城啊。”焚空见长谷川秀一已经拍板，自己多说也没有意义，便将众常备集结起来，准备开拔。
安土前卫门得知众人要马上开拔的消息后，马上跑来将村民刚做好的饭团分给众人，并对长谷川秀一说道：“长谷川大人，路上小心。”
长谷川秀一听后，微微一点头，随后一甩马鞭，便冲出了安土村。焚空等人也来不及吃这些饭团，练忙前去追赶长谷川秀一。
众人在长谷川秀一的带领下，一路疾行，向着南近江与美浓交界奔去。一路上天空虽是阴暗，却也无风无雨，且毫无阻碍。众人不禁对长谷川秀一的精确判断议论纷纷，皆言长谷川秀一虽为奉行，却精于军事。
焚空也主动前去认错，向长谷川秀一表明自己之前的想法不成熟。长谷川秀一也只是一笑而过，对着焚空说道：“兵者，非书记可知也，我只是跟随主公打仗多了，方�
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