大明妖孽- 第68部分

　　　　胡桂扬自己嘴毒，所以从不在意别人对他的讥讽，认真地想了想，笑道：“你说得还真有道理，外面春暖花开，绿意滋生，咱们却在这个鬼地方浪费时间。”

　　　　“我说的不是这个意思。”

　　　　“这是我引申出来的意思。”胡桂扬捧起桌上的一摞文书，送回原处，转身道：“与其看书，不如看人。”

　　　　“看人？看谁？”樊大坚也不喜欢读这些东西，立刻站起身。

　　　　“第一位是戊房主管。”

　　　　戊房有两位主管，一位是百户，掌管钥匙，另一位是书吏，专职保存文书，他才是胡桂扬想见的人。

　　　　“我的职责是保证这些纸张不会毁坏，但是从来不看上面的内容，一个字也不看。”书吏的地位比普通校尉要高，所以他回答得很不耐烦。

　　　　胡桂扬“看”的第一个人毫无所获，本来想去见其它各房的主管，这时也放弃了，“算了，南司是个可怕的地方，人人都知道一点事情，可是人人都只谈论自己不知道的那些事情。”

　　　　袁茂冷笑，“这有何稀奇，你去锦衣卫各处看看，大家都是这样，你一个小小的校尉，想让别人对你开诚布公，甚至透露秘密，怎么可能？”

　　　　胡桂扬挠挠额头，“看来我之前想得太好了，以为有了汪直的支持，做事情会容易一些。”

　　　　袁茂一个劲儿地摇头，“你对官场了解太少，还不如你义父。”

　　　　“这不怨我，满打满算……算什么啊，我才只是校尉，根本就不是官儿，连官场还没有进去呢。”胡桂扬仍不在意，已经开始想别的主意了。

　　　　袁茂却觉得这是一个大问题，他将自己的未来暂时寄托在胡桂扬身上，可不希望此人永远都是一名校尉，“县官不如现管，你想从南司打听秘密，必须先争到一点实权，掌管癸房是第一步，接下来你得补充人手，争取尽快立功，然后再补充人手……”

　　　　“我有一个主意。”胡桂扬露出得意的微笑。

　　　　袁茂和樊大坚都没笑，他们太了解胡氏的主意有多危险了。

　　　　出乎两人的意料，胡桂扬这回没想“大闹”。

　　　　出了锦衣卫衙门，胡桂扬在街上说：“在职的人都不爱说话，咱们去找那些御任者吧。袁茂，你在锦衣卫时间长，知道朱恒家住哪吗？”

　　　　袁茂一愣，“御任的官儿同样不敢乱说话。”

　　　　樊大坚却赞同胡桂扬，“正常御任的官儿不敢，被迫交印的官儿呢？朱恒是被撵走的，肯定郁郁不得志，没准真能说出点什么，他执掌南司多年，总该了解一些秘密。”

　　　　“好吧。”袁茂勉强同意，“我知道他住在哪，但你们别抱太大希望，朱恒这个人极其顽固，曾与你义父抗衡多年，不会轻易向你透露秘密的。”

　　　　南司前任镇抚住在东城裱背胡同，离于少保祠不远，出门就能看见。

　　　　“看来这位朱镇抚从前与于少保是邻居，没准互相认识。”胡桂扬猜道，这里离赵宅所在的观音寺胡同极近，他一点不想过去。

　　　　“于少保当年是朝廷重臣，朱恒巴结不上，就算是邻居，他在街上也得让着走，连打招呼的资格都没有。”袁茂指着一间小院，“应该就是这里，我没来过，只是听说他住在这里。”

　　　　胡桂扬没有立刻前去敲门，而是走到于少保祠前看了一会，此地原是忠臣于谦的故宅，英宗复辟，于谦惨遭冤杀，当今皇帝登基之后，传旨建祠，颇受臣民欢迎。

　　　　今天并非节令，没人前来祭拜，胡桂扬也只是站在大门外观看，“义父极少提起于少保。”

　　　　樊大坚哼了一声，“朱恒好歹还是镇抚，你义父不过是名锦衣百户，和于谦天差地别，他有什么好提起的？”

　　　　胡桂扬轻叹一声，难得地表露出几分严肃，“义父倒是说过，当初无力救人，如今也就不必啰嗦，心里记着于少保的大恩大德就是，整个京城都亏欠于他。”

　　　　袁茂也望向于少保祠，神情同样严肃。

　　　　樊大坚皱眉，“我觉得你现在就挺啰嗦，咱们来这儿是干嘛的？”

　　　　胡桂扬大笑着走向朱家，路上行人侧目以视。

　　　　梆梆敲了两下，良久之后，宅内才有一名弯腰驼背的老仆出来开门，“谁啊？什么事？”

　　　　“南司校尉，前来拜见前任镇抚朱大人。”胡桂扬身上没有名贴一类的东西，正想着该如何自我介绍，老仆摇头，“搬走啦。”

　　　　“搬去哪了？”

　　　　“杭州老家。”

　　　　“什么时候走的？”

　　　　“今天上午，全家都搬走了，就剩下我看宅，也不知道等我死了，宅子怎么办……”老仆关上门，自己寻思去了。

　　　　樊大坚道：“得，路又断一条，南司御任的百户、校尉应该还有吧？咱们再去找找。”

　　　　“谁也不如朱镇抚知道得多。”胡桂扬想了想，“上午出发，家在杭州，他这时候应该在通州张家湾等船，很可能还没有离开。”

　　　　“你想追去？”樊大坚吃惊地说。

　　　　“当然，也不远，咱们雇辆骡车，天黑之前肯定能到，去各家客店打听一下，就能找到人。”

　　　　“我的意思是——值得吗？你刚刚想到这个人或许有用，就非要找到他不可？”

　　　　“回戊房秉烛夜读，去张家湾月下追人，你选哪一个？”

　　　　樊大坚瞪着眼睛寻思了一会，“雇车你出钱，我的俸禄少得可怜。”

　　　　胡桂扬没提樊大坚在城外的庄园，带头出发，袁茂并不多说，只是跟着，在街口雇车并上车之后，他说：“胡校尉，你……有计划吧？”

　　　　“有啊，先去张家湾找到朱恒……”

　　　　“不不，我是说长远计划。”

　　　　骡车摇摇晃晃，车夫吆喝声不断，胡桂扬一手扶着车厢，“先抓何百万，再破解玉佩之谜，顺便灭掉闻氏，功劳一件接一件。”

　　　　袁茂与樊大坚互视一眼，都觉得这位胡校尉不可捉摸，他们两个第一个听到“玉佩”，谁也没有开口询问，都知道那可能是个大麻烦，而他们只在意能否尽快立功，争取一个立足之地。

　　　　胡桂扬估计得没错，天黑之前，他们赶到了张家湾。

　　　　码头外，一条街上都是官私店铺，朱恒好歹是御任的官员，不会随意选住一家，胡桂扬曾经来过这里，直接前往最靠近码头的几家店中询问，在第五家果然打听到了消息。

　　　　客店后院，朱家的行李车很显眼，上面插着一面旗，写着“锦衣镇抚朱”几个字。

　　　　“果然还没上船。”胡桂扬笑着又去敲门。

　　　　樊大坚跟在后面，向袁茂摇摇头，表示自己不太相信胡桂扬此行会有收获。

　　　　敲门几乎立刻得到回应，开门者不是奴仆，而是朱恒本人。

　　　　胡桂扬没见过朱恒，但是看穿着能认出来。

　　　　朱恒一愣，随后看到胡桂扬身后的袁茂，“你？”

　　　　“我已经离开袁府。”袁茂解释道，指着胡桂扬，“这是新到南司的胡校尉，如今掌管癸房，特意前来拜访朱镇抚。”

　　　　“癸房有人管了？还是名校尉？”朱恒轻轻摇头，“抱歉，本官已然御任，该交接的都已交接，不见旧部。”

　　　　“我不是旧部，是新人。”

　　　　“那就更不能见了，慢走不送。”朱恒准备关门。

　　　　“你等的人今晚不会来了。”

　　　　朱恒闻言脸色微变，胡桂扬趁机笑着进屋，转身道：“我只问一件事，朱大人认识这个吗？”

　　　　朱恒转身看到校尉手中托着的小木匣，脸色骤变，完全来不及掩饰，半晌才道：“放回去，马上放回去，否则你会惹上大麻烦。”

第九十章　双剑（）　
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　　　　胡桂扬等人带着疑问而来，前任镇抚朱恒的疑问却比他们更多，关上房门，指着那只小木匣，“你为什么要将它拿出来？你知道什么？谁告诉你的？你究竟有何目的？”

　　　　“别急，挨个回答，你先告诉我，这盒子南司是怎么得来的？”胡桂扬笑着问。

　　　　袁茂与樊大坚终于相信这只小木匣非常重要，站在胡桂扬身后，神情严肃，默默地为他助威。

　　　　朱恒的年纪比三人大得多，没有回答问题，而是走到门口，推开一道缝隙，向外望了一眼，“我没什么可说的，你们走吧，真想了解真相，就带圣旨来。我是朝廷致仕官员，无私交、不妄谈。”

　　　　“好一个‘无私交、不妄谈’。”胡桂扬赞道，人却没有动，“朱大人今晚等的客人不是私交吗？”

　　　　朱恒刚才开门迅速，屋里又不留仆从，显然是在等什么人，他既不承认，也不否认，仍然做出送客的架势，“我是卸任之官，你是新任校尉，手中既无圣旨，也没有抓人的传票，没资格问我这些。”

　　　　胡桂扬还是没动，想了一会，从怀里小心地取出一张折子，“有这个行吗？”

　　　　身后的袁茂眼尖，立刻上前接过折子，双手捧到朱恒面前。

　　　　朱恒大吃一惊，认得这是锦衣卫驾贴，同样双手接过，打开看了一眼，困惑地说：“你这份驾贴……”

　　　　“任何事、任何人都能查，事后备案即可。”胡桂扬得意地说，这是他早先从汪直那里要来的驾贴，曾经托何三姐儿暂时保存，进宫前又要回来，今天终于派上用场。

　　　　朱恒脸色变来变去，将驾贴还给袁茂，“你只问机匣的来历？”

　　　　“嗯。”胡桂扬将驾贴小心收好。

　　　　“它是太祖留下来的。”

　　　　“这么早？怪不得我查不到相关文书。”樊大坚恍然大悟，其实他只翻过几张纸而已。

　　　　“文书早就不在了，但是有一部《妖书集汇》，里面提到过它。”

　　　　“《妖书集汇》？”胡桂扬没听说过这部书。

　　　　朱恒解释道：“民间常有妖书流传，以妖信惑众，官府收上来之后，照例烧毁，但是南司有时会收录一部分，越积越多，于是编定成册，命名为《妖书集汇》。”

　　　　“我在戊房没见过。”胡桂扬道。

　　　　“既是妖书，怎可轻易外传？但我不能透露它藏在哪，你得问现任镇抚，这是规矩。”

　　　　“妖书里怎么说这只机匣的？”

　　　　“嗯……大意是说，太祖最落魄的时候，曾有一位神仙现身，向他展示奇妙的仙术，所用的器具就是这只机匣。书中记载，此匣名为‘灵缈’，机灵的灵，缥缈之缈，能祭出两柄仙剑，于千百里之外取人首级，曾暗中为太祖屡立战功。太祖登基之后，灵缈双剑于某日夜间突然飞出匣外，化为两道白光，飞向西南，从此再未回来，下落不明，机匣则因此破损一角。太祖曾多次派人寻找，全无所获，心中常常不安，以为此两剑若转投他人，会是一个极大的威胁。大概就是这些吧。”

　　　　胡桂扬笑了一声，“不愧是妖书记载，真够妖的。樊大坚，你听说过这个故事吗？”

　　　　樊大坚急忙摇头，“没有，我从来不看妖书。”

　　　　“既然此匣如此重要，为什么被随意置于己房角落里？”胡桂扬问。

　　　　朱恒脸色微变，将微开的房门关上，然后才道：“此匣曾经被借出过，结果所携之人一律不得好死，而且往往惹出大祸。最近一次是在天顺年间，太监曹吉祥曾借出此匣，结果谋反不成，反被满门抄斩。历任镇抚相戒，此匣不祥，但又是太祖遗物，不可毁坏，于是故意随意放置在己房，以为不会受到关注。”

　　　　胡桂扬仍然托着机匣，袁茂和樊大坚却都变了脸色，悄悄地让开两步。

　　　　胡桂扬收起机匣，“明白了，多谢朱大人解惑。”

　　　　“行了，你们快走吧，我现在不方便接待客人。”

　　　　“你刚才说历任镇抚相戒，但你没有警告现任镇抚吧？”

　　　　梁秀显然不知道此匣的重要，甚至没发现它的失踪。

　　　　“嘿，我想说，也得现任大人想听才行。”朱恒更不耐烦了，“就是这样，你想知道的我都说了。”

　　　　“等等，还有何百万，也就是从前的梁铁公。”

　　　　“那就是个骗子，南司抓人之后很快就将他交给了东厂，具体事情你去问他们。”

　　　　“梁铁公被抓的时候不是还有一个同伙吗？”

　　　　“人是赵瑛抓的，当时并没有交给南司，不必问我。”朱恒推开门，就差将来客推出去了。

　　　　胡桂扬拱手道：“多谢朱大人，什么时候有空，大家一块喝顿酒吧。”

　　　　“嗯，好，等胡校尉去江南公干，或者我回京城的吧。”朱恒敷衍道，看着三人走出房间，终于松了口气。

　　　　各家店铺门前的灯笼还亮着，但是街上已经没有多少行人。

　　　　“朱镇抚说的会是实话吗？”袁茂疑惑地问。

　　　　“妖书就是妖书，所言荒诞不经，也就南司当真。”樊大坚说。

　　　　“先找地方住下吧，明天一早回京。”胡桂扬左右看了看，指着不远处的一家客店。

　　　　“不如就住这家，不用走了。”樊大坚提建议。

　　　　胡桂扬却不接受，大步走向另一家。

　　　　客房很小，伙计送客进来就走了，对锦衣卫打扮的人，他们既不得罪，也不巴结，以免惹上不必要的麻烦。

　　　　“咱们三个人住一间？”樊大坚惊讶地打量了几眼，“我知道你穷，可是南司和西厂不是都提供经费吗？”

　　　　“不是三个人，是一个人住在这里，另外两人去监视朱恒。”胡桂扬说。

　　　　“哦，也对，朱恒明显是在等人，他一个卸任的镇抚，又跑到张家湾来，所等之人必有蹊跷……谁去监视？”樊大坚看着正走向床铺的胡桂扬。

　　　　胡桂扬打个哈欠，“你俩前半夜，我后半夜，三更时回来一个人叫醒我。”

　　　　“我这一身道袍……”

　　　　袁茂拽着樊大坚往外走，“早让你换掉，你偏不同意，走吧。”

　　　　到了外面，樊大坚抱怨道：“朱恒等的人很快就到，根本用不着监视下半夜。”

　　　　袁茂冷冷地说：“那又怎样？咱们三人当中由谁管事？”

　　　　樊大坚小声道：“我又没说不去。唉，想当初，我在灵济宫何等威风，说是前呼后拥也不为过，手握生杀予夺之权，一句话，就能让几十名道士送死……”