大明妖孽- 第49部分

　　　　胡桂扬笑得更开心了，“就是因为大家想不到啊。瞧见那座二郎庙没有？旁边不远就是我自己的家，义父从前安排我联络这一带的几个泼皮，我干脆搬来居住，义父专门下达过严令，我若是迈进春院一步，迈进哪条腿就打断哪条腿，两条腿都迈进去，就一块打断。”

　　　　“赵瑛是名合格的南司百户。”袁茂冷冷地说。

　　　　胡桂扬继续道：“赵家义子一时猜不到我敢留在这里，按我估计，起码有三天安全。替我挡着点儿，这一带有几个人认得我。”

　　　　两人来到任家，老鸨热情相迎，但是给出一个“坏消息”，“真是不巧，一位熟客来了，说是过两天就要乘船南下，今天死活要见榴儿姑娘一面，我是好说歹说，实在抹不开面子，真不是有意晃点两位公子……”

　　　　胡桂扬假装发通脾气，最后换来一桌丰盛的酒席以作补偿。

　　　　花园小楼里，何五疯子已经等急了，“怎么才回来？这家人也不知道是怎么回事，总来找‘杨三哥哥’，都被我打发走了。”

　　　　酒菜很快送到，何五疯子给姐姐送上去一份，下来大吃，吃完之后将骨头收在一个盘子里，拿出去喂狗，对同桌两人以及他们的交谈一点都不感兴趣。

　　　　袁茂没怎么吃，他来这里只关心一件事，“妖狐真不是你抓住，并且用来陷害袁大人的？”

　　　　“先说说，让你收集的消息怎么样了？”

　　　　袁茂此前领到过一项任务，收集妖狐案受害者的详细信息，“差不多了。”

　　　　“然后呢？你从中看出了什么？”

　　　　袁茂没吱声，目光冰冷。

　　　　“你要是不信我，何必跟我来呢？”胡桂扬笑着问道。

　　　　“我来这里是要听你的解释，而不是向你报告情况。”

　　　　“好吧，我先来。简单点说，事情是这样的，十多年前，有个叫闻天王的叛贼首领，还有一个叫谷中仙的妖人，他们相信能用童男童女献祭，招来真正的天兵天将。在荆襄之地尝试失败之后，他们逃至断藤峡，在祭神峰上再次尝试。”

　　　　“嗯。”袁茂神情不变。

　　　　“这一回，他们相信招神成功了，但是招来的并非天兵天将，而是‘祖神之子’，它附身在某位童子身上，十年之后才会显现。”

　　　　袁茂还是没有开口，轻轻把玩面前的酒杯，自己似乎没有意识到。

　　　　“可这名被附身的童子是谁呢？闻天王已死，谷中仙有一个想法，以为能被杀死的人必然不是他想找的目标，于是不停杀人。”

　　　　“和你义父赵瑛的想法相似。”

　　　　胡桂扬点头，“但我义父绝不会随意杀人，宁愿花费力气一点一点地收集证据，确认无误之后再抓人。”

　　　　“接着说，这些事情与妖狐有何瓜葛？”

　　　　“应该轮到你说了，如果我没猜错的话，你在妖狐案受害者当中已经找到了证据。”

　　　　袁茂神情稍稍缓和，“我不知道这算不算证据，妖狐案中的遇害者全都在过去的十多年里去过断藤峡，有些是兵将，有些是商人，其中数人肯定登临过祭神峰——常用的称呼是九层楼，那里曾是叛贼最后的据点，被攻破时死伤无数。大多数人去那里只是看看风景，感慨一番。”

　　　　“还有五行教的教主呢？”

　　　　袁茂稍显惊讶，“原来你已经……没错，遇害者当中包括五位教主，教主是他们自己的叫法，在朝廷眼里，他们是工匠把头。”

　　　　“他们也都去过祭神峰？”

　　　　“去过，其中三人参加过当年的断藤峡之战，另外两人事后去的，帮助官兵修筑营寨。”

　　　　“这就对了。”

　　　　“什么对了？”

　　　　“谷中仙十几年前就声称神子附身，却等了这么久才来寻找，一是培养力量，二是把握不足。此番前来，他不仅要找到神子，还要破坏龙脉，双管齐下，以夺取天下。”

　　　　“夺取天下？”

　　　　胡桂扬没有笑，“对一群相信神子附身、相信龙脉的人来说，夺取天下只是小事一桩。”

　　　　袁茂低头想了一会，抬头道：“一群江湖骗子而已……”

　　　　“江湖骗子？难道你还看不出来吗？江湖骗子已经成功说服了许多人，不信的人反而是少数。”

　　　　袁茂又想了一会，“你的那些兄弟，胡桂神、胡桂猛也都信了？”

　　　　“我不知道，但他们做过的那些事情，的确有利于谷中仙。”

　　　　“他们就不怕自己也是谷中仙的目标？”

　　　　“或许就是因为害怕，他们才会屈服。”

　　　　袁茂起身，“我要将你说的这些事情报给袁大人，然后再做定夺。”

　　　　胡桂扬摇头，“等你一去一回，或许我已经身首异处，或者也被说服，从此充当你们的敌人。”

　　　　袁茂慢慢坐下，“你打算怎么做？”

　　　　“我要你想办法联系上汪直，最迟明晚之前，我要见他。”

　　　　袁茂腾地又站起身，厉声道：“那不可能，虽然同遭贬斥，汪直是罪有应得，我家大人是受人陷害，堂堂前府都督佥事，朝廷钦命大臣，怎么可能与阉宦勾结？”

　　　　胡桂扬等他说完，又露出不合时宜的微笑，“所以才要你去啊，袁大人不能勾结，你能。”

　　　　袁茂在桌上重重一拍，“袁某大好男儿，不做这种卑鄙勾当。”

　　　　“嗯，袁大人一生清清白白，大概从没做过苟且之事，可是假如，我是说假如，袁大人不小心掉进污水沟里，你要不要跳进去相救？那会沾上一身脏水，洗都洗不掉。”

　　　　“当然。”袁茂明白胡桂扬的意思，只好又坐下，“为什么非得联系汪直？既然知道是谷中仙在作怪，把他找出来绳之以法，不就得了？”

　　　　“没那么简单，谷中仙此番有备而来，官府差人虽多，却有他们管不到、不敢管的地方。”

　　　　“你是说……他躲进了宫里？”

　　　　“天下还有比皇宫更安全的地方吗？我就是没办法，否则的话也要进去躲躲。”

　　　　袁茂难以置信地摇摇头，“妖人李子龙去年混进皇宫，只是在边缘逛了逛，惹出多大麻烦？不可能又有人混进去吧？”

　　　　“这就是咱们要借助汪直查清的问题啊，时间紧迫，不可能一点一点地调查，必须从最可疑的地方查起。”

　　　　袁茂沉默良久，“你不想让我与袁大人商量一下？”

　　　　“你可以商量，但是这就相当于将重担转给袁大人，他必须考虑自己的身份、地位与名声，想来想去，把时间都耽误了。”

　　　　袁茂又沉默一会，“如果这件事出了纰漏，我就是袁家的大罪人。”

　　　　“对，如果出纰漏，我是死人，你是罪人。”胡桂扬也不安慰，直接承认了。

　　　　“我是什么人？”何五疯子不知什么时候回来了，抱着狗问道。

　　　　“你是愚人。”

　　　　“渔人？打鱼的？”

　　　　胡桂扬不理他，看向袁茂。

　　　　袁茂还是不肯直接回答，而是说起另一件事，“袁大人执掌锦衣卫多年，深受先帝宠信，当今天子初登基时，也是厚爱有加，十几年过去，却突然将袁大人调至前军都督府，明升暗贬，你知道为什么？”

　　　　胡桂扬摇摇头，虽然传言很多，但是都不准确。

　　　　“因为袁大人活得太久了。”

　　　　“这也算理由？”

　　　　“对别人或许不算，对袁大人却是个累赘。袁大人执掌锦衣卫，直接管着南司，寻找妖仙多年，拜你义父所赐，一无所获。”

　　　　“抓住许多骗子。”

　　　　“对南司和袁大人来说，这就是一无所获。而问题就出在这里，一心想要长生的先帝英年早逝，替先帝寻找长生之术的人却活到了古稀之年。等到当今天子注意到这一点的时候，袁大人就有‘罪’了。”

　　　　“有人改变了陛下的心思，劝陛下关注长生了。”胡桂扬明白袁茂说这些话的含义。

　　　　“所以你应该明白，咱们面临的困难有多大了吧？”

　　　　“所以你应该明白，为什么一定要拉拢汪直了吧？”

　　　　袁茂起身，“如果惹出事，我承担，你承担，绝不可连累袁大人。”

　　　　胡桂扬也站起身，端起酒杯，“那是当然。”

　　　　说服一个人就已如此艰难，胡桂扬佩服那个还没见过面的谷中仙，竟然能将那么多人拉拢过去。

第六十三章　告密（）　
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　　　　丫环收走了残羹冷炙，胡桂扬坐在椅子上发呆，不远处，何五疯子铺床，打算休息了，“希望今晚还能睡个好觉。”

　　　　何三姐儿从楼上走下来，问道：“为什么不直接找袁大人帮忙呢？”

　　　　胡桂扬从沉思中醒来，起身道：“袁大人是朝中老臣，一心只想恢复旧日的权势，对他来说，鬼神信亦可，不信亦可，能讨好皇帝就行，只要条件合适，他会投向谷中仙。”

　　　　“还是你想得周到。”何三姐儿似乎有些失望。

　　　　何五疯子盘腿坐在床上，“我瞧袁茂也未必是好人，没准出门就会把咱们出卖。”

　　　　“只要他真的忠于袁彬，就会替我去找汪直。”胡桂扬说不清自己为什么会信心满满，想了想，笑道：“耿直的人比较好骗。”

　　　　何五疯子嗤了一声，“这就是我一直不喜欢你的地方，你比较……奸诈。”

　　　　“哈哈，的确，我比较‘奸诈’。可是我问你，走在河边的时候，你希望同伴会游泳，还是不会？”

　　　　“会游泳当然最好。”

　　　　“上战场的时候，你希望不希望站在身边的同袍武艺高强？”

　　　　“这还用问？当然是越强越好。”

　　　　“这就对了，如今咱们面对的是一大帮奸诈之徒，你不觉得咱们也需要一点‘奸诈’吗？”

　　　　“这个……”何五疯子心里仍觉得不对，嘴上却说不出理由。

　　　　胡桂扬看向何三姐儿，“见到汪直之后，还会见识更多的‘奸诈’，如果你们谁有更好的主意，能够光明正大地击败敌人，最好现在就说出来，不管冒多大的风险，我都愿意接受。”

　　　　何五疯子往床上一躺，“别让我想。”

　　　　何三姐儿微微一笑，“你总是出主意的那个人，我没有意见。”

　　　　胡桂扬一愣，正想问自己还出过什么主意，何三姐儿已经返身上楼了。

　　　　“别看了。”何五疯子提醒道，“怨你自己，几天前直接成亲，也就没事了，现在……嘿嘿，姐姐未必会同意了。”

　　　　胡桂扬走到床边坐下，笑道：“不急，反正名声已经传扬出去了，她想嫁给别人，只怕难喽。”

　　　　“为什么我的拳头又痒痒了呢？”何五疯子斜睨胡桂扬。

　　　　“为什么我的心情这么好呢？”胡桂扬倒身便睡。

　　　　胡桂扬没有真睡着，半个时辰之后，他悄悄起身，走到何五疯子床前，“皇皇火威，天地之殇。”

　　　　何五疯子比打鸣的公鸡还要准，立刻背诵怪文。

　　　　胡桂扬这回多背了几句，不再像昨晚那样摸不着头脑，隐隐觉得其中有脉络可寻。

　　　　遵从何三姐儿的叮嘱，他没有贪多，约摸够二十句了，回到床上轻声练习，频频出错，他就不停纠正、重复，觉得这比站桩还累。时不时也会心生退意，觉得此时练功再辛苦，也是远水难解近渴，可是一想到可能会受到何三姐儿的嘲笑，他又坚持下来。

　　　　“大概我从小就比较懒散，所以她才会提醒我‘坚持住’。”胡桂扬想。

　　　　忙碌一天，胡桂扬毕竟还是困了，坚持了多半个时辰，开始昏昏欲睡，就算何三姐儿站在面前监督，他也很难睁开眼睛。

　　　　恰在这时，响起了敲门声，比昨晚显得急迫。

　　　　胡桂扬不得不睁眼，心中恼怒，趿鞋走到门口，“谁啊？又来找‘杨三哥哥’？”

　　　　“是。”外面的人回道。

　　　　“睡了，明天再来吧。”胡桂扬太困了，没心情逗丫环。

　　　　“叫醒杨三哥哥，你们快点逃走吧。”

　　　　胡桂扬一惊，困意顿消，“我们付了房钱，为什么要逃？”

　　　　外面的声音更显急迫，“你是不是姓胡？”

　　　　胡桂扬又是一惊，没有立刻回答，外面的人接着道：“如果你姓胡，就快点带着杨三哥哥逃走，有人要来抓你们。”

　　　　“是谁……”不等胡桂扬话说完，外面的人道：“请转告杨三哥哥，我是为他来报信的，我叫红云。”

　　　　脚步声匆匆离去，胡桂扬打开门，只见到一个远去的背景。

　　　　外人来的时候大饼不叫，这时却从阴影里蹦出来，跑到胡桂扬面前摇尾吐舌。

　　　　“袁茂真把我出卖了？”胡桂扬急忙转身进屋，先往何五疯子身上踢一脚，突然想起这个家伙碰不得，立刻收脚，大喊了一声，随后又向楼上跑去。

　　　　何五疯子跟着喊了一声，却没有醒过来。

　　　　还没到楼上，何三姐儿走出来了，“这里不安全了？”

　　　　“嗯，马上就走。”

　　　　“我已经准备好了。”

　　　　胡桂扬只能隐约看见何三姐儿的身形，她又穿上了宽大的袍服和斗笠，除了个子稍矮，完全看不出这是一名女子。

　　　　何三姐儿之前那身衣服交出去了，相隔不到两天，她又做了一身，胡桂扬甚至不知道她是从哪弄来的布料。

　　　　胡桂扬正要下楼再去叫何五疯子，忽然想起何三姐儿不能视物，“我带你下楼。”

　　　　“谢谢，不必了，我能看见。”

　　　　胡桂扬没工夫多问，快步下楼，连喊几遍，何五疯子终于醒来，茫然道：“这是哪？你是谁？”

　　　　“起床逃命。”

　　　　何五疯子起床穿鞋，胡桂扬抓起床边的包裹，里面还剩一点银子，肯定不够再租这么合适的房子了。

　　　　胡桂扬带路，何三姐儿随后，何五疯子最末，三人依次出门，大饼跟在边上。

　　　　还没走到花园门口，何五疯子突然大笑三声，“我就说袁茂不可信，肯定是他告密。”

　　　　胡桂扬无从解释，笑了一声，并不接话。

　　　　时值三更左右，任家还没到熄灯休息的时候，房间里传来阵阵欢声笑语，胡桂扬带路在廊下行走，尽量避开灯光。

　　　　前面的厢房里突然走出一名龟奴，双手端着食盘，看到胡