看身形，这正是昨晚的刺客，又高又瘦，身穿宽大的灰袍，的确像是落魄的秀才。
他没有蒙面，露出一张刀削斧砍似的方脸，长须及胸，目光阴沉，“朝廷走狗能找到这里，果然有几分本事。”
轰的一声，中间站立的官兵射出铅丸。
闻秀才拔身而起，向屋顶逃蹿。
早就守在上面的十六郎胡桂奇挥刀迎上，要打对方一个措手不及。
闻秀才料到屋顶或许有人，但是没料到刀来得如此之快，认得这是昨晚的对手，右手一挥，细剑再度刺出，后发先至，逼得拦截者自保，与此同时翻身落地，打算再找突围方向。
轰、轰两声，单腿跪立的官兵几乎同时射击。
闻秀才脚一沾地，立刻纵身跃起，这回冲向的是老五胡桂猛，他已猜出这人是官兵的头目，想要擒贼先擒王。
可他再快，也快不过神枪射出的铅丸，第一次躲过已属侥幸，第二次就没那么好的运气了。
闻秀才从半空中跌落，细剑伸出半截，立刻又缩回手中。
“击中啦！”官兵们兴奋地大叫，挥刀冲上前。
有人比官兵跑得更快。
胡桂扬早做好准备，那边枪声一响，他已经拔步冲过去，反而比站在前面的官兵抢先一步到了闻秀才身边，立刻跪下查看情况，同时大喊道：“不准动刀，要活的。”
杀死闻秀才很容易，可胡桂扬要的不是尸体，而是真相，官兵施放神枪的时候他不能乱指挥，这时却要尽可能留活口。
闻秀才躺在地上，身体扭曲，一摊鲜血在身下慢慢扩张。
“你是断藤峡的逃脱者，当年被官兵斩首的闻姓司祭是你什么人？”
闻秀才露出一丝微笑，“你不该还有记忆，这些事情是听太监说的吧？”
“你还有同伙，他们是谁？”
“没错，我有同伙。”闻秀才挣扎着坐起来，周围的官兵持刀戒备，不远处的三名神机营官兵正在准备再度射击。
十三郎胡桂兼在后面大声道：“当心他的剑！”
胡桂扬不在乎，仍然盯着闻秀才。
“我有几十万的兄弟姐弟，都在上方世界里等着我，还有你们，一个都逃不了。”
“在这个世界里，你的同伙呢？”
闻秀才嘿嘿一笑，随后咳了两声，嘴里渗出血迹，“你就是我的同伙。”
胡桂扬一愣。
闻秀才看向胡桂扬身后的数人，“还有你们，都是我的同伙，死亡之后才有真相！”
胡桂猛走过来，冷冷地说：“带回去好好拷问，我要活着的真相。”
几名官兵上前拖起闻秀才。
胡桂扬还要再问，十三郎胡桂兼上前道：“先疗伤，然后再问不迟。”
“他会被送到哪？”
老五胡桂猛道：“锦衣卫南司。”
东西两厂暗中较劲，锦衣卫相对中立一些，胡桂猛因此要将犯人送到那里去。
闻秀才刚站起身，一样东西从袖子里掉出来。
胡桂扬离得最近，立刻拣起来，那是一个狭长的木匣，被铅弹击中，损坏了一角，露出里面极其复杂的结构，隐约能看到卷成团的拇指粗钢条。
原来这就是细剑，闻秀才出剑那么快，全靠着机关的帮助。
“等等。”胡桂扬叫住官兵，上前掀起闻秀才的袖子，在全身上下迅速搜了一遍，没有再发现木匣一类的东西。
“我的机匣不是留给你的。”闻秀才冷笑道，嘴角的血更多了。
“这些年来，你都在躲起来练天机术吧？”
听到“天机术”几个字，闻秀才脸色稍变，“我就知道祭神峰出了叛徒，可是你们只知皮毛而已，天机术不只是一个匣子那么简单，还有更多秘术……”
官兵拖走了闻秀才。
胡桂扬托着残破的木匣，“我要进去搜一下。”
“里面可能还有机关，先让别人进去看一下。”胡桂兼劝道。
胡桂扬看了一眼，周围的官兵虽不吱声，可是显然没有人愿意第一个进入险地。
胡桂扬也不想让别人先进去。
“我会小心，你们先不用进去。”胡桂扬将木匣交给十三哥胡桂兼，自己迈步进屋。
屋子不大，墙边摆着床，窗下是书桌和椅子，密室的出口就在床下，显露一半，身材瘦的人不用挪床就能进去。
“我先进。”身后一个声音说。
胡桂扬回头，看到三九弟胡桂大，很是意外，“我自己可以。”
“你的命如今比较金贵，还是我打头阵吧，除非……你不信任我。”
“好吧，既然你愿意。”胡桂扬没有固执己见。
胡桂大拎起椅子走到床边，将椅子扔进入口，椅子有点大，卡住了，他抬腿用力踹了几下，椅子应声而落，掉在下面。
没有特别的反应，胡桂大慢慢探身进去，胡桂扬紧随其后。
密室同样不大，比上面的房间还要小一些，上下左右全是石块垒成，有木梯通往上方，靠边摆着石桌石椅，桌上燃着一盏孤灯，除此之外别无余物，更没有值得查看的东西。
“就这些？”胡桂大有点失望，与火神教宽敞的地下神殿相比，这里只能算是一座石坑。
胡桂扬也很失望，“闻秀才为什么要躲在这里？”
“是啊，没有通道，也没有机关。”胡桂大贴着墙壁慢慢行走，逐寸敲打，想看看还有没有其它秘密。
胡桂扬走到桌前，拿起上面唯一的油灯，单腿跪下查看地面。
胡桂大一无所获，转身看向一动不动的胡桂扬，“你发现什么了？”
“这里曾经放置过箱子。”
胡桂大走过去，果然看到有一片方形区域颜色稍浅，像是一直被什么东西压着，不久之前才被挪开。
“被他拿走了？”胡桂大猜道。
“想必这就是闻秀才租赁此屋的原因。”
“放心吧，五哥一定能问出来。”
胡桂扬站起身，将油灯放回桌上，笑道：“咱们很久没一起出来查案了吧？”
“前几天咱们不是去过何家吗？”
“那不算。”
胡桂大也露出一丝微笑，“三六哥算不上查案的好手。”随后他收起笑容，“何家人都很古怪，尤其是何三姐儿，你要小心。”
“我会小心。嗯，我不记得小时候的你，看来咱们在断藤峡并不认识。”
“你真记起从前的事情了？”
“一点点。”
胡桂大走到入口，抬头望了一眼，然后低声道：“我劝你一句，还是将从前的记忆藏在心里吧，你已经……够出风头了，再这么下去，不是变妖，就是成仙。”
“哈哈，听上去成仙好一些。”胡桂扬踩梯子上行，走到一半时说：“我要真相，不管这真相是什么。”
外面的官兵正在收拾残局，老五胡桂猛等人已经走了，只有胡桂兼留下，看到胡桂扬立刻迎上来，小声说：“闻秀才在庙门口承认他是妖狐了。”
“嗯？没人问他啊。”胡桂扬十分意外。
“对，他自己突然喊出来的，吸引不少百姓围观。”
第五十章 去假存真（）
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老五胡桂猛等人押着闻秀才已经走了，火神庙大门口仍聚集着不少人，议论纷纷，尤其是后来的一些人，明明没有看见此前的场景，却说得唾星横飞。
胡桂扬兄弟三人只是晚出来一会，传言中的闻秀才已经变成了全身白毛的九尾妖狐。
“显形了，妖狐刚才显形了，亲眼得见，我连它的獠牙都看得清清楚楚，有这么长！”
“妖狐显形是要逃走，我还帮着拦了一下。”
“那算什么，瞧这块布片，就是我扯下来的，原来是尾巴，到手变成了布，就因为这一扯，妖狐才没逃掉，也不知官府有没有奖励？”
……
众人越说越夸张，三十九郎胡桂大惊讶地问：“十三哥，他们说的都是真事？”
胡桂兼笑道：“街谈巷议若是都能当真，官府至少已经抓过十只妖狐了，三九弟，你刚刚参加过抓捕，怎么也会相信这些奇谈怪论？”
胡桂大脸上微红，“我已经……不知道该相信什么了。”
三人的马还在，上马之后避开人群，回往城内。
“他不可能是妖狐。”在城门外，胡桂扬突然来了一句，与此同时，勒住了缰绳。
胡桂兼调转马头，略显惊讶，“没人相信他是妖狐，至于他为什么这么喊，总能审问出来。”
胡桂扬拱手道：“有劳十三哥回去，替我给家中的护院和仆人结算工钱，送他们离开。”
“嗯？他们都要辞工？李半堵向我承诺过……”胡桂兼既意外，又有些气愤。
胡桂扬摆下手，“算了，我也用不了那么多人，以后自己做饭，或者干脆从外面买，至于护院，有这么多兄弟住在附近，我没什么可担心的。”
“三六弟不跟我们回去吗？”
“我要再去火神庙逛逛，或许……我不知道想找什么，就是觉得还应该再去一趟。”
“好吧，让三九弟跟着你。”胡桂兼知道自己拗不过三六弟。
胡桂扬摇头，“三九弟也回去，又不是抓人，我自己就行。”
胡桂兼、胡桂大互视一眼，胡桂兼道：“三六弟，现在不是放松的时候，城外可不安全。”
胡桂扬笑道：“对我来说，还有安全的地方吗？你们不用担心，我已经做好赴死的准备，死在城里还是城外，并无区别。”
“三六哥又说怪话。”胡桂大责备道。
“哈哈，没准到了最后，就数我最正常。”胡桂扬拍马回头。
胡桂大想追上去，被十三哥胡桂兼拦下，“人各有志，随他去吧。”
“可是……”
“三六弟爱说怪话，心思却极缜密，不会随便冒险，你尽管放心，他这一去，没准又会挖出什么秘密来，立下的功劳反而比五哥更大呢。”
胡桂大犹疑不定，可十三哥的话不能不听，只好跟着进城。
胡桂扬跑出没有多远，将马匹寄存在路边的一家客店里，步行回到火神庙。
庙前的人群还没有散去，反而更多了，胡桂扬混在人群中，听他们胡说八道，暗暗观察每个人的神情。
几名少年将庙祝拽了出来，庙祝此前被绊倒，受了一点轻伤，并无大碍，但是连惊带吓，神色不是很好，面对蜂拥过来的人群，高举双手，无奈地说：“听我说，我什么都没看到，详情要等官府发布告示。”
可人群根本不听，一大群人抢着询问。
“妖狐躲在这里多久了？”
“来的是锦衣卫吗？”
“那几声巨响是怎么回事？之前城里不也有过一次吗？”
“还有白光，这回有白光吗？”
“火神爷爷是不是帮忙捉妖了？”
庙祝实在抵挡不住，慢慢地口风也变了，“火神镇庙，妖魔鬼怪怎敢放肆？那人不也是出庙之后才敢自认妖狐？我的确没看到……他好像露出过爪子一样的东西，很快就缩回去了……我当时就觉得一股热流从脚底往上涌，好像火烤一般……”
围观者极为热情，庙祝也随之水涨船口，嘴上没了把门的，越说越没边，好像他被火神附体，帮助官兵活捉了妖狐——他已经不再否认闻秀才就是妖狐。
胡桂扬挤出人群，这里没有他要找的人，而且他还确认了一件事，自己没有受到跟踪。
他一路向东走，最后拐进一条胡同，这里就是他与火神教几位长老见面的地方，隐约还有些印象。
与上次一样，院门虚掩，胡桂扬推门就进，正好里屋走出一名中年妇人，手里端着盆，抬头看到有男子闯进自家，吓得呆住了。
胡桂扬也一愣，“我问一下，这里是……何百万……火神教……你一直住在这儿？”
妇人手中的盆咣当掉在地上，转身就往屋里跑。
胡桂扬觉得要坏事，也转身出院，就听得屋里传来一声尖叫，急忙加快脚步向胡同口跑去。
刚跑出几步，对面的人家开门，有人低声道：“进来。”
胡桂扬立刻蹿进去，院门关闭，没一会，就听得外面吵吵嚷嚷，有男人在到处寻找“淫贼”。
胡桂扬靠门站了一会，等外面的声音远去，才笑道：“好险，我宁可当妖狐。是我记错了，还是你们换地方了？”
消失数日的何百万也笑着回道：“换地方了，你今天来得倒巧，再晚一天，我们可能又换了。”
“只是换到对面，有用吗？”
“官府还没有注意到这一带，换地方只是为了减少不必要的麻烦，你知道，想在同一所宅子里长住下去，必须通报本地里正。”
“那你们可得有不少房子。”
何百万请胡桂扬进正房，“教里信徒众多，不少人都愿意借出房子，反正不过是住几天而已。”
屋中的摆设都很破旧，打扫得倒还干净，没有其他人，何百万亲自倒茶，“没什么好茶，胡公子权当解渴吧。”
胡桂扬喝了一口，又苦又涩，下一口就只喝水，将茶叶末子尽量挡在嘴外。
“三姐儿和五凤还好吧？多谢胡公子收留之恩。”
“他们很好，占着我的院子、花着我银子、吃着我的饭菜、拉拢我的黄狗，顺便救了我一次。”
“呵呵，我听说了，胡公子又逃过一难，还不相信自己是火神传人吗？”
胡桂扬稍稍前倾，认真地问：“火神是什么品级？”
何百万一脸困惑，“胡公子此言何意？”
“神仙不是也有品级吗？三清、玉皇大帝、上八仙下八仙什么的，还有佛祖、菩萨、罗汉，火神在这其中算哪一级？”
何百万笑道：“胡公子所谓的品级是寻常百姓相信的东西，火神庙就是给他们建的。”
“而你们一点都不寻常，所以在地下建立神殿？”
“呵呵，胡公子对我们火神教了解太少。这么说吧，一名太监、一名文官、一名将军、一位豪杰，胡公子若是遇到难题，会向谁求助？”
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