只有胡桂扬仍然坚持在室外练拳。
“这是长拳？”一名长衫书吏不知什么时候走来旁观，开口问道。
这是衙门里第一次有人主动开口，胡桂扬很不适应，收手之后左右看了看，确认对方真是向自己说话，才回道：“是啊。”
“跟谁学的？”
“一位姓王的武师，小时候跟着大家一块学的，忘了他叫什么。”
“王信泰？城里也就他的三十二势长拳还说得过去，而且四处授艺，只要给钱，什么徒弟都收。”
“好像是，长着大胡子，说话声音有点沙哑，还有点山东口音。”
“就是他，但他现在没有大胡子了，两年前被一名年轻后辈打败之后，他就闭门不出，将胡子剃光，说是要剃须明志，刻苦练拳，等到击败后辈之后，再留胡子。”
“想不到王师父这么有志气。”
“嘿，说说而已，他这是借势金盆洗手，从此退出江湖当财主了。”
“教拳能赚很多钱吗？”
“教拳不赚钱，但是能结识很多人，还能在大户人家里出出进进，给外面的大盗通风报信。”
“王师父……做过这种事？”
“正常，增进情义，还有银子可分，许多武师都这么做。”
“被抢人家的‘情义’呢？”
“我说的是江湖情义，京城富户大都为富不仁，不是江湖同道，抢一下没什么。”
“赵家没被抢过。”
“赵家人多势众，赵瑛名声也不错，谁敢抢他？王信泰在赵家只是传授拳法。”
胡桂扬点点头，疑惑地说：“你是这衙门里的人吗？我没见过你，听你的口气倒像是江湖人。”
“入门是公庭，出门是江湖，在下江耘，耕耘之耘，南京人氏，常来京城行走，对这边也很熟。”
“入门是校尉，出门是百姓，在下胡桂扬，桂花之桂，飞扬之扬，不知何处人氏，在京城长大，对这边……没你熟。”
江耘哈哈大笑，“名不虚传，胡校尉果然是个有趣的人。”
“呵呵，我的名声竟然是‘有趣’？”
“你不求官，所以无需威严，你不求财，所以无需计算，你不求名，所以无需仗义，没这三样，‘有趣’就是最好的名声了。”
“有道理，你……应该很有名吧？”
“江湖上倒是有人传我的名声，‘南京白孟尝’听说过吗？”
“‘孟尝’是说你仗义疏财、追随者众，这个‘白’字从何说起？”
江耘一点都不白，肤色蜡黄，似有病容，“因为我喜欢用银子‘疏财’。”
胡桂扬大笑，迈步迎上来，“像你这样的人注定名声远播，我竟然没听说过，真是孤陋寡闻。”
“这里是京城，豪杰众多，没听说过我的名号很正常。”
“江兄怎么进的衙门？”胡桂扬连称呼都改了。
江耘拿起腰牌晃了一下，“我从锦衣卫调来，从今天开始与胡兄算是同僚了。”
胡桂扬笑道：“原来江兄真是公门中人。”
“没有公门身份，我拿什么仗义疏财？”
胡桂扬欣赏此人的直率，拱手道：“我也是公门中人，可是穷得只能勉强养活自己，江兄怎么会有余财可疏？”
“嘿，跟王信泰的路子差不多，但我不结交强盗。”
胡桂扬听得似懂非懂，江耘笑道：“赵瑛赵百户若还活着，自能向你解释清楚，我就别多嘴了。你是己房校尉？”
“对。”
“很好，能带我去见见掌房百户吗？”
“可以，但是左百户不在，带手下出门办案去了。”
“没关系，带我去他的书房。”
“这边请。”胡桂扬前头带路，心里对此人越来越好奇，“你从南京来，听说过非常道吗？”
“嗯。”
“那你或许认得沈乾元。”
“认得，想当年他在南京也是铁铮铮的一条汉子，自从回到北京之后，就走上歪门斜路，如今与一群装神弄鬼之徒混在一起，江湖上的名声全毁了。”
“我很久没见过他了。”
“不见是好事。”江耘淡淡地说。
书房门口，胡桂扬停下，“就是这里，你自己进去吧，我是校尉，未经召唤不得入内。”
江耘笑道：“好吧，我请你进去。”
“你有这个权力？”
“我觉得有。”
胡桂扬是个胆大不计后果的人，笑道：“你敢请，我就敢进。”
两人同时做出请的姿势，胡桂扬敲了两下，推门进屋。
最近事多，书吏正埋头写字，抬头看见胡桂扬，不由得大怒，“早跟你说过，这里不是你随便能进的地方。”
“不是我，是这位。”胡桂扬闪身让出后面的江耘。
书吏一愣，“你是……”
“卫里调我过来的。你是这里的典吏？”
“对。没听说要调人来啊，你的文书呢？”
江耘上前，取出一份文书递过去，书吏接在手中看了一遍，疑惑地抬头瞧瞧来者，低头又看一遍，随后换上笑脸，“原来是经历大人亲来主事，小人不知，未能出门相迎，万望恕罪。”
经历品级不高，却是卫所里众文吏的顶头上司，怪不得书吏先是疑惑后是谄媚。
胡桂扬也吃一惊，想不到一身布衣的江耘竟是个人物。
“嗯，无罪，你先出去吧，我要查看己房文书。”
“啊？这个……不可以吧，这是左百户……”
“就是千户我也查得，要我出示卫里的命令吗？”
书吏急忙摇头，来不及收拾笔纸，慢慢退出房间，轻轻关门，转身就跑，要找人通知外面公干的左预。
江耘四处看看，“戊、己两房人数最多，职责也最重，处理文书的却只有一人，怎么可能忙得过来？瞧这里乱成什么样子？”
“乱中有序。江经历，你是不是认得我啊？”
“听说过你的大名。”江耘走到墙边，看着那枚玉佩。
“我是校尉，不懂文书，就不在这里碍事了。”
“先别走，我还有事情要问你。”江耘没回头，伸手拿起玉佩，轻轻抚摸几下，松手转身，笑道：“听说你很了解天机船？”
“有过一点接触，要说了解，江经历不如去找沈乾元，他那帮装神弄鬼的朋友，对天机船比还我更熟悉。”
“那是一群无知妄徒，所谓‘熟悉’无非是以讹传讹，我要最真实的消息。”
“那你应该找闻家人，尤其是谷中仙，没人比他更了解天机船。”
“谷中仙已经找到了，有意思的是，他声称有一件天下至宝在你手里。”
胡桂扬撇撇嘴，“大概是你问的方法不对，谷中仙了解天机船，但是未必会说实施，他骗人的本事称得上天下第一流。”
“我也是这么想的。”江耘招手，示意胡桂扬走近一些，笑道：“但是这一次我相信他的说法。”
第三百八十四章 照看（）
左预匆匆赶回外衙，一路上都在纳闷，卫所向来尊崇武官，自己是掌房百户，怎么会突然冒出来一位江经历压在自己头上？
书房里，江耘正在翻看文书，颇为细致，一个字都不落下，胡桂扬站在一边，百无聊赖地鉴赏随处可见的兵器。
左预在门外稍稍平复一下气息，推门进来，神情冷漠，“哪位是江经历？”
“在下就是。”江耘起身拱手。
左预嗯了一声，即便只看品级，百户也不低于经历，何况在锦衣卫里，武官地位高于文吏，他甚至用不着回礼，“经历大人来我这里做什么？”
“奉命行事。”江耘绕过书案，递上一份文书。
左预打开扫了一眼，还了回去，“锦衣卫经历亲管南司外衙，倒是少见，但你不该来我这里，另寻一处书房吧。”
江耘微笑，又取出一份文书。
左预接过来再看，脸色骤变，这是一纸直接命令，要求锦衣卫和东西两厂配合江经历查案，百户及百户以下随时领命，如见厂卫上司。
这样的命令极不寻常，左预仔仔细细看了好几遍，确认那上面的措辞与印章都没有问题，才将文书交还，脸上挤出笑容，“原来是上头直接派下来的，怎么也没人提前打声招呼？我们也好有个准备。”
“上午刚定下来的事情，厂卫倒是想派人过来通知一声，我说不必了，自己过来吧，希望没给左百户添太多麻烦。”
“没有。”左预违心地说，经过一番内心挣扎，脸上笑容自然许多，“请坐，经历大人上任之后第一个到访的就是己房？”
江耘没坐，点头道：“嗯，我对你们己房的职责比较感兴趣，看到百户大人对寻找神玉十分上心，我很高兴。”
“啊。”左预不知该如何回应。
“有什么进展吗？我看到文书，说今天你们联合其它各房，前去围捕一伙强盗。”
“是。”左预不敢隐瞒，“这伙强盗并不简单，他们来自郧阳府，手里掌握着一批金丹，而且其中一些人曾经接触过要犯何三尘与闻空寅。”
“抓到人了？”
“抓到了，还在路上，我先回来拜见经历大人。”
“找到金丹了？”
“还没有，这些强盗嘴比较硬，可能需要动刑。”
江耘微笑道：“你们动手太早了。”
“经历大人此言何意？”
“我听说——只是听说而已——这伙强盗共有九人，加上京城的同伙，是十三人，他们手里没有金丹，来京城恰恰是为了追查金丹，已经有些眉目。己房此番抓人，怕是打乱了他们的计划。”
左预不愿听这种话，“既然他们已有眉目，拷问出来，己房自会查到金丹下落。”
“打草惊蛇。”江耘笑道，像是面对一名初入江湖的毛头小子，“握有金丹的人怕是已经闻风而逃，一时半会不再露面。”
“嘿，经历大人知道得真多，厂卫早没派你负责查案，损失巨大。”左预忍不住出言嘲讽，扭头看一眼胡桂扬，冷冷地说：“你在这里做什么？出去。”
胡桂扬没动，也不说话，江耘道：“有件事忘说了，我身边需要一名帮手，这位胡校尉不错，我要借用。”
“非得是他？”话一出口左预就后悔了，马上改口道：“可以，借用多久？”
“少则十天，多则半年。”
“好。胡桂扬，从现在起，你给经历大人奔走做事。”
“我更愿意留在己房。”胡桂扬真诚地说。
左预哼了一声，“没人问你愿不愿意。”
江耘笑道：“还有，己房今后再抓人的时候，能不能提前通知我一声？”
“呃……当然可以，经历大人今后留驻此地，还是回南司衙门？”
“留驻此地。”江耘走近一步，用商量的语气说：“我有个不情之请，希望百户大人别生气。”
“请说。”左预强压心中反感，可是在弄清此人的底细之前，不敢当面顶撞。
“既然留驻，我需要一间书房，这里就不错。”江耘四处看看，“我也是习武之人，喜欢刀剑，一看就觉得亲切。”
“这都是前任留下来的东西，经历大人喜欢，可以带走。”
“刀剑也有灵气，在一个地方放久了，会与之相融，挪之不祥，就让它们继续留在原处吧，我搬过来更方便些。”
左预第一次听到这样的说话，笑容又变得不自然，“行，我换地方。这里的文书也都堆放多年，想必也不需要移动。”
“知我者，百户大人也。”
“经历大人还有吩咐吗？”
“千万别说吩咐两字，你我今日初见，以后就是朋友。”江耘伸手指向墙上挂着的玉佩，“百户大人悬挂此玉，是要提醒自己时时不忘神玉吗？”
左预对这枚玉佩完全没有印象，可他调到己房不久，在这间书房里留下的个人印记不多，不知道此玉的来历，只得含糊道：“是啊，绝不敢忘。”
“百户大人慢走，改天一定要去百花楼，你我一醉方休。”
左预一愣，百花楼是他最常去的酒楼，经常在那里宴请亲朋，心中对这位江经历立刻又升出一份警惕，拱手道：“一定，看经历大人方便。我就不在这里耽误事了，再有吩咐，随时找我。”
“感激不尽，百户大人再找一间书房不麻烦吧？”
“不麻烦。”左预告辞，出门之后没去找书房，而是立刻前往锦衣卫，打听江耘的来历与底细。
江耘回到书案后，向胡桂扬笑道：“瞧，你是我的帮手了。”
“连百户大人都听你的吩咐，我一名校尉，只配给经历大人当护卫，但是丑话说在前头，别看我在练拳，其实我的拳脚功夫一般。”
“看得出来，王信泰算不得明师。”
“别看我有配刀，用它砍柴还行，砍人还欠些火候。”
“真到动刀砍人那一步，就是走入死路，而我只想走活路。”
“那我能做的就是跑腿了。”
“跑腿这种小事，太浪费胡校尉这样的人才。”
“呵呵，想从我身上找到神玉的人不只经历大人一位，我若是真有此物，早就交出来换取荣华富贵啦。”
“我不急，也不用荣华富贵交换，因为我知道，胡校尉对这种东西不感兴趣。”
“不是要对我严刑拷打吧？我怕疼，不用严刑，你叫进来两名校尉，把刀架在……手指甲上，我也会招的。”
“哈哈，早说过，但凡需要动刀，那就是走入死路，起码我不会那么做。”
胡桂扬长出一口气，“你是好人、好官，你看我在练拳，其实不是为了打架，就是为了有朝一日受到拷打时能多挨两天，没准还有起死回生的机会，相比疼痛，我更怕死。”
“你觉得自己会受到拷打？”
“我没有神玉，人人却都以为我有，或者以为我掌握着重要线索，糟糕的是，连上司也这么想，那我早晚得倒霉吧。”
江耘轻轻摇头，“胡校尉不知道吗？上头有人照看你，没人敢对你动刑。”
“西
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