《大明妖孽》

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大明妖孽- 第266部分


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    拦他的人是名乞丐,原本坐在墙下,看到他走来立刻起身,伸出一只破碗来。

    胡桂扬往碗里看了一眼,笑道:“你比我还有钱,我是穷光蛋,身无分文。”

    “你有吃有住,用钱干嘛?”

    胡桂扬一愣,止住脚步,觉得这名乞丐有些古怪,“你是……”

    乞丐点下头,笑道:“街上的小人物,不好意思提名字,今天算是见过胡校尉了。”

    “你给西厂做事?”

    乞丐又点下头。

    “一直在监视我?”

    “还要多谢胡校尉,这些天没给大家添麻烦,大家都说,等事情结束,必须请胡校尉喝酒,以表谢意。”

    乞丐会说话,胡桂扬听得明白,笑道:“我可以还像从前一样待在家里,不出胡同半步,可是——我得活下去啊,瞧我,身上连枚铜板都没有,再这么下去,早晚饿死家中。要不,你替我去趟西厂,把我一年来的俸钱要来吧。”

    乞丐笑道:“俸钱的事情我会转告上司,但胡校尉绝不会饿死,那家面馆不是一直赊面给你吗?”

    “我脸皮不够厚,没法一直赊下去。”

    “可以……我不是说胡校尉脸皮厚,是说你可以一直赊账,面馆绝不会向你要钱。”

    “哦,我说掌柜这么大方,行,明白了,我不给你们添麻烦。请转告厂公,我也想抓那人落网。”

    乞丐不停感谢,除此之外,一句不肯多说。

    胡家受到严密监视,附近很可能还埋伏着大量官兵,就是为了等何三尘、闻空寅露面,却从未发现何三尘早已来过又走。

    胡桂扬没什么可担心的,伸手从乞丐碗中捞走十余枚铜钱,扔下一句“多谢”,扬长而去。

    对面正好走来几位二郎庙里出来的香客,惊恐地看着这名当街抢夺乞丐的无赖,绕着他走。

    “他……”胡桂扬想解释两句,话到嘴边又咽回去,反而一瞪眼,吓得香客迈步快跑,他觉得这样做更有趣些。

    面馆掌柜与伙计依然热情,胡桂扬心中的歉意却已茫然无存,在柜台上摆出一排铜钱,笑吟吟地看着掌柜。

    “不着急结账,而且……”掌柜不好说出口,这点钱实在太少。

    “我不是来结账,是来相亲的。”

    “相亲?”掌柜更糊涂了。

    “给我手下十……三太保相信,麻烦掌柜找十三枚母铜钱,给他们配对儿。”

    “哈哈,胡校尉真爱开玩笑,一样的铜钱,哪来的公母?”

    “难说,如今世上怪事多,面馆掌柜能为西厂办事,铜钱没准就会分出公母。”

    掌柜一愣,随即苦笑道:“胡校尉知道了?请你担待些,西厂的人找上门来,我可没有别的选择。”

    “我自己就是西厂校尉,能不明白吗?”胡桂扬一脸笑容,“反正我在你这里的花销,西厂会来结账吧?”

    掌柜也明白了,只得打开钱匣,摸出几枚铜钱,一枚一枚地往桌上摆放,与“十三太保”成对,“配得上吗?”

    “简直是天作之合。”

    掌柜笑着摇头,刚要关闭钱匣,胡桂扬道:“慢着,夫妻成了,该有孩子了吧?”

    掌柜只好又拿出十三枚铜钱,一一摆放在“夫妻”身边。

    “你瞧,这一家家人多甜蜜?”胡桂扬一脸宠溺地说,“一个孩子是不是有点少?最好是儿女双全。”

    “行了,胡校尉,刚成亲就儿女双全,说出去不怕外人笑话?”

    胡桂扬点点头,深以为然,将铜钱一家一家地收起来,“老规矩,一碗面,半壶酒……嗯,再来四样小菜,今天高兴。”

    胡桂扬吃完就走,在门口道:“天天来你这里也麻烦,不如你派人给我送去吧,这样一来,我连大门都不用出了。”

    “行行,没问题。”掌柜只想快些看胡桂扬离开。

    上午不是吃饭的时候,没什么客人,只有伙计一直吃吃地笑,掌柜沉下脸,没过一会,自己也笑,随即叹道:“胡校尉流年不利啊。”

    “我瞧他快要疯了。”伙计肯定地说。

    “去,别胡说。”掌柜看向门口,心里也觉胡桂扬不太正常。

    胡桂扬却觉得自己正常得很,出店之后又向胡同口走去,守在那里的乞丐换了一人,胡桂扬来到他面前,直接道:“从今天开始,每天给我担一缸水,我就不出门了。”

    “啊?”乞丐愣住了。

    胡桂扬仔细看了一会,发现这是一名真正的乞丐,忙笑道:“抱歉,认错人了。”说罢从怀里掏出“一家人”铜钱,放到破碗里,与其它铜钱分开,“好好待它们。”

    “啊?”

    胡桂扬转身四处遥望,只见那名西厂乞丐正从二郎庙里跑过来,到了近前笑道:“胡校尉还有事?”

    “嗯,从今以后,面馆送饭,管我一日三餐,你们送水,保我缸里不空,顺便带走垃圾,收拾屋子我自己来,然后我就不再出门了,我得清闲,你们也清闲,如何?”

    “我去跟上司说一声。”西厂乞丐也开始觉得胡桂扬有些异常。

    当天傍晚,面馆送来饭菜,还找人担来两桶水。

    “都记在账上。”伙计觉得挺有趣,“‘十三太保’过得还好吧?”

    “唉,只剩‘十二太保’了,不得不送走一家。”

    伙计笑着告辞。

    又过去一个多月,时近五月,胡桂扬起床,摸摸渐鼓的肚子,琢磨着臊子面已经吃够,该让面馆换个花样,结果快到中午也没人送饭来。

    缸里还剩点水,胡桂扬洗漱过后,再一次走出大门。

    阳光炽热,街上已不是他记忆中的泥水,而是扑面而来的灰尘。

    胡桂扬腿脚发软,走到面馆就已气喘吁吁。

    伙计正好出门,笑道:“哟,胡校尉出阁啦?”

    两人总开玩笑,胡桂扬也不在意,揪住他问:“上午怎么没送饭去?好不容易养出的一身膘,少一两你也得赔钱。”

    “胡校尉还不知道吗?西厂的人都撤了,店里的账也已结清,所以……”

    “都走了?”

    “是啊,昨天晚上的事情,他们没告诉你?”

    胡桂扬松开手,“他们不敢扰我清梦。那我今天在店里吃饭。”

    伙计让进去,“‘十二太保’还在吧?”

    “在,跟我一样,也养胖了。”

    掌柜仍不要钱,“这回是真请。”

    胡桂扬并不急于出门,吃过之后回家休息,第二天才出门,先去袁茂家里,结果屋主已经换人,据说原主调任外地去了。

    胡桂扬步行去往西厂,到衙门口时已是满身大汗,衣服都湿透了,小声埋怨自己:“只想着吃饭、睡觉,怎么就不能趁机练功呢?”

    百户韦瑛得到通报之后,亲自出门相迎。

    胡桂扬心情大悦,拱手笑道:“总算见到活人了。”

    韦瑛也是笑脸相迎,将胡桂扬门房里,送上茶水,“胡校尉不来,我也要去府上拜访。”

    “西厂的茶总是这么好喝。”胡桂扬赞道。

    “胡校尉很困惑吧?”

    “等我将这杯茶喝完。”胡桂扬细细品味,好一会才放下杯子,“我的困惑早就变溲啦,只想知道我现在还是西厂校尉吗?”

    “这个……我还是简单解释一下之前的事情吧。”

    “嗯,只要我有茶喝,随便你说。”

    韦瑛重斟一杯茶水,“那天晚上,石百户与袁茂、樊大坚带着太子回到通道尽头,觉得不宜久留,是石百户用刀挖出一些小坑,走到地面上。结果发现所有人都陷入半昏迷状态。石百户想将太子送交厂公,可袁茂建议先躲在人群中,看看再说。”

    “嘿,还是袁茂比较聪明。”

    “所以他们四人脱掉外衣,拣了几件乞丐的衣裳换上。”

    “还能拣到衣裳?”

    “之前有一批人因为‘心不诚’离开天坛,大概是太伤心吧,脱掉衣裳乱扔。”

    “嗯。”胡桂扬继续品茶。

    “来到地面之后,太子比较听话,没有叫喊。等到天亮,三人带着太子与乞丐们一同离开,直接送到这里,将厂公与我都给瞒过了。”

    “呵呵,厂公回来之后一定很高兴吧?”

    “高兴,但也将他们训斥一顿。”韦瑛回忆往事,不由得摇头,袁茂等人当时的举动完全是在冒险,万一皇帝就是想让太子留在丹穴里,他们就是犯下死罪。

    袁茂力主保护太子,声称他们几人被送入丹穴,必有原因。

    袁茂猜对了,汪直将太子送到宫里之后,一回西厂就将三人大大地表扬一番,然后告诉他们此事不可张扬,也没法立刻给予奖赏,石桂大、袁茂要出京历练一两年,回来之后升官,樊大坚也去外地掌管道观,回京再分给更大的地方。

    三人当晚就得出发,来不及向任何人告别。

    韦瑛继续道:“还有江东侠、赵阿七等五名异人,全在通道里受了重伤,整整一天之后才被发现。也是他们胆小,厂公与李仙长亲入通道,就从他们身边经过,却没人敢吱声。”

    “他们居然没死?”

    “没死,至今还被关押,据说过几天会被释放,因为他们真的只是凡人,再没有任何用处。”

    “李孜省受到惩罚了?”胡桂扬开始感兴趣了。

    韦瑛笑着摇头,“宫里的事情我不太清楚,据说李仙长地位尚稳。”

    “遗憾。”

    “然后就是那枚神玉。”

    “它叫神玉了?”

    “对,何三尘从哪得到的?居然有此奇效?”

    玉佩是皇帝托公主转送的,胡桂扬当然不会说出来,笑道:“我就是一个稀里糊涂的工具,什么都不知道。”

    “唉。西厂本以为何三尘会去探望胡校尉,甚至将你带走。”

    “那是一个绝情的女人。”

    韦瑛笑笑,“最近西厂得到消息,说她出现在江南。”

    “哦,原来如此。”胡桂扬终于明白对自己的监视为何撤消,“别的事情我也不感兴趣,就想知道我现在是平民还是校尉?”

    “你还是校尉,从今往后,你只有一项任务,抓捕何三尘,至少要夺回神玉,那是天下至宝,绝不可流落民间。”

    “好啊,将俸禄先给我吧。”胡桂扬甚至不去想玉佩在哪。

    (本卷结束)

第三百七十六章 扫屋() 
    天气突然间就热得让人受不了,胡桂扬从杂物间里搬出破旧的小榻,夜里在院子里睡觉,宁可忍受蚊虫的叮咬,也不愿受屋中的闷热之苦。

    被大雨浇醒的那个晚上,他又一次准备练功,活动活动腿脚,不由自主坐在了榻上,想要休息片刻,等到明白的时候,已是大雨倾盆,他被浇成落汤鸡,连床榻都来不及收起,急忙跑进屋子里躲避。

    他睡不着了,也不换衣服,就这么湿漉漉地站在门口,望着暴雨如注,心中恍惚,想不起自己是怎么睡着的,也弄不明白自己是如何落到今天这般田地的:身体发福而虚弱,每日不是吃就是睡,不与任何人来往,倒是实现了多年来的梦想,结果却一点都不快乐,反而感觉到强烈的窒息。

    可思绪不受控制,片刻之后,他开始考虑天亮之后该吃点什么,他现在每月都从西厂领一份俸钱,不多,却足够他一个人的吃喝。

    至于追捕何三尘,从来没人真正督促过他,胡桂扬每个月去一趟西厂,再到南司露个脸,就算尽职。

    等到再次明白过来的时候,胡桂扬发现自己坐在椅子上睡着了,房门敞开,外面已是天光大亮,地面微湿,几乎看不出来昨晚曾经下过大雨。

    “李刑天肯定能吟出两句诗来。”胡桂扬喃喃道,羡慕那些随时随地诗兴大发的人。

    外面突然响起敲门声,胡宅很久没有客人登门,胡桂扬对此极不适应,发了一会呆,等敲门声越来越急,他才走出房门,大声问道:“哪位?找谁?”

    “找你。”语气很硬气,又敲两下。

    胡桂扬仔细回想,日子虽然过得无聊,但他不欠债,于是也硬气地回道:“报上名来。”

    换上一个女子的声音,“是你花家大娘子,你做什么坏事了?大白天院门上闩,来了客人也不打开。”

    “原来是花大娘子,稍等。”胡桂扬急忙回屋换身衣裳,将头发胡乱扎起,这才去开院门。

    花大娘子一看见胡桂扬就皱眉,待见到杂乱的庭院,皱眉变成拧眉,走进客厅,看到桌上没收拾的剩饭剩菜,拧眉终于变成竖眉。

    “来错地方了吧,胡桂扬,你怎么将客人领到猪窝里来了?”

    花小哥跟着进来,笑道:“这个猪窝可不错,一年多不见,将胡校尉养胖不少。”

    花大娘子怒道:“怎么说话呢?再不济他也是长辈。”

    花小哥吐下舌头,“我就是随便说说,三十六舅不会在意。”

    “我不在意。”胡桂扬拍拍肚皮,笑道:“的确是胖了,也的确没怎么收拾屋子。”

    “站着干嘛?收拾一下啊。”花大娘子向儿子道。

    “咦?咱们可是客人,我早就不当仆人……早知道要干活儿,我就不来了。”花小哥还是惧怕母亲,走去收拾桌子。

    胡桂扬要去帮忙,被花大娘子拦下,“今天登门,我可没带礼物,而是带来几句话。”

    “花大娘子的金玉良言就是最好的礼物。”

    “少拍马屁,你有这个闲心,不如去讨好衙门里的人,至少是个营生。”

    “我拍马屁挑人。”

    “呸。”花大娘子见厅里实在无处可坐,只得走到庭院里,解下汗巾铺在小榻上,坐在上面,“你也坐。”

    胡桂扬坐另一头,笑道:“花大娘子怎么找到我这里的?其实应该是我去花府拜访,可是……”

    “可是你懒,我知道。”花大娘子又扫一眼,摇摇头,叹口气,“若是知道你混成这样,我早该来。”

    “我还行……”

    花大娘子抬手,表示不想听废话,“不是我绝情,是你这个人脾气太怪,平时不听人劝,遇事就自己瞎琢磨,也不愿意跟亲戚来往,更不愿
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