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胡桂扬不理他，又叫道：“袁茂？”
“在这里，没事。”
“石百户？”
“嗯。”
“都没事就好。”胡桂扬站起身，拍拍身上的灰土与草棍。
“这是什么地方？”樊大坚又问道。
“神仆会的地狱。”
“啊？”樊大坚的声音里带着一丝哭腔。
胡桂扬笑道：“神仆会是骗子，他们的地狱会是真的？再说你见过这么简陋的地狱？连个小鬼儿都没有。”
“可能是时候未到，鬼卒鬼官还没到吧。”樊大坚愿意结交胡桂扬这个朋友，但是仍然打心眼里相信鬼神。
“那还等什么？人家不来，咱们自己过去吧。”
胡桂扬迈步要走，胸前碰到一条手臂。
石桂大开口道：“究竟是怎么回事？说清楚再走。”
“咱们被人用天机术控制，又吸入迷药，掉进丹穴里。”胡桂扬几句话解释完毕。
“丹穴？”另三人全都大吃一惊，他们都去过郧阳府，当然知道丹穴是什么。
“嗯，据说神仆会今晚要在天坛造一个临时丹穴。可以走了吗？这里应该只是一条通道，离真正的丹穴还有一段路呢。”
胡桂扬摸索着向前走，碰到人就拨到一边，“一、二、三，嗯，就咱们四个，没有多余的人。出发吧，跟紧一点。”
默默地走了一会，樊大坚的声音问：“你刚才说‘临时丹穴’？”
“对。”
“也就是说丹穴很快就会消失，丹穴里面的人……”
“肯定得陪葬啊，要不然怎么显示丹穴的强大？”
樊大坚哼哼两声，没敢再问下去。
“咱们好像是在绕圈。”石桂大的声音说，通道不是很宽，他一只手拽着前面袁茂的衣角，另一只手轻触墙壁，隐约感觉到像是弧线。
“丹穴的位置十有八九就在祭坛正下方，所以咱们不只是绕圈，还在往下去。”
又走出一段路，胡桂扬笑道：“对了，你们两个干嘛跑出城，还被人抓住？”
“还不是为你。”樊大坚气愤地道，对那天下午喝醉之后的选择后悔莫及，“听说外面成立一个什么神仆会，以为查清来历之后对你会有帮助，谁想到……”
“多谢。查清来历了吗？”
“没有，刚入会就被抓了，不过……”樊大坚停顿片刻，“石百户怎么跟来了？”
“奉命行事。”石桂大淡淡地说，知道自己不受信任。
“呵呵，原来如此。”樊大坚敷衍道，不肯往下说。
“没关系，石百户是个好人，有话可以当面说。”胡桂扬却不在意。
樊大坚还在犹豫，袁茂开口道：“我们在广兴铺遇到了太子。”
胡桂扬停下脚步，身后的樊大坚撞了上来，“小心。”
“太子人呢？”胡桂扬问。
“不知道，我们后来被分开了。”袁茂回道。
胡桂扬继续摸索前行。
既然不再是秘密，樊大坚也不隐瞒，笑道：“太子虽然年幼，说话却很有条理，人也聪明，知书达礼，一点不摆架子。他说很高兴能出宫一趟，可惜总被关在屋子里，不能在街上逛一逛。”
“他不担心遇害吗？”胡桂扬问。
“看上去一点都不担心，应该没人敢害太子吧？广兴铺几个胆子？”
胡桂扬嘿嘿笑了两声，脚下突然一空，向下摔倒，带着身后三人也都前倾。
扑通、哎呦，四人都摔个结实，好在不是很高，身上没有大碍。
“胡桂扬，你在哪？”樊大坚颤声道，两手乱划。
“坐在那别动，这里就是丹穴。”胡桂扬道，慢慢站起身，抬头观望，一团漆黑，什么也见不到。
“到了？”樊大坚声音颤抖得更加严重，他从未进入丹穴，只知道进过的人大都死了。
胡桂扬进过丹穴，慢慢向前摸索，“待会就能确认，通道就一条，但是应该还有几处壁龛。”
胡桂扬摸到墙壁，很快找到第一处壁龛，就势坐下，“嗯，没错，就是这里。”
“然后呢？”
“待会太子丹肯定要将丹穴打开，红光冲天，跟郧阳府一样……”
后背突然被什么东西轻轻触碰一下，饶是胡桂扬这种胆子，也被吓得心骤停、血变冷，猛地跳起来，脑袋正撞在壁龛上方，痛得他连声怪叫。
“怎么回事？发生什么了？胡桂扬？”樊大坚坐地后退，摸到一条手臂，也不管是谁，紧紧抓在手里。
胡桂扬忍痛转身，面对壁龛内部，恢复冷静，“丹穴里还有外人。”
“外人？”樊大坚又吓一跳，急忙松手，那条手臂却伸过来拍拍他，随后是袁茂的声音，“是我。”
胡桂扬不知道这句话的确切意思，回道：“不是你，是壁龛里。”他咳了一声，继续道：“阁下是哪位？也是被神仆会送到下面来的？别怕，咱们都一样，可以互相帮助。”
樊大坚牙齿打架，真心觉得应该害怕的人不是对方。
“你就是胡桂扬？”壁龛里终于传来一个声音，听上去还很稚嫩。
“你认得我？”胡桂扬有些意外。
“听过你的名字，但是没见过面，现在也不算是见面。”说话者似乎觉得很有趣，的确一点都不害怕。
“太子？”袁茂与樊大坚同时惊呼。
“原来是你们两个，又见面了，不对，又听到你们的声音了，很好。”
胡桂扬向前伸出手臂，“能出来吗？”
“能，但是我不想出去，这里坐着舒服些。”
“好吧，殿下自己下来的。”
“对啊。”
“下来干嘛？”
“我是神子，当然要坐镇丹穴，为众多神仆提供力量。”
胡桂扬笑了两声，“殿下是神子，那陛下就是神了？”
“父皇是父皇，神船是神船，不是一回事。”
“这么说来，殿下……就有两个父亲了？”
“呵呵，你果然有趣。我的肉身来自父皇，我的神力来自神船，我既是太子，也是神子，但我没有两位父亲。”
“哦，殿下这么一说，我——更糊涂了。谁对你说的这些？李孜省吗？”
“他说过一些，不多，我是从书上看到的。”
“书？”
“《舟行录》、《神船集》、《度心经》上都是这么写的。”
“书是哪来的？”
“父皇给我的。”
胡桂扬越发不解，挠挠头，“这些事情以后再说，请殿下随我离开丹穴，留在这里会送命的。”
“不，我不走，神子必须留在丹穴里。”
胡桂扬想了一会，“既然如此，我不得不向殿下实话实说：我才是神子，你是假的。”
第三百六十九章 替代（）
太子不再觉得胡桂扬“有趣”，从壁龛里扑过来，狠狠地撞在胡桂扬胸前，随即后退，怒道：“我才是神子！”
胡桂扬揉揉胸膛，笑道：“好吧，殿下是神子，我也是，咱们算是神之兄弟，可以了吗？”
“谁跟你是兄弟？神子只有一个，那就是我。”
“神力无边，怎么可能只有一个神子？理应多子多孙，外面没准还有神孙、神侄、神外孙……”
太子又扑过来，这回胡桂扬早有准备，一把将他抱住，“你瞧，咱们都互相打闹了，更像是神之兄弟。”
“你不是！”太子尖声叫道，挥拳就打。
胡桂扬干脆将他扛在肩上，转身说道：“这里还有神子、神孙吗？有的话就站出来吱一声，认个亲。”
除了太子的叫喊，没人吱声，袁茂等人都被吓坏了，生怕与胡桂扬扯上关系。
樊大坚突然开口：“西厂的石桂大石百户，你从前也是赵瑛义子，与神子有关吗？”
“没有。”石桂大怒道，知道樊大坚故意说出他的名字，好让太子听到。
樊大坚自己已经“暴露”，所以要将石桂大拉下水，“那就是没有，我们三个都不是神子神孙。”
“还有别人吗？”胡桂扬抬高声音，四周没有回答，太子也喊累了，声音渐歇，人也不再挣扎，老老实实地趴着。
胡桂扬拍拍太子的头，“就剩咱们兄弟两个了。”
“只有我是神子，没有第二个。”太子仍不服软。
“好吧，神子只有一个。”胡桂扬将太子轻轻放到地上，仍然牵着他的手，“唯一的神子是谁呢？”
“当然是我。”
“为什么是你？我可没见到有谁颁布神旨。”
“许多迹象都是证明。”
“哪些迹象？既然神子是唯一的，那么迹象也该是唯一的，所以请殿下一一道来，让我们听听，如果真是独一无二，我就不跟你争了。”
太子清清嗓子，“第一，我是太子……”
“这个不算，殿下刚下说过，神子与太子不是一回事，你若是将这当成‘迹象’，那就更乱了。”
太子沉默一会，“好吧，这个不算。第一，我母亲乃是断藤峡神女，断藤峡你知道吧？”
胡桂扬笑出声来，“何止知道？我就是从断藤峡来的，小时候也参加过祭神仪式，没准曾与殿下生母站在一起呢。”
“真的？”太子不太相信。
“不信你问石百户，他也来自断藤峡。”
“石桂大，你说实话。”太子记住了这个名字。
石桂大没办法，只得道：“胡校尉说得没错，但我们当时只是参与祭仪，并无称号。”
太子嗯了一声，觉得自己的出生不那么特别了，“第二，闻家人皆为神仆，他们当我是神子。”
“呵呵，真巧，闻家人也曾……”
头顶突然传来一阵轰鸣，灰尘纷下，高处显露出一线光芒。
胡桂扬没时间再与太子争辩谁才是神子，将他抱起，抛给袁茂，“带殿下去通道里躲一会。”
袁茂接过太子，紧紧抱住，“有用吗？”
“我不走！”太子大怒，“袁茂，我命令你放下我。”
“殿下……”袁茂本想解释几句，转念觉得多余，抱着太子就往通道的方向摸索。
太子发出一连串的威胁。
樊大坚无奈地说：“胡桂扬，我们三人若是犯下死罪，错全在你。”
“那你留下，跟我一块迎接丹穴，死人应该无罪吧？”
上头的光芒逐渐增强，樊大坚已能隐约看见袁茂的身影，急忙跟上去，“胡桂扬，你好自为之！”
胡桂扬抬头看了一会，目光转向石桂大，“你怎么不走？”
“太子丹将咱们送入丹穴，用意就是要救太子一命吗？”石桂大早觉得事情蹊跷。
“谁知道？异人的心思都很古怪，没准他真以为我是‘神子’呢。”
“需要我帮忙吗？”
胡桂扬笑了，伸手指向通道，“功劳在那边。而且，你帮不上忙。”
石桂大再不废话，转身走开。
胡桂扬仰头观看，这本来就是他一个人的事情。
光芒渐盛，照见一条逐渐下沉的铁链。
无需任何指示，胡桂扬知道自己该做什么，等到铁链降到头顶，伸左手抓住，轻轻摇晃一下，右手掏出怀里的玉佩，隐约感受到有一股神力正通过自己的身体转到玉佩当中去。
涌来的神力越来越多，玉佩没有变红，反而白得接近透明。
“结束吧，结束吧。”胡桂扬轻声道。
“原来吸取神力不是你！”谷中仙从另一个壁龛里走出来，满脸惊讶。
胡桂扬一点都不意外，“不亮出一点真本事，没法让你现身。”
谷中仙一点都不觉得这是“真本事”，走到胡桂扬身前，紧紧盯着那枚玉佩，“神力只是经过你身？”
“一点不留。”
“可它连我的神力都承受不住。”
“别急，它的容纳能力会越来越强，上面的人很配合，正在逐渐输入神力。”
“原来唯一的异人不是人，而是一枚金丹！”谷中仙恍然大悟，忍不住笑出声来。
“你高兴什么？”
“你的金丹是哪来的？”
“谁还没有一两件秘密？”
“何三尘，肯定是何三尘给你的。”
“随便你猜。”
“唯一的问题就是谁能将金丹里的神力再吸出来据为己有。”
胡桂扬仰起头，上面的光芒越来越盛，却极少传到洞底，四周依然昏暗朦胧，“这个问题我可解答不了。”
“只有何三尘知道答案。”谷中仙越想越觉得通透。
胡桂扬有点累，垂下头，笑道：“可上面的人为什么要将神力送下来呢？还弄出那么大的阵势。”
祭神大醮原本就是谷中仙的主意，由李孜省一手安排，他当然了解内情，“因为太子本是金丹之体，由他承载众异人的神力，最后再转送给皇帝。至于为什么要用到这么多凡人……无非是为了迷惑五神将。”
“五神将以为神力暂时转到万人体内，很快还会回来。这是你的主意吧？”
谷中仙笑了两声，“九分假一分真，最能取得信任，这是何百万教给我的技巧。”
“厉害。”铁链上传来的神力渐渐增强，胡桂扬早已习惯，并不觉得难以忍受，“金丹之体是怎么回事？”
“你的问题还真多。”
“锦衣校尉就得多想多问，而且我已经参与其中，当然不想再被蒙在鼓里。”
“很简单，太子曾经携带过天机丸、进过丹穴，却没有服食过药丸，所以他只能储存神力，而不能激发。”
“符合条件的人不只他一个吧，干嘛非盯着太子不放呢？”
“你还是没有领悟鬼神之术的精髓，如果用一个普通人充当金丹之体，怎么能显出神力深奥？怎么能让皇帝深信不疑？”
胡桂扬笑道：“我明白了，这就像做买卖，如果我只付出一文铜钱，说反悔就后悔，没什么犹豫，可是付出的代价越大，越不能反悔，等到用至千金，即使骗局的迹象已经非常明显，也得坚信下去，甚至再往里投钱。”
“差不多吧，但神力不是骗局。”