大明妖孽- 第251部分

　　　　胡桂扬放眼望去，看到三五十处篝火，估计一两千人，心里对小棍子的话多少有数了，笑着点头，“人多还在其次，镖王沈乾元是不是也在这里？”

　　　　“咦，你认识的人还真不少，沈镖王就在台子下面，大家的吃喝都由他承担，是个好人，不愧大侠之名。”

　　　　“当然，我曾在郧阳府救人无数，他们都欠我一个人情，既然失去神力，今后我就靠回收人情活着了。”

　　　　小棍子挠挠头，一脸艳羡，“救命之恩他们必须得报，我带你过去找沈镖王。”

　　　　胡桂扬摇头，“不用，我若想见沈乾元，站在这里喊一声，他就得跑过来。”

　　　　小棍子自己就是个爱吹牛的人，在这名锦衣校尉面前却要甘拜下风，不停点头，“那你把我带过来干嘛？”

　　　　“你今年几岁？”

　　　　“问这个干嘛？”

　　　　“你叫小棍子，看上去十来岁，但是我猜你快要二十岁了，对不对？”

　　　　“哪有二十？十四……呃，十六七吧。”小棍子个子矮，不愿意说出真实年龄。

　　　　“我在找一个人，但是不想大张旗鼓，远远地看到你，就觉得你是个聪明人，所以找你帮忙。咱们之前没见过面，但是……”

　　　　小棍子拍拍胸膛，“如果都是先结交、再做事，还算什么好汉？咱们先做事、再结交，你这人不错，我交你这个朋友。说吧，找谁？”

　　　　胡桂扬笑道：“我果然没看错人。我在找一个……十来岁的孩子。”

　　　　“叫什么？”

　　　　“麻烦就在这里，我不知道他叫什么，也不知道别人怎么称呼他，只知道这个孩子出身富贵之家，应该很好辨认。”

　　　　小棍子笑了，“原来是个肉票。”

　　　　“你见过？”

　　　　小棍子摇头，“没有，我们在清河的时候偶尔抢一票，给点东西就放人，从来不超过一天，来到京城之后，没听说有谁再做这种事啊？”

　　　　胡桂扬指指天，“上层的阴谋。”

　　　　小棍子抬天看去，只见满天繁星，不见阴谋的影子，“上层？多高的上层？”

　　　　“跟沈乾元差不多，甚至比他更高一些。”

　　　　“那就是神仆会各厂提督了。”

　　　　神仆会的职位与宫中太监类似，胡桂扬一听就明白，笑道：“对，就是这一层。”

　　　　“你……不是对他们有恩吗？直接去要人不就得了？”

　　　　“有恩是有恩，可我一去要人，他们顺势把恩情还了，我今后拿什么换取高位？”

　　　　小棍子深以为然，“你真聪明，你要这个肉票干嘛？他是你的亲戚？”

　　　　“实不相瞒，这个小孩子家里有钱，他父亲算是我的一个熟人，他母亲……与我更熟一些。”

　　　　“呵呵，明白，你是风流校尉，肉票不是你儿子吧？”

　　　　“不是。”胡桂扬没敢吹得太过头，“但他的父母求到我头上，我没法拒绝。而且人家父母愿意出钱，只是想保证儿子安全无恙。”

　　　　“我们从来没撕过票，向来是原样送还，对方实在不给东西，我们也不留肉票，这是规矩。”

　　　　“规矩你知我知，那户人家不知道啊，起码让我看一眼小孩子的状况，知道他还活着就行。”

　　　　“行，我去给你打听。”小棍子起身要走，突然又停下，“不对啊，既然是熟人的儿子，你怎么不知道他的名字呢？”

　　　　胡桂扬随口编造，忘了前后圆谎，被人说破，脸上也不动声色，笑道：“之前我是不好意思说出口。”

　　　　“一个名字而已，有什么不好意思说的？我叫小棍子，也没藏着掖着。”

　　　　“那孩子从小受宠，父母当他是心肝宝贝，又因为自家有钱，所以私下里叫他‘太子’。”

第三百五十四章　洞穴（）　
小棍子从黑暗中跑回来，“还真有人质。”

　　　　胡桂扬很是惊讶，“这么快就打听到了？”

　　　　“我是谁啊？在这一片儿，从上到下没有我不认识的人、没有我打听不到的事情，但是跟你说的不太一样。”

　　　　“怎么不一样？”

　　　　“人质不是小孩儿，也不叫‘太子’，是两个大人，据说是官府爪牙，跑来打探消息，被我们识破，顺手拿下。”

　　　　“昨天晚上拿下的？”

　　　　“是吧，我没细问。这条消息有用吗？没用的话我再去打听。”

　　　　“两个大人在哪？带我去看看。”

　　　　“你到底是要找小孩儿还是找大人？”

　　　　“找小孩儿，可他们都是人质，没准互相见过面。”

　　　　“好吧，但是我得再问一句：你不是官府爪牙吧？”

　　　　“我是锦衣校尉，当然是官府爪牙，可我爪不锋、牙不利，是只‘老兽’，早被官府给忘在脑后啦。”

　　　　“嗯，你若真是爪牙，异人也不会去投奔你。”

　　　　“就是这个道理。”

　　　　“好吧，你跟我走。”

　　　　小棍子带路，胡桂扬跟随，两人重新回到人群中，走过一堆又一堆篝火，小棍子认识的人果然多，走到哪都有人打招呼，通常是互相嘲讽、辱骂，小棍子嘴快腿也快，骂两句就跑。

　　　　金帐台是否真的驻扎过元帝行宫，已无从考证，但是的确留下一片陡峭的台基，一丈多高，被挖出几处深深浅浅的洞穴，偶尔有乞丐居住几天，更多的时候被野兽占据，如今成为临时牢房。

　　　　小棍子指向前方，小声道：“那边有个洞，人质就在里面，门从外面别住，我将看门的人引开，你可以进去，但是要快点出来，我拖不了太久。”

　　　　“你真是帮了我一个大忙。”

　　　　“嘿，举手之劳，以后你记得我这个朋友就好。”

　　　　“必须记得，所以不打算让你冒险引走看守，咱们一块过去，我也没想救人，只是想与人质交谈几句，看守应该能同意吧。”

　　　　小棍子有点着急，“你傻啊？人质就是人质，你又不认识看守，他们怎么可能让你问话？”

　　　　“我不认识看守，你认识啊，与其将他们引走，事后受到追责，不如直接去打招呼。实在不行，我身上还有点钱，可以用来打点一下。”

　　　　“有钱了不起啊。”小棍子突然恼羞成怒，“你究竟想不想救人？不救我就走了。”

　　　　“我要找的是小孩儿，不是大人，只想过去问问线索而已，就算找到小孩儿，我也只是确认他安不安全，没有救人的意思。”胡桂扬笑吟吟地看着对方。

　　　　小棍子越发恼怒，“我打听到了，那两个大人一个姓袁，一个姓樊，你不想救人是吧？我走了。”

　　　　胡桂扬一把抓住他的胳膊，笑道：“无缘无故地生什么气？”

　　　　“我没生气，就是……”小棍子挣了几下，自知力气不足，只得放弃，笑道：“安排好的事情，不想被打乱。好吧，咱们一块去，让我开口，没准能让看守行个方便。”

　　　　“多谢，需要用钱暗示我一下，多了没有，五两的银子有一块。”

　　　　“估计用不到，走吧。”

　　　　小棍子带路，两人深一脚浅一脚地走到洞口前。

　　　　地上燃着一小堆火，两名乞丐正蹲在地上烤火，发现有人接近，同时起身，喝问道：“谁？这里不准外人接近。”

　　　　“不是外人，是我，小棍子。”

　　　　“哦，你小子，你身后是谁？”

　　　　“一位朋友。”

　　　　小棍子走到近前，伸手烤火，“已经是二月天了吧，还这么冷？老天不给穷人留活路啊。你俩吃晚饭了吗？我刚才抢到一壶酒，入口的时候冷冰冰的，在肚子里焐一会，嘿，又变得热乎乎的。所以说，酒真是个好东西，要是能热一下就更好了……”

　　　　小棍子上来就是一通唠叨，不给两名看守说话的机会。

　　　　胡桂扬也不吱声，微笑着烤火，两名看守盯着他看了一会，与小棍子聊起来。

　　　　“洞里的两个家伙还好吧？”小棍子问。

　　　　“没风没雪、有吃有喝，比咱们强多了。”

　　　　“真不公平，他们能换多少钱？拿到钱之后能分给你们多少？”

　　　　“我俩只管看门，一文钱也分不到。”

　　　　“更不公平。嗯，是这么回事，我这位朋友可能认识洞里的两个家伙，想跟他们说句话。”

　　　　“那可不行，把人放走怎么办？”

　　　　“不会，周围都是咱们的人，他们能往哪去？就是站在门口说两句话，对了，他有一点薄礼。”

　　　　小棍子使眼色，胡桂扬掏出五两一块的银子。

　　　　火光映照，银子闪耀，一名看守手快，立刻拿过去，换上笑脸，“真的只是说几句话？”

　　　　“我当担保，你们还信不过？”小棍子拍拍胸脯。

　　　　两名看守互视一眼，“与人方便，自己方便，那就过去说两句吧。”

　　　　“那两人老实不？若是老实，就让我这位朋友进去说话吧。”

　　　　“呃……”两名看守露出为难之色。

　　　　小棍子腾地站起身，“那我喊啦，说你俩收钱不办事……”

　　　　“别喊，可以进去，但是不能给他们松绑。”

　　　　小棍子看向胡桂扬，等他发话，胡桂扬笑道：“早说过，我不是来救人的。”

　　　　“行。”看守走到洞口，挪开挡门木杠，然后合力搬走门板，指着黑咕隆咚的洞穴，“进去吧，别待太久，说几句话就出来，我们替你担着事儿呢。”

　　　　胡桂扬站在洞口，“里面有多深？”

　　　　“不深，进去走不到十步就到头了，快点。”看守催道。

　　　　“给我一支火把照亮。”

　　　　“不行不行，你这人好不识趣，求人办事还这么多要求。”

　　　　小棍子上前小声道：“问几句话而已，用不着火把，赶快吧，待会有人过来查岗，不好解释。”

　　　　“嗯，麻烦你先进去给我探个路。”

　　　　“就是一个浅洞，探什么路？”

　　　　小棍子转身要走，胡桂扬伸手将他拎起，扔进洞中，只听一声惨叫，随后是连串的咒骂。

　　　　两名看守一愣，转身要跑，胡桂扬展开双臂，拦住之后往洞里一推，笑道：“守门有责，两位别跑啊。”

　　　　看守入洞，也是先惨叫、后乱骂。

　　　　胡桂扬将门板、木杠重新安好，等里面骂声稍歇，说道：“踩到陷阱了？听三位中气十足，应该没受伤吧？”

　　　　“胡桂扬，你敢骗我？”小棍子愤怒至极。

　　　　“洞穴、陷阱都是你们的，跟我可没关系。”

　　　　洞里安静一会，小棍子问道：“你早看破了？我哪里漏出马脚了？”

　　　　“哪也没漏，可我早听说过你的名字，知道你们父子二人擅长演戏，在清河骗杀三名异人与一位西厂总管，所以我得提防着点儿。”

　　　　“混蛋！”小棍子更怒，“我也早听过你的名字，你就是西厂汪直养的一条狗，天生吃屎的命……”

　　　　小棍子越骂越脏，胡桂扬全不在意，在附近走了一圈，没发现埋伏，于是又回到洞前。

　　　　“胡桂扬，你还在吗？”小棍子问。

　　　　“嗯。”

　　　　小棍子闻声又骂，最后实在是找不出新鲜词儿，而且口干舌燥，只得闭嘴。

　　　　两名看守也劝他：“算了，骂不出花样来，咱们的脚都被夹住了，想办法解开吧。”

　　　　“干嘛弄这么多夹子啊？我一脚一个，站都站不起来。”

　　　　“不是怕他踩不到嘛。这么黑，什么都看不到……”

　　　　胡桂扬从火堆里拣起一支火把，来到门前，“要照亮吗？”

　　　　“滚，火把在外面，照什么亮？”小棍子发起怒来一点也不像是少年。

　　　　“没关系，我将门点着，你们就能看见了。”

　　　　“那……我们不就被烧死了？”一名看守诧异地说。

　　　　“笨蛋，他就是要烧死咱们。”小棍子明白话中的意思。

　　　　胡桂扬笑道：“未必，待会你们的帮手过来，能替你们灭火。”

　　　　看守抢道：“哪来的帮手？我们想将你活捉之后邀功，还没对别人说呢。”

　　　　胡桂扬猜测也是如此，“那就没办法了，不过你们要是动作快点的话，没准能在火势烧大之前解开夹子，推门跑出来。”

　　　　“没那么快，夹子虽然是木头的，但是夹得挺紧……”

　　　　“试试才知道。”胡桂扬举着火把在门外晃了几下。

　　　　里面的人能看到火光摇曳，小棍子立刻改口，换上一副谄媚腔，“胡校尉、胡老爷、胡祖宗，您大人不记小人过，我知道错了，是我有眼不识泰山、狗眼认不出神仙，求您放过我们吧。我们仨全是贱命，死了对你没有半点好处，活着还能给你当牛作马……”

　　　　小棍子求饶，另两人帮腔，将自己说得惨不忍睹。

　　　　胡桂扬稍稍挪开火把，“少说废话，你知道我想问什么。”

　　　　“小孩儿人质我没听说过，但是胡校尉的两位朋友确实被抓起来了，没关在这里，具体在哪我们也不清楚，得去打听……”

　　　　胡桂扬又将火把移到门前，开始烧木杠，“木头有点湿，得多烧一会。”

　　　　小棍子真害怕了，急忙道：“我想起来了，胡老爷，你先别烧。”

　　　　胡桂扬又移开火把。

　　　　“你的两位朋友昨晚被抓，送到乌鹊胡同广兴铺了，真的，这是实话。”

　　　　胡桂扬暗骂一声，怪不得白天时牛掌柜想方设法支开他，原来是心里有鬼。

　　　　小棍子嘴里难得有句实话，胡桂扬道：“我不信，非得烧一会，你们才肯真说实话。”

　　　　小棍子赌咒发誓，一名看守忍不住道：“我听说那两人刚刚被挪走了……”

　　　　小棍子痛骂几声，“你不早说？让胡老爷怀疑我说谎。挪到哪了？赶快交待，再有半句……”

　　　　“你闭嘴，让他说。”胡桂扬命令道。

　　　　小棍子闭嘴，那人颤声道：“我只听到这么一句，别的都不知道……”

　　　　小棍子又要骂，另一人道：“天坛！肯定送到天坛去了，那里要用活人祭神。”

第三百五十五章　得势（）　
胡桂扬打开门，单独拎出小棍子，扯下他脚上的夹子，“你跟我走。”

　　　　“刚才说话的不是我，我连天坛在哪都不知道。”小棍子哭丧着脸说。

　　　　“没办法，谁让你比较聪明呢，聪明人喜欢找聪明人做事。”