“这些人未必愿意……”袁茂话未说完,就觉得后腰一紧,被什么东西抵住,随后是一个冷冰冰的声音:“别乱动,我认得你,我的刀不认得。”
樊大坚同样僵住,显然身后也有利刃。
“兄弟,我们不是来惹事的,要钱要物,开口便是。”袁茂小心地说。
“要人。”身后的人轻扯一下。
袁茂与樊大坚转身,看到四名乞丐,手里都握着短刀、匕首,个个神情严肃。
食物分发完毕,骡车驶来,四丐连推带搡,将两人送上车厢,随后坐上车尾。
行程不算太长,袁茂与樊大坚却是不辨东西,早已迷失方位,车上问话,没有得到回答,反而挨了几拳。
到达目的地,两人被拖进一间房中,门户紧闭,周围漆黑一片。
樊大坚向前摸索,“这帮乞丐来真的?”
“你闻到什么味道没有?”袁茂问。
“像是……药材,这里是药铺?”
“可能。老道,如果这次逃不出去,我得向你道歉。”
“为何道歉?”
“你马上就要发财,我却将你拖进危险之中。”
“拖进危险?我明明是自愿的,不对,我先开头,我拖你进来还差不多,也不对,要怪就怪胡桂扬。”
“关他什么事?”
“你忘了,咱们本来正常喝酒,说起他之后,咱们才觉得无所事事,想要找点危险的事情做做,正好碰见那两个家伙,咱们就跟来了。若是没有胡桂扬,咱们还在喝酒,根本就不会出门,对不对?”
“好吧,怪他。总之,很高兴结交你这样一位朋友。”
“真心朋友,千金不换,灵济宫真君的位置也不换。这么说来,还是得感谢胡桂扬,没有他,咱们根本不会认识。”
“不是跟他出生入死,咱们也没这份交情。”
“对,咱们……”
房间里突然传来笑声。
“谁?”袁茂与樊大坚齐声喝问。
“这个胡桂扬是什么人?你俩一会怪他,一会谢他?”声音稚嫩,像是个孩子。
“胡桂扬……先说你是谁?”樊大坚发现对方年纪不大,惧意尽去。
“我若是知道自己是谁就好啦。”
“什么意思,你连自己的姓名都不知道?”樊大坚道。
“不知道,我就记得最近几天的事情,再往前的事情都不记得。”
“你也是被那些乞丐抓来的?”袁茂问道。
“不记得,醒来的时候就在这里,六七天了吧。”
“你听说过神仆会吗?”袁茂觉得这个孩子必有来历。
“知道,天天有人向我讲神仆会的事情,还说我今后会是天下主宰……”
“原来是你!”两人齐声道。
“你俩认得我?”孩子很高兴。
“不认得,但是大群乞丐涌来京城,声称将有一位人间新主降临,想必就是你了。”樊大坚找到目标,心里却一点也高兴不起来。
“你什么都不记得?不明白他们为何选你当新主?”袁茂问道。
“不记得,我也不想当新主,只想弄清自己是谁,如果有家的话,能回自己家去。”
外面响起开锁声,三人全都闭嘴。
片刻之后,有人提灯进屋。
屋子应该是一间仓库,堆放着大量包裹、木箱,墙边有一张小床,床上坐着一名十来岁的孩子,正用好奇的目光打量新来的两人。
袁茂与樊大坚都没见过这个孩子,看了一会,扭头看向来者。
“咦,我认得你。”樊大坚很是意外,“你是……你是牛掌柜,这里是乌鹊胡同广兴铺?”
牛掌柜哼了一声,“果然是你们两个,胡桂扬派你们来的?他还没死心?”
樊大坚正要说不是,袁茂抢先道:“没错,胡校尉派我们来的,天亮之后我们若不回去,他会亲自到来。”
牛掌柜似信非信,“来做什么?救你们两人吗?”
袁茂灵机一动,“来找神船的秘密,来找隐藏的异人,来找……”袁茂看向孩子,还是猜不出来他的身份,“来找神子。”
他将妖狐案时听说的事情也用上。
不知哪一句说到痛处,牛掌柜脸色骤变。
第三百五十章 借钱借人()
胡桂扬越走越热,到了城外,将衣领解开,才稍微觉得凉快些。街上的行人还都裹着棉衣,对这名怪人侧目而视。
太子在城外阉丐手中,可是阉丐在哪?
胡桂扬站在街上想了一会,跳上附近一辆等活儿的骡车,“去广兴铺。”
“好咧,客官坐稳。”车夫甩鞭,赶车前往乌鹊胡同。
靠在车上,胡桂扬从怀里拿出两枚玉佩,一枚是梅郎中留下的,一切正常,通体雪白,原有的一点红晕也已消失无踪,另一枚来自宫里,皇帝看过又交回来,昨晚还是白玉,此时又变成红丹,比从前更红,像是刚刚从火里取出的木炭。
就是它散发热量,令胡桂扬不得不解衣纳凉。
“宫里的东西就是与众不同。”胡桂扬喃喃道,皇帝通过公主将玉佩悄悄送给他,其中必有原因,可他却想不明白,“干嘛不将话说清楚呢?异人的心思太古怪。”
胡桂扬回忆自己短暂的异人生涯,努力揣摩皇帝的想法。
没等他想出所以然,车停了,车夫笑呵呵地转到后面,“广兴铺到了,请客官赏钱。”
“多少?”
“随客官赏,一两银子我不嫌多,十文也不嫌少,给多给少都是爷,您省力,我养家,您高兴,我也乐呵,今后再坐我的车。”
“你是李刑天的徒弟?”
车夫一愣,笑道:“客官爱开玩笑。”
胡桂扬伸手入怀,发现身上分文皆无,只有两枚玉佩和几件杂物。
“客官仔细找找,边边角角都摸一遍,一看您就是城里的财主,衣服缝里藏着银,脚板底下踩着金,既来花花世界寻开心,珍珠玛瑙总该带几件,我知道当铺在哪……”
胡桂扬确认自己没带钱,“你等一会,我找人付车钱。”
“小本生意,我可等不了,客官……”车夫眼一花,“客官”已经没影。
胡桂扬没觉得自己动作快,推门闯进广兴铺,大声道:“牛掌柜!”
店里没人,胡桂扬连喊几声,牛掌柜才从后面进来,一脸的不情愿,稍一拱手,“胡校尉何事光临小店?”
“借我十文钱,多几文最好。”
牛掌柜满心戒备,做好了种种准备,唯独没料到对方会借钱,略一回忆,自己与这名锦衣校尉似乎没什么交情,“十文?”
“外面有辆车,等我付车钱,今天出门走得急,几千两银子都落在家里了。”
牛掌柜忍不住嘿了一声,可还是走进柜台后面,拿出钱匣,用钥匙打开,捻出一摞铜钱放在桌上,“一共十文,胡校尉数好。”
“我让车夫等在外面,是不是应该多给一些?”
牛掌柜又拿出十文。
“车夫嘴甜……”
牛掌柜不愿意了,“做生意的谁不嘴甜?胡校尉在哪上的车?该是多少就是多少,他敢多要,我去与他理论。”
胡桂扬伸手抓起两摞铜钱,笑道:“不愧是一铺掌柜,懂行情、会讲价,一锤定音——咦,我这是怎么了?不会正常说话了。”
胡桂扬匆匆走出铺子,将二十文钱往车夫手里一放,转身就走,生怕多听一句。
“客官好大脾气……”车夫点数铜钱,乐颠颠地赶车离开。
铺子里,牛掌柜收起钱匣,看到胡桂扬又进来,眉头不由得一皱,“胡校尉还有事?”
“借钱得写借据。”
“不过二十文钱而已,就当是送给胡校尉的礼物。”
“不会有人说我敲诈勒索吧?锦衣卫的名声本来就一般,别毁在我手里。”
“二十文!”牛掌柜忍住怒火,挤出笑容,“朝廷上下若是都像胡校尉这么清廉就好了,行,我写张字据。”
柜台里什么都有,牛掌柜拿出笔纸,准备写张借据。
“呃,既然要写借据……”
“是你让我写的!”牛掌柜又露出怒容。
胡桂扬不为所动,笑道:“我的意思是,既然有借据,就多给我几两银子吧,身无分文的滋味可不太好受,我又不知道要在城外待多久,总不能每次都来广兴铺借钱。”
牛掌柜沉默一会,脸上又挤出笑容,“胡校尉想要多少?”
“这样吧,给我四贯铜钱,借据上写五贯,多出来的就当是利息。”
牛掌柜又沉默一会,虽然手上过钱无数,他却从未改变节俭本色,有宫中太监做靠山,广兴铺也从未遭受过勒索,因此他对拿钱给外人极不习惯。
“要不然你写六贯,利息算多一些。整条街上我就对你这里比较熟,放心,就算我不还,西厂也会替我还……”胡桂扬非要借点钱不可。
牛掌柜抬笔,刷刷写下一张字据,调转过来,“签字还是画押?”
“我会写字。”胡桂扬接过笔,扫了一眼,“呵,纹银十两?我用不了这么多。”
“就当是交朋友了。”牛掌柜咬牙道,从钱匣里拿出一锭五两的银子、几块碎银和一把铜钱,“总数不到十两,利息我要一点,请胡校尉收好。”
“不用称一下?”
“当掌柜这么久,我心里有数。”牛掌柜将银钱推向柜台外面。
胡桂扬工工整整地写下自己的名字,笑道:“你收好,还钱的时候我得要它。”
“没问题。”牛掌柜将借据放在匣内,拱手道:“慢走,不送。”
胡桂扬的确很慢,将柜台上的银子与铜钱分开存放,“牛掌柜真是位值得一交的朋友,其实咱们也算有几分渊源,昨晚我还与梁内侍聊天呢。”
“梁内侍?”牛掌柜吃了一惊。
“对啊,他请我帮忙,可惜我本领低微,心有余而力不足,失去一次讨好梁内侍的大好机会。”
“你在哪见到……算了,请胡校尉慢走,钱不用急着还,一天两天、一年两年都行。”
“还钱嘛,肯定是越快越好。既然钱借了,牛掌柜再帮我一个忙吧。”
“又要怎样?”牛掌柜大怒,他可不怕一名锦衣校尉,只是心里有鬼,希望尽快将人打发走。
“这回不错钱了,借个人。”
“借个人?你已经拿到钱了,出去随便雇人。”
“别人都不好用,非得是牛掌柜的一位老伙计才行。”
胡桂扬若是一来就开口要人,牛掌柜当即就会拒绝,可是从借钱开始他就陷进去了,一心只想将客人打发走,强忍怒气,“借谁?”
“杨少璞。”
“那个老酒鬼?”
“对,就是他。”
牛掌柜松了口气,“他不在我这里,你去附近的亨兴铺问问,老酒鬼应该去投奔他干女儿杨彩仙去了。”
“杨彩仙换东家了?”
“嗯,从胡校尉家里回来之后就换了,你去那边问吧,我不太了解。”牛掌柜再次拱手,表露出明显的逐客之意。
“多谢,今后若有用得着我的地方,尽管开口。”
牛掌柜的靠山直达宫中权宦,对一名锦衣校尉看不上眼,“好说,胡校尉慢走。”
胡桂扬终于离开,牛掌柜跟到门口,亲眼看着胡桂扬走远,这才长长地吐出一口气,急忙将门闩上好,今天不打算再做生意。
沈乾元从后门进来,“胡桂扬怎么来了?”
“不知道啊。”牛掌柜双手一摊,“完全莫名其妙,借走一些钱,又要去找杨少璞,你说他是不是在试探我?”
“杨少璞知道什么吗?”
“一个老酒鬼而已,早被我撵出铺子,有事也不会对他说啊。”
沈乾元想了一会,“我待会派人进城打听情况,弄明白胡桂扬为什么会离开赵宅,天黑之后你将‘货物’转移。”
“先是胡桂扬的两名手下,然后是他本人,你说这其中……”
“胡桂扬我来对付,他的那两名手下你一块带走。”
“好。”牛掌柜向后院走去,嘴里喃喃道:“千万别出事……”
亨兴铺离广兴铺不远,门脸很小,生意看上去也不太好,前面的店面里倒是堆满货物,可是积满灰尘,一看就是放置许久没卖出去的旧货。
店里没人,胡桂扬高声喊道:“掌柜!”
一名病秧秧的年轻人从后门进来,看到客人一脸的不高兴,“来这么早?”
“生意人还嫌早吗?”
年轻人打个哈欠,“一般客人都是快到晚上才来。早来也行,算你赶上了,有多少银子?”
“杂七杂八算十两吧。”
年轻人一愣,随即怒道:“穷鬼一个,也敢来这里玩耍?出去,去城里吧,那边的姑娘便宜,几文钱一晚的都有。”
年轻人过来推搡,连推几下没推动。
胡桂扬逼近一步,笑道:“你弄错了,我找的不是姑娘,是老酒鬼。”
年轻人又是一愣,连退两步,“哪来的老酒鬼?”
“姓杨,叫杨少璞。”
“这里没有姓杨的人。”年轻人又过来推搡,百折不挠。
胡桂扬再次逼近一步,顺手抓住对方的腕子,“怎么称呼?”
“关你……唉哟,快松手!”年轻人呼痛,身子一矮,差点跪下。
胡桂扬松手,自己也觉得纳闷,他还没怎么用力呢。
“你找杨少璞是吧?我给你叫去。”年轻人转身就往后面跑,嘴里一个劲儿地吸凉气。
没过多久,杨彩仙从后面进来,看到胡桂扬,也是一愣,脱口道:“你怎么追到这里来了?”
“呵呵,这个追字用得妙,可我不是来‘追人’的,是要找人,找你义父杨少璞。”
“他喝醉了在睡觉……你找他干嘛?”
“一点小事。你怎么换东家了?”
“我不想再做这行,在这里暂住。”
“刚才那位兄台还问我银子多少呢。”
“接客的不是我,是他妹妹翁郁郁。”
当初楼驸马就是死在翁郁郁床上,胡桂扬见过她,“哦,那
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