“他不来,宁愿失去神力,随他便,我们不会勉强,今晚四十八人祈神,会有二十五人过关。”
胡桂扬来到位置,前面是罗氏,他很想换个位置,话到嘴边又咽回去。
李刑天走到队伍中间位置,高声道:“祈福仪式很简单,你们伸手按在前一人的背上,剩下的事情交给我与太子丹。”
“要按准某处穴位吗?”有人问道。
“我说过了,剩下的事情交给我与太子丹。”李刑天怒声道,他今晚的心情不是太好,很容易受到激怒。
再没人敢吱声。
李刑天等了一会,“运数本天定,喜憎皆自知。你们要相信我与太子丹,尽量不要运功,我知道这会很难,但是我提醒你们一句:跟我们比拼神力,没有好下场。”
罗氏微微扭头,小声道:“到了最后,不会只剩两三位异人吧?”
李刑天和太子丹没准会借机盗取所有异人的神力,胡桂扬却不在意,敷衍地嗯了一声。
“如果事有异常,我一定会反抗。”罗氏自问自答,然后幽幽地说:“到时候,还望胡校尉能念旧情。”
胡桂扬向前迈出半步,小声道:“那天晚上……你究竟……”
“抬手吧。”李刑天下令,快步向队尾走来。
众人陆续抬起手臂,掌心按在前者的后背上。
“别用力,轻轻按住就好。”李刑天提醒道。
胡桂扬退回原位,抬手伸向前方。
李刑天站到胡桂扬身后,在他肩上拍了两下,不知是什么意思,随后伸手按背,轻轻一推,胡桂扬的手掌按在罗氏背上。
“我要尝试一下。”李刑天高声道。
一股寒流从李刑天掌心里传出,胡桂扬激灵灵打个冷战,寒流离去,顺着手臂导入罗氏体内。
没过多久,寒流原路回返,却变成了暖流。
“很好,还是有人运功抗拒,我知道是谁,就不指明了。现在开始是正式祈福,失去神力者,请自动离队。”
话音刚落,李刑天发出一股强大得多的寒流,众异人虽有准备,还是纷纷打冷战,直到暖流返回。
整个过程的确简单,就是一寒一暖两种功力周而复始。
胡桂扬发现自己的手掌在罗氏背上按得太紧,想要稍微收回一点,却做不到。
李刑天再次开口提醒:“其他人不要运功,你们那点神力,几下就被毁个干净,运功越多,出局越早!”
胡桂扬很想反驳一下,可是连说话也要用到神力,他只能放弃,随波逐流,心里先向梁内侍道一声歉,他根本没办法阻止今晚的仪式。
仪式简单,持续得却久,足足小半个时辰之后,队伍中间的一名官府异人突然尖叫一声,随即倒在地上,瑟瑟发抖。
站在他身后的十几人不约而同迈出一步,与前面的队伍接上。
两名年轻太监从黑暗中跑过来,将倒地者拖走。
李刑天仍能随意说话,“让你们少运功、别运功,就是不听话。第一位出局者已经有了,他若是老老实实地管住神力,至少可以走出队列,不用受伤。”
两股外力在体内进进出出,很少有人能够完全放下警惕,多少都会用些神力,大家只能尽量控制。
胡桂扬察觉到,寒流不那么冷了,暖流也稍稍凉了一些。
李刑天终于表示满意,“对,就是这样,尽可能收回你们的神力。其实道理很简单,你们的神力不够纯粹,需要我与太子丹来回打磨,杂质会一点点集中起来,落到谁身上就不一定了。这是我从僬侥人墓中学到的法门,万无一失,你们放心就好……”
李刑天的唠叨真有效果,两股功力的冷暖越来越接近。
又有一名异人出局,也摔倒在地,但是自己能爬起来,茫然站了一会,迈步离开,几步之后突然放声大哭。
没人在意他的哭声,剩下的异人只觉得庆幸。
胡桂扬有些犯困,甚至怀疑自己已经睡着,所谓仪式就是一场梦,因为他感觉轻飘飘的,好像随时都会飞升到半空中。
可双脚依然踩在地面上,前方有人退出的时候,他会不由自主地迈步。
至于手掌相连的罗氏,他已经感觉不到她的存在。
那天晚上,还有更早之前在郧阳山中的经历,轮流在心中闪现,胡桂扬希望找出两者之间的异同。
“心无杂念!”李刑天又开口,“收回神力之后就要心无杂念,这一点很重要,虽说去留皆凭运气,但是心事太杂的人,运气不会太好。你们可以默念火神诀,默念即可,不要发出声音。”
胡桂扬没办法、也不想心无杂念,反正他不在乎有无神力。
时间一点点过去,队伍极缓慢地缩短,队伍中的异人对此却几乎没有察觉,李刑天也不再说话,专心运功。
胡桂扬越来越困,心中的念头也是越磨越少,等到突然醒来的时候,他甚至忘了自己在哪、在做什么,发了一会呆才将一切想起来。
他已经离开队伍。
天边微亮,异人还剩下二十七八位,祈神快要结束了。
胡桂扬不在乎神力,可还是有些失望,甚至失落,毕竟受到过不少关注,结局却是这样,多少有些难受。
胡桂扬深深地呼吸数次,心情好转,转身看向队伍,罗氏在,梅娘子、小谭等人都在,只有老叫化子关木通不见踪影,不知是随着队伍进入东跨院,还是早已出局。
出局就是出局,胡桂扬笑着摇摇头,迈步向前院走去,心里又对罗氏道声歉,他还是没帮上忙。
梁内侍斜刺里跑过来,拦住去路。
胡桂扬不用在心里道歉了,笑道:“早说过,你找错人了,我没本事……”
梁内侍一脸惊讶,“怎么会这样?”
“应该是我问,你干嘛非觉得我能阻止仪式?”
“李刑天不应该帮你一把吗?”
“我跟他不熟。”
“可是你对何氏姐弟有恩,李刑天……唉,异人不讲恩情,看来我真是错了。”梁内侍挥挥手,对这名锦衣校尉再没有半点兴趣。
那个晚上,不知真假的何三姐的确说过一切皆有安排,李刑天也承认自己欠一个人情要还,可是什么都没发生,胡桂扬瞧不出“安排”在哪。
异人不讲恩情,这倒是一个简单而合理的解释,胡桂扬回头最后看一眼队伍,快步离去。
出局的异人都在前院,个个垂头丧气。
关木通与唐公子坐在台阶上,一动不动,像是已经冻僵。
胡桂扬走到两人面前,笑道:“嘿,我也出来了。”
关木通先抬起头,勉强挤出笑容,“胡老爷……”
唐公子也抬起头,脸上似有泪痕,“其实我不是什么公子,我叫唐小双,家里种地的……”
“你接着去要饭,你接着去种地,还有你们,接着去当兵,我嘛,接着去偷懒。这里已经没咱们的事情。唉,赵宅毕竟不姓胡。”
胡桂扬绕过两人,走出大门。
街上有不少锦衣卫,胡桂扬大都不认识,目光扫过,找到一名熟人,“石百户,赵宅还给西厂,我能回家了吧?”
石桂大道:“去胡同口的茶馆,厂公要见你。”
“还是厂公有先见之明,知道我肯定会出局。”
人群稍稍让开,胡桂扬挤出去,一路来到茶馆门前,轻轻敲门,随后推门进屋。
茶馆里点着不少蜡烛与油灯,比外面的清晨还要明亮。
两位厂公都在,胡桂扬站在门口,拱手道:“校尉胡桂扬……”
“里面还没结束?”汪直问道。
“没有,应该快了。”
尚铭起身,来到胡桂扬面前,脸上的惊讶与梁内侍颇为相似,“你……没有神力了?”
“来得容易,去得轻松,我还没享受到神力的好处,就丢得干干净净。”
尚铭失望地摇摇头,回到原处坐下。
“厂公找我有事?”
汪直皱起眉头,“没事了,滚出去吧,留在外面随叫随到。”
“是。”胡桂扬走出茶馆,一步没停,准备出城去找太子。
第三百四十九章 新主()
樊大坚手里不知何时多了半块硬饼,他厌恶地看了一眼,再看一眼周围的众多乞丐,没敢扔掉,小声道:“这些人疯了吗?”
袁茂摇摇头,与老道一样困惑。
乞丐们点起一堆堆的篝火,在周围载歌载舞,脸上的幸福表情快要溢出来。
“他们真相信天机船、相信会有一位人间新主?”樊大坚觉得自己像是误入了鬼怪世界。
袁茂还是摇头,挤出人群,找个僻静的地方,说:“这么多乞丐聚在城外,官府没人管一管吗?”
“怪事这么多,你居然关心这个?”
“别的怪事我找不出原因,就这件我可以去附近的衙门里问问。”
“你还真是一位官老爷。”樊大坚走出几步,随手抓住一名路过乞丐的胳膊,硬拽过来,问道:“你是从清河来的?”
乞丐一脸污秽,看不出年纪,却能看出发自内心的喜悦,“是啊,你是新入会的?”
“嗯。”
“清河乃龙兴之地,我们有从龙之功,今后飞黄腾达,告诉我名字,或许我能提携你们两个。”
樊大坚将入会时编的名字给忘了,随口又编两个,将手中的半张饼递过去,“没啥好东西,算是一点孝敬。”
乞丐并不饿,但是“孝敬”这两个字就足以令他心花怒放,接在手中,“嗯,还是京城人有眼力见儿,别看只是半张饼,我记得你们的好处。”
乞丐要走,樊大坚抓住不放,“我有点不太放心,这么多人聚在一起,不怕被官府驱逐吗?”
“哈哈,胆子这么小,还敢来求取富贵?别怕,咱们又不是造反,官府凭啥驱逐?而且上头说了,官府忙得很,没工夫管咱们这些人。”
乞丐又要走,樊大坚依然不放人,“人间新主是哪位?我俩想去拜见一下。”
乞丐有些不耐烦,面露鄙夷,“新主是随便能见的吗?到哪都有尊卑贵贱之分,你俩刚刚入会,寸功未立,就想见新主?”
乞丐跑了,樊大坚嘿嘿笑道:“怎么样?”
袁茂笑着摇头,“等于啥也没问出来,就知道一件事,这些阉丐真相信那通鬼话。”
两人重新挤入人群,在最热闹的地方找到了蒋二皮与郑三浑,这哥俩儿倒是不挑食,也不挑人,一边啃硬饼,一边手舞足蹈,再加上一身破烂单衣,完全融入到群丐当中。
袁茂与樊大坚各拽一位,拖出人群。
蒋二皮擦擦额头上的细汗,“这些叫花子倒是挺聪明,跳来跳去能驱寒,心里还挺高兴。”
“还能吃下去东西。”郑三浑用牙齿扯下一块饼。
“我们哥俩儿决定了,以后没饭辙儿的时候就跟他们混几天。”
“没饭吃的时候可以找我。”樊大坚不太热情地邀请,马上又道:“你俩去打听一下人间新主是怎么回事。”
两人大笑,蒋二皮道:“你们真相信这种鬼话?哈哈,别说人间新主,弥勒降世、玉皇转世、太祖重生我都见过,无非是骗点小钱儿,何必当真?唉,我们哥俩儿没这种本事,樊爷相貌堂堂……”
“呸,我是正经修道之士,不走这种歪门斜道。”樊大坚掏出一块碎银子,“人间新主是怎么回事?是不是确有其人?乞丐们为何不怕官府驱逐?谁打听明白,银子归谁。”
还是银子好用,蒋、郑两人分头跑进人群,各自打听消息。
樊大坚笑道:“有人就得用上。”
周围的乞丐似乎又多了一些,清河的阉丐自吹自擂,好像富贵已在手中,京城内外闻讯赶来的新人大都也是乞丐,嘴里吐出的谀词如雪片一般四处飞扬。
袁茂看了一会,叹道:“给这些人换上官袍,何其相似?”
“呵呵,换上道袍、僧服也都一样,既分尊卑贵贱,就免不了阿谀奉承……”樊大坚一拍脑门,“我突然有点明白胡桂扬为啥总是一副懒样了,这小子分明是在同尊卑、齐贵贱,怪不得上司都不喜欢他。”
一名年轻乞丐挤过来,小声道:“两位在打听消息?”
“谁让你过来的?”樊大坚以为是蒋、郑二人找来的人。
年轻乞丐摇头,“两位是哪个衙门的?”
樊大坚一愣,“我们不是差人……”
年轻乞丐笑道:“两位可不像叫花子,起码像我一样,弄身真正的行头,脸上也得多抹点泥。”
“你是差人?”樊大坚吃了一惊。
“嘘,我是南城兵马司派来的,姓吕。”
袁茂拱手道:“幸会,恕我多嘴,便装侦缉这种事情,应该由锦衣卫来做吧,兵马司……”
吕姓乞丐笑道:“我一猜你就是锦衣卫,你们那边最近不是忙嘛,人手都调进城里,城外没人管,上头担心乞丐们闹事,派我过来查看。”
“查看到什么没有?”樊大坚问。
吕姓乞丐满脸苦笑,“跟两位看到的一样,据说还有几处地方是神仆会的据点,吃喝跳舞,估计过两天就能散去。呃,既然锦衣卫派人来了,我是不是可以走了?”
袁茂点点头,吕姓乞丐大喜,拱手道:“两位怎么称呼?我回去也好有个交待。”
樊大坚刚要开口,袁茂却碰他一下,然后摇摇头,樊大坚明白过来,也摇摇头。
吕姓乞丐也不勉强,笑着告辞,挤进人群,很快消失不见。
周围的乞丐突然高声欢呼,向一个地方涌去,袁茂与樊大坚互视一眼,急忙跟上。
原来是有人站在一辆骡车上分发食物,馒头、包子、烧饼、饭团四处乱扔,“热乎的,别抢,人人有份!”
樊大坚摸摸肚子,“我还真有一点饿了,抢两个包子吧。”
“你去吧,我还能坚持一阵。”袁茂笑道。
“你不去我也不去,待会咱们拿钱买几个。”
“这些人未必愿意……”袁茂话未说完,就觉得后腰一紧,被什么东西抵住,随后是一个冷冰冰的声音:“别乱
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