大明妖孽- 第24部分

　　　　“那你为何要说‘众生跪拜’的话？你知不知道，你消失之后，那里的所有信徒，还有一些官兵，都向火焰跪下了？”

　　　　“官兵也跪？”胡桂扬觉得好笑，“那就是一句玩笑，没想到有人当真。”

　　　　胡桂猛忍了又忍，没有发怒，“是火神教长老把你带走的吧？他们在哪？都有谁？”

　　　　“一个铁匠、一个炭工、一个……”

　　　　“我要名字。”

　　　　“他们不说。”

　　　　“那就找人画一下。”

　　　　“蒙着面呢。”胡桂扬随口撒谎，“若非如此，他们也不会放我回来。”

　　　　胡桂猛没有发怒，语气反而缓和下来，“三六弟，事情越闹越大了，你再这么胡闹下去，没人能帮得了你。”

　　　　“五哥提醒得对，我要是想到了什么，一定立刻告诉你。对了，昨晚有兄弟出事吗？”

　　　　大哥、五哥互视一眼，胡桂神道：“十九。”

　　　　胡桂扬脸上的笑容消失了，十九郎胡桂锐生性洒脱，不拘小节，在兄弟们中间人缘极佳。

　　　　“在哪？”胡桂扬问。

　　　　“就在前厅，搬走棺材之后，他回去扫地……”胡桂神叹息一声，说不下去了。

　　　　“大概什么时候？”胡桂扬心中已猜到答案。

　　　　“夜里。”胡桂神含糊其辞。

　　　　“身上有伤痕，而且凶手逃跑了，是吧？”

　　　　“没人怀疑你，昨晚你根本不在城里，许多人能为你作证。”

　　　　胡桂扬笑了一声，“我没在城里，但是正在城外参加邪神祭祀。”

　　　　胡桂猛忍不下去了，“三六，这都什么时候了，说话还要阴阳怪气，你究竟知道什么？怀疑什么？”

　　　　胡桂扬在炕上站起来，居高临下，大声道：“我知道有人在设局，目的是造出一个活生生的妖狐，我怀疑你们所有人，没错，就是所有人！”

　　　　胡桂猛怒目而视，胡桂神不住摇头，“三六，你这话真是伤人，我们都在帮你，不遗余力。”

　　　　胡桂扬冷笑，“三位哥哥先后遇害，而且都发生在观音寺胡同里，几十位兄弟严加守卫，竟然让凶手来去自如，在外人看来，这是妖狐作案，在我看来，解释只有一个：凶手就在咱们中间，而且不只一个。”

　　　　屋子里安静了一会，胡桂猛怒道：“你这是不识好歹！”

　　　　“不识好歹？我倒觉得自己目光雪亮呢。”胡桂扬笑了一声，放低声音，“几起刺杀，只有一次没成功。五哥，你出城迎接十六哥他们，真遇到伏击了吗？十六哥逃生，恐怕不是因为武功高强吧？”

　　　　胡桂猛面皮涨红，“什么意思？你怀疑我和十六弟串通好了，专门陷害你？”

　　　　“我刚刚说了，我怀疑所有人。”

　　　　兄弟二人彼此怒视，谁也不肯退让，老大胡桂神上前相劝，“发生这么多事情，难免互相生疑，可咱们毕竟是兄弟，有同一个义父。”

　　　　胡桂猛讥道：“三六说了，他怀疑所有人，大哥也不例外。”

　　　　“三六弟真要是连我也怀疑……我也没办法。”胡桂神满脸苦笑。

　　　　“两位哥哥别在我这里浪费时间了，不如去好好商量一下，怎么将我完美地变成妖狐。”

　　　　胡桂猛勃然变色，瞪视胡桂扬，最后转身离去，再不说一个字。

　　　　胡桂神留了下来，耐心劝道：“三六弟，你若说咱们兄弟当中有人生出异心，我信，可你把所有兄弟都给得罪了，于你有什么好处？”

　　　　“正好让大家都知道，我与诸兄弟关系都不好，方便你们以后说我变妖。”

　　　　“你、你越说越不像话。”胡桂神的脾气向来温和，这时也有点不满了，甩手要走。

　　　　胡桂扬偏偏道：“大哥，请你帮我个忙。”

　　　　胡桂神止步，冷淡地说：“说吧，别过分。”

　　　　“不过分，请你给西厂汪直带句话。”

　　　　“厂公不是我想见就能见到的。”

　　　　“没关系，什么时候见到什么时候带话。”

　　　　胡桂神寻思一会，“好吧，什么话？”

　　　　“明天午时一过，我会去拜见袁大人。”

　　　　胡桂神一愣，“拜见袁大人做什么？你找到义父遗体的下落了？”

　　　　“我只是拜托大哥传句话而已，能不能听明白，那是汪直的事。”

　　　　胡桂神迷惑地摇摇头，“厂公名讳不是随便叫的，你好歹也算是半个公门中人，小心一点。”

　　　　大哥、五哥都走了，胡桂扬没有得意之情，他现在的策略是将一切事情挑明，尽可能将局势搅得更混乱，这个过程中，免不了会冤枉许多好人。

　　　　“已经三个了，你究竟要杀多少人才肯罢手？”胡桂扬喃喃道，要论浑水摸鱼，那个暗中策划一切的“妖狐”才是真正的高手。

　　　　独自在炕上坐了一会，三九弟胡桂大托着食物进来了，也不说话，放下就要走，显然是听说了三六哥“怀疑所有人”的言辞，感到受伤。

　　　　“等会。”胡桂扬叫道。

　　　　“饭里没毒。”胡桂大冷淡地说。

　　　　“我还没变妖狐呢，没人会对我下毒。”

　　　　胡桂大脸气得通红，“你连我也怀疑？怀疑我之前做的所有事情都是在陷害你？”

　　　　胡桂扬看着三九弟，目光清澈，似笑非笑，“我希望有一个人能让我相信，可这样做的代价可能是我，还有不知多少位兄弟的性命。”

　　　　胡桂大神情稍缓，“我决定以后跟随大哥了，我这人比较笨，只适合跑腿儿，五哥比较严厉，我怕我跟不上。”

　　　　“明智的选择。”

　　　　“三六哥也应该选择一方，只靠你自己，不可能逃脱困局。”

　　　　“不急，我现在的选择太多，有点花眼。”胡桂扬笑道。

　　　　“三六哥还有什么事？”胡桂大突然又变得冷淡。

　　　　“谁决定将棺材搬走的？”

　　　　“遗体不在，棺材摆在那里不太合适……你问这个干嘛？”

　　　　“棺材里有些线索，决定将它搬走的人，就是我最怀疑的人。”

　　　　胡桂大沉默良久，“我已经追随大哥，说的话你还信吗？”

　　　　“果然是五哥。”胡桂扬微微一笑，这就是他想得到的答案。

　　　　他有预感，最后的时刻快要到了。

第二十七章　劝妖（）　
（求收藏求推荐）

　　　　汪直骑马来的，停在赵宅大门口，背对夕阳，十几名骑马随从停在数十步以外的胡桂神宅外，引来多人观望，很快，观望者悄悄退回自己家中。

　　　　胡桂扬被大哥叫出来，站在大门口看向汪直，正好对着斜射来的阳光，不得不抬手遮眼。

　　　　胡桂神什么也没说，立刻退到自家门口，与厂公的随从站在一起，没有马匹，不免矮下去一截。

　　　　“你想见我，我来了。”汪直坐在马上，双手握住缰绳，歪头打量胡桂扬，好像这是他们第一次见面，“而且不躲不藏，所以你最好真有重要事情对我说。”

　　　　几天不见，汪直的随和就已消失得无影无踪。

　　　　“非常重要。”胡桂扬走下台阶，虽然显矮，但是不用直视夕阳，能将汪直看得更清楚一些，“简单地说，你们都找错人了。”

　　　　汪直不屑地笑了一声，“你先说说，‘你们’都是谁？”

　　　　“刚刚设立的西厂，一直都在的东厂，还有乱成一团的锦衣卫。”

　　　　“你知道我们在找什么人？”汪直稍稍前倾，脸上的神情像是在等着听一个预料中的笑话。

　　　　“宫中有一位要人遇害，你们以为是李子龙指使妖狐杀人，李子龙被抓，妖狐自然销声匿迹。可你们错了，妖狐并未消失，还在继续杀人，而且所图甚大，超出你们的预料。”

　　　　汪直没显出意外，“妖狐当然还在杀人，目标就是你们这些人，再过几天，如果你们还不能抓捕妖狐归案，西厂就将接手。”

　　　　“我是说真正的妖狐，从去年就开始杀人的妖狐，不是你们特意设计、打算用来领赏的妖狐。厂公想得太简单了。”胡桂扬没有当面叫出汪直的姓名，“宫中遇害的那位要人并不简单，西厂、东厂都忽略了一些重要线索。”

　　　　“你连遇害者是谁都不知道，就敢说我们忽略了线索？”汪直不提妖狐的真假。

　　　　胡桂扬笑道：“起码我现在确信宫里果然有人遇害。”

　　　　汪直脸色微沉，“你在浪费我的时间，胡桂扬，你高估自己的小聪明了，你曾有机会投靠我，可是一切已晚。明天去见袁彬吧，老家伙或许比较好骗。”

　　　　汪直拨马调头，胡桂扬大声道：“厂公回去不妨再查一下那个人，他藏着秘密，这秘密才是他遇害的真正原因。”

　　　　汪直拍马离去，十几名随从先是让到两边，随后紧紧跟随，马蹄翻飞，在小小的胡同里颇有千军万马的气势。

　　　　胡桂神跑过来，“我真是愚蠢，怎么会替你传话？三六弟，你得罪厂公不要紧，连我们……”

　　　　“大哥，你一点都不蠢，恰恰相反，你太聪明了。”

　　　　胡桂神呆呆地看着三六弟走进赵宅，不知道说什么才好。

　　　　赵宅里的义子都搬出去居住，只剩胡桂扬一个和少数仆人，在客房吃过晚饭，坐在炕上发呆。

　　　　老五胡桂猛没敲门，直接推门进来，转了半圈，走到桌前，拿出点火之物，燃亮半截蜡烛，回身看着三六弟。

　　　　胡桂扬坐着不动。

　　　　“你怎么知道宫中有人遇害？”

　　　　胡桂扬与汪直在大门口交谈，自然什么都瞒不住。

　　　　“猜的。”胡桂扬不想现在就提起火神教。

　　　　胡桂猛猜得却更准一些，“看来火神教真把你当成‘传人’了，什么都肯对你说，你自己不会当真吧？”胡桂猛自问自答，“不会，要说不信鬼神，你算是义父最得意的干儿子。你只是想利用火神教，让自己脱离困境。”

　　　　“五哥比大哥更聪明。”胡桂扬向后微仰，侧身靠墙而坐，“你说我能成功吗？”

　　　　“助我将火神教一网打尽，这就是你最好的机会。”

　　　　“当年义父分工的时候，大哥负责监视寺院与僧人，五哥则专盯宫观与道士，火神庙该归五哥，想必五哥调查火神教很久了吧？”

　　　　“三年。”

　　　　“够久了，可五哥动手抓人的时候，仍显仓促，这是为什么？”

　　　　“你想知道原因？”

　　　　“想。”

　　　　胡桂猛坐到炕的另一头，像是要讲一个悠长的故事。

　　　　故事的确有点长，但他说得很简短，“京城藏龙卧虎，同样藏污纳垢，妖言惑众者不少，信徒更是处处皆有，大的邪教有好几个，火神教只是其中之一，义父原希望顺着这条线，将所有教派一网打尽。”

　　　　“这么说来，三年就不算长了。”胡桂扬属于半闲人，对义父赵瑛的秘密所知甚少。

　　　　“义父过世之后，妖狐再出，火神教突然变得活跃，我得到消息，小牡丹与双刀男子受到火神教的保护，因此我不得不动手，可惜只抓到一些小喽罗。”

　　　　“但是五哥凭此激起了各教的义愤与恐慌，或许能钓出大鱼。”

　　　　“或许。”

　　　　两人相视一会，胡桂扬道：“五哥早就盯上何百万了吧？”

　　　　“嗯，还会继续盯下去。”

　　　　“你知道他的真实身份吗？”

　　　　“何百万用过许多名字，其中一个是梁铁公，在广西收养了一子一女，四处行骗，在南京加入火神教，地位慢慢上升，去年来北京。”

　　　　“但你没有告诉义父。”

　　　　“没有，义父向来冷静，唯有在追捕梁铁公这件事上有些冒进，我不想让他老人家破坏整个行动。”

　　　　“以后你会抓他？”

　　　　“会，义父的仇人，也是我的仇人。火神教昨晚遭受重创，很可能会召集各教派商议对策，我只要盯住何百万，就能顺藤摸瓜。”

　　　　“何百万只怕不会再露面了。”

　　　　“那就盯住他的女儿。”

　　　　“何百万连养子都不在乎，还会在乎养女？”

　　　　胡桂猛沉默一会，“不着急，走着瞧。”

　　　　胡桂扬也沉默一会，“五哥对我说这么多实话，想必是做出决定了。”

　　　　“嗯。”

　　　　“我昨晚成为‘火神传人’，是不是帮了你一个大忙？”

　　　　胡桂猛又沉默一会，“你帮了我们所有人。”

　　　　胡桂扬无所谓地笑了，“五哥与大哥和好如初了？还是说——所有争斗都是假装的，五哥表面上依附东厂，暗地里也投靠了西厂汪直？”

　　　　“争斗是真的。”胡桂猛平淡地说，默认了三六弟的说法，“义父不在，我与大哥将各建一队，谁做得好，谁就能得到厂公的青睐。至于东厂，我得到的消息是，他们根本不敢与西厂抗衡。”

　　　　“汪直的驭下之术，与义父真是不一样。”

　　　　胡桂猛微微皱眉，“你知不知道，多年以来，一直是义父阻止咱们的晋升之途，否则的话，我绝不是一名普通的锦衣卫校尉，你们也不会只是平民。”

　　　　“略有耳闻。”胡桂扬昨天刚从袁彬那里听到过类似的说法。

　　　　“义父太固执了，固执到不惜牺牲大家的利益。义父有袁大人的保护，可是袁大人如今失势，谁来保护咱们兄弟？绝子校尉跟随义父得罪的人太多，必须立刻找到新靠山。”

　　　　“所以是汪直。”

　　　　“厂公虽然年幼，但是深受陛下信任，前途无量，而且他也来自断藤峡，真的在意咱们这些人。”

　　　　两人又陷入沉默，胡桂扬问：“你与五哥在汪直面前争宠，争的究竟是什么？是谁先抓到妖狐，还是谁先造出一只妖狐？”

　　　　“你说的这两件事，其实是一回事。”

　　　　“五哥，你让我糊涂了。”

　　　　胡桂猛站起身，“你就是妖狐，或者说妖狐就在你身上，我与大哥谁先将妖狐引出来，谁就立首功。”

　　　　胡桂扬大笑，“认识五哥这么久，你这是第一次讲笑话。”

　　　　“这不是笑话。”胡桂猛冷冷地说，“本来我与大哥意见一致，希望慢慢将妖狐引出来，可是你做得越来越过头，自己往墙上撞，所以我决定换一种方法，将妖狐逼出来。”

　　　　胡桂扬脸上仍然挂着微笑，这些天来他遇到过许多稀奇古怪的人与