“依然？”
“对，没变过。”
“呵呵，千万别让太子丹和李刑天听到这句话。”
“只凭几句话就想得到所有异人的效忠，那两个未免想得太简单了。师兄，你呢？”
“我？”
“你还是西厂校尉吗？”
这的确是个问题，胡桂扬想了一会，“我可以继续当西厂校尉，但汪直总得重新拉拢我一次吧？”
赵阿七笑道：“那是当然，汪直托我传话，问师兄想要荣华，还是富贵。”
“汪直竟然……也对，这种时候了，东西两厂必须联手。荣华还是富贵，老实说我现在都不太感兴趣，你俩是过来人，当初接受东厂拉拢时是怎么想的？”
两人互视一眼，罗氏先开口，“我只是厌倦了，初成异人时觉得自己进入一个全新的境界，前方的道路还有很远，可是走着走着就累了，想要休息一下。”
赵阿七点头，“我的情况也差不多，真是疲倦了，要不是被病症督促，我甚至不想练功。”
胡桂扬听过类似的话，“这么说来，我现在的兴奋与骄傲都是暂时的？过一阵子就会消失？”
“兴奋是暂时的，骄傲一直都在。”赵阿七回道。
胡桂扬沉默一会，“荣华、富贵我都想要，两厂有何计划？”
“静观其变，直到那两人露出马脚，然后除掉李刑天、活捉太子丹，就这么简单。”
“就咱们三个人？”
“两厂自有安排，咱们等着就是。”
“倒是省心。”胡桂扬笑道。
“投靠官府为的不就是这个吗？”
“我能单独与罗氏说几句话吗？”胡桂扬问。
赵阿七脸色微变，向罗氏看了一眼，慢慢起身，“我去看看隔壁的‘药人’。”
房间里只剩下两个人，罗氏一反常态地盯着胡桂扬，饶有兴致，好像他是带来一车银子的贵客。
胡桂扬也看着她，笑道：“因为我是异人？”
罗氏微笑着点点头，“我一直不太相信你真能变成异人，所以对你的变化比较意外。”
“即使梅郎中变化之后，你也不相信？我俩的情况一模一样。”
“你们都携带过天机丸，但有一点不同，梅郎中希望成为异人，为此愿意付出任何代价，你……像是被迫的。”
“哈，凡人胡桂扬就是这么扭扭捏捏，第一次得到神力时，我就知道自己之前错了，神力的确是这世上最好的东西，是天机船给予的厚礼，但我不想承认，直到失去神力时才追悔莫及，但我也不想显露。”
胡桂扬稍稍抬起双臂，喃喃道：“这一次，我绝不会再让神力失去。”
“我欣赏现在的胡桂扬。”
胡桂扬越发觉得对面的女子美艳动人，“有件事我必须问个清楚，赵阿七……我不是背后说他的不好，但他不够聪明，在这种复杂的形势中很容易受到欺骗。”
罗氏默认了胡桂扬对赵阿七的评价，“问吧，我不会隐瞒。”
“太子丹、李刑天当然不会好心到只是想给异人治病，可朝廷也不会愚笨到只是想杀一个、捉一个，说来说去，所有人最在意的还是神力，只有神力。”
“这是肯定的。”
“所以东西两厂的计划究竟是什么？”
罗氏沉吟片刻，“他们当然不会向我合盘托出全部真相，但我有一个猜想。”
“我就知道你是聪明人。”
“聪明人算不上，我只是将心比心而已。九十多名异人，经过一轮比试之后，一半为强，一半为弱，弱者献功，强者治病。我猜在此之后，四十几名强者还会再次比武。”
“为何比武？”
“这不重要，太子丹和李刑天肯定能够想出借口。”
“又是一半为强、一半为弱。”
“然后又来一遍。”
“直到比出唯一的强者。”
“也是唯一的异人，东西两厂想要的大概就是他，所以才会冷眼旁观。”
“甚至愿意牺牲‘忠心耿耿’的几十名官府异人。”
罗氏点头，“对我和赵阿七，他们更不放在心上，所谓的静观其变，其实就是让我们接受一切安排，哪怕是要献出神力。”
“我不会放弃神力。”
“我也不会。”
两人相视而笑。
“但是没必要出头，先治好病症再说。”罗氏道。
“我的已经好了，心跳偶尔还会加快，不算严重。”
“所以我需要你的帮助。”罗氏的手臂放在桌上，伸过来一些，露出纤长的手指，“治病心切，我很可能受到那两人的欺骗，必要的时候，你得提醒我，或者干脆将我拽出来，就像你在郧阳府做过的事情一样。”
胡桂扬飞快地瞥了一眼桌上的手，心跳突然加快，笑道：“这是我擅长的。”
“我的野心不大，无意当那个唯一的异人，只想在最后关头脱身而出。”
“咬饵不咬钩。”
罗氏嫣然一笑。
这是胡桂扬从未见过的笑容，一时冲动，他真想伸手去摸一下那几根摆在桌上的根头，它们正在邀请他、诱惑他。
他忍住了，此刻的他必需显得镇定而坚强。
“治病之后，太子丹还会给出更多、更好的诱饵，我觉得咱们可以多咬一两次，这样的机会以后怕是不会再有了。”胡桂扬提出建议。
罗氏轻叹一声，“为什么你早不是异人呢？”
“现在也不晚。”
“嗯，不晚。我的想法是还能再咬三次。”
“如果每次比武都是一对一，三轮之后只剩下六七名异人。”
“其中必须有你有我。”
“赵阿七呢？”
“他太疲惫了，居然真相信东厂的许诺。”罗氏语气变得冷淡，“我只与明白人携手共进，糊涂人永远不会被点醒，反而会坏事。”
“他会是你下某一轮比武的对手？”
“有备无患。你也要提前选好对手，单纯较量强弱，你我未必能够一直获胜。”
“好，吃够了香饵，如何脱钩？”
罗氏微微一笑，“一跑了之，具体计划我指望着你呢。”
“给我一点时间。”
“不急。原本我还有几分疑虑，与你交谈之后，我完全放心了。”
胡桂扬起身，“我去叫赵阿七回来，别让他想太多。”
罗氏也起身，走到胡桂扬身边，稍稍抬头凝视他的眼睛，“最后，你我不必依赖任何人。”
“逍遥自在？”
“逍遥自在。”
胡桂扬的身体像是僵住了，得动用神力才能转头、才能迈出脚步、才能离开房间。
这边的房门一响，隔壁的赵阿七立刻走出来，冷冷地看着胡桂扬。
“我被她说服了，咱们按计划行事。”
“嗯，按计划行事。”赵阿七看着胡桂扬走开，马上进到罗氏的房中。
“你的这个师兄可不好对付。”罗氏淡淡地说。
“他说了什么？”
“他不相信太子丹和两厂，以为他们之间有勾结。”
“你说了什么？”
“我说当异人有多苦多累，还说东厂多想得到强大的异人。”
赵阿七嗯了一声，选择相信罗氏的话。
胡桂扬回到自己的房间里，摸黑上床，屋子里一直没有点炭，所以比较冷，这让他的心绪逐渐安静下来。
“又一个任榴儿。”他小声道，满心警惕，但是也在考虑，哪个异人能够充当以后的对手，保证他能获胜。
好久没睡了，他却一点不困，将认识的异人仔细想了几遍，慢慢有了眉目。
困意终于袭来，偏偏就在这个时候，他突然察觉到屋子里似乎还有一个人。
那人也察觉到他的警醒，轻轻地“嘘”了一声。
胡桂扬的心猛地跳了一下。
那人坐在床边，慢慢侧身躺下，贴在他的耳边，小声道：“还好你没有做错事。”
是何三姐儿，胡桂扬绝不会忘记这个声音，“你早来了？”
“嗯，看了一场好戏。”
“我……你来做什么？”
“送金丹。”
“你也是异人？凡人不可能混进赵宅。”
“我不是异人，也不是凡人。”
“何五疯子找我，让我帮助你们寻找治病之法。”
“你已经找到了，现在该是我帮助你的时候了。”
胡桂扬转身，伸手揽住旁边的身躯，“我不要你的帮助，只要你。”
“莫忘初心。”
“让凡人胡桂扬去死吧。”异人胡桂扬说。
第三百三十七章 争功（）
两位厂公握手言和——如果有人敢这么说，肯定会惹来一顿痛斥，这不明摆着暗示他们曾经有过不和吗？
两人都承认，东西两厂就像是皇宫的两条臂膀，彼此协作才能做出复杂的动作，偶尔发生不必要的触碰，立刻就会分开，因为双方都听从同一个首脑的指挥。
尚铭承认自己老了，以至于东厂这条手臂有些不太灵活，需要西厂多做一些活儿，“汪公年少，前途不可限量。”
“尚公德高，堪为我辈楷模。”汪直证明自己也会绉绉地说话。
两人互相吹捧一阵，终于说到正事上，几乎同时问道：“怎么办？”然后又几乎同时给出答案，“必须严加督促。”
千户、百户、总旗、小旗轮番被叫进来接受训斥，每个人都认错，但是没有一个人知道自己的“罪过”究竟是什么：异人明明都被围困在赵宅，攻不让攻，谈不让谈，数千名官兵围得里三层、外三层，却都无事可做。
直到李孜省出现，终于将这些莫名其妙的军官解救出来。
李孜省满面春风，尚铭心中一宽，知道事态或有转机，汪直反应慢了一些，埋怨道：“李仙长，亏你还笑得出来。”
“大功将成，怎可不笑？”李孜省虽是道士装扮，却不守道门戒律，向两人拱手，随后大咧咧地坐下，到处看了看，“店铺虽然小些、旧些，倒也别有一番韵致，有什么好茶吗？”
“有好茶也没心情喝。”汪直还是着急，“我们在这里守了两天两夜，什么都没做呢。”
“不用做，静观其变就好。”
“太子怎么办？咱们静观其变，太子却不知在哪里受苦……”
尚铭插口道：“瞧李仙长的样子，必有把握。”
李孜省笑了两声，汪直也看出端倪，眼睛不由得一亮，“你已经找到太子下落？”
李孜省摇头，“我只是确信张慨一定会交出太子。”
“那是个疯子，谁知道他会做出什么？对了，那是李仙长试药试出来的疯子。”
“非常之人必行非常之事，张慨不疯，只是不被世人所容。”
“他什么时候交出太子，我什么时候‘容’他。”汪直毫不掩饰心中的恼恨。
“别急，咱们得先满足张慨的要求，金丹我已经带来了。”
汪直大吃一惊，“金丹！真的金丹？”
“当然，假金丹会被认出来，平白得罪张慨，莫不如不给。一共二十三枚，都在这里，宫里再没有一枚多余。”李孜省掏出一只小包裹放在桌上，轻叹一声，“半年光景，消耗八十多枚金丹，总算有所成就。再耽搁一两个月，金丹就不够用了。”
两位厂公面面相觑，尚铭开口道：“李仙长，我们也不多问，什么能说，你就透露什么，别再让我们在这里乱猜。”
“呵呵，待到事成之后，自然会告诉你们全部真相，现在还有点早，再等个三五天。但是有句话我可以提前透露：两厂功莫大焉。”
汪直傻笑两声，尚铭干笑两声。
李孜省起身，拱手道：“麻烦两位厂公派人将金丹送给张慨，李某告辞。”
汪直上前拦住，正色道：“功劳多大我不在乎，只想要你一句保证：太子没事吧？”
李孜省笑笑，“三五天，汪公连三五天也等不得吗？”
汪直一愣神的工夫，李孜省绕过他走向门口，“对了，待会谷中仙会来，请两厂放行，任他出入。”
不等两位厂公提出质疑，李孜省已经走了。
“这算怎么回事？”汪直指着桌上的包裹。
尚铭掀开包裹一角，“两厂是臂膀，李仙长是心腹，心腹能指挥臂膀，臂膀却不懂心腹的用意。”
“有什么不懂的？无非又是……”汪直及时闭嘴，“嗯，确实不懂，我只是不明白，谷中仙几次作奸犯科，为何总能得到原谅与信任？”
“反正是李仙长做主，你我二人肩上的担子，可以放下了。”
尚铭心情大好，汪直却不高兴，“事有蹊跷，我得进宫一趟。”
“汪公何必急躁？”
“不行，我必须回去，有劳尚公在此坐镇，天黑之前我必定回来。”
“好吧。”尚铭勉强答应。
汪直下定决心，刚要出屋，百户石桂大推门进来，“谷中仙来了。”
“推进来。”汪直道。
“请进来。”尚铭同时道。
两位厂公互视一眼，汪直无奈地改口：“请进来。”
谷中仙穿着一身厚袄，像是进城买东西的乡下财主，同样笑容满面，比李孜省还要坦然，略一拱手，“两位厂公辛苦了。”
“你又来干嘛？”汪直不客气地问。
“李仙长没提起过吗？”
“他说任你进出赵宅，可没说为什么。”
“他没说，我也不能说。”谷中仙笑道，目光落在桌上的包裹上，“要我带进赵宅？”
“用不着，我们先派人送进去，然后你再去。”
“听厂公安排。”谷中仙找地方坐下。
汪直道：“尚公能安排？”
尚铭点点头，“我派左预进去。”
汪直匆匆离去。
左预敲门进来，“厂公唤我？”
“嗯，两厂协作，你要多多注意，叮嘱东厂的人，宁退勿进，不可与西厂同僚争斗，明白吗？”
“是，属下明白。”左预其实一点都没明白，悄悄退出茶馆。
坐在一边的谷中仙却听明白了，饶有兴致地看向东厂厂公。
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