“无案可查。”胡桂扬站起身,“我若不是来这里查案,怎么会结交到钱太监这样的朋友呢?照此推论,我该继续查下去,没准能交到十两、百两银子洗次澡的朋友。”
钱太监抬头看着校尉,一脸惊讶,随即笑道:“我开始了解你了,去吧,继续查案,看你能查到什么时候。”
胡桂扬用桶里的水浇身,从伙计手里接过手巾擦身,穿衣之后给了大约二两的赏银,伙计千恩万谢,转身就将银子放入另一个功德箱中。
名为赏银,伙计可得不到多少。
胡桂扬在客房中等了一会,韦瑛先出来,笑道:“见到曾公公了?问出什么了?”
胡桂扬摇头,“但我猜出一些事情,很重要的事情,必须见厂公一面。”
韦瑛脸上的笑容慢慢消失,“只是猜测的话,厂公未必会见你。”
“请你注明‘事情紧急’,厂公会明白我的意思。”胡桂扬笑了笑,不做解释。
第三百一十三章 憔悴()
韦瑛的折子刚刚写好,没等送到西厂,就有校尉过来传令,要求胡桂扬明日一早去衙门里候命,单独一人,不准带随从。
韦瑛让花小哥将胡桂扬前院,拱手道:“事情简单了,厂公要你明早去趟衙门。”
“厂公要见我?”
“那倒未必,但这是一次机会,你可以直接提出面见厂公的请求,用不着我写在折子里了。”
“呵呵,心想事成,希望我能向厂公多要几日宽限。”
韦瑛含笑点头,在他看来,厂公在这个节骨眼招见胡桂扬,十有八九不是好事,但这与他无关。
胡桂扬告辞,刚一出屋,正好撞见袁茂。
袁茂拱手道:“胡校尉,你抽空也该去趟南司,癸房的文书已经堆满了,我快没地方坐啦。”
胡桂扬挠头,“你自己不能处理吗?”
“胡校尉才是执掌癸房的人,必须有你画押,哪怕是画个圈,我才能继续处理。”
“我还以为癸房的活儿就是清扫房间。”
“只要是一司一房,必有文书往来,而且上司又给癸房安排一件活儿,定期查阅库中副本是否有损坏,完整者送归原处,破损者记录在册。”
“呵呵,镇抚大人真欣赏我,给我这么重要的任务。”
两人一边闲聊,一边进入后院,没人跟上来。
一进到屋子里,袁茂马上道:“张家上下一句实话也不肯泄露,他们肯定知道张慨出事,但是全装作不知情。再问下去我怕身份泄露,只好离开。”
“老道那边呢?”
“他还没有回来。”
“嗯,没关系,明天我要见汪直,从他那里可以直接打听。”
袁茂沉默。
“你有什么想法?”胡桂扬问。
袁茂神色极为严肃,“其实已经没什么可问的。”
“哦?”
“我仔细想过,事情明摆着:宫中试药,不小心将张慨变成了功力超出异人的疯子,因为牵扯到东宫与张妃,所以西厂希望将他生擒活捉,暗中解决此事,结果弄砸了,反而损失三名异人高手。”袁茂顿了顿,“厂公这个时候招见你,只可能有一个原因,要将麻烦推到你身上。”
胡桂扬笑着听完,“既然如此,西厂为什么允许我查案寻找刺客呢?厂公肯定知道,我可不会‘暗中’找人。”
“大概是为了掩人耳目,而且觉得你肯定找不到刺客。总之你要小心,无论厂公的承诺听上去有多好,都不要接受。按现在的情形,限期不能破案,你大不了辞去职位,从此当一名平民,若是再揽事上身,怕是会有杀身之祸。”
“你说得对,汪直就算跪下来求我,我也得拒绝。”
袁茂笑道:“厂公大概不会跪下来求人。明天一早我出城迎接老道,希望能从清河那边挖到一点消息,助你脱险。”
袁茂告辞,前院的韦瑛明知他在替胡桂扬查案,却没有拦下询问,只是一五一十地将客人到来、离去的时间记下,准备送往西厂。
胡桂扬在院子里来回溜达,最后敲响关木通的房门。
老乞丐就是不肯扔掉手里的破碗与打狗棍,“胡老爷怎么有空过来?快请进。”
胡桂扬进屋,问道:“客人有多少位了?”
“不多不少,正好三十位。”
“包括梅郎中?”
“算他的话,是三十一位。我觉得不会再有更多异人到来,一多半异人是官兵,只有个别人逃出军营,大部分还在给朝廷效力,能来赵宅求助的江湖异人,也就这些了。”
“三十位,嗯,今天怎么没人找我服食金丹?昨天还有三位呢。”
“是吗?那就是今天都没轮到,或者晚一点有人会去。”关木通赔笑道。
“好吧,我不着急。这么多异人聚在一起,对你来说是个大好机会。”
“是吗?”关木通茫然不解。
“你可以说服异人,再来一次联手抗敌,七名异人打不过李刑天,十名、二十名总可以吧?”
关木通苦笑道:“异人大都骄傲,上次七人联手也不是我的功劳,是李刑天指名邀请,大家不敢不去,所以”
“你当时将我的两名朋友引去,让他亲耳听到李刑天杀人的声音,说明你是个有计划的人,那就再定个计划,起码比坐以待毙要好。”
“朝廷拥有更多异人,不能出面除掉李刑天吗?”
“能,等江湖上的异人全都死光,朝廷自会替你们主持公道。”
关木通又露出苦笑,“是啊,我们不肯接受官府招安,怎么能得到官府的保护呢?我真是笨。好吧,我明白胡校尉的意思,既然担着‘头目’之名,我努努力,争取能让异人联手。我可以用胡校尉的名头吗?要知道,你的一句话顶我的一百句。”
“随便你用,别给我胡乱承诺就好。”
“不会,绝不会。我再叫上江大侠,有他帮助,事情能够更加顺利。”
“他这两天怎么样?”
“心情不太好,很少出屋。”
“嘿,果然是真正的武林人,好面子,受不了败仗。”
“可不是,像我们这些人,败了就败了,只要能保住性命就行。”
胡桂扬拱手告辞,“对了,我看到各间房门上的姓名,你做得不错,可是怎么分配不均啊,像江东侠是一个人住,小谭房里却住三个人?”
“这个也是没办法,有人好说话就多塞两个,有人不好说话”
“异人也难做啊。”
“可不是,大家一方面怕得不行,跑来胡校尉这里避难,一方面又习惯了以拳脚解决问题,稍不如意就要大打出手。唉,早知如此,我就该在江上老老实实打鱼,去看什么热闹啊。”
“再有机会让你重回江边打鱼,但是失去神力,你愿意吗?”
“愿意,毫不犹豫。”
胡桂扬笑笑,离开关木通的房间,又去敲响江东侠的房门。
江东侠开门,一脸憔悴,他的伤势并不严重,早已复原,只是一连几天没怎么梳洗,失去不少豪侠风采。
“我已将头目之位让与梅娘子,听说她去而复返”
“被李刑天刺瞎一只眼睛。”胡桂扬迈过门槛,不请自入。
江东侠只好关门,转身道:“胡校尉找我有事?”
“你们异人算是欠我一个人情吧?”
江东侠想了一会,“这要看情况。”
“什么情况?”
“究竟是谁在给这座宅子提供保护?李刑天为什么不来这里杀人?”
“不是因为我吗?”
江东侠败给梅娘子之后,失去统领异人的雄心壮志,说话也变得直接许多,“胡校尉怕是没有这个本事。”
“的确,我不是异人,也不是李刑天的朋友,凭什么让他放过赵宅?”
江东侠点头,表示自己就是这个意思,“胡校尉在异人当中名声响亮,我们都以为你会是武功最高的异人,因此趁兴而来,可惜看来传言不能太当真。”
“可你没有离开。”
“能去哪呢?外面就是李刑天,据说京城还有一位专杀异人的刺客,我们走投无路,明知这里只是暂住之地,甚至可能是个陷阱,却不得不困于此处,以求一时之安。”
“能引来这么多异人,赵宅还真像是陷阱。”
“但我相信这与胡校尉无关。”江东侠笑道。
“因为我实在太弱。”
江东侠含笑默认。
“既然如此,异人更应该联手,关木通愿意为此努力,你呢?”
江东侠淡淡地说:“关老丐早就为此努力,赵宅三十名异人,至少一半人已被他说服。”
“老叫花子还真是谦虚,取得这么大的成就也不自夸,还跟我说异人骄傲,不易说服。”
“再骄傲的人也怕死。”
“你呢,怕死吗?被关木通说服了?”
“我怕死,但我不打算与任何人联手。”
“被梅娘子打败,令你心灰至此?我听说,其实你完全可以打败梅娘子,只是觉得不值得,宁愿认输。”
“嘿。”江东侠冷笑一声,沉默片刻,开口道:“我没有自己想象得那么厉害,即算战败——如果对付一个梅娘子就需要我用尽全力,凭什么迎战李刑天?”
“你曾经想过独战李刑天?”
“他不是自称为武林出头吗?我就是武林人,所以算了,全是痴心妄想。”
“既不愿意与其他异人联手,又放弃独战的想法,你打算怎么办?就这么等死吗?”
江东侠盯着胡桂扬,笑着摇摇头,不觉得自己有必要回答对方的每一个问题。
“梅娘子与丈夫正在苦练神功,江大侠却要临时寻个靠山吗?”
江东侠脸色一沉,“‘大侠’两字江某不敢当,但也不至于总之我自有办法。”
胡桂扬从怀里掏出红玉放在桌上,“对你有帮助吗?”
江东侠大惊,“这是”
“这是真的金丹,我身上仅剩的那一枚,你可以试试。”
江东侠没试,“金丹理应众人共享,你送给我,拿什么给大家?”
“大多数异人其实并不需要这枚金丹,只是做做样子。当初大家怀疑金丹有假的时候,只有你最为担心,过来查看情况。”
“那天正好轮到我服丹。”
“不只是你,还有两人,你觉得他们真在乎金丹的真假吗?”
江东侠寻思一会,叹了口气,“关木通向他们提供金丹?”
“未必是金丹,可能是别的东西,比金丹更有效。”
江东侠拿起红玉,一入手就确认这是真正的金丹,“我还真欠胡校尉一个人情。”
“不用太当真,明天我有一劫,生死未卜,留着金丹也是浪费,不如送人,希望你能好好用它。”
“当然胡校尉遇到麻烦,我可以帮忙。”
“不需要,没准我能逃过一劫,还能活得更好呢。”胡桂扬笑道。
他明白,必然是自己的某个行为惹恼了汪直,才会受到招见。
第三百一十四章 有用之人()
西厂一切未变,少了一位霍总管,对这里没有任何影响。
胡桂扬独自一人到来,刚到大门口就有人上前接过缰绳,门前守卫让到一边,任他进入,却没有人像往常一样过来带路。
胡桂扬进到院子里,四处张望,正想找人询问,就见到迎面走来的熟人。
“镇抚大人,好久不见。”胡桂扬拱手笑道。
南司镇抚梁秀是胡桂扬名义上的直接上司,平时对他总是毫不掩饰地冷脸相待,今天却破天荒地露出一丝微笑,“也不算太久。”
两人走近,梁秀稍稍压低声音,“我得感谢你。”
“癸房的事情都是袁茂在操持,我没做什么。”
“跟癸房无关,是你正在查的案子。”
“案子怎么了?”
梁秀笑笑,在胡桂扬肩上轻拍两下,“你不是我派出去的,你做的事情与南司没有半点关系。”
“对。”
“就为这个,我要感谢你。”梁秀哈哈笑了两声,指着西厢自己刚刚走出来的房间,“去那里。”
胡桂扬拱手告辞,“镇抚大人慢走,今后我一定多多努力,让大人更感谢我。”
“看你还有没有机会吧。”梁秀心情很好,扬长而去。
房间很小,摆放几张长案,配以条凳,案上是笔纸等物,看样子是座抄写书房。
石桂大站在窗下,淡淡地说:“你来了。”
“嗯,究竟是谁要见我?梁秀是东厂的人,怎么跑到西厂来了?”
“东西两厂以及南司要联手抓捕太子丹,所以他过来谈谈,东厂左预刚走不久。”
“太子丹在劫难逃。”
“希望如此,否则的话,倒霉的人就是我。”石桂大沉默一会,“谢谢你之前的指点,京城豪杰都愿意提供帮助,我已经找到太子丹的下落。”
“只是一句提醒而已。谁要见我?”胡桂扬又问道。
“再等一会。”石桂大还是不肯给出明确的回答。
胡桂扬找凳子坐下,抬头笑道:“这里像不像小时候的学堂?”
石桂大微笑着点下头,“小了一点。”
“嗯,谁让赵家兄弟多呢?那位教书先生姓什么来着?”
赵家学堂里的教书先生换过好几位,胡桂扬只是随口一提,石桂大却知道是谁,“姓方,他和十五哥打过架。”
“那不是打架,方老头儿被十五哥揍了一顿,没有还手之力,哈哈,十五哥小时候就挺能打。”
石桂大脸上笑容更多一些,“谁让方老头儿酒后无德……算了,都是从前的事情,提它干嘛?”
胡桂扬推开笔纸,趴在案上,“我在这儿睡一会没事吧?”
“没事。”石桂大侧身坐在窗台上,看向窗外——什么也看不到,他只是摆个样子。
胡桂扬真睡着了,猛然醒来,惊讶地问:“什么时候了?”
石桂大仍维持刚才的姿势,“没多久。”
“人还没来?”
“来了,他们在商量。”
“商量我?”
“嗯。”
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