大明妖孽- 第223部分

　　　　胡桂扬回自己屋中，在桌上摆放两只茶杯，一只代表东宫，一只代表梁芳，想了一会，将第三只茶杯放在中间，喃喃道：“汪直究竟站在哪一边？”

　　　　他将茶壶放在茶杯旁边，“汪直只会站在皇帝一边，可皇帝偏向谁？我需要一个对宫里情形十分了解的人。”

　　　　胡桂扬找不出身边有这种人，袁茂与樊大坚顶多了解一点流言，远远不足厘清形势。

　　　　他想起一个人。

　　　　打开房门，胡桂扬差点撞上外面的赵阿七，急忙后退一步，笑道：“正好，叫上小谭，跟我出门。”

　　　　“师兄去东跨院了？”赵阿七冷冷地问。

　　　　胡桂扬本想辩解，突然想到自己的话根本不会得到信任，于是笑道：“是啊，听说罗氏怕水，我去试试。”

　　　　赵阿七脸色一沉。

　　　　“可罗氏拒绝了，她说她甚至不愿费力引诱我，因为我提供不了任何好处。”

　　　　赵阿七脸色稍缓，“师兄不是那种人，但你还是离罗氏远一点为好。”

　　　　“明白。你提供的好处是什么？”

　　　　赵阿七拒绝回答，他叫一声“师兄”只是客气，并不真正将胡桂扬视为同门弟子。

　　　　“呵呵，大家都有秘密，走吧，出门。”

　　　　“天要黑了。”

　　　　“我是锦衣卫，天黑也能出门。”胡桂扬径奔前院。

　　　　赵阿七叫上小谭，随后追上。

　　　　韦瑛也很意外，“现在出门，去哪？”

　　　　“我突然想起一件事，必须尽快问个清楚。韦百户还记得枪药局吧？”

　　　　“当然，南城的那一个，胡校尉带我去过。”

　　　　“嗯，我得让他们尽快造出几杆神枪，急用。”

　　　　韦瑛只得跟上，还是觉得胡桂扬过于急躁，“就算神枪今晚就能造出来，你也不能随便使用啊。”

　　　　“所以需要韦百户在折子里多写几句，向厂公请求用铳之令。”

　　　　“理由呢？”

　　　　“抓刺客啊，刺客的武功比异人还要厉害，我总不能赤手空拳去抓吧。”

　　　　“不是我多嘴，胡校尉，你连刺客是谁还没查清吧？”

　　　　“查清了。”

　　　　韦瑛大吃一惊，抢先几步拦住胡桂扬，“什么时候的事？我怎么不知道？”

　　　　“我梦到的，抱歉，我实在没办法邀请韦百户入梦。”

　　　　韦瑛不信这种鬼话，“袁茂查出来的？”

　　　　“呵呵，他若有这种本事，就不是一名普通的校尉了。”

　　　　韦瑛跟着笑了两声，让开道路，“胡校尉梦到谁了？”

　　　　“嗯……韦百户照实写在折子里就好，厂公若是感兴趣，我再说是谁，免得胡乱得罪人。”

　　　　韦瑛笑着点头，“胡校尉也有谨慎的时候。”

　　　　胡桂扬让蒋二皮、郑三浑准备四匹马，四人各乘一匹，快速前往南城。

　　　　到达枪药局的时候，天已经黑了，多数工匠都已回家休息，只有少数人留守，赖望喜就是其中之一。

　　　　赖望喜没料到这么晚还有人来，十分意外，但是热情相迎，带着客人去往各房介绍情况。

　　　　进展还是很小，火药没问题，铳管却承受不住，经常炸裂。

　　　　胡桂扬问得极为详细，在外人听来极其无聊，韦瑛很快退出，找个干净的房间闲坐。

　　　　赵阿七与小谭在院子里查看情况。

　　　　在铁匠房里，胡桂扬终于得到机会，向赖望喜道：“你得帮我个忙。”

　　　　“我一直想要报答胡校尉，上刀山下火海义不容辞。”

　　　　“没那么夸张，就要几句话。太子在宫里有敌人吧？汪直算哪一派？”

　　　　赖望喜吓得脸都白了，“我只是一名普通教头，这种事情……”

　　　　“你在宫里认过义父，想必不是随便找个太监就去磕头，必然有过观察。放心，你的话一句也不会泄露，我只是用来辨别形势，好决定下一步怎么走。”

　　　　赖望喜发了一会呆，开口道：“更多的事情我不了解，我只知道一点，厂公……必然站在太子一边，因为太子生母也来自断藤峡。”

　　　　“这一边的人还有谁？”

　　　　“有个叫覃吉的太监，专门服侍太子。其他人我就不清楚了，宫中势力繁多，关系错综复杂，真不是我能了解的。。”

　　　　“谢谢，你救了我。”胡桂扬笑道，又问：“覃吉也会出宫洗澡吗？”

　　　　赖望喜摇摇头，“这个真不知道。”

　　　　胡桂扬笑笑，他起码知道该找谁。

第三百一十二章　洗沐（）　
胡桂扬决定去一趟普恩寺，韦瑛甚至不想劝说，“好，去的时候叫上我。”

　　　　普恩寺不大，香客稀少，唯一的优势是位置极佳，离皇城西安门很近，寺内后院有一处混堂，供大众洗沐，还有若干小间，供雅客单独使用。

　　　　这里从来没挂过招牌，招待的“大众”与“雅客”也都不是普通人，而是宫里的太监。

　　　　因此两名锦衣卫和两名随从说要洗澡的时候，知客僧一脸茫然，没明白这是什么意思。

　　　　“洗澡，脱光脱衣服进池子里泡一会，明白了？”胡桂扬解释道。

　　　　“啊四位里面请。”僧人答应得颇为勉强。

　　　　“洗澡是要收钱吧？”胡桂扬又问。

　　　　“我们这里是寺庙，不收钱，但是水不太好，几位若想洗得舒服，不如去附近的一家混堂，那里”

　　　　胡桂扬摇头，“慕名而来，大老远的不想去别处。”

　　　　“好吧，我们这里洗沐不收钱，几位若是一心向佛，可以捐些香火。”

　　　　“多少？”

　　　　“随意。”

　　　　胡桂扬要掏钱，僧人笑道：“捐香火请去殿内，那里有功德箱。”

　　　　殿内阴暗，胡桂扬没看清供奉的是哪位神佛，捐了几两碎银，按理说足够几十个人洗澡，让他没想到的是，韦瑛、赵阿七、小谭也都拿出银子，而且比他大方得多，仆从模样的小谭奉上的竟然是五十两一锭的大银，向着佛像顶礼膜拜，小声祷祝，十分虔诚。

　　　　见到银子进入功德箱，僧人态度立刻变得热情许多，只是眼光有些含糊，不明白这四人当中究竟谁是主、谁是仆。

　　　　进入后院之前，又有一名僧人闻讯赶来，请客人去喝茶，闲聊时问道：“四位既是慕名而来，想必了解这里的情况吧？”

　　　　“什么情况？洗澡时要念佛号吗？”

　　　　僧人摇头，他也分不清这四人的尊卑，因此一律看座，目光在四人脸上扫过，发现“百户”低头不语，两名“随从”无意开口，只得向“校尉”笑道：“那倒不必，只是来这里洗沐的人通常比较特别，佛门一视同仁，可是有些人不免有些看法。”

　　　　“宫里的太监嘛，我们不在乎。”胡桂扬看看其他三人，“起码我不在乎。”

　　　　“那就好，我们这里也有单独的房间，很快就能准备好，四位施主”

　　　　“他们出钱多，单洗，我出钱少，还是去混堂里的洗吧。”胡桂扬笑道。

　　　　僧人连称不敢，却真的这样安排。

　　　　韦瑛绝不会跟着胡桂扬去寻死，因此也不推辞，单要一间房，“走的时候叫我一声，我今天真要好好地泡一泡。”

　　　　赵阿七和小谭倒不在乎，是胡桂扬不想带着他们，“你俩自己去洗吧，熟人之间最好不要太坦诚。”

　　　　混堂是个砖砌的大池子，蓄满了热水，外面还有三只大木桶，从池子里出来之后可以浇身。

　　　　今天恰逢正月二十，宫里休息的人多，出来洗澡的人不少，池子里坐着二十多人，围成一圈，在他们身后的池子外面，几名身着短裤的伙计跑来跑去地侍候着，看样子也是阉人。

　　　　胡桂扬的出现引发一阵骚动，连正在闭目养神的几名客人也睁开眼睛，惊讶看着一个正常人进到池子里。

　　　　胡桂扬找地方坐下，向两边的人分别笑笑。

　　　　池子里安静一会，慢慢恢复正常，洗澡就是洗澡，没人多管闲事。

　　　　“老爷要茶水点心吗？要手巾吗？要擦背吗？”

　　　　胡桂扬扭头看去，一名年轻的伙计正冲他笑。

　　　　胡桂扬摇摇头，“宫里一位姓曾的太监，什么时候来？”

　　　　“哦，老爷说曾公公吗？他我不知道，没听说过这个人。”伙计脸色突变，转身就走。

　　　　雾气氤氲，胡桂扬找到两道正在挪开的目光，于是起身走过去，坐在那人的旁边，笑道：“这位公公怎么称呼？”

　　　　那是一名老太监，皮肤松松垮垮，向伙计使个眼色之后，正枕着手巾闭目养神，听到声音毫无反应。

　　　　胡桂扬也不在意，靠着池壁而坐，叹息一声，“还是大池子舒服，同样的水，放在木桶里就是另一种感觉，就像是衣服泡不透，洗不干净。”

　　　　老太监依然不吱声。

　　　　胡桂扬一边往肩上、头上撩水，一边说道：“我跟曾公公见过一次面，他去找我，礼尚往来，我一直说要来回访一次，总是不得空。这里真是一个好地方，宫里没有洗澡的地方吗？”

　　　　胡桂扬唠唠叨叨，一句回复也没得着。

　　　　一名年轻的太监走过来，老太监似乎能够闭目视物，立刻睁眼，起身让到一边。

　　　　年轻太监坐在老太监的位置上，淡淡地说：“别在池子里洗头。”

　　　　“嗯？”

　　　　“我说别在池子里洗头，去外面，用桶里的水，或者叫个伙计给你洗。”

　　　　“别弄脏池子？”

　　　　年轻太监点点头。

　　　　“伙计是收钱的吧？”

　　　　“当然，人家靠这个讨生活，你还想白用不成？”

　　　　“不敢。”胡桂扬笑道，转身叫来一名伙计，“洗头。”

　　　　伙计看一眼年轻太监，得到默许之后，立刻笑脸应承，先去拿一条手巾，折叠几层给客人垫头，然后解开头发，放在池沿上，用桶里的水仔细清洗。

　　　　胡桂扬不由自主也闭上眼睛，笑道：“真是舒服，花多少钱都值得。”

　　　　年轻太监道：“你就是那个锦衣校尉胡桂扬吧？”

　　　　“咦，你认得我？”

　　　　“不认得，听说过。”

　　　　“不知阁下怎么称呼？”胡桂扬不能转头，只能对着水汽说话，看不到对方的反应。

　　　　听到“阁下”两字，年轻太监笑了一声，“我姓钱，名字就不提了，宫里的小人物，可能认得你说的那位曾公公。”

　　　　“梁内侍身边的曾公公。”

　　　　“嗯，那我的确认识，胡校尉找他有事？”

　　　　“没什么大事。”

　　　　伙计将头发洗干净，重新挽好，“老爷出去的时候我再重新挽发。”

　　　　胡桂扬道声谢，睁开双眼，他坐的位置斜对入口，一眼看到熟人，那人看到他却是脸色一变，转身就走，澡都不洗了。

　　　　钱太监大声道：“老牛，过来吧，没事，在胡校尉面前没什么可隐瞒的。”

　　　　广兴铺的牛掌柜转身进到池子里，向胡桂扬尴尬地点下头，坐在钱太监另一边，不知该说什么。

　　　　“货不够了？”钱太监问。

　　　　“还剩一些，前些日子过节，客人比较少，这几天人多起来，估计手头的货还能再用个两三天。”牛掌柜停顿片刻，见钱太监没有别的暗示，继续道：“据各家铺子说，最近新客人比较多，熟客也都会来，今年生意会非常好，最好能多给点货。”

　　　　“嗯，这次来不及，下次吧，翻倍？”

　　　　“翻倍。”牛掌柜露出笑容，这正是他的愿望。

　　　　“好，下次给你翻倍，今年咱们大赚一笔，大家都过上好日子。”

　　　　“托钱公公的福。”牛掌柜乐不可支。

　　　　胡桂扬插口道：“我怎么听说满壶春快要用光了？”

　　　　牛掌柜神情一变，显然没听说过这个消息。

　　　　钱太监轻哼一声，“有人希望我们用光，可希望只是希望，我们只管赚钱，不管流言怎么说。”

　　　　牛掌柜神情舒缓，也笑一声，似乎在表达鄙视。

　　　　胡桂扬全当没听见，身子前倾，向牛掌柜问道：“最近又有人喝酒发疯吗？”

　　　　牛掌柜依旧向钱太监看去，得到默许之后才道：“有一位，不太严重，在雪地里乱跑，很快就被按住，第二天醒来他什么都不记得，非常满意，隔了一天又来寻欢作乐。”

　　　　胡桂扬还要再问，钱太监道：“老牛，你去那边吧，有人找你，想买几样药材。”

　　　　牛掌柜立刻起身，走到对面，与几名太监低声交谈，说的是另一种生意。

　　　　钱太监扭过头来，“宫里也有混堂，水总是不凉不热，也没有这里的伙计服侍得周到，所以大家都愿意出来洗沐，当然得有钱，香火钱至少三两，给伙计的赏钱多少都行，但是人家那么辛苦，没有个一两、二两实在说不过去。”

　　　　“洗次澡五两银子？”胡桂扬大为吃惊，原来自己真的给少了。

　　　　“没什么比舒服更重要。”钱太监露出满足的微笑，“又不是天天来，一个月两三次而已。”

　　　　“别人天天去混堂里洗澡，一年下来也未必能花五两银子。”

　　　　“人有尊卑贵贱，物有高低上下，怎么能过一样的日子呢？胡校尉喜欢哪种日子？”

　　　　“喜欢也没用，我可过不起五两银子洗次澡的日子。”

　　　　“那你就应该找几位能过得起这种日子的人当朋友。”钱太监认真地说。

　　　　胡桂扬笑道：“你听说我的名字，但是不太了解我的为人啊。”

　　　　钱太监扭回头，“的确不太了解，但我不相信有人宁愿生活在泥潭里，明明有机会爬出来，却躺在泥里不愿动弹。”

　　　　胡桂扬想了一会，“我总得先知道自己该做什么，洗澡就要五两银子，交朋友得付出更大代价吧？”

　　　　“什么都不用做，你就能交上新朋友。这叫机会，普通人一辈子也遇不上一次，你遇上了。”

　　　　“呵呵，什么都不用做，这是我梦想中的生活，可我有上司，还有一个期限，而且这个期限只剩下十天。”

　　　　“朋友是干嘛用的？不就是危难之时互相提携、帮助吗？西厂那边自然有人替你说话，你只需按兵不动，留住赵宅的那些异人。至于查案，你要明白，根本就没有案子可查。”

　　　　“无案可查。”胡桂扬站起身，“我若不是来这里查案，怎么会结交到