大明妖孽- 第220部分

　　　　“呸，我宁可要个真猴子。”霍双德嘴上严厉，心里却很享受这样的话，不由自主昂首挺胸，比石桂大等人更不像是阉丐。

　　　　一间充满恶臭的简易窝棚里，小猴子的父亲老猴子裹着一床破被瑟瑟发抖，一见到霍双德，立刻就要站起来，连试几次都不成功，只好跪地说道：“霍总管大驾光临，快请坐，唉，我这里也没个干净的地方，小棍子，跪在地上给霍总管当会凳子。”

　　　　小阉丐答应一声，立刻跪地，“请三叔儿入坐。”

　　　　霍双德捂着鼻子，“算了，没工夫闲坐，快带我们去找人吧。”

　　　　“现在太早，那人还没回来，再等半个时辰吧，他一向很准时。”老猴子将枕头放在儿子背上，“别看小棍子瘦，劲儿可不小，不会让霍总管摔着。”

　　　　“半个时辰……”霍双德慢慢坐下，动了两下，笑道：“别说，还挺稳当。”

　　　　小棍子嘿嘿地笑，老猴子也笑，向门口的四人道：“这几位贵客也不知怎么称呼，我这里……要不你们坐我身上吧。”

　　　　老猴子翻身要跪，石桂大急忙道：“不必，我们是武夫，站一会没事。”

　　　　老猴子与霍双德叙旧，极尽谄媚，论来论去，发现他才应该称霍总管三叔，小棍子则叫三爷爷。

　　　　再好听的奉承话也有听腻的时候，霍双德终于想起自己只是协助抓人，而非真正的长官，于是指向石桂大，“这位是西厂的石百户，别看年轻，深受厂公器重，此次抓捕由他负责，他问什么你就回答什么。”

　　　　老猴子又要奉承一番，石桂大急忙拱手道：“我真有几件事要问。根据你送到西厂的消息，刺客名叫张慨，自称‘太子丹’，隐藏在你们当中，说自己曾在京城杀死过三名异人。”

　　　　“对，他说他是神仙的唯一传人，所以是‘太子’，日夜服食金丹，所以叫‘金丹太子’，简称‘太子丹’。他还说古时候曾经有一位太子丹，请人刺杀秦始皇，没能成功，他要继承遗志什么的。”

　　　　“好狂的家伙。”

　　　　“大家都这么说，所以谁也不信他，就我多个心眼儿，让小棍子偷偷跟踪，发现那个太子丹真的拿着红玉在吸，而且能够飞檐走壁。”

　　　　“说没就没，我都跟不上。”小棍子吃力地说。

　　　　“你别说话，当心闪着霍总管。”老猴子斥道，随即转向客人，满脸堆笑，“后来我有意套他的话，他说他杀的三个人是黄二仙、童丰和一个无名的傻子。我记得童丰的姓名，他舅舅杨少璞几个月前才离开这里。所以我托人进京送信，霍总管真的带人来了，真是太信任我，我都不知道该如何报答。”

　　　　“少来这套，等到确认那真是异人并且活捉之后，自然有你的奖赏，现在用不着点醒我。”霍双德很明白，需要“报答”的是老猴子。

　　　　石桂大继续问道：“太子丹用兵器吗？”

　　　　“没见过他用兵器，但他手里经常玩弄一个小盒子。”

　　　　“机匣。”石桂大一听就明白，又多信几分，“他有没有特别讨厌或是忌惮的东西？”

　　　　“这个真没注意，但他不怕脏，掉在地上快一天的馒头拣起来就吃，里面夹杂石子儿都不在乎。”

　　　　这算不上弱点，石桂大没再问下去，转向三名异人，小声道：“上司的命令是必须活捉，此人如果真是刺客，身手必然不凡，请三位小心应对。”

　　　　三人同时点头。

　　　　“时候应该差不多了，小棍子，去外面看看太子丹回来没。”

　　　　“是，请三爷爷挪尊臀。”

　　　　“尊臀？我的屁股都升官啦。”霍双德笑道，慢慢站起身。

　　　　小棍子手脚并用跑出窝棚，很快回来，小声道：“回来了，在‘寝宫’里跟一帮家伙吹牛呢。”

　　　　石桂大向霍双德道：“请霍总管在此稍待。”

　　　　“静候佳音。”霍双德目送几人离开，对此次抓捕毫不担心，“实话说吧，我这次只能带一个人回京，你年纪太大，又一身病，宫里不会要，就小棍子吧，他挺机灵，日后没准能混个模样出来。”

　　　　老猴子跪地磕头，“三叔大恩大德，侯家下辈子当牛作马报答。”

　　　　霍双德笑而不语，眼前的人越悲惨，他看着越舒服。

　　　　废墟中唯一完整些的墙壁能够遮挡寒风，被称为“寝宫”，是众阉丐闲来无事时的聚集之地，篝火常燃，提供一些热量。

　　　　小棍子指向一名站在篝火边上的男子小声道：“就是他。”

　　　　男子衣裳破烂，但是面色红晕、目光炯炯，与一般阉丐大为不同。

　　　　石桂大不能再靠近了，向随行的三名异人点下头。

　　　　三人各自掏出一枚红色药丸，双手按压揉搓，掌心很快变得通红，然后散开，从不同方向接近篝火。

　　　　小棍子好奇地问：“涂红手掌是什么意思？”

　　　　石桂大盯着所谓的太子丹，小声道：“那是西厂的丹药，能让异人昏迷。”

　　　　“哦，西厂真厉害，希望以后我也能去西厂。”

　　　　“厂公喜欢小孩子，好好表现，你有机会。”

　　　　小棍子脸上笑开了花，“我去吸引太子丹的注意，给你们提供机会。”

　　　　不等石桂大表示同意，小棍子撒腿跑向篝火，在地上跪了半天，背上还驮着一个人，竟然没影响他的步伐。

　　　　“太子丹，你又在说杀人的故事？我可不信。”小棍子远远地叫喊道，果然吸引到太子丹的注意。

　　　　“不是杀人，是杀异人，你不信，去京城打听。”

　　　　“不用去京城，这里就有京城的三条狗，爪子上涂着红色迷药，要来活捉你呢，有本事你露出来给我们瞧瞧！”

　　　　石桂大惊恐失色，终于反应过来这是一处陷阱。

第三百零八章　烫手（）　
（感谢读者“低熵体”的飘红打赏。）

　　　　三位连名字都没介绍过的异人，接连死在石桂大面前。

　　　　“太子丹有机匣，但他不用天机术杀人，只是炫耀，左手机匣里飞出一柄小剑，在半空中悬浮，向周围的阉丐显示他有‘仙术’。他用另一只手杀人，握着一柄长剑。他让异人先出几招尽情显露本事，然后左边刺一剑，右边刺一剑，转身刺一剑，剑剑必中。”

　　　　石桂大讲述得极为平淡，神色却无法保持镇定，他被吓坏了，一次死里逃生，又让他变回当初的三十九郎。

　　　　“你的胡子呢？”胡桂扬听了半天，最后提出一个无关紧要的问题。

　　　　石桂大最了解他，一点也不意外，抬手摸摸嘴唇上方，“为了假扮阉丐，把胡子刮掉了。”

　　　　“又不用你动手抓人，只是监视一下而已，你就将胡子刮掉？”

　　　　“监视还在其次，我必须身先士卒，如果只是等在后方，那跟留在京城的其他人有什么区别？”

　　　　“你是个好官儿。”胡桂扬笑道。

　　　　胡桂扬半夜溜出赵宅，就在前几晚见到李刑天的屋子里，与石桂大会面。

　　　　两人对面而坐，桌上点着一截小小的蜡烛。

　　　　石桂大微微一笑，“我不是好官儿，只是一心想要荣华富贵的官儿。”

　　　　“对西厂来说，这就是好官儿。你接着说，太子丹三剑杀死三名异人，然后呢？”

　　　　“长剑刺中咽喉，与杀死童丰等人的手法一样。”石桂大神情又暗淡下去，“四面八方的窝棚里跑出几百名阉丐，奔向太子丹，又喊又跳，像是在过节。有人推我，有人向我吐唾沫，我连动都不敢动一下，心里只想一件事：在劫在难，我将留下一名遗腹子。”

　　　　“几个月了？”胡桂扬关心的事情总是跟别人不一样。

　　　　“三个月，刚刚显怀。”石桂大停顿一会，“太子丹叫住所有人，对他们说‘我是神仙太子，能让人死，也能让人生。朝廷派来武功高深的异人走狗，以为能够将我生擒活捉，我杀之。这人是凡人走狗，以为必死，我活之。不为什么，只是因为我有这个本事。’就是这样，刺客饶我一命，因为我是一名被吓坏的凡人。”

　　　　“然后你就走了？”

　　　　“是被几名阉丐抬出去的，他们将我扔在官道上，嘲笑我，推搡我，还有人拉我入伙，说跟着他们日后能够飞黄腾达。”

　　　　胡桂扬笑道：“他们亲眼目睹太子丹杀死三名‘朝廷走狗’，却还盼望着飞黄腾达，他们要跟随太子丹造反吗？”

　　　　“不明白他们是什么意思。”

　　　　“霍总管呢？跟你一块回来了？”

　　　　石桂大神情微变，嘴角不由自主抽搐一下，“他的脑袋跟我一块回来。”

　　　　“小棍子的父亲杀死的？”

　　　　“嗯，我看他站都站不起来，不知道是怎么弄的，也不知道他跟霍双德有什么深仇大恨。”

　　　　“大概是从前交情好，霍总管飞黄腾达之后却不肯眷顾旧人吧。”

　　　　石桂大神情又是一变，显得有些尴尬，“或许吧。”

　　　　“哈哈，你想什么呢，咱俩从前的交情一般，你跟大哥、五哥他们关系更好。”

　　　　石桂大笑了笑，“他们将人头塞到我怀里，让我捧着离开。我不敢扔下，一开始只能步行，后来跑得快些，几里地之后才将人头扔掉，入夜之后找到存放马匹的地方，立刻骑马回来，连同去的校尉都没招呼。”

　　　　“‘身先士卒’的将军，逃跑也比别人快。”胡桂扬管不住自己的嘴，虽然无意嘲讽，在外人听来，每个字都像针刺一样。

　　　　石桂大只能又笑一下，“我惹下大麻烦了。”

　　　　“不至于吧，进入陷阱又不是你的错，霍双德得到消息，他相信小棍子父子二人，责任应该由他担负。抛弃同行校尉这一举动，大概是个麻烦。”

　　　　石桂大摇头，“事情比这复杂。你应该记得，东厂负责抓捕异人，只有你这里的异人他们暂时不碰。”

　　　　“对啊，为什么抓人的活儿落到你头上了？”

　　　　“消息通过杨少璞辗转传到霍总管那里，他想立功，不愿将消息让与东厂，我也想立功，所以一块鼓动厂公争取此项任务。”石桂大重重地叹息一声，“我真笨，杨少璞在广兴铺做事，什么秘密也瞒不住，东厂必然已经知晓此事，但他们假装不知，故意按兵不动——我还以为是因为我们动作太快，现在想来，东厂已经猜到那是一处陷阱。”

　　　　“东厂怎么猜到的？”

　　　　石桂大沉默一会，因为接下来他要说的事情才是真正的重点。

　　　　“我见过太子丹，东厂的左预应该也见过。”

　　　　“你认识这个叫张慨的异人？”

　　　　“没准连你也见过。”

　　　　“我？”

　　　　“太子丹去过郧阳。”

　　　　“异人都去过郧阳，而且参与吸丹。要说曾在人群中瞥过一眼，倒有可能，但是对张慨和太子丹这两个名字，我一点印象也没有。”

　　　　“他跟厂公一块从京城去往郧阳，是留在知府衙门里的随从之一。”

　　　　“西园的随从？”

　　　　“西园？”

　　　　“住在西园里的那个人。”

　　　　石桂大摇头，“不是，他服侍另一个人，住在离西园不远的一处小跨院里。”

　　　　“那我没见过。”

　　　　“我见过两次，都是迎面，当时他不认识我，我也不认识他。”

　　　　“小跨院里住着什么人？”

　　　　“不知道，我当时被厂公派去守卫城墙，后来又被叫去训话，因此碰见过太子丹两次……”

　　　　“他是太监？”

　　　　“奇怪之处就在这里，他不是太监，地位比一般随从高得多，有一回我听厂公称他‘张公子’，对他比较客气。”

　　　　“厂公认识他？这就更奇怪了，消息里已经指明太子丹的原名是张慨，厂公肯定看到了，为什么还会派你们去抓人呢？”

　　　　石桂大又叹一声，“这就是我说的大麻烦，这一路上，我越想越怕，原以为是我与霍双德争取来的立功机会，没想到……”

　　　　“是厂公送你们两个进虎口。”

　　　　“我不知道，也可能是厂公忘记了张慨这个名字……”

　　　　胡桂扬盯着石桂大，“如果你抱着这样的希望，就不该来找我，应该直接回西厂，向厂公说个明白。”

　　　　石桂大不得不抛掉最后一点希望，“厂公此举必有目的，可他连亲信霍双德也派去……我想不透他的目的是什么，只是让手下送死吗？我俩并没有得罪过他啊，就算得罪，报复我们的方法多得是，用不着……”

　　　　石桂大一个劲儿的叹息，他的靠山只有汪直，一旦靠山不稳，他立刻走投无路，不得不向从前的三六哥求助。

　　　　“我妻腹中的孩子才三个月，等他出生的时候大概看不到父亲……”

　　　　胡桂扬摆摆手，“对我就别来这一套了，我自己的麻烦不比你少，没工夫替你出头。”

　　　　“可你在查刺客案，刺客就是太子丹。”

　　　　“这才像话，多想我的案子，少想你的麻烦，我才可能帮到你。”

　　　　石桂大嘿嘿两声，“三六哥还跟从前一样。”

　　　　“不一样，叫我胡校尉。”

　　　　“胡校尉，我应该……你打算怎么查案？刺客明明就是厂公认识的人，很可能还是一位皇亲国戚，所以才能留在知府衙门里当随从。”

　　　　“咱们都不知道服侍的人是谁？”

　　　　“可能是西园带去的某位宠信之人。”石桂大即使在这种时候也不敢说“宠妃”二字，“不对，太子丹不是太监，只能服侍某位不方便露面的官员，而且是高官。”

　　　　胡桂扬喃喃道：“张慨、张慨，这可能是个真名字，居然自称‘太子丹’，胆子可真不小。厂公认识他，却同意你们去抓人，而且是活捉，不允许你们杀死他。”

　　　　“对。”

　　　　“这个小混蛋，有刺客的消息居然瞒着我。”

　　　　石桂大惊恐地回头望一眼，生怕被人听到。

　　　　“行了，你给我提供一条重要线索，谢谢。”

　　　　石桂大要的不是一句“谢谢”，更无意提供线索，“我该怎么办？”

　　　　“你要听我的建议？”

　　　　“我悄悄回京，不见厂公，先见胡校尉，就为听你一句话，希望你能给我指条明路。”

　　　　胡桂扬也叹息一声，“想来想去，你最初抱