大明妖孽- 第209部分

　　　　“呸，这是你的诗？这是……袁茂，这是谁的诗？”

　　　　袁茂读书不多，摇摇头，“反正是古人的诗。”

　　　　“对，古人的诗，你才几岁？”

　　　　老乞丐笑道：“别急，起头是古人的，后面就是自己的了，‘一刀斩杀雄鸡头，从此天下永不明。’”

　　　　“什么乱七八糟的玩意儿？不给钱啊，一文也不给，去别家骗钱去吧。”樊大坚挥手撵人。

　　　　老叫花子叹息道：“诗是好诗，可惜难遇知音。”

　　　　樊大坚冷笑，袁茂却转过柜台，两步来到老叫花子面前，拱手道：“我俩有眼不识泰山，敢问老先生怎么称呼？”

　　　　樊大坚吃了一惊，见袁茂如此认真，没敢出口质问。

　　　　老叫花子笑道：“刚说难遇知音，这就来了一位，我乃东南无名氏，北上求生斩鸡头。”

　　　　“鸡头位尊，老先生如何斩得？”

　　　　老叫花子左手持木，右手托碗，“以碗诱之，以木斩之，雄鸡一死，天下太平。”

　　　　樊大坚也有点听出味来了，“‘一刀斩杀雄鸡头，从此天下永不明。’你这分明是——反诗啊，袁茂，快将他拿下，送到官府里问罪。”

　　　　老叫花子哈哈大笑，“既是反诗，你们就反过来读喽，再会。”说罢转身就走。

　　　　袁茂站在原地没有追赶。

　　　　樊大坚绕出柜台，“怎么回事？你可是锦衣卫，就这么让反贼跑了？”

　　　　“他不是反贼，他在邀请咱们去见异人。”

　　　　“你听出什么了？”

　　　　“先跟上再说。”袁茂推门而出，樊大坚跟在后面，远远望去，那个老叫花子正向街上行人乞讨，毫无异样。

　　　　“希望胡桂扬不要太早动手。”袁茂喃喃道，带头追赶老叫花子。

　　　　“不等白掌柜啦？”樊大坚只得跟上。

第二百九十一章　元宵夜（）　
元宵佳节像是一壶美酒，将正月里因为纵情玩乐而陷入疲惫的人们再次激醒，到处张灯结彩，等着夜里点亮，左邻右舍暗暗地一较高低。

　　　　一通欢畅的燃烧之后，京城将迅速恢复正常状态，家家的酸甜苦乐一如既往。

　　　　数日来一直奔走不停的胡桂扬没有过节的感觉，对他来说，这只是限期又近一天。

　　　　他躺在床上不想起来，将被子裹紧，留住不多的体温。

　　　　炭火早已熄灭，屋外寂静无声，后院的四位异人彼此忌惮，因此最近极少出门，全都窝在屋子里，仆人定时送去饭食、清水并简单地打扫一下房间，前院的人依然害怕他们，但是只要不在夜里过来，他们还能接受。

　　　　最终胡桂扬也没能自己起来。

　　　　花小哥推门而入，他不当自己是仆人，所以从来不在外面问一声，想进就进，双手端着一盆水，放在架子上，叹了口气。

　　　　“你娘又说你了？”胡桂扬终于坐起来。

　　　　“还是那件事，我娘不想让我从军，可我读书、耕地、经商都不喜欢，只能当兵丁，没准能在战场上建功立业。”

　　　　“你想去边疆？”

　　　　花小哥脸上露出一丝兴奋，竖起三根手指，炫耀地说：“我爹去过，杀过三个鞑子，获得赏银迎娶我娘、生下了我，也给我们娘俩儿留下一分家业，要是没在边疆立功，这些事情都不会发生。”

　　　　花小哥不记得父亲的模样，唯独对这件事记得极清。

　　　　胡桂扬下地洗脸漱口，笑道：“你还太小，过几年再说，你娘就你这么一个儿子，能不担心吗？边疆能立功，可是也危险，你爹幸运，能够建功立业、病死家中，更多的人可都在死在了边疆，连尸骨都运不回来。”

　　　　“我不怕，我拜了好几位师父，天天练功，刀、枪、剑、弓我都会都使，马也会骑，只要我比别人都厉害，就不会死在战场上，对不对？”

　　　　“那可难说，英宗还被鞑子俘虏过呢。”

　　　　“那都是太监所害。”

　　　　胡桂扬不想再说下去，“去去，给我拿点吃的，你说得再多，我也不会替你求情，你娘那个脾气，我也不敢惹，小时候她还打过我哩。”

　　　　花小哥的心思被戳穿，只好端着水盆离开，嘴里哀声叹气。

　　　　一碗米饭、一壶茶水、几盘菜肴，花大娘子亲自送来，“早不早、晚不晚，你这吃的是什么饭啊？”

　　　　“懒人饭。”胡桂扬笑道，拿起筷子大吃，几口之后抬起头，“又缺钱了？”

　　　　花大娘子没走，摇摇头，“钱够了，几千两银子呢，宅子里才几个人啊，只要你别天天叫人来大吃大喝，也别大手大脚地到处花钱，至少够用一两年。”

　　　　胡桂扬笑笑，继续吃饭。

　　　　花大娘子也不客气，坐在对面，“两件事。第一件，你得成亲了。”

　　　　胡桂扬差点将饭呛出来，“我说过了，此事不急，过一两年再说——正好能将银子花光。”

　　　　“算了，不跟你商量了，这事我做主，怎么着也先给你定一门亲事，明后年再娶进门不就得了？”

　　　　胡桂扬苦笑道：“我都没急，你干嘛这么急啊？”

　　　　“必须急啊，你没听说吗？三十九的媳妇已经怀上了，四五月份就能生产，看她的样子，保管能生个大胖儿子。”

　　　　胡桂扬呆了一会，茫然地问：“石桂大生儿子，跟我有什么关系？”

　　　　“一起长大的兄弟，他比你还小一两岁，已经成家立业、成官发财，从前叫你三六哥，现在称你胡校尉，到了衙门里，你还得给他磕头行礼，心里就没一点想法？”

　　　　“什么想法？嫉妒？可我觉得自己过得挺好，比从前更好。”

　　　　“胸无大志，能有什么出息？”花大娘子生气地站起身，收拾碗筷要走，胡桂扬急忙吃完最后几口饭。

　　　　“还有一件事呢？”胡桂扬问。

　　　　“哦，差点忘了。”花大娘放下托盘，“干鱼胡同你知道在哪吗？”

　　　　“知道，就在……”

　　　　花大娘子摆手，表示自己还没说完，“那里有一座小庙，观音堂，今晚三更你去那里上香，一个人去。”

　　　　“大半夜上香？”

　　　　“今天是元宵节，夜里比白天还要热闹，你怕什么？”

　　　　“我的意思是干嘛要去观音堂上香？我还没成亲呢，难道现在就要求子了？”

　　　　花大娘子脸色一沉，“聪明人怎么记性不好？你前几天交待给我的事情，自己给忘了？”

　　　　胡桂扬猛然想起来，他曾经带花大娘子一同去往公主府上，在大门口挨了一通骂，花大娘子说她可以试着绕过管家婆，直接联络公主本人。

　　　　“公主也会……”胡桂扬大吃一惊，他可没料到花大娘子真能做成此事。

　　　　花大娘子皱眉道：“你是不相信我吗？”

　　　　“相信。今晚三更，我肯定去。公主干嘛这时候去观音堂？”

　　　　“观音堂是公主生母出钱建造的，她每月十五去那里过夜，悼念亡母，今年顺便悼念一下驸马。”

　　　　“那我可以早点去。”

　　　　花大娘子摇头，“不行，上半夜有管家婆守着，下半夜她会去找宫里的老姐们儿聊天耍钱，那时候你才能进去。”

　　　　“怎么进去，直接敲门吗？”

　　　　“不用，你去后门守着，门能推开，你就进去，推不开，你就等着，别敲门，也别着急。”

　　　　胡桂扬想象自己在寒风中瑟瑟发斗、等候开门的样子，觉得不太美，“这么说来，公主本人愿意见我？”

　　　　“有疑惑问她去，总问我干嘛？”花大娘子最不喜欢受到盘问。

　　　　胡桂扬笑道：“真得感谢你，你帮了我一个大忙，可是……你是怎么……”

　　　　“女人的事情你不用管，我们有自己的办法。”

　　　　“好，今晚我去，就是韦百户不好甩掉。”

　　　　“那是你们男人的事情，你自己想办法，总之你只能一个人去，再多一条狗，那边也不会开门。”花大娘子端着托盘走了。

　　　　胡桂扬看向一直乖乖趴在角落里的大饼，“关你什么事？”

　　　　大饼回视主人，也是一脸困惑。

　　　　袁茂与樊大坚一直没回来，胡桂扬邀请韦瑛与几名守门卫兵喝酒，将近黄昏，兴致高涨，决定出门赏灯。

　　　　韦瑛一律是无可无不可，胡桂扬在家，他就处理一些文书，胡桂扬出门，他一定要跟着。

　　　　胡桂扬叫上蒋二皮、郑三浑，让他们带上应用之物，与韦瑛步行出门，天还没黑，胡同里各家的大门口已经点起灯笼，心急的儿童在街上跑来跑去，大人则站在门口，一边看护孩子，一边跟街坊聊天。

　　　　赵家出事之后，观音寺胡同搬走不少人，新来的住户大都不认得胡桂扬，只知道赵宅古怪，从里面出来的人也古怪，因此都不看他，偶尔有老街坊，也背过身去假装没看到，与邻居聊得火热。

　　　　胡同口石家的宅院在胡同里不是最大，挂的灯笼却是最大、最亮，还搭了一个小小的彩台，上面放置各种造型的花灯，一大群孩子围看，兴奋地叫叫嚷嚷。

　　　　“都怪花大娘子。”胡桂扬喃喃道，他心里竟然真的生出一股嫉妒，赵宅挂着的只是普通灯笼，至于北边的胡宅，估计更是冷清。

　　　　天色渐晚，行人增多，都往皇城的方向去，按惯例，皇城各门每年元宵夜里都要搭建巨型彩台，又被称为鳌山，灯笼层层叠叠，将周围照得亮如白昼，规模之庞大、手艺之精湛，远非平民之家所能比拟。

　　　　不同地方的鳌山各有特点，百姓往往要绕行皇城一周，方才尽兴而去，今晚没有宵禁，允许百姓彻夜游街，皇城几处宽敞、偏僻之地也都开放，以示与民同乐之意。

　　　　蒋、郑二人的本行就是陪有钱人吃喝玩乐，见多识广，一路介绍，一路奉承，这家坐会听段小曲，那家进门品杯美酒，连韦瑛都觉得惊诧，“没想到京城有这么多玩乐的地方。”

　　　　“地方好找，银子难得。”蒋二皮拍拍手里捧着的包裹，一路走来，它可瘪下去不少。

　　　　“咱们这算是公干吧？”胡桂扬心疼银子，想着让西厂承担。

　　　　韦瑛笑道：“这份折子你自己写吧，西厂或许会认。”

　　　　天愈黑，灯愈亮，人愈多，快到午门的时候，已是人挨人、人挤人，大批官兵维持秩序，其中有不少锦衣卫。

　　　　胡桂扬笑道：“今晚值班的人真不走运。”

　　　　韦瑛摇头，“这才是轻松立功的时候。”

　　　　蒋二皮指着远处的鳌山，兴奋地喊道：“快看，比去年的还大。不亏是皇家，真是有钱，这一座灯山得用多少银子啊？”

　　　　“我觉得至少是一万两！”郑三浑喊道，两眼放光，虽然年年都来观看，他们依然兴奋得跟没见过世面的孩子一样。

　　　　韦瑛轻轻摇头，如果由他做主，绝不会招这两个无赖当随从，“胡校尉，咱们先去别的地方吧，过了半夜，这里人少……胡校尉？”

　　　　韦瑛转了一圈，没找到胡校尉的身影，扯嗓大喊，可是人群推着他往前走，别说找人，想往后退几步都难。

　　　　“混蛋！”韦瑛大怒，心里非常确定，胡桂扬这次是有意甩掉他。

　　　　胡桂扬脱离人群，绕行人少的小巷，心中对这次见面充满期待。

第二百九十二章　公主（）　
干鱼胡同离皇城不算太远，却远离灯火与喧嚣，一边人山人海，一边冷风呼啸，街两边的灯笼又小又暗，畏畏缩缩的样子像是无人理睬者的一声叹息。

　　　　“下雪了。”胡桂扬双手插在袖子里，与附近的灯笼同病相怜，他兜了一个大圈子来到观音堂后门，等了两刻钟，推了三次门，一直没能进去。

　　　　他将焐暖的双手拿出来，包住两边的耳朵，低声道：“花大娘子不是跟我开玩笑吧？三更早就过了。”

　　　　异人都不怕冷，他们功力高深，能够抵御寒风，像赵阿七，越冷越高兴。

　　　　胡桂扬急忙收回这个念头，照这样想下去，他担心自己会输给谷中仙。

　　　　门里终于传来咔嗒一声响动，胡桂扬又等一会才走过去轻轻推动。

　　　　门竟然开出一条缝，胡桂扬感激涕零，如果公主这时候出现在面前，他甚至会跪下谢恩。

　　　　再推开一点，进到院子里之后，胡桂扬那点感恩之心消失得无影无踪，一堆想问的事情涌上起来，争抢最靠前的位置。

　　　　观音堂并非大庙，格局与一般人家相同，后门开在一角，进来之后绕过耳房才能进到院子里。

　　　　院子不大，只有正房里隐约透出灯光，那也是观音堂的正殿。

　　　　胡桂扬停住脚步，不再怀疑花大娘子，改而怀疑管家婆李嬷嬷，如果这是一个置人于死地的陷阱，他可是完全掉了进去，无论如何也解释不清楚。

　　　　院子里寂静无声，连殿里的那点灯光也变得越来越晦暗。

　　　　胡桂扬还是迈步，来到殿门前，轻轻推开，咳了一声闪身进去，立在门口没再往前走。

　　　　这是一座小型佛殿的格局，神龛前方点着长明灯，胡桂扬找了一会，才在香案侧前方的阴影里看到一团跪坐的模糊身形。

　　　　胡桂扬又咳一声，刚要向前迈步，身形开口道：“男女有别，深夜相见已是惊世骇俗，恕妾身无礼，就不请胡校尉过来了。”

　　　　胡桂扬止步，笑道：“能听到声音就好，首先我得感谢公主的召见……”

　　　　“是你逼人太甚，我没办法才行此下策。”

　　　　“抱歉，我只是想查清驸马死亡的真相，相信这也是公主的愿望，嗯，我有几个疑问……”

　　　　“我见你不是为了受到质问，所以请胡校尉免开尊口。”

　　　　胡桂扬一愣，“这不是质问，只是……公主叫我来是为什么？”

　　　　“我说，你听，解得了你的疑问最好，解不开，也与我无关，请胡校尉从此后切莫再来打扰。”

　　　　“我听着呢。”

　　　　公主却陷入沉默，策划这么久，她似乎还没想好该从何说起，好一会才开口缓缓道：“外人只知道我是公主，却不知道当公主有多难，从我记事时起，听到的每一句话都是这不许、那不许。长这么大，这是我第一次自作主张。”

　　　　“感觉不错吧？”胡桂扬笑道，说完就后悔，可他怎么也管不住自己的嘴。

　　　　公主没有生气，