大明妖孽- 第173部分

　　　　樊大坚无奈，“我找过你了，以后别说我没给你机会。”

　　　　“谢谢你啊。”

　　　　樊大坚摇头告辞。

　　　　面与酒很快送来，胡桂扬加倍给钱，将上次的账全都结清，还给不少赏钱，伙计兴高采烈，“我就知道胡校尉不是赖账的人，掌柜还不信。前几天你被带走的时候，我就说你肯定没事儿……”

　　　　吃完饭天就黑了，胡桂扬懒得上闩，就让院门虚掩着，自己去厨房烧一壶热水用来烫脚。

　　　　他盼望着能发生点什么，结果这一夜却是极为平静，大饼连叫都没叫一声。

　　　　平静一旦降临就不肯离开，胡桂扬不去任何衙门报到，也没人来叫他，两两相忘，所有人都在忙碌，就连蒋二皮、郑三浑也不露面，大概已经找到事做。

　　　　胡桂扬天天待在家里，一步不出，面馆伙计按时送餐，帮忙收拾一下屋子，多赚几文赏钱。

　　　　大饼是条闲不住的狗，大门明明没锁，它仍从墙洞下钻出钻进，在外面玩累才回来。

　　　　第三天下午，胡桂扬有了一点盼头儿，任榴儿说过，三天之内必然找到买主，今天该有消息了。

　　　　她没来，任家一个人也没来。

　　　　胡桂扬有点失望，将刚回家的大饼叫过来，喂它几块剩肉，“怎么搞的？刚回家时人人都找上门来，突然又都不来了，他们商量好的吗？”

　　　　大饼吞下肉，汪了一声，还要更多。

　　　　“没了，就这些，你天天往外跑，肯定有吃的。”

　　　　大饼趴在他脚步，摇晃尾巴，似乎有点小小的得意。

　　　　胡桂扬准备上床睡觉，“这不正是一直以来我所向往的日子吗？好像不是太有趣。”

　　　　次日上午，袁茂来了，胡桂扬对他比平时热情，觉得他说的每一句话都挺有趣。

　　　　“沈乾元疯了，五行教的朋友都这么说，自打从郧阳回来之后，他就四处宣扬天神之力，号称要聚集十万人一同祈请天神再度降临。”

　　　　“又一个谷中仙？”

　　　　“很像，南京的非常道已经将他除名，五行教也拒绝与他来往，都怕惹麻烦，你也知道，官府对这种事向来警惕。”

　　　　“可官府毕竟没抓他。”

　　　　“因为他只说服几十人，离十万之数差得太远，他又肯使钱，官府当他是疯子，睁只眼闭只眼。”

　　　　从前的沈乾元乃是名副其实的江湖豪杰，如今竟然变成骗子一类的人物，胡桂扬感慨不已，突然想起一件事，笑道：“沈乾元说服的人当中有张五臣吧？”

　　　　袁茂点头。

　　　　“怪不得张五臣会跑我家附近吃面，而且见到我就跑，原来是给沈乾元通风报信。沈乾元找过我，看上去挺正常。”

　　　　“表面正常，心却疯了，这样的人更可怕，更能蛊惑人心。”

　　　　“看样子你盯上他了？”

　　　　“这是南司的职责之一，我暂时不会动手，但他若是闹出的动静太大……他不算你的朋友吧？”

　　　　胡桂扬摇摇头，“有异人或者金丹的消息吗？”

　　　　“全是些荒诞不经的传闻，不值一提。”

　　　　胡桂扬正要再问下去，樊大坚慌慌张张地跑进来，向袁茂点下头，对胡桂扬说：“出大事了。”

　　　　“嗯？”

　　　　“你的粉头被人打了。”

　　　　“我的粉头？”

　　　　“任榴儿，今天上午她去二郎庙上香，与另一伙人相遇，一言不合就开打，她带的人少，被打得挺惨。”

　　　　“她不是我的粉头……打她的是谁？”

　　　　“城外乌鹊胡同的几个人，据说是任榴儿抢走她们的一位客人，手段无所不用。”

　　　　胡桂扬心中一动。

第二百三十九章　报仇（）　
将近年关，前来二郎庙上香的人不多，要到正月门前才会车水马龙，任家离得近，任榴儿不愿凑热闹，于是是乘坐一顶小轿来庙里，身边只带一名丫环，老鸨等人都没料到竟会遇险。

　　　　乌鹊胡同位于城外东南方，位置偏僻，上香者往往成群结队，或许是巧合，或许是有预谋，有名的“七仙女”竟也结伴进城，提前来拜神，在二郎庙神殿里与任榴儿相遇。

　　　　双方此前并未见过面，但是一打眼就看出对方的身份，任榴儿低声祈祷，自报家门时被旁边的女子听到。

　　　　“本司胡同的任榴儿？”女子问道。

　　　　任榴儿没有应声，但是扭头看过去，露出一丝惊讶之色。

　　　　“朱九公子昨晚去你家了？”

　　　　任榴儿用脸色回答这个问题，起身拉着丫环要走。

　　　　乌鹊胡同的七位仙女这时毫无仙气，围上来就打，丫环被吓傻了，忘了救主，身上也挨几拳几脚，殿内的香火道人也看傻了，上前劝解，照样挨了一通粉拳。

　　　　樊大坚正在后面查账，等他得到消息跑出来时，斗殴已经结束，七仙女带人飘然而去，在殿中留下一地狼籍，一位仙女走在后面，向樊大坚笑道：“你这里的神果然灵验，第一次来上香，就让我们报仇雪恨。”

　　　　据香火道人说，二郎庙里争风吃醋的事情不算少见，但是像这样大打出手的场景从来没见过，他算是大开眼界。

　　　　任家人闻讯赶来，对方早已不见踪影，老鸨气得破口大骂，却也无计可施，只得恨恨地抬走女儿，一路上骂个没完。

　　　　攀大坚来胡宅报信的时候，任榴儿估计刚刚到家。

　　　　“这位朱九公子什么来头？”胡桂扬问。

　　　　樊大坚一愣，“挨打的是任榴儿。”

　　　　“我知道，待会我去探望她。现在我想知道朱九公子是谁。”

　　　　樊大坚摇头，“没听说过，估计是某地来的土财主，肯定不会是朱家皇亲。”

　　　　京城皇亲国戚不少，但是没谁敢于公然出入春院，以至引发斗殴。

　　　　袁茂一直站在旁边听，这时开口道：“朱九公子，不会是朱九头吧？”

　　　　“朱九头？”胡桂扬觉得这个名字很有趣，忍不住笑出声来。

　　　　“行，看你对粉头这么无情无义，我放心了。”樊大坚赞道。

　　　　胡桂扬不理他，向袁茂道：“他是什么人？”

　　　　“就是城里的一名破落百户，姓朱，并非皇亲，更不是财主，常将‘九牛二虎之力’挂在嘴上，大家就叫他朱九头。这人爱攀亲，总说自己祖上与太祖沾亲，没被记在籍册里，经常去各衙门找门路，希望能够入籍，因此我见过他。”

　　　　“朱九公子应该不是你说的这个人吧。”樊大坚越听越不像，“能让春院姑娘大打出手的客人，至少得是巨富。”

　　　　“可能是我错了。”袁茂自己也觉得不像，“只有‘朱九’两字相同。”

　　　　“朱九头是百户，夏天的时候去没去过郧阳府？”

　　　　“不太清楚，我可以去问一问。”

　　　　“不必，我去任家打听。”

　　　　樊大坚转向袁茂，也不在意胡桂扬能否听到，小声说：“他还是在意的，在咱们面前不肯表露出来。”

　　　　胡桂扬没动，樊大坚又道：“他在等晚上，夜深人静好说话。”

　　　　胡桂扬笑道：“袁茂，你先走吧，老道留下，待会陪我一块去任家。”

　　　　樊大坚摇头，“我乃得道之人，不去藏污纳垢之所。”

　　　　袁茂告辞，临走时对樊大坚说：“那你就不该多嘴多舌。”

　　　　樊大坚转身也要走，胡桂扬两步走到前面拦住，“你是怎么当上庙主的？”

　　　　“你帮我争取到的，可我现在这身份，真不能去……”

　　　　“少来，昨天你还兴致勃勃要利用双方冲突赚大钱，今天就不感兴趣了？”

　　　　“嘿嘿，大家都是二郎庙的香客，赚钱是一回事，在大是大非上，我得秉持中立，不偏不倚，你说对不对？”

　　　　胡桂扬并不是真想带他去任家，但也没有让路，“说说你的赚钱之道。”

　　　　“昨天就要说，你还不爱听……是这样，鹬蚌相争渔翁得处，我就是渔翁，两边姑娘争得这么厉害，我打算趁机推出一些媚药、媚符，当然不能叫这样的名字，应该是相思符、种情丹一类。”

　　　　胡桂扬冷笑一声，这是赵家义子从前司空见惯的骗术。

　　　　樊大坚又道：“当然，这只能赚些小钱，而且越赚越少，我还有一计。乌鹊胡同突然兴起，背后必有大靠山，把他挖出来，然后我去找城里的乐户，让他们挨家出钱，我去打点，即使不能铲除乌鹊胡同，也让城里城外都有生意可做。”

　　　　樊大坚倒是能入乡随俗，不久前还对春院生意嗤之以鼻，如今则已想出种种办法搜刮钱财了。

　　　　“靠山找出来了？”

　　　　“没呢，你不肯去，我只好找别人，挖出的消息不多，只知道必定有宫里人撑腰。嘿，如果真是太监开春院，倒是挺有意思。”

　　　　“你也走吧，有消息告诉我。”胡桂扬让开。

　　　　“你想参与就尽早，可不能快要事成的时候跑来插手。”

　　　　“我只要消息，就算你还我的人情。”

　　　　“不分钱？”

　　　　“钱都是你的。”

　　　　樊大坚笑道：“行，三天之内必有消息。”

　　　　又是一个“三天之内”，胡桂扬发现不能太当真，很多时候，所谓“三天”就是一个虚数，几天都有可能。

　　　　胡桂扬吃过午饭，小憩片刻，估计任家应该安定下来，于是出门去往本司胡同，大门不锁，两箱银子也不藏，交给大饼看守。

　　　　经过二郎庙的时候，他看到不少人聚在庙门前，神采飞扬地议论上午的斗殴，个个绘声绘色，细节之详实大胆远远超过樊大坚的描述。

　　　　本司胡同的春院从不开门迎客，客人敲门，里面有人迎进去，前厅入座，几句话问明情况，送入后厅，又聊几句，确认客人确实舍得花钱之后，才请姑娘出来相见，渐渐熟悉，开始花天酒地。

　　　　胡桂扬敲任家大门，好一会没有得到回应，他一个人站在门口，颇显尴尬。

　　　　胡同里与蒋、郑一样的帮闲人物不少，没事就在街上闲逛，为初来者指点门路，为熟客哄抬气氛。

　　　　一名少年跟随胡桂扬多时，凑过来道：“不用敲了，他家出事，今日不开张，我带你去别家，包你满意。”

　　　　“我是……这家的熟人。”

　　　　少年打量几眼，胡桂扬没穿锦衣卫官服，一身长袍，稍显臃肿，身边没有随从，也不像是有钱人。

　　　　“给我一百文钱，我能带你进去。”

　　　　“我自己敲门就能进去，何必花钱？”

　　　　“你这人，不舍得花钱，来本司胡同干嘛？得，十文钱，就当打发叫化子吧，我现在就让你进去。”

　　　　胡桂扬想了想，从袖子里摸出十枚铜钱，“看你怎么让我进去。”

　　　　少年一把抓住铜钱，扯嗓子喊道：“任小犊子，你亲爹来认你啦！”随后又骂几句更狠的脏话。

　　　　没过多久，门里传出响动，少年转身就跑，举起握钱的手，“多谢客官。”

　　　　胡桂扬没料到会是这样的叫门方式，正站在原处发呆，任家院门打开，冲出来一名手持棍棒的青年，头戴绿巾，看到胡桂扬也是一愣，随即转动目光，向着少年逃跑的方向又是痛骂又是威胁。

　　　　少年跑没影了，青年放下棍棒，转向胡桂扬，刚刚才愤怒到扭曲的面孔，突然换上极其自然的笑容，“胡校尉，贵客啊，早知是你……快快请进。”

　　　　老鸨没在家，据青年说，是去给女儿想办法报仇了。

　　　　任榴儿厦天住楼，冬天改住暖阁，一名丫环守看到胡桂扬，向青年皱眉道：“姐姐这个样子，你还带客人进来？”

　　　　“这不是寻常客人，乃是前街的胡校尉，与榴儿姐姐最为相熟，听说出事，特意赶来探望，你去通报一声，榴儿姐姐不见别人，必然见他。”

　　　　丫环狐疑地进去，很快出来，笑容满面，“胡姐夫进屋稍待，待姐姐梳妆之后再与姐夫相见。”

　　　　青年笑嘻嘻地一直陪在门外，拿到赏钱之后才肯退下。

　　　　胡桂扬摸摸自己的袖子，发现带的钱远远不够自己大手大脚，于是坐下之后向丫环道：“别叫我‘姐夫’，我姓胡，是锦衣校尉，但我今天不是来查案……”

　　　　“胡公子？”丫环乖巧地笑道，“姐姐今天心情不好，躺在床上多半天了，对谁都不理睬，只是以泪洗面，一听说胡公子来了，立刻起身梳妆打扮，姐姐这番心意，对别人从未有过。”

　　　　胡桂扬嗯嗯以对，最后实在没办法，只得又掏出几十文钱赏给丫环。

　　　　将近两刻钟之后，胡桂扬得以进入暖阁，丫环还说榴儿姐姐今天比平时更快。

　　　　任榴儿戴着一层春夏阻挡沙尘的面纱，将容貌隐藏，胡桂扬想不明白，既然这样又何必花时间化妆，但是疑问只能藏在心里。

　　　　任榴儿将丫环支走，直接道：“你得给我报仇。”

　　　　“任妈妈不是去报仇了吗？”

　　　　“哼，她能有什么本事？无非是去找胡同里的几个老乞婆，一块发发牢骚，我要真正的报仇，动我一指者，要以性命相偿。”

　　　　“我没有这个本事。”

　　　　“你不想要买主了？”

　　　　“朱九头？”胡桂扬打算蒙一下。

　　　　“打听这种事你倒是挺有本事。”任榴儿等于承认朱九头就是朱九公子，“给我报仇，我能找来更多买主。”

第二百四十章　似九非九（）　
任榴儿猜得没错，老鸨任妈妈没能力替女儿报仇，只是出去逛了一圈，找几个熟悉的同行，一块诉苦抱怨，然后分别吹嘘一番自家的靠山有多硬。

　　　　“放心吧，女儿，我已经托好人了，顶多三天，兵部就会派兵踏平乌鹊胡同，将那些小骚蹄子一个个披枷示众，然后脸上刺字，发配到边疆为奴。”老鸨用阴毒的语言将对手一一击败之后，转向胡桂扬，笑道：“胡校尉果真是有情有义之人，我天天要说去看你，女儿却是不同意，说她自有安排。呵呵，你们两口儿说话，我不在这儿碍眼，需要什么尽管开口，只要是京城有的东西，我家都拿得出来。”

　　　　“她只会吹牛。”房门一关上，任榴儿就冷冷地说，“老乞婆年轻的时候接过一位客人，那人后来考中进士，进兵部任职，再没来过，她却念念不忘，总说自己在兵部有靠山。”

　　　　胡