大明妖孽- 第172部分

　　　　“能出大价线的买主，非富即贵，我也惹不起。”

　　　　任榴儿放心了，端起酒杯，终于露出自己最擅长、最熟练的妩媚笑容，“奴家敬胡公子一怀。”

　　　　胡桂扬一饮而尽，任榴儿抿了一小口，略显羞怯，“胡公子此前说没想骗我什么，其实……是可以的。”

　　　　胡桂扬认真想了一会，“提议不错，但我更想要钱。”

　　　　任榴儿腾地站起身，没有生气，“好，你通过考验了，三天之内，我给你找一个买主。”

　　　　“三天？现在客人这么少……”

　　　　“嘿，你既然拉我入伙，就该相信我自有办法。”任榴儿向门口走去，半路上转身，“这三箱银子我要一箱。”

　　　　“我可没说过要付定金。”

　　　　“这不是定金，是给老乞婆看的，让她相信我今晚有所收获，好让她安心，给我提供方便。”

　　　　“行，给你一箱小的。”

　　　　“还有，你既然不接受我的勾引，那就多坚持一阵，我若是听说别家的女儿进你的家门，不管你做过什么，哪怕只是在这院子里打个照面，我也不高兴，不再给你的宝物找买主。”顿了一下，任榴儿补充道：“还会散布对你不利的传言。”

　　　　胡桂扬笑道：“买卖结束以后呢？”

　　　　“随你的便，你就算是将春院全包下来，也与我无干。”

　　　　胡桂扬站起身，“我就知道自己没找错人，姑娘慢走，我在这里静候佳音。”

　　　　老鸨带人进来，虽然冻得手脚僵硬，却是满面春风，“胡校尉真是阔气，喝杯酒就赏银子，本来呢，我家女儿重的是情，可胡校尉既有此番美意……”

　　　　“再不拿走，我就改主意了。”胡桂扬不愿听老鸨的废话。

　　　　老鸨急忙指挥两名仆人去搬箱子，目光直指大的那一口。

　　　　胡桂扬摇头，“不是这个。”

　　　　仆人搬起一口小箱子，老鸨心中悻悻，知道不能太急，笑道：“要我将女儿送到卧房中吗？”

　　　　“今晚不必了，我这里局促，改天我去你家。”

　　　　老鸨大喜，“胡校尉肯去我家，那是再好不过，我一定好好安排。胡校尉喜欢什么吃喝？不用回答，我问别人。告辞，呵呵，告辞。”

　　　　老鸨急于查点箱中的银子，客气话也不说了，匆匆告辞。

　　　　蒋二皮、郑三浑紧跟着进来，真将胡桂扬当成春院客人，好一通吹捧奉承，听得胡桂扬直起鸡皮疙瘩，拿出一块碎银打发两人离开，只为买一个安静。

　　　　他在厅里坐了一会，将大饼叫进来，给它几块冷肉。

　　　　将至三更，再没人出现，胡桂扬出去将院门闩好，回卧房休息。

　　　　次日一早，他睁眼看到两个人站在床前，“我记得闩门了？”

　　　　“我们敲门了，没人应声，所以……门闩不紧。”袁茂笑道，穿着一身锦衣校尉的衣裳。

　　　　“我应该换两扇门。”胡桂扬坐起来，伸个懒腰，笑道：“恭喜啊，去厅里等我。”

　　　　胡桂扬穿好衣服，洗漱完毕，去厅里找人。

　　　　袁茂与樊大坚了解胡桂扬，买来热腾腾的早点，胡桂扬欢呼一声，先喝一碗热粥，“你们吃过了？”

　　　　袁茂道：“吃过了。你怎么只收起一箱银子？”

　　　　胡桂扬瞥了一眼，“另一箱送人了。”

　　　　袁茂笑而不语，樊大坚道：“任榴儿？我可听说了，这几日你夜夜笙歌，天天做新郎。”

　　　　“我才回来几天？”

　　　　“对啊，才回来几天，就忘了朋友，只记得粉头。”

　　　　胡桂扬放下粥碗，笑道：“怎么回事？你好像不太喜欢这个庙祝啊，这不是你一直以来的梦想吗？”

　　　　樊大坚再也忍不住，“我想管一座庙观，但不是二郎庙。”

　　　　“二郎庙怎么了？太小，还是我离家太近？”

　　　　“离着近是件好事，可以常来往，庙小也没关系，香火盛就好。”

　　　　“二郎庙的香火盛得很。”

　　　　“可是……可是……”樊大坚脸红脖子粗，“去上香的都是乐户人家，拿二郎神当戏神，又说二郎神的母亲私通凡人，愿意保护春院……我的脸面啊。”

　　　　胡桂扬大笑，“就你想得多，我问你，发财的机会摆在面前，你要脸面还是要财？”

　　　　樊大坚愣了一会，脸也不红了，语气也缓和下来，“什么机会？”

　　　　“各家春院最近的生意不太好。”

　　　　“这跟我有什么关系？我又不是老鸨，而且她们生意不好，庙里的香火也少了。”

　　　　“你想啊，没雨的时候，龙王庙热闹，没孩子的时候，送子观音像前人多，春院没生意，不就是去你二郎庙里打点神仙？”

　　　　樊大坚恍然，“那也就是香火更盛一些，庙里还有别人，这香火钱……得如数上交。”

　　　　袁茂插口道：“樊老道，亏你也在灵济宫待过几年……”

　　　　“几十年。”樊大坚马上纠正，这牵扯到他的年纪与声誉。

　　　　“几十年，刚刚离开不到一年，连赚钱的本事都给忘了？”

　　　　樊大坚笑道：“没忘，没忘，就是……行，名声这东西，生不带来死不带去，我还是老老实实先求财吧，现在是腊月，估计人不会多，等到正月，大家闲着没事，肯定会拥到庙里上香……”

　　　　樊大坚轻轻点头，只要人来，他总有办法让对方另外交钱。

　　　　袁茂向胡桂扬道：“跟你一样，我也是锦衣校尉了，分入南司癸房，受你指派。”

　　　　胡桂扬拱手，“咱们从今天开始是同僚。”

　　　　胡桂扬将早餐吃完，推到一边，说道：“说正事吧，咱们的任务还没完，死了一个何百万，涌出更多的郧阳异人。老道，你在听我说话吗？”

　　　　樊大坚如梦初醒，“听着呢，郧阳异人，不少人都在找他们，异人、仙人、鬼怪、剑侠……叫法多着呢。”

　　　　“童丰算不算异人？”

　　　　“算。”“不算。”两人同时回道。

　　　　“算。”袁茂先做解释，“童丰是极少数留住功力的人，所谓异人大抵如此，只是功力高低不同。”

　　　　“不算。”樊大坚交游广泛，也更复杂，“异人总得有点奇异的本事，功力再高深也是武夫，算不得异人、仙人。我听说，江南曾有异人出现，平地飞升数丈，凌空渡江。蜀地的一位异人以手作脚，倒立爬山，比正常人还快。山西的一位异人，撒豆成兵，对抗近千名官兵。我还听说……干嘛，你俩不信？”

　　　　胡桂扬不说信与不信，“东厂抓到过几名异人？”

　　　　“东厂秘而不宣，外人无从得知。”袁茂认得不少锦衣卫，却一点消息也没打听出来。

　　　　“去找沈乾元和五行教问问。”

　　　　袁茂与五行教打过不少交道，于是点下头，“沈乾元去过郧阳府，五行教好像没人跟去。”

　　　　“非常道感兴趣的事情，五行教一点也很在意，他们人多，消息应该不少。”

　　　　“好，我会去问。”

　　　　胡桂扬转向樊大坚，“各地宫观寺庙向来是藏身的好地方，你尽快去二郎庙上任……”

　　　　“我这就去。”樊大坚起身往外跑，“打听消息我最在行。”

　　　　“就怕你打听到的消息全是神仙一类。”

　　　　已经跑到外面的樊大坚回道：“这回只要实在……”

　　　　袁茂没有告辞的意思，连神情也变得严肃起来，“我非常愿意给你做事。”

　　　　“嗯，我知道。”

　　　　“尤其是我欠你一个大大的人情。”

　　　　“嗯，我也知道。”

　　　　“但是有件事我必须要问。”

　　　　“请问。”

　　　　“你究竟为什么要回来？说是想家，你早就该回来，说是荣华富贵，你不是这种人……有时候我在想，你就像是在自投罗网。”

　　　　袁茂比其他人更了解胡桂扬的品性，因此疑惑也更深。

　　　　胡桂扬微笑着想了一会，“我想救一个人，京城恰好有人的病征与此相同。”

　　　　“天机丸？”袁茂猜道。

　　　　胡桂扬点点头。

　　　　“西园？”袁茂又猜道，脸色微变，“你要拿皇帝检验疗法？”

　　　　胡桂扬笑笑，不说是，也不说否。

第二百三十八章　胡同之争（）　
袁茂宁愿自己什么都没问，可是后悔已经来不及，脸色也一直没法复原。

　　　　胡桂扬笑道：“你害怕了？”

　　　　袁茂干笑一声，“跟你做事，好像就没有不害怕的时候。真是奇怪，我竟然忘了从前的经历，主动要求进入南司癸房怪不得梁镇抚当时看我的眼神有点奇怪。”

　　　　“哈哈，放心，这件事不会牵涉到别人，更不会连累你们。”

　　　　“你不会……”袁茂甚至不知道自己想问什么。

　　　　“不会。”胡桂扬肯定地说。

　　　　“真的不会？”

　　　　胡桂扬大笑，“不会。”

　　　　袁茂跟着笑了两声，“反正已然如此，我就算置身事外，人家也会以为我是你的帮手你说吧，需要我做什么？”

　　　　“向五行教打听消息，足矣。”

　　　　“我也可以打听一下宫里的情况……”

　　　　“千万不要。”胡桂扬显露出罕见的严肃，“一切顺其自然就好。”

　　　　“好吧。”袁茂也怕陷得太深，“当心厂公，他虽然年少，人却非常聪明，身边有几只老狐狸佐助，想骗过他绝不容易。”

　　　　“你猜他为何放我一马？”胡桂扬笑着问道。

　　　　比武的时候，袁茂不在现场，对于流传出来的结果，他与别人一样吃惊，“外面都说你与童丰打个平手，厂公惜才，所以放你一马。”

　　　　“这只是原因之一，我也携带过天机丸，而且是多次。”

　　　　“哦，我明白了，你想观察西园的疗法，汪直则想观察你？”

　　　　“所以你什么都不用做，这是我与宫里的游戏。”

　　　　袁茂心安许多，“其实你们完全可以说开，一块寻找安全的疗法，似乎没必要彼此猜疑。”

　　　　“呵呵，这是游戏，说开之后还有什么乐趣？”

　　　　袁茂理解不了胡桂扬，但是相信他必有理由，只好拱手道：“好吧，这是咱们之间的秘密，我绝不会泄露半个字，更不会随意插手，希望最终能够皆大欢喜。”

　　　　胡桂扬送走袁茂，骑马去往西南城，与工匠们正式见面，他是个糊涂监厂，不查账目，不看存货，不听汇报，打了几句哈哈，将全部职责分给赖望喜等人，只待了一会就起身回家。

　　　　“这里的事情拜托诸位，过几天我再来请大家喝酒。”

　　　　胡桂扬牵马离开，赖望喜送到街口，趁左右无人，从怀里掏出一只小布包，塞到胡桂扬手里，笑道：“小小意思，不成敬意。”

　　　　胡桂扬捏了一下，知道里面是些珠宝，笑道：“老赖，你已经给过回扣，转天就忘了？”

　　　　“昨天那些是大家一块孝敬胡监厂的，这个是我自己的意思，没用公款。”

　　　　“哈哈，瞧不出你还挺会来事儿。”

　　　　“胡监厂力挽狂澜，令制铳造药得以继续，真是帮了大忙，又让我负责掌管财物，可以说是救了我一命，这是胡监厂应得的孝敬。”

　　　　胡桂扬拍拍赖望喜的肩膀，“该拿就拿点，但是别忘了正经事，神铳若成，功劳可不是一点财物能买来的。”

　　　　“胡监厂放心，我能不明白这个道理？我都这个岁数了，下半辈子过得是好是坏全看这桩功劳。”赖望喜赌咒发誓，一定要造出能与新药配合的新铳。

　　　　胡桂扬收下珠宝，上马告辞。

　　　　一到家门口，他就叹息一声，走时锁好的院门又被打开，胡家就像是无主之宅，谁都能随便进出，完全不用征求主人的同意。

　　　　闯入者是樊大坚，他不懂开锁，直接砸掉，坏锁就放在桌子上，他坐在椅上逗大饼，听到脚步声，抬头笑道：“这是你从前拣的那条狗？挺会看家，进门进屋它都不管，就是不许我碰箱子。”

　　　　装有银子的两只箱子还放在原处，胡桂扬坐在另一张椅子上，给自己倒一杯凉茶，咕咚喝下去，然后说：“赔我锁。”

　　　　“连门一块赔你，要我说你的大门不必上锁，从今往后咱们就是邻居，我给你看着。”

　　　　“咦，你怎么跟那两个混春院的无赖一个腔调？”

　　　　“呵呵，这叫英雄所见略同。来你家不是为了闲聊，我已经打听明白了，够快吧？”

　　　　“够快，哪座庙里藏着异人？”

　　　　“异人？”

　　　　“你不是打听明白了吗？”

　　　　“哦，你说这件事，京城的宫观寺庙这么多，哪一下子问个遍？我还没开始呢，是另一件事：春院的生意为何冷淡。”

　　　　胡桂扬一下子兴趣全消，冷淡地嗯了一声。

　　　　事关财运，樊大坚却是兴致勃勃，“二郎庙就是个脂粉堆啊，我问过庙里的人，他们说附近几条胡同里的春院生意的确是一落千丈，跟天冷其实没啥关系，而是因为城外新开一条乌鹊胡同，那里的姑娘年轻貌美，兼又能说会道，其中几位精擅琴棋书画，开张没多久就将客人全吸引过去啦。”

　　　　“还有这种事？”

　　　　“对啊，城外那些姑娘也来二郎庙上香，你说得没错，庙里的香火一直很盛，完全不受影响。”樊大坚笑容满面，已经将二郎庙视为自己的地盘。

　　　　胡桂扬笑了一声，“不对啊，本朝严禁私娼，春院胡同就这些，二郎庙北边几条，东城还有几条，住的全是乐户人家，城外哪来的新胡同？官府不制止吗？”

　　　　“那是人家有本事呗，天子脚下，不就是看谁背景深、靠山硬、底子厚吗？我有一个想法，可以赚一大批钱，但是需要弄清乌鹊胡同的底细。怎么样？去一趟吧，我出钱，随便你玩。”

　　　　胡桂扬摇头，“没那精力，我要睡觉，你自己去吧。”

　　　　“我是道士，怎么能去那种地方？”

　　　　“那就去找别人，我没兴趣。”

　　　　“嘿，你这个人，几百两银子能让你高兴，如今有更多银子可赚，你竟然没兴趣，真不想听听我的计划？”

　　　　“不想，走的时候去斜对面给我叫份臊子面、一斤肉和一壶酒。”

　　　　樊大坚无奈，“我找过你了，以后别说我没给你机会。”

　　　　“谢谢你啊。”