大明妖孽- 第170部分

　　　　“那又怎样？这些异人个个武功高强，非得是大批人马或者童丰这样的高手才能抓得住，你胆子再大，无非是去送死。”

　　　　“我若送死，岂不正给厂公解恨？”

　　　　“解恨的是别人，我……也很高兴看到你完蛋。”汪直又揉揉脖子。

　　　　“呵呵，那正好，给我最危险的任务，无论我是否能够完成，厂公都可以高兴。”

　　　　汪直的手掌停在脖子上，半晌方道：“之前让你去抓何百万，你的确做到了，虽然连人头都忘了带回来，还得我自己去找。”

　　　　“所以我还是有点本事的。”

　　　　汪直目露鄙夷，“既然你想送死，给你一项任务。”

　　　　“厂公请说。”

　　　　“东西两厂各有分工，但是也有竞争，就像你说的，金丹与异人往往会在一起，谁下手快，功劳就是谁的。”

　　　　“东厂哪是咱们西厂的对手？”

　　　　“嘿，也别这么说，东厂是老衙门，自有优势，但我想到一个办法，或许可以抢在东厂前面，将异人和金丹一网全捞上来。”

　　　　“厂公高明。”

　　　　汪直皱起眉头，“你拍马屁的样子还不如从前让人看着顺眼。你猜猜我的办法是什么？”

　　　　“猜不出来。”胡桂扬笑道。

　　　　“别装傻，你一笑就全都暴露了。”

　　　　“那我就乱猜一下，厂公想找个人与异人结交？”

　　　　汪直惊讶地看着胡桂扬，“你就不能多猜两次？拍马屁的功夫实在太差。”

　　　　“呵呵，反正厂公身边不缺马屁精。”

　　　　“你怎么猜到的？”

　　　　胡桂扬挠挠头，“东厂负责抓人，自然是以抓以捕当作手段，西厂想要抢先，似乎没剩下什么选择，先结交，再一网打尽，妙计。”

　　　　汪直点点头，“你的聪明劲儿倒有几分像我。其实我早有这个想法，可是找不到合适的人。”

　　　　“嗯，非得是胆大心细者，方可胜任。”胡桂扬不忘自吹自擂一下。

　　　　“你有什么计划？”

　　　　“计划是守株待兔。就是坐在这里等着，等异人来找我。”

　　　　“他们为什么要找你？就因为你经揍，胆子又大吗？”

　　　　“因为他们相信我还藏着金丹啊，跟厂公一样，但我不会向他们解释得这么清楚。”

　　　　“那么多金丹，你真的都给吃了？一枚不剩？西园……一般人几个月才能服食一枚。”

　　　　“山里的日子不好过，渴了、饿了、冷了，我都用金丹顶着。”

　　　　“浪费，真是浪费。”汪直拍了几下桌面，“既然是任务，就得有个期限，我不为难你，一个月之内，你得与异人接触上，一年之内，我要动手。”

　　　　“好啊。”

　　　　胡桂扬同意得这么干脆，汪直反而后悔，可是话已出口，只得道：“行，看你的，这回机灵点儿，别再犯忘带人头这种错误。”

　　　　汪直起身，“那就这样，明天你去西厂报到。”

　　　　“厂公先别走，事情还没谈完呢。”

　　　　“还有什么事？”汪直慢慢坐下。

　　　　“论功行赏的事。”

　　　　汪直脸色一沉，“升你做小旗，赏银百两。”

　　　　“东厂的石桂大从前是我的三十九弟，如今是百户了，而且我可是当过试百户的人。”

　　　　“实授总旗，兼试百户，赏银五百两，何百万又不是什么大人物，杀他只是一件小功。”

　　　　“杀何百万是小功，救西园却是大功。”

　　　　“你若是聪明，就永远不要提起这件事，你当时到底是救了西园，还是害了西园，现在还没有定论。”

　　　　“好，不提，但我有一个请求。”

　　　　“奖赏就这些，一点也不能增加。”

　　　　“奖赏够了，我希望把奖赏转让出去。”

　　　　汪直一愣，“你有儿子？”

　　　　“没有，是袁茂与樊大坚。”

　　　　“他们两人另有功劳。”

　　　　“恰恰是不能提起的功劳。”

　　　　袁茂与樊大坚护送西园回城，本是一件大功，却不能宣之于众。

　　　　汪直寻思一会，“你想好了？这种事一旦报上去，可没法更改，我也可以直接报三个人的名字，就写何百万是你们一块杀死的。”

　　　　胡桂扬摇头，“不用，我当校尉就很好，而且我若想结交异人，也不适合升官。”

　　　　“那倒是。你这份聪明若肯用在正事上，的确有些好处。还有，那两人都是百姓，不可能直接当上总旗，只能先从锦衣校尉做起。”

　　　　“那是当然，让袁茂当校尉就够了，樊大坚更愿意掌管庙观。”

　　　　“哪有这种美事？”

　　　　“小庙就行。”

　　　　“等我回去问问。”

　　　　“我家旁边的二郎庙缺人很久。”

　　　　“咱俩谁是厂公？”

　　　　“呵呵，我只是提个小小的建议，二郎庙离得近，我还能用得上他。”

　　　　汪直哼了一声，起身又要走，胡桂扬却不肯让开。

　　　　“干嘛？赏都赏了，你还想怎样？”

　　　　胡桂扬笑道：“我忽然想到一件事，引诱异人来找我，不能只凭金丹，厂公得让我显得特殊一些。”

　　　　汪直上下打量一眼，“你想当太监？这个可以。”

　　　　“哈哈，宫里人多，不缺我一个。”

　　　　汪直当然不傻，“我明白了，你在这儿等着吧。”

　　　　胡桂扬让开，汪直出门，没过一会，童丰推门进来，走到近前，神情冰冷。

　　　　“有事吗？”胡桂扬笑着问。

　　　　童丰不会说话，比划一个手势。

　　　　“让我打你？”

　　　　童丰点头。

　　　　“那我就不客气了。”胡桂扬抡起拳头就打，几招之后，他停下，甩甩手，“你是铁铸的吗？打得我手疼，你连点皮外伤都没有，这可不行。还有，我打你与私仇无关，咱俩无怨无仇，纯粹是为了公事。”

　　　　童丰挥拳在自己鼻子上打了一拳，鲜血立刻流出，他还要再打，胡桂扬笑道：“这就够了，咱们这场比武算是两败俱伤。”

　　　　童丰神情难看，但与鼻子上的伤无关。

　　　　“我明白你的心情，昨天晚上我喝了许多酒，没过多久就给放了出去，我当时就在想，这酒岂不是白喝了？”

　　　　童丰想不出这与自己此时的心情有何相似之处。

　　　　“我是说你在郧阳府得到一身神功，就像是我喝了许多酒，神功虽妙，可你还是屈居人下，而且是许多人之下，好处没得着多少，肩上的担子却更重，就像是我……”

　　　　童丰转身就走。

　　　　“有空一块喝酒啊。”胡桂扬大声道，坐在自家的椅子上，又甩甩手，“不愧是异人。”

　　　　外面传来一阵嘈杂，汪直等人显然已经离开。

　　　　夜色渐暗，胡桂扬也不点灯，默默地坐着，良久之后突然笑了一声，自语道：“拿过天机丸的人不只是西园，应该还有好几位。”

　　　　他在意的事情与别人都不一样。

第二百三十五章　新药旧铳（）　
赖望喜仔细瞄准，扣动扳机，对准百步以外的标靶放了一铳，声音挺响，铳口的火焰也比平时更猛烈些，准头却极差，标靶纹丝未动，附近的一株老树应声掉下一根枯枝。

　　　　赖望喜摇下头，结果不算太好，也不算太差，他转过头，看到上司等人的冷淡目光，心里却是一沉。

　　　　在他右手十多步以外，坐着三个人，中间一位中年太监，两边分别是文武官员，职位都不高，却都是赖望喜的直接上司，每个人的话都对今天的试放有着至关重要的影响。

　　　　三人身后还站着二十来人，一半是随从，一半是工匠。

　　　　赖望喜必须解释一句，壮起胆子道：“铳是旧铳，药是新药，还不适应，今天主要是看看能射多远……”

　　　　赖望喜的声音越来越弱，直至于无，他一向胆子小，在上司面前更显笨嘴拙舌。

　　　　中间的太监一脸惊愕，“什么玩意儿？就给我们看这个？老赖，你是铳手教头，连你都打不中靶子，这铳还有何用？”

　　　　赖望喜赔笑道：“药是好药，铳差了一些……”

　　　　“还敢找借口？难道到了边疆战场上，你也这么对将军说话？没中就是没中，再多理由也没用。”

　　　　铳可以改进，以适应新药，赖望喜将这句话埋在心里，不停地哈腰、道歉，最后道：“请彭监厂再给小人一次机会，这回我一定打准。”

　　　　彭监厂监的是盔甲厂，气犹未平，寻思片刻，冷冷地说：“再试一次，老赖，这都是看在你过世老爹的面子上。”

　　　　“监厂大恩。”

　　　　宫里人喜欢认亲，每个人都有几位干爹、干娘、干叔伯之类的亲戚，赖望喜认过一位同样姓赖的老太监，还没借过力，就给干爹送终。

　　　　第二铳太重要，赖望喜多瞄一会，他是老铳手，经验丰富，放过一铳之后，能够纠正准头，相信这一回至少能够击中标靶。

　　　　轰的一声，比上次更响，火光也更剧烈，结果也更加令人失望。

　　　　铳身炸了，赖望喜反应快，一察觉到不对劲儿，立刻扭头将眼睛避开，随即将鸟铳扔掉。

　　　　饶是如此，他的半边脸还是被熏成黑色，透出丝丝血迹。

　　　　彭监厂脸色越发难看，也不说话，起身就走，官吏与随从急忙跟上。

　　　　赖望喜呆若木鸡，甚至忘了送行，等他想起来，人已经走出大门，他还想追上去，工匠邓海升上前拦住，劝道：“算了，追也无益。”

　　　　“不不，我得解释清楚，今天试的是药，不是铳。这的确是好药，你们都看到了，是不是？”

　　　　“药是咱们亲手做出来的，能没看到吗？”邓海升摇摇头，“但是没用，上面根本不懂这些，他们只想看到百步穿杨，不在乎是药好、铳好，还是人好。”

　　　　“只需要一杆新铳，更结实一些……”赖望喜喃喃道。

　　　　又一名工匠走过来，“先擦脸吧，老赖。新铳哪是那么好造的？祖法摆在那，谁敢乱动？就咱们这些人，能造出新药已经不错了，新铳还是别想了。”

　　　　一名官吏大步流星走来，众人全都闭嘴。

　　　　官吏神情不善，“一帮废物，既然没弄好，干嘛要试铳？彭监厂说了，回去就向西厂建议，将你们通通裁掉。都去收拾东西吧，估计不等天黑裁撤令就能过来。”

　　　　官吏转身离开，虽然是直接上司，他对这些人的工作却从来没上心过。

　　　　“是试药，不是试铳。”直到上司没影了，赖望喜才敢小声辩解。

　　　　“而且是他们非要看，不是咱们啊。”邓海升也是愤懑不平。

　　　　“算了算了，事情明摆着，咱们没上供，得罪了上司，所以要被裁掉，大家各回各厂吧。”

　　　　工匠多是世袭，回去之后无非就是重操旧业，按照祖法继续做下去。

　　　　其他人都去收拾东西，赖望喜站在原地不动，邓海升走出几步又转回来，“没办法，别人是朝中有人好做官，咱们是厂中无人难做药。我回去接着做爆竹，你回去继续当教头，以后常来常往，大家还是朋友。”

　　　　赖望喜哭丧着脸，“我急需一笔钱，给儿子捐个出身，本指望功成受赏，谁想到……”

　　　　赖望喜是阉人，有个干儿子，看得比亲儿子都重，邓海升微皱眉头，“别以后了，咱们今天左右无事，叫上几个人，出去喝酒吧，来个一醉解千愁。”

　　　　“胡桂扬把我害惨啦。”赖望喜流出两行清泪。

　　　　“他更惨，估计连命都保不住。”

　　　　西南城比较偏僻，几条街以外才有酒馆。

　　　　其他工匠大都没心情喝酒，客气几句纷纷告辞，只有两人愿意跟随，他们是有名的酒鬼，只想喝酒，无意劝慰任何人。

　　　　酒桌上，多是邓海升在说，三杯酒下肚，赖望喜情绪稍稍平复，对新药、新铳仍念念不忘，“可惜这些好药，只要能配上好铳，威力无穷，为什么他们就不明白呢？”

　　　　“不是不明白，是不在乎。”邓海升轻叹一声，“厂里的官儿不是袭职，就是考上来的书生，哪懂这些？保证旧药、旧铳足额上交，就是他们最大的职责。”

　　　　“可惜啊可惜。”赖望喜灌下一杯酒，觉得暖和不少。

　　　　“来，再喝，少说没用的，咱们今天喝个痛快。”另一名工匠举杯劝酒，嘴里咀嚼，筷子上还夹着菜。

　　　　酒馆很小，又值上午时分，就他们一桌四位客人，菜没几样，劣酒倒是不少，越喝越醉，话题也早已远离火药与鸟铳。

　　　　“同样没把儿，人家当监厂、监军，你咋混得这么惨？”一名工匠酒涌上头，胆子比平时大许多。

　　　　“倒霉呗，小时候不会说话，没人扶持，长大之后认干爹，干爹死了，找靠山，靠山倒了，招个儿子，偏偏体弱多病，从小到大，事事都要我操心。”赖望喜越想越气闷，一个劲儿的灌酒。

　　　　邓海升劝道：“天下太监那么多，监厂、监军才有几人？老赖能在勇士营当教头，已经不错了。”

　　　　“你不懂。”赖望喜的脸一边白一边黑，五官挤在一起，更显沮丧，“勇士营是个摆设，上面什么时候高兴才操练一次，一年到头也不过十来回。而且宫里的人喜欢看长枪长枪，排在一起威风凛凛。鸟铳危险却不威风，没人想看，上意每至，就由我们几十位教头放铳，所谓的铳手，只是身份而已，根本不敢让他们碰铳。”

　　　　四人轮流抱怨，渐渐地引向家中柴米油盐的小事，发现自己并非最惨的人，赖望喜心里稍微好过一些，酒却喝得更多。

　　　　将近午时，客人多了一些，四人酩酊大醉，全不在意，仍在不停抱怨。

　　　　“木匠能当尚书、郎中，铁匠为什么不行？”一人叫道。

　　　　“给我一千统手，三个月之内，我保证能让他们所向无敌，唉，现在的铳手，连五分威力都没施展出来啊。”赖望喜胆子也大起来。

　　　　“他们不要新药，我带回去做爆竹，大个儿的，一飞冲天，震得整个京城抖三抖。”邓海升年轻，酒后也更狂妄。

　　　　“你们说的那个胡桂扬真不是东西，新铳、新药是他的主意，结果呢？钱没要来多少，地方又这么偏僻，他倒好，人没了，这么久了，我都没见过这位胡校尉长什么模样，是不是死在外面了？”