大明妖孽- 第17部分

　　　　这声音是个公鸭嗓，听不出年纪大小，而且嘴中脏字极多，兼又中气十足，倒有几分像是街头唱莲花落的乞丐。

　　　　胡同里的行人纷纷避让，胡桂扬、胡桂大也向后退。

　　　　街上的孩子呐喊助威：“何五疯子，快跑，再加把劲儿，马上就要追上来啦。”

　　　　几位老街坊则劝说后面的追赶者，“小五哥，行啦，忍一时风平浪静，退一步海阔天空，饶他们一次吧。”

　　　　小五哥骂骂咧咧，谁的劝都不听。

　　　　三名男人跑过来了，比大步行走快不了多少，张嘴喘息，脸色通红，显然已经用尽了力气，却又不得不跑。

　　　　胡桂扬、胡桂大稍稍歪身，终于看到后面的追赶者，就在十余步以外，一个身高五尺不足的小个子，正一瘸一拐地奋力前行，看年纪不过十六七岁，声音却像是三十多的中年人。

　　　　这就是何家的儿子何五疯子了，长得倒是挺白净，可是不仅一脚低一脚高，眼睛也是一大一小，个子矮而精瘦，完全不像是能打架的人。

　　　　胡桂大噗嗤笑出声来，小声道：“三六哥，快看，这是你未来的舅子。”

　　　　“除非他愿意当妖狐。”

　　　　两人说话间，三名被追赶者已经跑过何家的大门，何五疯子正在自家口，嘴里仍不停地骂。

　　　　突然之间，谁也没注意到是怎么回事，从何家大门里面飞出一条绳索，快逾蛇吐，末端正好缠住何五疯子的一条腿，随即连人带索收回，何五疯子又是叫又嚎，全无反抗之力，很快被拽进家里，大门随即紧闭。

　　　　胡桂扬、胡桂大看得目瞪口呆，左右的街坊哈哈大笑，那三名逃跑者转过身，发现追赶者没了，同时瘫坐在地上，像狗一样吐舌喘气。

　　　　“这小子……这小子真不是人啊，追了整整……两个时辰。”

　　　　“还好有人指点，说是往保庆胡同跑。请教各位，刚才哪位神仙把妖精收走了？”

　　　　街坊笑得更加大声，有人问：“你们怎么得罪何五疯子的？”

　　　　“赌钱，这小子赖账不给。”

　　　　“切，一听你就是撒谎，何五疯子没别的优点，可是愿赌服输，从不赖账，一定是你们出千被发现了吧。你们也真行，三个大小伙子，跑不过一个瘸子。”

　　　　“他追得紧，以为甩掉了，转身一看，还在后面。”那三名男子嘿嘿地笑，互相搀扶着起身，拍拍屁股上的灰土，打算离开。

　　　　有好事的街坊开口道：“就这么走了？不去感谢一下救命恩人？”

　　　　三人互相看了看，其中一人问：“出手相救的究竟是谁啊？”

　　　　“就是何五疯子的姐姐，人称铁索三姐儿，整个京城，也就她能管住这个疯弟弟，所以人家才提醒你往保庆胡同里跑。”

　　　　“快去道个谢吧，听说何三姐儿急着嫁人，没准看上你们当中的一个呢。”说话者被人凿了一下后脑勺，捂着脑袋跑开。

　　　　那三人却当真了，又将衣裳整理一下，抬手抹去脸上的汗水，一块回来何家门前，抱拳拱手，一人开口道：“我们是……”

　　　　门缝里掷出三枚小石子，分别击中三人的膝盖，三人抱膝惨呼，周围人笑得前仰后合，这三人知道自己上当了，红着脸，一瘸一拐地向东跑出胡同。

　　　　热闹没了，人群渐渐散去，胡桂扬、胡桂大站在原地，互相看看，全都一脸茫然，然后同时转身，向胡同西边走去。

　　　　刚才回话的小孩子和几名小伙伴拦在路上，笑嘻嘻地问：“不是要找何三姐儿吗？我们正赌谁输谁赢呢。”

　　　　胡桂大笑着摇头，“找错了，这不是我们要找的何家，肯定不是。”

　　　　胡桂扬也跟着摇头，忽然又变成点头，“是与不是，见过了才知道，你在这里等我，我去去就来。”

　　　　胡桂大拦不住三六哥，又不想跟着进去，只好留在外面，从怀里摸出几枚铜钱，晃了晃，又塞回去。

　　　　孩子们的眼睛全都一亮。

　　　　“跟我说说何家的事情，我给你们买糖果。”

　　　　五个小孩五张嘴，你一言我一语地说起来，惹得远处的两个大人往这边张望，但是没有过来管闲事。

　　　　“停停，你先说，何家有什么本事，敢在匾上写‘百万雄兵’四个字？”

　　　　“这不是何家的匾，是罗家的匾。”

　　　　“哪来的罗家？”

　　　　“从前住在这儿的罗洪水。”

　　　　“罗洪水？”

　　　　“嗯，他是说书的，一开口就往外喷唾沫，所以叫罗洪水，但是不能当面叫这个名字，他会生气……”

　　　　“不说这个，我问这块匾。”

　　　　“哦，那是因为有人夸罗洪水三国书讲得好，胸中好像有‘雄兵百万’，他一高兴，就让人做了这块匾。”

　　　　“罗家为什么变成何家？”

　　　　“因为打赌输了，就是去年的事儿，何铁嘴一家搬来……”

　　　　“何铁嘴是这家的父亲？”

　　　　“是，铁嘴神断，很有名的。他去茶馆听书，听完之后给罗洪水算了一命，说他三天之内必然变哑巴，罗洪水不信，还骂何铁嘴嘴脏不会说话，吵来吵去，两人打赌，赌注就是这座院子，还有何三姐儿。”

　　　　“何铁嘴拿自己女儿当赌注？”

　　　　“对啊，可他赢了，不到三天，罗洪水真变哑巴了，一个字也说不出来，吓得半死，交出房子，奔江南去了，说是只有拜遍九十九庙之后，才能重新说出话来。”

　　　　跟随义父查案多年，胡桂大对这些江湖伎俩再熟悉不过，嘿嘿笑了两声，知道何铁嘴是什么人了，掏出一枚铜钱，扔给说话的小孩子，又问道：“说说何五疯子。”

　　　　另一个小孩子抢着说：“他其实叫何五凤，凤凰的凤，可他脾气不好，爱打架，人家打不过他，就叫他五疯子。何铁嘴说了，他这个儿子命中该遇一位贵人，遇着之后就能改邪归正。”

　　　　“何三姐儿呢？”

　　　　“那是何五疯子的姐姐，人可好了，总给我们买糖吃，不只一个铜子儿。”

　　　　“人不大，心倒不小。”胡桂大又掏出四枚铜钱，给每个小孩子一枚，“这个何三姐儿功夫不错吧？”

　　　　“当然，何五疯子谁都不怕，连他爹都不怕，就怕他姐姐，因为他打不过。”

　　　　“他们姐弟都是跟何铁嘴学的武功？”

　　　　“不是，何铁嘴就会算命，不会武功。他说过，三姐儿和五疯子小时候遇到过神仙，三姐儿恭恭敬敬，连续一年从家里偷食物送给神仙，最后获授全套功法。武疯子只坚持了几个月，所以学到半截功法，就这样，神仙也觉得传授得太多了，弄断他一条腿，武疯子就这么变瘸了。”

　　　　胡桂大越发确信无疑，这就是一家江湖骗子，心中冷笑，何家真是大胆，竟然骗到赵家子弟头上，等家中事务一了，他要给这家人一点教训。

　　　　胡桂大又问几句，每个小孩子又给一枚铜钱，将他们打发走，盯着何家大门，等三六哥出来。

　　　　他没等太久，小孩子走开不一会，胡桂扬从何家出来了，脸上还是那副不该有的笑容。

　　　　“怎么样？”

　　　　“有意思。”

　　　　“见着姑娘了？”

　　　　“没有，见着何铁嘴了，他给我算了一命。”

　　　　“怎么说的？”

　　　　“他算出我兄弟众多。”

　　　　“嘿，说明他认出你是谁了，还说什么了？”

　　　　“他说我这些兄弟，十天之内死亡过半。”

　　　　胡桂大怒道：“好个老骗子，敢这么说话，是不是让咱们花钱消灾？”

　　　　胡桂扬摇头，“他说这场灾消不了，他还说……我会在梦中杀人。”

第十七章　劝退（）　
（周日一更，请大家谅解，身体一年不如一年，我必须保有一点余力，但是不会断更。）

　　　　“这家人全是骗子。”胡桂大看得清清楚楚，“而且是那种没什么本事的骗子，只能糊弄愚夫蠢妇。小时候遇到神仙？嘿，十个骗子九个半都这么说。预言说书先生三日之内变哑巴？这分明是两个江湖骗子合伙设局，就是卖房子，何铁嘴却因此传名，在京城立足，罗洪水正好要换个地方重说三国，卖个顺水人情。”

　　　　对这些手段，胡桂扬当然一点都不陌生，可他只是笑笑，直到进城也没开口。

　　　　“三六哥，你还是想太多了，何家明显认出了你，故意演这场戏，估计何五疯子追人、何三姐儿甩绳子扔石子，都是演给咱们看的，她一个女孩家儿，哪来这么大力气？至于何百万，说这些话无非是要让你心烦意乱。”

　　　　“他为什么要让我心烦意乱呢？我不过是锦衣百户赵瑛的一个干儿子，在四十个兄弟当中毫不突出，论人缘，不如大哥，论镇定，不如五哥，论武功，不如十六哥，论才智，不如十三哥，论……”

　　　　“行了！”胡桂大显得有些激动，“就算你的疑虑都是真的，难道不应该想办法救自己、救别人吗？我们都会帮你。”

　　　　胡桂扬停下脚步，让开街上来往的行人，“帮我？我甚至不知道该相信谁。”

　　　　“你可以相信我啊。”胡桂大目露真诚，希望能得到三六哥的信任。

　　　　胡桂扬笑了笑，“你同时给大哥、五哥做事，还有精力帮我吗？”

　　　　胡桂大的脸一下子红了，想掩饰都来不及，既羞愧又恼怒，甩手就走。

　　　　胡桂扬追上来，与三九弟并肩走了一段路，说：“你误解了，我没有别的意思，记得吗，那天还是我让你去讨好汪直的。”

　　　　胡桂大气鼓鼓地又走出一段，眼看快到观音寺胡同，他停住脚步，脸色还有点红，但那不是羞愧与愤怒，而是激动，“我是在同时给大哥、五哥办事，我跟着你的确是为了监视你，那又怎样？义父没了，人人都在寻找出路，我当然也不例外，而且……而且，你总是说些怪话、做些怪事，大家都不放心，才让我跟紧一些。”

　　　　胡桂扬在胡桂大肩上轻轻击了一拳，笑道：“好好干，你肯定能成为锦衣卫，但是也要小心些，不能总是脚踩两只船，大哥、五哥早晚会各奔东西——还真是一个东、一个西——你选得越晚，越不受重视。”

　　　　胡桂大呆若木鸡，好一会才道：“三六哥呢？选东还是选西？”

　　　　“我？”胡桂扬迈步前行，几步之后说：“如果非要选的话，我要让他们争着选我，看看谁给出的条件更好。”

　　　　“呵呵。”胡桂大笑得不太自然，有嘲讽也有羡慕，“只怕东西两厂不肯吧，想去这两个地方的人多着呢，锦衣卫就有一大批，何况咱们这些刚站在锦衣卫大门口的人？”

　　　　“你若是能将我变成妖狐，就有人抢着要你。”

　　　　“我不是那种人，也没那个本事。”胡桂大严肃地否认，“无论今后选择跟随大哥还是五哥，我绝不会去害另一个人，更不会害三六哥，因为咱们是兄弟，都是义父的干儿子，从小一块长大，经历过那么多的事情，可以各走各路，但不能互相暗害，我……我……”

　　　　“我相信你。”胡桂扬没有笑，迈步又往前走，眼看天色渐黑，“快点回家吧。”

　　　　观音寺胡同依然冷清，快到赵宅大门口时，胡桂扬说：“三九弟，我要你帮我一个忙。”

　　　　“你说，我一定帮。”胡桂大很高兴。

　　　　“看着我睡觉，如果再有兄弟出事，你要为我作证。”

　　　　“好啊，其实大家都相信你……好，我看着你。三六哥，你别睡棺材里了，我屋里的炕足够大。”

　　　　“不行，我得睡在那里，或许能找到义父遗体的线索呢。”

　　　　赵宅也已恢复正常，十六郎胡桂奇醒了，没有性命之忧，让大家都松口气，二十四郎胡桂效亲自向胡桂扬道歉，承认自己弄错了，三九弟不可能既在京城家中休息，又在城外伏击自家兄弟。

　　　　三十多名义子聚在一起共进晚餐，先向义父和三郎胡桂精浇酒祭奠，老大胡桂神说了几句，无非是怀念义父、兄弟团结的意思，接着是老五胡桂猛，说得比较多，也比较实在，主要内容是报复，声称他已经找到重要线索，数日之内就能发起反击。

　　　　胡桂猛没说线索是什么，但是肯定的语气激励了大家的信心与士气。

　　　　许多义子都有任务在身，所以酒是不能尽性了，各喝两三碗，吃饱饭菜，陆续告辞。

　　　　胡桂扬无事一身轻，走得稍晚一些，回到前厅之后，叫仆人送来一桶热水，洗个澡，换上舒适的衣裳，这才准备休息。

　　　　胡桂大抱着被褥来的，但是拒绝靠近棺材，在靠墙的位置搭铺。

　　　　胡桂扬躺在棺材里，找到那个“扬”字，轻轻划拉，有一搭没一搭地与三九弟闲聊，等着蜡烛自然熄灭。

　　　　隔着棺材，声音稍显沉闷，两人都得提高一些。

　　　　“三六哥，你说过想去南方？”

　　　　“嗯，你还记得。”

　　　　“当然，咱们一块去锦衣卫的时候你提起过，还说已经凑够了路费，再当几年私盐贩子，就能买块田过悠闲日子了。”

　　　　“对，我是这么说的，怎么，你也心动了？”

　　　　胡桂大沉默了一会，“要不，你现在就去南方吧。”

　　　　“呵呵，你竟然比我还急。”胡桂扬也沉默了一会，“这是谁的意思，大哥还是五哥？”

　　　　“你别管了，反正你也无所谓，我能给你弄到一笔钱，不多，几百两吧，去江南做点什么都行，用不着非要贩盐。”

　　　　“无论这是谁的主意，我相信他都是好意，可是——我想我走不了，更不用说去江南。”

　　　　“你不试试，怎么知道不能走呢？现在没人看着你啊，你有手有脚，别太张扬，暗中出城，不会被人发现的。”

　　　　“网已经撒下了，三九弟，是一张大网，而我只是一条小鱼，不挣扎还好，一挣扎，自己痛苦不说，可能还会连累更多人。”

　　　　胡桂大的声音从头顶响起，他走到棺材边，低头看着里面的三六哥，“你为什么总是……不求上进呢？小时候义父就夸过你，论聪明才智，只有十三哥能与你相提并论，大家都以为你会是最早成锦衣卫的兄弟之一，谁知……唉，寻找义父遗体的时候，还以为你能振作起来，结果三哥一死，你又变