《大明妖孽》

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大明妖孽- 第111部分


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    胡桂扬没显出意外,“很多,观音寺胡同口的茶馆、史家胡同二郎庙对过的面馆,还有旁边的一间小院子,蒋二皮到处翻弄,想找出我隐藏的银子,其实根本就不存在,还有郑三混,这小子在逗我的狗,希望大饼能狠狠咬他一口。”

    何三姐儿笑出声来,双手支撑,也坐在船舷上,然后慢慢转身面朝河水,看了一会,“我什么都看不到,从小到大,我换过的住所太多了,哪一处都算不得家。”

    “河水里尽是宝藏,不一定非得是家。”

    何三姐儿又看一会,脸上的笑容逐渐消失,却没有说自己看到什么,“你不想去郧阳府?”

    “太乱了,一切都在意料之中,一切又都出乎意料,义父不是从前的义父,商辂也不像是内阁首辅,何百万、闻家庄都与我想象得不太一样。”

    “你担心转道郧阳府是个错误?”

    “我担心这一切都在何百万的计划之中,我的一切努力都是在给他帮忙,就像义父犯过的错误,他明明有机会永绝后患,却听信何百万的妖言,将其引荐给朝庭高官。我也犯过同样的错误,仔细想来,每一位见过何百万的人,似乎都被他所迷惑,不知不觉顺着他指出的道路前进。只有你是个例外。”

    “我?”何三姐儿很惊讶,“我与五弟被何百万抚养多年,一言一行都在他的操控之下。”

    “可你挣脱了,就在最后一刻,你那时根本不知道何百万的计划会失败,他若是成功,立刻就能平步青云,可你还是逃出京城,一般人做不到这一点,他们肯定想要从何百万的成功里分一杯羹。”

    何三姐儿低头不语,还没人将她的逃亡说成这样。

    “义父想要真相,皇帝想要长生,大臣想要权力,太监想要……失去的东西,总之他们都有想要的东西,因此受到何百万引诱,你呢?你想要的是什么?”

    何三姐儿扭头看向胡桂扬,“我想要的东西与何百万一样,超越众人的强大力量,还有无懈可击的安全,这就是为什么我不受引诱。”

    就像帝位,天下只有一个,谁也不能奢望从别人那里“要来”。

    胡桂扬看着那张星光铺陈、温柔如水的面孔,很难将她与何百万联系在一起,但是相信她的话,无论相互之间有多少隔阂,何三姐儿都受到养父的深切影响,就像胡桂扬被赵瑛教导得不信鬼神。

    “你的野心很大。”胡桂扬挪开目光,继续盯着河水,却已看不到自己的家、自己的狗,那只是一片幽黑如铁的河水。

    何三姐儿笑笑,没有吱声,这是她第一次向外人表露真实的“野心”,连自己都觉得有些可怕。

    “可你选择的帮手却是最弱的一个。”胡桂扬继续道。

    “你开始怀疑我了?”何三姐儿笑道。

    “我快要疯了,我怀疑所有人,甚至怀疑我自己,我到底为什么要参与这件事?只是为保住那个小小的院子?还不如抛掉它从此浪荡江湖。”胡桂扬忍不住抬高声音。

    四周的虫鸣蛙叫突然消失,好像是被他吓住,只有水流声依旧汩汩不绝,更衬得天地间安静至极。

    只是一愣神的工夫,嘈杂的声音恢复如初,没有任何异样。

    胡桂扬笑了一声,“瞧,我总是碰到这样的事情,明明是个巧合,在外人看来,却好像我得到过鬼神相助。”

    “我们选择跟随你并非巧合,因为你是诸人当中最不贪婪的那一个,我们指望着大功告成之后,能从你那里得到自己最想要的东西。别人会拒绝,只有你舍得。”

    “未必。”胡桂扬不觉得自己会那么大方。

    何三姐儿无意争辩,转身跳到甲板上,“闻苦雨也有同样的病症,暂时不像赵阿七那么严重,或许她说得对,闻家庄传播金丹与火神诀的一个目的,是想找出治疗后患的方法。”

    “天机术呢?玉佩用在器械上,对使用者能有什么不好的影响?”

    “我不知道,但你的建议没错,咱们还是少用玉佩为妙。”

    何三姐儿回房间去了,胡桂扬很想留下她,话到嘴边却没有说出口,因为他不知道接下来该说什么,他只想闲聊,不谈何百万与闻家庄,不提天机术与火神诀。

    他在船边一直坐到天亮。

    杭州终于到了,在这里,商辂将登岸返乡,留下一艘船,算是借给胡桂扬,送他们一行继续航程,转入长江,溯河而上,再进入汉江,最终到达郧阳府,一路尽是逆水行船,需要大批船工接力拉纤,挂着少保的名号比较方便。

    小草来到这艘船上,与何三姐儿、闻苦雨住在一起,钱贡也上船,挤在下舱。

    在杭州驿站里,胡桂扬得到消息,官兵在京城附近的山中连破数寨,但也遇到不小阻力,朝廷连续增兵,足有三万之众,连绵入山,定要将方圆数百里之内肃清。

    有件事官府的消息中没有提及,但是胡桂扬能够想象得到,山中流民肯定正在聚少成多,踩着山间小路,缓慢地涌向郧阳府。

    一山间、一水上,两伙人奔向同一个目标。

    船只即将再度出发的时候,樊大坚终于承受不住重压,趁着其他人上岸活动腿脚,他留在船上,找到胡桂扬,一屁股坐下,怒气冲冲地说:“我想好了,你必须听我说完,今天无论如何我要说完……你没阻止我?”

    “嗯,今天我有心情听你说完。”胡桂扬笑道。

    樊大坚愣了一下,接着叹了口气,“钱贡给过我许诺,不仅是他,东西两厂、锦衣卫南司也给过我许诺,要求都一样,监视你,将你的动向通报给他们。到目前为止,我的确传递过一些消息,都是他们早晚会知道的事情,没有任何秘密,我也不了解你的秘密。”

    老道又叹一声,“我想说的是,我不相信这些许诺,它们与灵济宫的诺言一样虚伪,现在说得越好听,最后下手的时候也越狠,因为这样能节省一大笔开销。我相信你,你的许诺最简单,功成之后,送我到座大观里当家。所以,我决定跟随你。”

    樊大坚离凳跪下,有点笨拙,可能还有点不情愿,但他跪下了,磕一个头,挺身道:“你身上携带的金丹太多,此前有少保大人同行,比较安全,剩下的行程里,会有人来抢,与山里的偷袭者应该是同一伙人。这是我刚刚得到的消息。”

第一百五十二章 此路不通() 
樊大坚的消息来源是东厂。

    东厂派出一个名叫左预的人带队抓捕何百万,此人也来自锦衣卫,在江湖中耕耘已久,消息渠道比整个赵家还要多,就是他派人给樊大坚送来消息,提醒他船只转入长江之后就要多加小心。

    大部分水道都比较安全,隔不多远就有驿站和军营,没有强盗敢于公然抢劫,但是总有一些江段山高水急,官兵照顾不到,胆大的水贼往往乘小舟于湍流中冒险一搏。

    胡桂扬不得不防,提前打听明白,每次经过危险江段时,宁可多等一会,也要与多艘船只组队共同出发。

    一路无惊无险,樊大坚甚至因此有点心虚,“我得的消息确实是这么说的,还说这些人已经跟踪咱们很久,沿途联络诸多匪帮,要将咱们一网打尽……怎么一点动静都没有呢?是看咱们准备充分,所以不敢露面吗?”

    胡桂扬不这么认为,在一处不知名的渡口,他突然下令所有人弃船登岸,改走陆路前往郧阳府。

    渡口有官驿,能够提供一些马匹,从附近的集市上还能购进几匹驴骡,足够他们使用。

    别人都习惯了胡桂扬的突发奇想,只有新加入的钱贡难以接受,“为什么要走陆路?虽然骑马会快一些,但是中间要经过几处穷山恶岭,很不安全。”

    胡桂扬已经下令一个时辰之后出发,向钱贡笑道:“总是坐船,腿都软了,改行陆路,恢复一下体力。若是真遇到强盗,我们这些人站在陆地上才能施展拳脚。”

    “你再考虑一下,胡校尉,你乘坐的船挂着少保大人的旗号,在江上通行无阻,每到一处,必有官兵护送,用不着你们施展拳脚。休听江湖传言,还是走水路吧。”

    “你走水路,我们走陆路,在郧阳府汇合。”

    钱贡一气之下真的上船,但是当胡桂扬一行人准时出发的时候,他还是从驿站要来马匹,与数名随从一块跟上。

    陆路的行进速度快得多,仅用一天就走过两段驿程,当天傍晚他们在一处驿站歇脚,从此往西是郧阳府,往东北则是南阳,背靠一座小镇,镇里有百余户人家,还有一座卫所,驻兵数百,是一个很安全的地方。

    到达驿站的时候,天已经黑了,众人匆忙入住,准备明天一早就走。

    水路有船工拉纤,陆路要自己骑马奔驰,速度快,却也令人疲惫,一天下来,众人无不腰酸腿疼,随便吃一点冷食,洗漱之后纷纷倒下睡觉,这里是官驿,用不着他们守夜。

    胡桂扬也很累,倒头就已睡着,又梦见祭神峰,还梦见一群小孩儿在玩耍,其中有何三姐儿,她小时候的容貌与现在差不多,只是个子更矮一些,何五疯子、石桂大等人都在,唯独没有胡桂扬,他不知道自己在哪,在梦里觉得失落。

    樊大坚的手指刚碰到被子,胡桂扬就被惊醒,翻身坐起,倒把举着油灯的老道吓了一跳。

    “嘿,是我。”

    胡桂扬揉揉眼睛,“现在还是半夜吧?”

    “有件事我觉得不太对劲儿。”樊大坚最近特别想证明自己有用。

    胡桂扬披上衣服,一边穿靴一边问道:“出什么事了?”

    “倒是没出大事,可驿站东边有一座跨院,被一群兵丁护着,我问驿里的人,他们也不知道院里是什么人,说是前天就来了,因为有人生病,滞留至今。”

    “前天?前天咱们还在水上,没决定改行陆路呢。不管那边跨院里住着谁,都跟咱们没关系。”

    “咦,你这么多疑的人,不觉奇怪吗?进住官驿要有公文,身份、姓名写得清清楚楚,驿站要按时上报,可他们竟然不知道跨院里住的是谁!”

    “大概是他们不愿意向外透露吧。”

    “呵呵,我是那么好蒙的吗?你们休息之后,我出钱请厨房做了一桌酒菜,招驿里的几名小吏吃饭,他们很高兴,对我知无不言、言无不尽,连驿里的哪匹马更强壮、哪个人的妻子来路不正,我都知道。”

    “说正事。”

    “哦,他们几个的确不知道跨院里住的是什么人,那些人带着公文,都是郧阳卫的将士,说是要往京城运送一批特产,可他们当中明明有一位是文官,名字却不在公文里,你说奇怪不奇怪?”

    “他们是从郧阳府来的?”

    樊大坚点头,油灯的光跟着摇晃,“他们不辞辛苦走陆路回京,显然是非常着急,其中或有蹊跷,今天夜深,明天咱们稍晚一点出发,只需半个时辰,我就能打听明白。”

    胡桂扬挠挠头,并不觉得这件事与查案会有联系,可樊大坚难得这么主动,他不好拒绝,“行,明天就给你半个时辰,小心,别得罪官府的人。”

    “哈,想不到从你嘴里竟然会说出这样的话。你放心吧,只要我说自己是灵济宫真人,再念几段经文、说几句奉承话、敬几杯酒,能让任何人对我无话不说。”

    樊大坚举着油灯,自信满满地告辞。

    胡桂扬已经穿好靴子,坐了一会,发现睡意全无,干脆不上床,推门出去,站在廊下吹吹风。

    屋子里又热又潮,一旦醒了就更难忍受。

    这是一个晴朗的夜晚,抬头望去,甚至能看到空中的薄云,驿站里没有蛙叫,却有蝉鸣,比水上更密集,像是有无数只蝉藏在暗处,只听了一小会,胡桂扬就将连绵不断的嗞嗞声忽略,反而觉得非常安静。

    安静得甚至能听到远处的马蹄声。

    深夜里也有行人?

    很快,马蹄声越来越响,压过蝉鸣,像是逐渐逼近的雷雨,地面都为之微微颤动。

    按这样的气势,可能是几百马同时疾驰。

    有人被蹄声惊醒,第一个蹿出来的人是闻苦雨,看样子她是和衣而睡,一有响动就冲出来,手里亮出短刀。

    何五疯子和赵阿七也走出房间,一个嚷道:“什么声音?要下雨吗?”另一个叫喊:“都起床!小心地震!”

    驿站外面传来一声悠长的唿哨,随后是更多的哨声,中间夹杂着种种奇怪的呼喝声。

    就算是最没有经验的人也能听出来,来的是一伙强盗。

    胡桂扬大吃一惊,他临时决定改走陆路,之前没有透露出任何迹象,竟然还是被强盗看破。

    越来越多的人走出房间,有些人连衣服都没穿好,钱贡就是其中之一,一边套衣,一边跑到胡桂扬面前,急切地抱怨道:“我说什么来着?”

    “别急,未必是冲着咱们来的。”胡桂扬不相信跟踪自己的江湖人,能这么快策划一起抢劫。

    “错不了,还能是谁?”

    樊大坚过来,将钱贡推开,“让胡校尉做决定。”说罢向胡桂扬眨下眼睛,同时向东边甩个眼神。

    东跨院被挡在一排厢房后面,胡桂扬什么也看不到。

    驿站里的官吏与差役也都出来了,个个惊慌失措,驿丞只会说一句话:“不可能啊,咱们这里怎么会有强盗?”

    马蹄声稍稍减弱,奇怪的哨声逐渐停止,有人砰砰砸门。

    驿丞吓得脸色发白,推一名属下小吏去应门。

    小吏哪经历过这种事,一步一停蹭到门口,颤声问道:“谁啊?”

    “别管是谁,快给老子开门。”

    “你、你好大胆,敢、敢夜闯官驿,不怕、不怕官兵吗?我们这儿驻兵上万……”

    “你来说话。”外面的人道,随后换一个人开口:“里面的人听好,我是、我是副千户冯、冯璞,快点开门,再不开门,外面的老爷们就要、就要杀我,还会血洗驿站和全镇……”

    此言一出,驿站里的人尽皆失色,他们都知道,这个冯璞就是所里的将官,统兵二三百,是此地的最大倚仗,
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