让周仓派了几名精干兵士化装成乡民前去打探消息。
好一会儿，军士们回来了。周仓用眼神请示了一下刘墉，然后问道：“说说镇里的情况。”
“是。”带头的班长回道，“这个镇子呈东西走向，大约六十丈，只有一条道穿城而过，往东可至汝南、寿春，往西到江夏、富义。镇子的北面是靠山绝壁，东西两侧沿道都是山坡，也有些树林，不过都不太密，不能藏人；镇上有住家六十三户，另有酒肆三处，客栈两家，都已住满。南侧有一个集市，里面的人虽多而杂，却看不出有何异常。”
刘墉很是满意打探的周密、细致，点点头，又问道：“有没有发现什么异常？”
那班长回道：“禀将军，有。”
刘墉一惊，问道：“有何异常？”
“回将军。那集市的外侧便是一处密林，里面昏暗无光。我们本打算进去看一看，不料却有人阻拦。”
周仓在一旁也疑惑道：“为什么不让你们进去？”
“那些人说里面有他们堆放的货物，不便让人进去。不过，属下认为这里面定有蹊跷。”
“说。”
“因为那林子边拴了六十四匹马。虽然是作平常商贩马队的装扮，不过属下认得这些全是军马。将军想想，就算有人偷军营里的战马来卖。也不会有这么多，这么齐整。这些马都是膘肥体壮，显然都是平时饲喂极精，训练极好的。何况这些人都是身材魁梧，不像平常的商人，倒像训练有素的兵士。”
周仓更是吃惊，忖道，一个小地方怎么会有这么多战马呢？难道是曹仁或者是夏侯惇料到我们必会经过这儿，便事先埋伏在这里等着我们吗？可是。与曹仁狭路相逢本是意外，何况以后撤退的路线都是临时起意，见机而为的，他们又不是神仙，怎么可能算到咱们一定要到富义去？路上的小镇那么多，总不成有一个就埋伏一个吧？曹仁有那么多兵马吗？
周仓胡思乱想了一阵，仍不知其意。既然情况不明，还要不要进镇呢？可是靠两条腿又几时能到富义呢？周仓越想越乱。正要请示刘墉，却听刘墉皱着眉问道：“那些商人的装扮如何？可有什么特别之处？”
“都是平常的行商打扮。不过他们的右手上臂处都缠了一块红色的麻布条，很是怪异。”
听到这话，刘墉舒了一口气，笑道：“没事了。是咱们自己的人。”
周仓奇道：“自己人？俺怎么不知道？”
刘墉笑道：“有一些情况我一会儿对你说。”这时，坡下正巧有辆马车要往镇里的方向去，刘墉一挥手。带着兵士们抄到前面，看准时机跳了下去。
那车主和几个行人见数十个兵士突然跳出来挡在面前，一个个威风凛凛，还以后是遇到打劫的，只吓得浑身发抖。赶忙跪地求饶。刘墉微笑着抱拳拱手，连连道歉，只说是来此公干的官兵，有两个女伴要捎进镇子里去，请予以方便。
那些人见刘墉不是打劫的，便放下心来，又见两女花容月貌，尤其貂蝉长得如天仙一般，忙点头答应。刘墉道了声谢，将两女搀进车内，然后与众人一道护卫着马车进入镇中。
小镇规模不大，不过人来人往，极是热闹，在偏僻的山村中当真少有。不过刘墉从车主的口中得知这是一个正处于曹操、刘表和富义三者间的一个小镇，因处于交通要道上，又是三不管地带，货物交易频繁，因而繁华也就不足为奇了。镇上的人见几十个身材健硕的兵士全身戎装，都吃了一惊，纷纷躲在一边，不时交头接耳。
刘墉这一行走到集市旁，果然见那里拴着数十匹良马，不禁又惊又喜。正在这时，一声哨响，从密林及周边窜出数十人来，将刘墉等团团围住。刘墉看那些人果然右臂系着麻条，心中大定，再看那领头之人，不过二十来岁，一身白袍，长身玉立，英气逼人，更是又惊又喜。那人见刘墉这边队形齐整，身材健硕，正要说话，突然看到领头的刘墉，顿时欣喜若狂，纳头便拜。
刘墉迎上前去，扶起那人，笑道：“想不到竟在此处见到了元俭兄。我在许都不见廖兄前来，只以为你已跟随关将军而去，哪知兄弟竟去了富义，怎么也不知会为兄一声？”
那人正是廖化。廖化一脸的羞惭，说道：“那日杜袭将刘皇叔两位夫人劫上山来，在下问得缘因后，便劝杜袭礼送二位夫人下山，可恨杜袭色心不死，不为所动。在下想起当日在将军面前发下的誓言，愤怒之下便将杜袭杀死。在下本想追随关将军而去，只是二位夫人不喜我黄巾身份，关将军便告诉我可以到许都来投公子。在下身边兄弟众多，不便去许都，又无颜去见公子，听说富义大招兵马，便引兵去投，哪知富义仍是公子的地盘。”
刘墉哈哈大笑道：“殊途同归，这说明你我有缘啊。”然后向两边分别引见，又问道：“以廖兄的武艺，在富义职位应当不低，现居何职？”
廖化答道：“确如将军所言。富义军中以武艺高低、统兵能力定职位，不论出身，不讲人情，不收财贿，谋魏都督错爱，现为副将，领兵五千。”
刘墉不解道：“廖兄手握重兵，定然所虑繁杂，何需亲自来此做接应小事？”
廖化动容道：“前蒙将军放过我等性命，又诚心来招，廖化口虽不言，却心存感激。此次能得重用，也是拜将军既定之策所赐，廖化自当感恩图报。因而听闻将军飞鸽传书，在下便请缨前来接应。苍天有眼，在下果真把将军盼来了。”言语间，喜不自胜。
刘墉心中感动，问道：“你们出来了多少人马？”
廖化答道：“甘都督守城，魏都督亲率大军前去袭击汝南，牵制夏侯惇的兵马。我们则分成若干队，每队约六、七十人，在将军必经之小镇上守候。”
周仓恍然大悟道：“难怪没见曹仁增兵，原来是魏延去攻汝南了。”
刘墉又对周仓解释道：“我们原本是到襄阳的，所以并没有惊动富义。只是在安昌没见到刘皇叔接应的兵马，我便知事情有变，因而用信鸽传书给虞公，一是让他们出兵佯攻汝南，以防夏侯惇增兵；二是告知我等撤退路径，同时约定在右臂处系上红布为记以免误会。”
周仓一拍脑袋，憨笑道：“竟然还有这么多事，俺全不知。”三人对视一眼，哈哈大笑。
刘墉突然又想起一事，又问道：“元俭，我见这里便有六十来匹良马，这才两年啊，富义怎么会有如此之多的战马？”
廖化拱手道：“回将军。富义实际并没有太多战马，这是为了接应将军才将所有的战马集中运到这儿来的。此行我们虽派有十来个小队，不过只有三个小队带有战马。不过各个小队间相距并不太远，只要有一队发现将军行踪，战马也可以很快调来的。”
刘墉笑着点头道：“这么说，我刘墉的运气还是不错的，刚好到你这队来了。”
廖化含笑点头，又抱拳道：“将军，各位兄台，请先到树林中休息片刻，待用过饭后我们再前往富义如何？”刘墉点点头，廖化便吩咐几人先回去报信，又给其他各队传话叫其收兵各自回富义。
两军合兵一处，一路前行，不一日回到富义。虞翻、魏延、甘宁全到城外五十里处迎接，一见刘墉便躬身行礼，齐声道：“参见太守。”
“我差点忘了。如今富义已经升格为郡了。”刘墉伸掌在额头上一拍，连忙回礼，又将三人扶起，连连说道，“都是自家人不必多礼。现在又不公干，咱们还是照原来的称呼如何？”
大家相视一笑，虞翻道：“好吧。公子请！”
刘墉笑道：“也不知去县衙的路我还能找得到不？”
魏延笑道：“公子一定找不到了。只因原来的县衙已经变成一个广场了。”
刘墉惊喜道：“不想两年不到，城中又有了这么大的变化。”
虞翻也笑道：“不瞒公子，现今第一个五年规划已提前三年完成。”
刘墉问道：“那么城池还要再扩大吗？”
“此事明日再向公子禀报。公子刚脱离险地，今日便不论政事。先请公子暂居驿馆，咱们为公子接风洗尘。明日咱们陪公子回你的府邸庆贺一番如何？”
刘墉诧异道：“什么我的府邸？我在富义哪有宅院？”（。）
第一百二十一章 重回富义（）
虞翻笑道：“公子忘了当初拍下的土地么？”
刘墉有些明白了，诧异道：“莫非”原来刘墉做的规划中曾以月明湖湿地公园为中心，沿湖打造并力推了一个高档休闲住宅小区。可惜当时那里还是远离县城的荒芜之地，又没有道路相连，特别是时局不明，而商家富户逐利之心作祟，对刘墉这一满怀期许、呕心之作竟无人赏识。刘墉心情愤懑不平之下自掏腰包买下了百余亩。他当时只是负气而为，没想到虞翻居然为自己建起了宅院。
“那要花不少银子吧。这可是富义百姓的血汗钱啊。”刘墉有些怪责道。
虞翻笑道：“公子爱民如子，虞翻何尝不知。公子请放宽心，建这宅院可没花县里一分，全是你自己的钱。”
“我自己的钱？”刘墉更不明白了。
甘宁在一边笑道：“公子有所不知。自打公园建成以后，虞公又将府衙迁到那边，如今驿馆、运动场、集市、花市等等一应俱全，那地价已上涨了十倍，让那些当初没买的人瞠目结舌、后悔不已。你那边地太大，咱们自作主张卖了一半，修了太守府还有好多剩余呢。”
刘墉惊喜交加，道：“城市都已发展到那里了吗？”
“是啊。”魏延也道，“当初虞公让我和甘都督在那边置地建府时，我们都嫌那里偏远，只因公子及虞公都在那边才极不情愿地建了。没想到只短短一年多，那里便成雒原最繁华之处。说到底，我们都是沾了公子的贵气。”
众人都相视大笑，刘墉又问道：“现如今雒原有多少人口？”
虞翻笑容可掬道：“以富义这中心，加上周边几个小城，有四万余户，二十七万多人。”
刘墉倒吸了口凉气，吃惊道：“居然有这么多啊。今年我取下冀州时，见袁绍的户籍簿上全州也才三十来万。”
魏延笑道：“冀州连遭战乱，苛税又重。百姓哪能安心养家，人口自不能与南方相比。不过，就那些人口，在河南河北一带也算多的。”
刘墉点头道：“确是如此。曹操见到冀州有三十来万人口。大喜过望，惊呼‘大州’。”
“曹操那是少见多怪了。荆襄一带时局平稳，人口数十万的城镇不在少数。雒原政治清明、轻徭薄税，又提倡人皆平等，重视人才。因而北方有大量人口来投，要不是田土有限，恐怕人口会更多呢。”
刘墉感叹道：“就是啊，都是一样的人，为什么要分成三六九等？农民、商人、工匠都是靠勤劳和智慧，用双手养活自己和家人，凭什么却要低人一头？他们地位最低，这样不能穿，那样不能用，可缴纳的赋税却最多。这公平吗？试想一下，若是没有他们的付出，我们能有这么多丰富的物品，能有如此舒适安逸的生活吗？”
虞翻由衷地叹道：“老夫也是枉读诗书了。不过经过这几年，老夫感觉到了富义的变化，尤其是人的变化。老夫现在敢说，如果有外敌来袭，不用老夫张榜动员，富义众多老百姓便会自发组织起来，同仇敌忾。拼死保卫家园。”
甘宁也深有感触地道：“这里的确和其他地方不一样，做什么都得凭真本事。那些出身贫寒的人就有了盼头，那些怀才不遇的人便有了用武之地。”
刘墉笑道：“这叫‘有才才有位，有位必有才。’走。我们入城！”
刘墉见城池比上次回来时更加巍峨，更加雄壮，想来又再次进行了加固，看规模竟不比袁绍苦心经营多年的邺城差。抬眼望去，城门上的“富义”两字已经换成“雒原”，却是有州府的气象。进得城去。里面极其繁华，远胜以往。城里道路宽阔平整，四通八达，商铺酒肆林立，房屋鳞次节比，路上车马粼粼，人流如织，南腔北调此起彼伏，叫卖声、马嘶声、招呼声不绝于耳，刘墉不由想到晏子使楚里面写临淄人口众多的一句话，“张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵”，用在此处也极是恰当得。
“这边是新区，老区的繁华也不亚于此。”虞翻介绍道。
刘墉点点头，一路与大家交谈一路前行，行人见到虞翻都拱手施礼，虞翻含笑回礼。突然，有人认出了刘墉，一阵惊呼，“这便是制定富义发展策略，搭救我们的恩人刘墉刘将军，也是现在雒原郡的父母官啊。”街上顿时一乱，许多人跪倒在地，向刘墉膜拜。刘墉见这里面有男有女，更有不少老人，哪敢受此大礼，连忙翻身下马，将众人搀扶起来。百姓将刘墉围在当中，感激声、赞颂声此起彼伏，刘墉听了不禁面红耳赤，连称不敢。
刘墉回来的消息一传十，十传百，不一会儿大半个城都知道了，大家都聚了过来，夹道迎接刘墉。刘墉受宠若惊，便不再骑马，边走边向周围作揖，其他人等也下来牵马而行。貂蝉与蔡文姬在车中见刘墉如此受百姓拥戴，又是惊喜，又是欣慰，又是骄傲，直感终生有托。
一路簇拥着来到驿馆。这所驿馆是雒原府里接待使节的“五星级宾馆”，雕梁画栋、富丽堂皇。刘墉几步抢上台阶，转过身来，只见下面黑压压的一片，有的喜笑颜开，有的泪流满面，有的感激涕零，有的顶礼膜拜刘墉心头大震，鼻子一酸，眼泪夺眶而出，双膝跪倒，向众人俯身叩拜。众百姓大吃一惊，也齐齐跪倒行礼。
刘墉拜了三拜，直起身来拱手道：“乡亲们，刘墉何德何能敢受大家如此恩宠，请起。”众人都不起身，刘墉又道：“你们都是刘墉的亲人，快快请起。”
虞翻见众人都不肯起身，便劝道：“你们都起来吧。你们不起来，刘太守是不会起来的。”众人听后才缓缓站起。
刘墉先拱手道：