的人物，而后者也只是奈良的普通修行僧人，举止遭到夸大而已。”沼田佑光说出了自己的判断。
石川五右卫门，还有果心居士。这个名字倒是在文艺作品中屡屡出现。但是具体事迹却全然不详。
钒秀思索了一会儿，把中村一氏父子两人叫了过来。
“这个名字你们听说过吗？”
“回禀殿下，如果真的存在石川五右卫门这个人，那么他多半就是伊贺著名的拔忍真田八郎。不过真伪不辨出身甲贺的中村一成，果然不愧是老资格的忍者。
“真田八郎？他干过什么？。对于这些黑暗中的势力，平手钒秀身为武士自然不怎么了解。“此人原本师从伊贺三大并领之一百地丹波，不过后来与百地的侧室有染而被追杀，孰料真田八郎的忍术已经青出于蓝，还拉拢了二十名忍者一同叛变，反而令伊贺无力追剿。”
越来越悬子了啊！
钒秀摇了摇头：
“此事暂且先放下吧，为了这种不属实的消息派出太多人手未免不值
“正在关押的那个家伙该如何处置呢？”
“再等一个月吧，若是引不出来同党。就杀掉罢了。”
第九章 杂贺党（）
，腼城，亦称”天圭山串寺城”或，鸟取尾山城”。地狐国西部，邻摄津国境，建筑在高度大约有一百五十间劲航的天王山麓，山下是通往西国的山阳道，东侧则是木津”桂川、宇治川三条航道的合流之所。因的此地成为京都南边屈一指的战略要地，是拱卫朝廷和幕府的门户，亦是关联到山城国乃至整个近畿的经济和军事命脉的交通枢纽。
城中心的本丸很狭方圆只有二十间约左右，北方是悬崖，东西南三面都建着宽阔的曲轮，四周则是由接台、掘沟和土堤连接围成一圈，可以随时相互支援。总体来看规模虽然不大，但防御能力相当不错。
近年来近畿战火纷飞，山崎城自然也不会幸免。不过在织田上洛的途中，这一带地域被三好家主动放弃，并未经历过战事，保持着相对完善的城防，于是平手钒秀带着一千五百人驻扎到此地，而后分别派出五百人，进入两侧的要冲，淀古城和慎岛城。形成持角之势，做出防备三好家从西南方向逆袭的姿态。
百年前室町幕府兴盛的时候，山崎地区也因为交通便利而获得相当高度的开，成为不下于京都町的商业中心。但随着幕府衰微，山城国遭到各方有力大名的凯觎，屡屡陷入到战乱当中，山崎城附近的商业活动也渐渐停滞乃至消亡了。
这固然给运输军粮带来一定程度麻烦，但从积极的方面讲，町市的衰退降低了警戒的难度，不用担心地方的忍者伪装成行商或者酒客混进来。就如同是游戏当中，酒屋和土仓一类的设施能够带来税收却会损害治安一样的道理。入夜之后，更是只剩下水流和秋虫的声音，各处城门的矢仓都点起了火把，一切黑暗中的存在都无所遁形。普通的士兵们，这时只需回到城里安眠即可。而本丸的御馆里，却还亮着灯。
长宽各三间的九宫屋，墙壁上的画卷还来不及收走，原本是城主接待贵客的地方，但现在却成为临时会议室。平手钒秀并不喜欢在严肃气氛下高效解决问题，相反却经常在不经意的时候把任务传达下去。这么做会使得家臣们失去紧迫感。但更有助于营造主君高深莫测的形象
“主公，在下还有一言。”报告完了例行的军事，河田长亲却依然没告辞。
“九郎有何要事呢？依旧是一副闲适安然的样子。
“是关于此城的防御。”
“如何？”
“固然有坚城可以依凭，但是身在异国，不熟悉地理，完全没办法掌握敌方的情报，还是太过于被动了，若是地方绕过此城而进击别处，我们就成了孤军了
虽然所述的是尚未生的事情，河田长亲却显得忧心仲仲。
“在下也赞成河田殿的看法。”担任奉行众的松井友闲难得提出看法，“我军如今的粮食全靠坐镇京都的村井大人周济，万一被切断这条路线，后果不堪设想。”
“情报问题的确是相当重要。”平手钒秀轻轻点了点头，却没表示态度。而是反冉到：“那么，你们有什么提议呢？”
“依我看该动员山城、摄津两国豪族。既然他们甘心称臣，总不可能不付出一点真东西来吧！，小河田长亲解释道，“倘若以出兵的名义让他们派人进城，就等于掌握住了人质，这些地头蛇就不得不帮助我方。”
“此举恐怕太过强硬了。”钒秀摇头表示不赞同，“本地豪族们才刚刚从三好六角这些势力伞下归附过来，要让他们立即帮助本家作战，并不现实
“殿下请容我细禀”。河田长亲补充说。“虽然不指望那些人奋战，但是通过这个渠道却能够探听到畿内的动向，以免在措手不及。”着，“我已经有了安排了
“噢，原来您早有高见，那倒是属下冒昧了。”河田长亲闻言毫无尴尬之色，反倒是躬了躬身，而后放心安坐下去。松井友闲倒是若有所思状。不过也未见丝毫疑色。
经过长时间的熏陶，这些家臣已经习惯了平手钒秀的奇思妙想。
钒秀端起茶杯啜饮了一口。越气定神闲，说到：“三好要从四国调集大军，再渡海逆袭京都，势必要从附近商那里调用物资。另外一。
“殿下！”
浅野长吉在门外高声喊道：“本多大人已经回来了，正在西之丸等候。”
为何要选在半夜进来？钒秀下意识地皱了皱眉，问到：“有客人与他一起吗？”
“的确是有个浪人一起”。
“那么先叫他过来”钒秀沉声吩咐，旋即又摇摇头，“不。我亲自去西之丸更好
“在下纪伊国铃木义兼，见过平手监物大人。
看上去是个二十余岁的青年人，身穿着灰布的吴服，腰间的刀鞘更是暗淡疟光，这样的武士。一眼望去便予人普通浪人的印象。
然而这个姓氏，却令平手钒秀有些意外。
“那么杂贺党的领，铃木佐大夫，与阁下如何称呼呢？”
“正是家父。”
根据外界的了解，铃木佐大夫的几个子嗣当中公认的继承人是铃木重兼。而武勇最优的是铃木重秀，这个义兼，似乎是从未听说过的人物。但对方应该不会在这种环节作假。况且本多正信也不是那么容易欺骗的人。
“那么你既然站在此处。就足以说明杂贺党的态度了”
意料之外的顺利，反倒让人心生警觉。
“不不不，监物大人误会了
“噢？”
“我乃是庶出，又不善文武之道，是个没用的儿子罢了，只能与您谈些小事，没有决定大局的权力。”
这副略显嚣张的面容却并在平手钒秀意料当中。站在一旁的本多正信倒有些尴尬，任务虽然是完成了但并不够圆满，与他原本的预期尚有差距。
“如何才算是小事呢？接着问。
“若您只是雇佣我们打一场合战，这点事情在下倒还能拍板如果您嫌我们杂贺党实力不够，我还能帮您联系上根来众。但要更进一步的话”
铃木义兼的言下之意，是表示无意加入织田家帐下，而只愿做些浅层次的合作。
“看来你们杂贺党，并没有扬名天下的打算啊。或者是弥八郎本多正信没说清楚呢？，小*平手钒秀和本多正信并不了解具体情况，于是以名利为诱饵试探。不过看来是失败了。
“乱世之中人人自危，强如今川大内。转眼前即灰飞烟灭，贵如故左府足利义辉，亦不免于宵小之手小我杂贺不过只有数百男丁而已，岂敢谈什么扬名天下呢？只求在纪伊一国自保罢了。那位本多大人。虽然口若悬河，但我等却不敢答应。”
平手钒秀若有所思地点了点头。
面前这人虽然自称无能，但条理明晰。不卑不亢，可谓是颇有气度。
“在下无能，有负主耸所托
本多正信只得伏身一拜，自揽责任。
“这不是你的问题。”钒秀摇了摇头，“若非你是一向宗信徒。恐怕铃木家根本不会理会本家。”
纪伊国内，净土真宗的寺社林立，国人豪族大多信仰一向宗，钒秀正是考虑到这一点。才会派本多正信去联系。
“大人言重了。”铃木义兼说到，“我们杂贺党并非对织田家无礼。只是实在不敢轻易涉足天下武家的争斗。”
“那你们往日协助河内富山氏讨伐三好，又是为何呢？”
“这是因为三好家冒犯了佛祖。”铃木胡诌了句空话，又道：“若是有武家如您一样礼佛荐法，我等自然不会有丝毫异心。”
“礼佛崇法？”钒秀哑然失笑，“这四个字鄙人愧不敢当
“天下大名皆以一向宗信徒为洪水猛兽，您恐怕是少有的意外。”
先明言无意归附，接着又摆出不愿结仇的态度，这个杂贺党，难道自以为与织田家地位对等的势力吗？还真是狂妄啊。
不过眼下织田还未在近畿站稳脚跟，钒秀也没什么底气，只能先岔开话题了。
“你们都与三好是老对手，想必也不用我细说了吧
“是。若是三好家在近畿登岸。我方会先派人拖出他们的大军。而后立即来通知您。”
杂贺党，根来众都不是简单的国人，而是擅长铁炮和忍术的团伙，能力不可小觑。铃木头兼这个承诺。并不是大话。“那么价格方面
“家父的意思是，免费为平手大人效劳一次。”
“噢？。
“织田家毕竟风头正盛，我们也乐于扯上关系，再加上您又是一向宗的朋友。这便算是我们献上的礼数吧。”
“那还真是多谢了。”
“岂敢。既然达成所愿，在下也好回去复命
“这就要回去了吗？”
“杂贺党惯于在暗中行动，一向是赶夜路的。”
“弥兵卫浅野长吉。替我送客。”
“是”
自铃木义兼出门之后，钒秀还意犹未尽地摇了摇纸扇，看不出是喜是怒。
“殿下”。本多正信欲言又止。
“你怎么看？”
“前倨而后恭，所谋不不可轻信
还是低估他们了。钒秀心里这么想着，却只是挥了挥手，吩咐道：“那也无妨，我本来就只是想看看这些势力的态度而已，并不指望他们来帮助击败乒好家
第十章 刺客（上）（）
二同屈身目送平弄语秀离去。而后起田长永甘青川思。本多正信微微皱眉，浅野长吉留在这两人身侧，只觉得气氛极为压抑，连忙找了个由头抽身离去。
余下二人皆是静坐，默然不语。
接着河田长亲感慨说：“看来我家虽然成功占据京都，但还不是夫下人心中的王师。”
“河田大人所言甚是。”本多正信应声道，“幕府衰微已久，声威不足慑人。上洛而来，究竟是织田借助足利的名分，还是足利借助织田的实力呢？”
“不错不错。当年三好占领近畿，所依仗的也不是什么名分。”
“然而三好家花了十数年还未能完全压制河内、大和数国，织田恐怕没有如此的耐心吧。”
“这个就只能看我辈的努力了。”
二人对视了一眼，彼此心领神会。
“不过这番话，可不要传到沼田大人耳中，他可是幕府的忠臣啊！”河田长亲突然又补充了这样一句。
“噢？听上去像是在说“对幕府忠心的只有沼田一人”那么其他人都是乱臣贼子吗？”本多正信拣出对方话中不当之处。
“唔本多弥八辞锋之利，果然名不虚传。”河田苦笑着摇摇头。敷衍了过去。继而反问，“您口口声声称着“织田家”仿佛置身事外，难道并未把自己视作其中一员么？”
“您自以为是属于织田家的么？”
本多脸上浮现诡异的笑容。
“这是理所当然的吧！”
河田做出诧异的表情，但却不经意间悄然环视左右。
“河田大人，你似乎并不是尾张人。”
“啊，没错，在下是近江出身。”
“在织田家的谱系当中，没听说过有河田家的亲属呢。”
“的确如此。”
“织田弹正信长大概也对您毫无重视的意思。”
“虽然有些无礼，但所言无差。”河田摇了摇头，侧应答说：“然而这三个条件，本多殿也是一样的吧！”
“在下与您的处境是一致的啊。”本多正信接着解释说，“在下只不过是受到了平手监物殿下的招募，而并不是在织田弹正麾下任职。倘若没有平手殿下，那织田的荣光皆与余无关了。”
“或许这么说也没什么差错。”
“反过来讲，即使日后织田家失势，只要平手殿下还保持着实力的话”
“啊哈哈，”您的玩笑还真是有趣呢！”
河田哑然失笑，把这一段遮掩过去。
“河田大人”
“夜已经很深了。在下困倦已极，就先告辞了。”
“这，”
受到搪塞的本多正信，在河田走后，却露出几分喜色来。
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平手泛秀返回本丸之后，又看了些卷宗和书信，等回过神来的时候。已经到了子时，按照往日的作息已该入眠。不过身在新入的空城之中，颇有些不适。城中的御馆比起军帐要安全得多，不过四周空空荡荡。没有侍女和下人，这让生活日渐奢靡的城主一时觉得不习惯。
贪恋物欲之辈未必不能成就事业，但易受外物左右的人却不会是合格的统帅。泛秀如此提醒自己，于是取出随行的几册书籍。以图定下心来。
在这个下克上的时代，声威赫赫的大名时刻可能会丧生在无名之辈手中，出身卑贱的底层人士也有着出人头地的机会，王纲解扭，礼崩乐坏。武士们沉浸于和歌与茶道当中。正是为了在阴谋诡计和刀光剑影之外，找到一方净土。清心寡欲的文人同时又是沾满鲜血的军阀，这种现象是相当普遍的。
“殿下，你还�