战国之平手物语- 第341部分

　　　　总而言之，池田恒兴被迫得就近找平手汎秀讨来粮草，才可以进军。

　　　　武田信玄则不然，反正是往骏河撤退，回到领内就能从各处城塞村镇获得补给了。

　　　　“其他部队的情况大概也与我们类似吧！这段时间敌人会跑出多远呢？”佐佐秀成表示十分担心。

　　　　而池田恒兴严肃答道：“估计平手的本队至少在后天午时之前不会有任何行动。但我们速度快一点，今天都弄清楚，明早便可出发了。刚才我还厚着脸皮拜托了德川家的忍者，到时候他们会提供一些情报。”

　　　　闻言佐佐秀成尴尬不已，连连摇头道：“军粮向近畿人讨要，情报找远江人共享，对于我们尾张武人而言，实在不是光荣的事情”

　　　　“可别这么想啊，年轻人！”池田恒兴满不在乎地微笑着打断：“你以为换个人就能随随便便从友军那里获取帮助吗？还不是靠了我这么多年挣下来的一点脸面，加上你身为平手刑部之婿的身份罢了！而后面这个，难道不是令尊努力奋斗的成果吗？”

　　　　“这”佐佐秀成听得满头大汗：“凭着出身和裙带关系来获取资源，好像好像并不值得自豪啊”

　　　　“作为武士就不可能不讲究这个，否则我们与贫贱的农人渔夫区别在哪？不都是出身注定的吗？”池田恒兴拍了拍对方肩膀，“不要想太多了，最重要的是结果而非过程。你若实在闲着没事就来帮我测算核实一下这批粮食”

　　　　七月十三日下午，池田恒兴、佐佐秀成急匆匆点齐兵马，分出伤者，精简队伍，吩咐各奉行、组头领取口粮，检查装备。次日四更升火，五更用饭，吃了难得一顿热米热汤之后，开拔出发，向东追击。

　　　　德川家派出了一名本地出身的足轻大将和一小队忍者帮忙领路。

　　　　其余平手家的军队将在一至二日内逐渐跟上。

　　　　带着警戒之心，且进且探，东行半日，至午时初刻，遇见一条从北到南入海的河流，最宽处有三百步以上，风浪频繁起伏，显然不是轻易渡得过去的。

　　　　沿河望去，房屋、田亩连绵不绝，有不少人畜行动和生火做饭的迹象，但却看不到半个活人，目力所及极尽荒芜落魄状，满是烧毁破损的痕迹。明明时节接近秋收，地里几乎见不到茁壮成长的稻谷，只有间或野禽走兽出没。

　　　　随意走近手边相对完好的一间屋子，便闻得潮湿阴霉的恶臭味。推门进去，则只见尸骨二具，一大一小，相拥而躺，俱已浮肿变形、腐烂生蛆，勉强辨得出四肢身形，却已完全无法知道生前面目了。

　　　　再搜索左近其他尚未塌陷的建筑，情况大抵类同。

　　　　左右环视一番，饶是池田恒兴见多识广，亦不免叹息：“看来仅仅这河畔处，便有数百户人家，数千人口受此战连累，以后远江一国恐怕将有多年凋敝。”

　　　　佐佐秀成联想起前日夜里众将志得意满，吹捧平手汎秀的场景，不由念出一句汉诗，曰“一将功成万骨枯”。

　　　　池田恒兴粗通文墨，于汉学所知不多，当下不解，连忙询问。

　　　　佐佐秀成据实以告，感慨道：“我们武人只知道战场上以弓马立身，却是给百姓们带来深重的灾难啊”

　　　　闻之池田恒兴反而忧愁之意淡了，大笑道：“早听闻说我扶桑公卿与文人都是如妇人般婆婆妈妈，看来这唐土的文人也不例外。对于这些农人来说，他们是‘万骨’，我们是‘一将’，但对于织田弹正、平手刑部那等人而言，我们又成了‘万骨’，人家才是‘一将’。就算是一路有胜无败，取得天下，二三代后子孙不肖，照样沦为人家‘一将功成’的‘万骨’而已呢！”

　　　　这话听得佐佐秀成心下很堵，却又不知如何反驳，只强笑着说“您这话实在不太吉利”

　　　　正好这时，德川家忍者“小虎”来到两人身边，介绍到：“前面便是远江国内最大的河流，天龙川。目前看来武田家先撤一步并损毁了船只，杀死或掳走了船夫，所以我们只能另寻别处过河。二位不妨先让士卒用饭，午后向南绕一个时辰左右，那里可能有办法。”

　　　　“辛苦阁下。”佐佐秀成接过话头，并忍不住询问：“请问这河边原有多少居民？莫非被武田军尽数荼毒了吗？”

　　　　“这个”那忍者稍加思索，回答到：“天龙川中游这一带，原有数十个村子，两个街町，起码万人居住。据我所知，几个月前武田军来了，许多来不及逃难的人被掠走妻女，夺走种粮的。然后一些青壮村民抢劫了武田家的运输队作为报复，最终就引来了强烈的镇压”

　　　　“这样啊”佐佐秀成一时情绪颇为复杂，不知道该夸赞村民的血性，而是惋惜村民的冲动。

　　　　池田恒兴倒是没在乎，已经在吩咐亲兵下去传令了。

　　　　一般农人每天可能只有两顿饭，但要行军打仗的士卒必须在午时加餐才行。

　　　　匆匆吃完口粮，池田恒兴、佐佐秀成两人让德川家的“小虎”带路，向南走了一段时间，渐渐见到河中央出现一片形状复杂的江心岛，将水流截断成好几支，相对浅窄了不少。

　　　　此处显然无法行舟，但泅渡和架桥的难度低了许多。

　　　　众人在当地人指示下，找到了武田军来不及破坏的几座浮桥。这些浮桥看上去已经半毁了，但派人试探一下，发现大抵还能用，于是稍加修补，便以分组为单位，依次跨越过去。

　　　　接着忍者“小虎”介绍说，前方再走百五十町（15公里）就能到达高天神城，那座坚城一向作为滨松城的前哨而挺立。这两个月来，远江的田野、二俣、挂川诸多城池逐一失陷，但高天神城只是失联，未闻被武田攻克，很有可能还在坚守。

　　　　继续向前，半个时辰后收到最新情报，说武田军兵分两路，一者继续向东，另一者却向北走去的。

　　　　估计向东的是经由骏河，返回甲斐的。而向北的则不会回甲斐，只会在南信浓略加休整，并留下来看守三河、远江两国北部的新获土地。

　　　　看起来，敌方不情愿吐出全部胜利果实——当然这也是人之常情。

　　　　武田信玄本人，显然是在向西行进的那一队里。

　　　　并且，高天神城尚未沦陷的消息得到了确认。

　　　　大军行动不可能走小道，所以信玄本队向东走，必须从高天神城旁边的大路经过。

　　　　也势必会受到守军的阻碍。

　　　　从路程上计算，武田大军的移动速度不会太快，应该会至少有一部分人在今天日落之前无法绕过高天神城，而只能选择就近扎营住宿的。

　　　　于是池田恒兴当机立断，命令全军加速追击，在忍者和当地人带领下，朝着高天神城火速进发。

　　　　佐佐秀成亦颇为振奋。

　　　　在将领督促之下，士卒们不管愿意不愿意，都只能加快了脚步，开始急行军。

　　　　为了以身作则，池田恒兴跨上了马，带着亲兵数十骑走在最前面，但同时他又要求佐佐秀成呆在后面相对安全的位置，不得犯险。

　　　　又过了两刻钟，前方是一条最宽处只不到二十步的小溪，本地人说是“新田川”。

　　　　斥候发现对岸有疑似敌兵一二百人的人马活动，回报之后，池田恒兴迫不及待命令趟河进攻，他拔出太刀抽了马鞭走在第一个。

　　　　兵卒们虽然颇有些疲惫，士气也不算太高，但听说了有软柿子可捡，还是纷纷打起精神，哄叫喊杀着纷纷冲了过去。

第八十八章　痛击残敌（）　
池田恒兴性子素来急切，只带了十来个亲兵，牵着坐骑，涉水跨过小溪，前行一二百步，果然见到有少数脱队的武田士兵正把军旗靠在树边原地休息，人数只有数十，军容士气萎靡不振。当即大喝一声，翻身上马，一骑当先，以迅雷不及掩耳之势冲杀过去。

　　　　那些武田士兵惶然被马蹄声惊吓，顿时乱了方寸，各自手足无措，胡乱举起手边武器抵抗，却哪是精锐骑兵的对手？

　　　　池田恒兴趁着马快，飞驰疾跃，朝着疑似敌军组头的人冲锋过去，干净利落挥刀砍倒，接着马不停蹄，稍一转圜，又将利刃刺入旁边另一敌人的胸膛，顷刻间取下两颗人头。

　　　　其余亲兵紧随其后，大多亦有斩获，仅一个冲锋就令这小股敌人接近崩溃。

　　　　接着后面佐佐秀成带着千百名织田家士兵涌上来，旌旗飘动，喊声震天，许多武田家士兵眼见全无活路，竟干脆扔下武器，跪倒在地，举手求饶了。

　　　　其余的则是拼命往前抱头逃窜，奢望保住性命。

　　　　但人的一双腿脚，如何敌得过马匹？

　　　　骑兵逐次跟上，一刀一个，顷刻了结。

　　　　只有两个武田家的军官，各自窜上了一匹马，一南一北的跑。

　　　　可他们胯下坐骑均四足矮壮，未设坐鞍，显然乃是驮用马而非乘用马，更比不上战马，速度并不怎么起眼，辗转腾挪更是笨拙。

　　　　南边那个跑出二三十步，被佐佐秀成一箭射到马屁股，连人带马一齐跌倒在地上打了几个滚，士兵立即上前捉住了。北边那个则是池田恒兴强行加速，追了三四百步，赶上前去一刀劈下马来。

　　　　静下来，清点战场，总计毙敌二十一，俘敌二十六，己方无一阵亡，只有二人一马受了微小伤势。

　　　　这点微不足道的勋绩，却堪称是与武田交战以来，织田家上下唯一一次畅快淋漓的胜利了，池田恒兴颇感到欣慰和安宁。

　　　　而佐佐秀成，更是元服初阵之后，第一次在战场上有所贡献，更是兴奋激动得不知道自己姓什么了。

　　　　周围的士兵纷纷拍马屁说他“射人先射马”“百步穿杨”，又讲什么“不愧是平手刑部大人之良婿”“颇得令尊内藏大人亲传”之类。

　　　　至于事实上他到底是瞎射一箭蒙中的，还是确实瞄准马屁股拉弓的……

　　　　此事只有佐佐秀成自己知道。

　　　　捉住二十六个俘虏，被池田恒兴亲自拉着马鞭真真假假的抽了几下子，立刻就有人显出软柿子本性，交代了身份。

　　　　令人意想不到的是，其中头一个熬不住的，正是被小将军佐佐秀成射中马屁股跌落的那个，真是无巧不成书。

　　　　那个无胆的家伙自称叫做“渡航断太郎”的，乃是一个在骏河国益津郡领有两个小村庄的基层领主，原隶属今川，三年前顺着大势投向武田，获得“本领安堵，承担兵役六十，编入骏河先方众，暂归内藤昌丰麾下听令”的待遇。

　　　　于是这次就带着六十个兵丁出来服役了。

　　　　这一服役，才发现武田家军法森严，调动频繁，行军和作战强度特别大，对国人众的要求比昔年的太原雪斋大师还要高，远非今川氏真所能比拟的。

　　　　一来二去，渡航断太郎麾下的六十个兵丁，有的战死、有的受伤、更多的掉队走散，只剩下二十多个士气低落的散兵游勇。

　　　　其中渡航断太郎的小舅子侥幸没在前线战死，却染上恶疾，上吐下泻，浑身无力，拖累得这一队人马行动缓慢。

　　　　内藤昌丰体谅国人众的辛苦，了解了详细情况后宣布“各备队若有伤员需要照顾，可以自行决定日程，不必勉强跟上大军脚步”。

　　　　于是这一行人就掉了队。

　　　　然后被追兵逮个正着。

　　　　如此一番遭遇，不禁让池田恒兴感兴趣的是“刚才说的那个倒霉的义弟（小舅子），现在何处？”

　　　　渡航断太郎不敢隐瞒，颤抖着伸手一指，池田恒兴这才发现，原来是有个躺倒昏迷的大活人被误认为尸体。

　　　　所以实际应该是毙敌二十，俘敌二十七。

　　　　此时稍微冷静下来的佐佐秀成又问“刚才我所见的一共是四十七人，但你说你的人马只剩二十多了，那么其他是些什么人？”

　　　　渡航断太郎依然老老实实交待“那是谷川流兵卫所部……他并无病症，非说染了风寒要慢些走，恰好与鄙人相遇……其实是偷懒惯了恶习难改。流兵卫他现在……现在已经……已经……被贵军的池田大人斩了……”

　　　　依然是举起颤抖的手一指。

　　　　循声望去，似乎是衣饰最华丽，被池田恒兴最先杀死的第一个人，便是名叫谷川流兵卫的武士。这家伙比较倒霉，扑倒在地后又被几匹战马践踏，甲胄内现已被踩成一团肉泥，鼻子眼睛都分不出来，只能从整体形状上勉强判断出大致是个人。

　　　　不过，再怎么悲剧，也无法让人生出半点同情心。

　　　　那渡航断太郎还可以说是被小舅子连累，这谷川流兵卫纯粹是自己偷懒导致惨死，自食其果，怪不了别人。

　　　　池田恒兴吩咐杂兵们将无价值的足轻尸体简单焚烧一下，同时专门拨了人看守俘虏。

　　　　渡航断太郎以及其小舅子估计出得起赎身的钱，有希望恢复自由，而其他人，恐怕难免要被拉到海港，卖往天南地北去做苦工了。

　　　　布置完毕，只留下少数人处理这些事，主力依然继续往前追击了。

　　　　而后池田恒兴胸有成竹道“看来武田军已经到了盛极而衰的程度，他们为了尽快返回甲斐，不得不放弃少部分老弱残兵，而这些都会成为我军的勋绩。前面掉队的散兵游勇，应该还有不少，就算其中并无什么要员，至少从数量上，能让织田家扬眉吐气。”

　　　　佐佐秀成下意识表示了赞同，但旋即想到父亲往日教导，又连忙提醒说“唐土军法上，有‘穷寇勿迫，归师莫掩’的说法，我等兵少，恐怕要考虑防范武田军反扑的风险，不宜过于急切。”

　　　　“这我倒也想到了。”池田恒兴点点头“武田大膳其人善用奇谋，说不定会有诱敌深入的手段，所以我刚才吩咐了斥候与忍者们，但凡看到千人以上的敌军队伍有异动，就立即回报。如果我一旦收到这样的报告，就会以自保为上，停止追击。另外我也并不准备一直向前，而是打算到达高天神城后就稍作休息，至多追到骏河边境的大井川。”

　　　　听罢佐佐秀成脸上的一丝担忧尽去“原来您已经有所考虑，看来却是我多虑了。”

　　　　“不能这么说。你如此年轻，能想到谨慎的一面，十分不容易。”

　　　　……

　　　　互吹几句之后，两人领着部队继续