“藏人佐啊”
“何事？”
“你来到京都已经有半年了吧？”
“的确”
“半年不曾出仕，想必平日的清苦，藏人佐亦是感慨颇多吧！”
藏人佐抬头看了看佑光，面露了然领悟之色，继而自嘲地笑了笑，“幸亏日乘大师不弃，否则我藏人佐恐怕已然饿死街头”
“藏人佐太过谦了！”日乘和尚一笑，“并非贫僧虚言，藏人佐到来之后，时常教授剑术、和歌和棋艺，本寺上下皆受其恩才是。”
“大师仁厚之心，令人钦佩。”佑光对着日乘和尚欠身道，纵然心怀激荡，在“高僧”面前，也不敢孟浪，“然而藏人佐身怀文武之策，而游走于江湖之外，是所谓明珠蒙尘啊！”
这样的言辞，显然是要举荐丸目入仕织田家了。
沼田又望向泛秀。
“泛秀殿！”
“请讲。”
“藏人佐品行方正，不见容于小人，方才被逐出相良家。公方虽然英明，然而幕府小人横行，欺上瞒下，以至于吾友藏人佐不得晋身之机。”
藏人佐沉默不语，低头端起茶杯，令人看不到他的神情。
片刻之后，方才放下茶碗，转身朝向泛秀。
“丸目长惠此人，并无其他特殊的本事，只是醉心于剑术。”
“阁下未免过谦了。”
泛秀只出自礼节地回了一句。
“剑乃刚直之物，不可屈折，鄙人行事，亦如其剑。”丸目面色肃然，“若是在下出仕尾张守大人（织田信长），不知能够获得多少知行呢？”
果然是直接了断的问题。
泛秀盯着丸目，却只觉对方故意做出的严肃之后，却颇有些讥笑和戏谑的味道。
这就是眼前几人给自己出的考题？
“鄙上尾张大人，求贤若渴，礼贤下士。对于真正的贤才，一向是包容有加的，更不会吝惜赏赐。”
松永久秀就是最典型的例子——这句话当然是不能说出口的。
“噢？”丸目扬了扬眉，“在旧主相良氏那里，丸目家世袭六百贯知行，既然尾张大人不吝赏赐，那么至少可以得到一千贯吧？”
籍籍无名的新晋家臣，想要一千贯领地？
如果说刚才算是暗藏讥讽，那么现在就是直言挑衅了。
“藏人佐！”沼田皱眉轻喝了一声，却止不住丸目，另外两人，更是只作未闻。
泛秀脸上没有半点烟火气，只沉默了片刻，开口道：
“只是在鄙上的眼中，丸目殿恐怕未必可以称作人才。”
这句回应，比丸目的言语更加直接了当。
“剑道和艺术，固然是高雅的事情，然而所谓仓廪足而知礼仪，本家此刻尚在为生计而奔波，无暇兼顾风雅。更何况丸目殿品行方正，方才不容于相良家。织田家中亦不乏小人，丸目殿何必屈尊出仕呢？”
泛秀温言软语，如此说道。
这句话中，就带着讽刺丸目华而不实的味道了。
于是对方大怒，直起身来，手按剑柄。
泛秀依然浅笑不语，却突然感觉四周传来的压力。
这就是剑豪的本领？
未曾上过沙场的人，是无从觉出这股压力的。四周仿佛全都是伺机而待的敌手，不知何时，就会有无数刀剑刺进来。
明知对方不可能真的挥刀过来，双腿却仍旧轻轻打颤。
泛秀缓缓吸气，回忆起当日在稻生的情节。
周身切肤的痛楚，然后是恍惚的感知，乃至弥留的幻觉。
经历过九死一生的战阵，还会恐惧刀剑吗？
于是渐渐缓过神来。
笑容还有些僵硬，却先端起茶碗，轻轻啜饮了一口。
丸目的眼神由愤然变为疑虑，接着有些颓然，复又坐下，对着泛秀伏身施礼。
“无端得罪，尚请见谅。”
接着又朝向沼田：“我无话可说了。”
泛秀目光只在诸人身上游移，却并不问。
“呵呵”久未话的日乘和尚突然轻笑了一句，“两日后出云大社将于东寺吉祥院献艺，贫僧凑巧是他们的旧交，不知泛秀殿能否请织田尾张大人驾临呢？”
“出云神社，莫非是时间流传的倾奇舞？”
“不错，贫僧在出云时，便于神社交往颇有来往。”
“鄙上尾张守，亦有倾奇之名，通晓此间风雅，想必是乐见的。”
“如此甚好！”日乘和尚笑呵呵地点头，随即有转向另外几人，“届时请诸位也一并出席了。”
佑光立即答应。小笠原随后，藏人佐犹豫片刻，点了点头。
“老夫也有一事，要请平手大人做客。”
小笠原长时缓缓说道。
朝山所请的是织田信长，而小笠原却单单说了平手一人。
“愿闻其详。”泛秀恭身道。对于曾经叱诧风云的老者，加以礼遇，也不算是有shi身份。
“七日之后，老夫的幼子将年满十三（虚岁），平手殿可否为犬子主持冠礼呢？”
主持元服之礼？
再世为人以来，按说已经见识不少，但是对于这个提议，还是不免大为惊讶。所谓的冠礼也就是元服礼，一般都会有尊崇的长辈来主持，之后二者就结为乌帽子亲，名义上是义父子的关系。
身份上讲，颇有些不能接受，年龄更是十分离谱。
“在下”泛秀想要措辞婉拒，而小笠原此时才作恍然之状。
“初次见面就提出这样的要求，实在是无礼。平手殿要多思虑几日，亦是理所当然的。”
这样一句话，堵住了回绝的空间。
于是又回归到原先的话题，闭口不提方才的出仕之事。日乘和尚殷勤招待之后，泛秀方才离去，佑光随之而出，权作送客。
刚刚踏出，佑光立即告罪。
“泛秀殿，方才之事”
“方才之事，我只有些疑惑。”泛秀出声打断到。
“愿闻其详。”
“遍观畿内，除幕府之外，三好、六角皆天下强藩，浅井、北田亦不逞多让。丸目殿欲求出仕，又何必守株待兔呢？”
“藏人佐半载前远来京都，自以为不日即可重返肥后，起初浅井、田山等前来延请之时，皆婉拒之。孰料相良修理（九州相良家督义阳，时任修理大进）态度坚决，历经数月不肯回心转意”
原来如此。
“至于小笠原殿”沼田苦笑道，“名门之后，不愿侍奉寒门，也是常事。”
泛秀方才了然。
尾张的平手家，是清河源氏新田支，世良田家的直系后人，堪称名门。而织田虽然号称藤原或平氏，但真正的出身却颇受怀疑。
不过只求名门的话，却也不用找上千里之外的尾张平手吧？
“小笠原殿膝下有三子，长子仕于越后长尾，次子仕于甲斐武田，三子仕于三好”
分散投资？想不到失去领地的小笠原长时，居然有如此作为。
不过
“那七日后元服的幼子，又是”
“此子乃是小笠原支族出身的遗腹子，其父为掩护长时殿撤退而死于武田军之手，故而为长时殿所收养。”
原来只是家臣之子，这样的话，身份倒是不存在障碍，只是年龄
第五章 京都的人物（）
当日晚上，正式的请柬就送到了信长的住处，署名是妙觉寺。送请柬的僧人，还委婉表示，出席者除附近的武家之外，更有京都的豪商。
次日一早，信长只带了随侍七八人相随，而后出门。
二月的清晨，春寒料峭，尤其是在这失去了昔日荣光的京都，一路行来，都只觉得凄凉幽寒。
及至接近了妙觉寺，才霍然一变。
洛北西边的广场上，观众围城了几圈，几乎达到了无法插足的境地，外围还停着不少装饰不凡的牛车。
三方围着帘幕的舞台上，十几个演员身着宽大的黑色僧衣，戴着面具，在舞台上跳着扇舞。一言一行，一笑一颦，举手抬脚之间，似是随意为之，却又显出精湛的舞技。
舞者演绎的，是关于男女爱情的“和事”，随着情节的推进，每每引起围观者的欢呼叫好。动作之外，又加上了故事的情节，背景的配乐和歌声，亦是轻柔悦耳，而且并无喧宾夺主之嫌。
这种规模的演出，往往并不收取固定的费用，而是任由观看者施舍钱财，若是没有令人眼前一亮的表现，收入是难以保证的，是以流浪各地的剧乐团，都会竭尽全力来吸引观众，歌舞的表演形式，也是一再变换。
在和平的年代，上层的歌舞团只需要为达官贵人服务即可丰衣足食，不过乱世之中，领主的心思全都在刀兵之上，流浪的“艺术家”们，自然也是举步维艰。
此时正是一曲舞罢，黑衣舞者纷纷向台下鞠躬施礼，随即摘下面具，露出敷着米粉与朱漆的容貌。白红黑三种颜色，在舞者的脸上，组成妖艳和诡异的图案。远远看去，似乎都是年轻女子。
于是赞声愈激烈，而且渐渐变得整齐一致，仔细听来，似乎是在喊“出云阿国”的名字。
“这就是出云神社的阿国？”一直神游物外的平手汎秀，突然回过神来，对着台上扫了两眼，“的确是与常人不同。”
池田恒兴眉头一皱：“出云神社不是今日在妙觉寺献艺吗？怎么会在这种地方”
“这是神社的经营策略。”丹羽长秀走上前几步，出声解释道，“每至一地，就让刚加入的舞姬免费演出，作为宣传和训练新人的手段。”
居然连这种细节都会注意？米五郎左丹羽长秀，果然心细如，也难怪在攻略美浓的途中能够抓住机会屡次策反对方的豪族了。
信长手持着折扇走在前面，仿佛一直没有在听，只在此时才稍稍回头扫了一眼，虽然没有明说，但显然是激赏的意思。
平手汎秀颔若有所思，而佐佐和池田等人，在信长的目光之下，多少有些不甚自然。
眼前就是妙觉寺的正门了，向守门的僧人递上请柬，片刻之后就被领入寺中。
妙觉寺已有了两百年的历史，是日莲宗的本山之一，亦是达官贵人时常光顾的场所。而织田信长所信仰的，恰好也是日莲宗，进门之后，亦表现出了足够的恭谨——至少表面上是如此的。
穿过大门，先是在本堂聊作参拜，接着才由僧人引领，走到偏殿的华芳塔堂。
寺庙的主持是个慈眉善目的老者，除了与宾客相互见礼之外，开口不多，显然是个不善言辞的人，反倒是身为客人的朝山日乘与各路人马交游娴熟。
除了邻近的和尚与文化人之外，还有一些家格较低的幕臣和公卿出席，不过真正具备实权的大人物，反倒是三个商人。
茶屋，角仓屋，后藤屋，是京都最大的三家商人，掌握着近畿一带的经济命脉，被称为“京中三长者”。
失去领地的名门，固然也有撑作门面的作用，但真正具备野望和眼光的人，最先接触的一定是这三家商人。
汎秀向丹羽长秀打听了一些京都商人的事情，虽然此时离织田家上洛尚有九年之久，不过却可以先做好相关的准备，有备无患总是没有错的。
观看演出的座位十分有限，丹羽和泷川作为随从也得到了坐席，佐佐成政和前田利家侍立两侧，而其他人只能退到殿外。
余下除了汎秀之外，尚有金森长近，蜂屋赖隆，以及木下藤吉郎——这个身份并不高的人也被破格带到了京都。
寺庙的道路十分干净整齐，而且路面也是刚刚翻新过的样子，比清州城中还要平整，而屋檐和高塔之上，隐约还可以见到反光的金箔，这与整个京都的情况，显然是十分不合的。
“昔年南朝六宗何等昌盛，今日却轮到日莲和净土当道！”金森长近突然生出一句感慨，身为文化人，他对于日莲宗与净土宗这些在中下层传播的宗教并无好感——即使织田信长是日莲宗的信徒。
“禅意如水，宗派就如同取水的器具，殊途同归，金森殿又何须感慨呢？”平手汎秀随意回了一句。
“平手大人和金森大人真是高人啊，在下只知道都是和尚，却不知道谁是哪个宗派”木下突然插话道，“不过，那些佛殿上的金子，全取下来，恐怕要值好几万贯吧？”
此言一出，木下自己先摸着脑袋笑了起来，面容愈类似于某种动物。
蜂屋赖隆也随之一笑：“这些宗派究竟有何区别，我也是搞不清楚，反正那些是公家文人的事情”
金森长近皱了皱眉，只碍于同乡蜂屋的面子，并未说话。
“木下殿现为本家的奉行，能够想起这些，也是在其位谋其政。”汎秀轻笑道。
“我这个乡下人，恐怕是一辈子都搞不清楚这些事情。”木下察觉到金森脸色有异，连续不断自嘲，后者神色稍解。
落在汎秀眼里，愈觉得此人不可轻忽。
“既是殊途同归，为何天下百姓却纷纷拜在日莲净土二宗之下呢？”金森突然又问了一句。
“这个”汎秀略微思索，开口道，“取水的器物，既有粗制的瓷碗，也有精致的茶器，庶民尚不可果腹，所需的并非名贵茶器，而是方便的瓷碗”
“平手大人妙语！”只听见一句赞誉，眼前出现了三个昨日刚见过的武士，正是沼田佑光，丸目长惠，小笠原长时三人。
“佑光殿太客气了。”寒暄数语，汎秀分别介绍双方，其他人倒还罢了，小笠原长时的名头提起来，金森和蜂屋俱是一惊，木下更是作出夸张的表情。
“居然是信浓的守护，源氏后人的小笠原殿下在下真是三生有幸！”说完还不忘伏身施礼。
小笠原轻轻一笑：“木下大人太过谦了。所谓的名门小笠原家就如同平手殿话中的茶器，只能被束之高阁，而阁下却是瓷碗，乃是万民所需。”
“大人此言差矣。”木下藤吉郎突然变得能言善辩，“名贵的茶器全天下就那么几个，瓷碗却是到处都有，所以能取代在下的人成千上万，能取代大人却少有”
小笠原笑而不语，沼田暗自点了点头，连丸目�
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