难道还能带兵打到御所去吗？
对于外人的疑惑，佐佐成政心里只觉得委屈疲惫至极，比在战场上日夜厮杀还心累，勉强发挥出他并不出色的表演技巧，回应些“尽管弹正大人不在，织田家与幕府仍然一体同心”之类自己也不相信的废话，到底能不能蒙混过去，毫无把握。
若非有老戏骨平手汎秀从旁协助，恐怕真是要露怯。
有趣的是，足利义昭本人，在三渊藤英、伊势贞兴等幕臣皆未出席的场合，特意强调说“幕府与织田家的联系，并不因弹正大人隐居而有所改变”的话。
可惜佐佐成政听不懂弦外之音，也就没放在心上。
作陪的平手汎秀倒是能大致明白，但也不合适提醒。
此外石山本愿寺的下间赖廉似乎是有事去长岛一趟，途径京都。佐佐成政得知此事，立即大幅周折邀请过来，坐下来喝着昂贵名茶，稍微聊了几句。
这下间赖廉素来行事作风是很强硬果敢不近人情的，他礼节虽未曾缺了，言行中却始终毫不避讳地展示出对织田家的戒备与疏远，甚至不乏嘲笑与轻视之意，神情中明显是一副“要不是看在亲家的面子上我压根不想理你”的意思。
见此情状，佐佐成政气得够呛，险些压抑不住情绪。
平手汎秀却感觉此举可能是本愿寺显如的特意吩咐，说不定蕴含着要向织田家传递什么信息也未可知。
然而……
外交使节这个工作，看起来是个全无技术含量的闲职，但还真不是什么人都做得了的。要不然为什么平手汎秀当年向织田信忠嘱咐说“事不能决，可问于林佐渡、竹中重治”呢。
可惜……
……
元龟五年的二月开端之后，京都的政治活动频率忽然明显降低了，因为各家各户都要趁着雪水消融，春回地面的这段时间，赶紧开始春耕。
对于农时而言，其实算是有点晚了，平常年景下面，很多人是一月中下旬就开始翻土犁地的，搞得快的话二月都已经完事收工，可以出去打仗或是搞些工程了。
不过今年情况却是不同，惊蛰过后，春分将至，各处的气温才缓缓升到水稻幼苗能活着长大的程度，此时才能将种子播下地里去。
都说是“瑞雪兆丰年”，但风雪太大了，也是很可怕的。
这段时间，畿内各地的大小势力，显然是没法发起大规模行动的。
而东海、中山、北陆、关东一带的天气，按道理推算，比畿内还要更冷一些，受到的限制也无疑会更大。
至于到了奥羽……看这个情况，今年是别想种稻子了，只能靠耐寒耐旱的杂谷凑合。反正他们本来就是水田少，旱田为主的，习惯如此了总也饿不死。
这个时候，平手汎秀却可以动员七千名脱产的旗本，以鹤立鸡群的姿态重返京都。
甚至根据契约，他还能从国人豪族里面，征调出将近八千人的“军役众”，作为免许所有其他赋税徭役的代价，明文规定“军役众”在农忙时也必须响应出征的要求。（虽然需要一定的补偿金）
但出于对外样们的“体恤”，平手汎秀并未正式履行这项权力，只是吩咐他们要时刻做好领兵前来的准备。
这次大军拜访京都，除了再次打出讨伐“逆臣武田”的旗号之外，最引人注目之处，是带上了自家长女，十二岁的雪千代小姐。
这位不谙世事养在深闺的小公主，将作为代表诚意的政治工具，提前送到岐阜城去，以显示平手家的态度。
说成是“工具”，或许听起来有些可怜，但同时这是无数名农家女子做梦都想要的人生。
……
令人意想不到的是，平手汎秀携着女儿，带着七千大军，浩浩荡荡再次来到原地之时，并没有人在专门等着他。
佐佐成政和他麾下的大队人马，莫名其妙地消失了。
说好在胜龙院会面的，可全不见了踪影。
院里负责待客的小和尚们，说那佐佐家纪律森严，令行禁止，一夜之间，分别居住五地的一千多人马，悄无声息地全部离开，旁人只勉强听见凌晨时分有些许动静，却全然不知去往何处了。
于是平手汎秀只得让全军止步，留在原地，派属下的情报人员四处搜寻，亦委托胜龙院的住持，在左近的寺社、商屋与村落里面，找了有台面的人回来询问。
如此很是花了一些功夫才得知……不知何故竟然往比叡山延历寺的方向去了，而且还听说发生了有什么冲突……
众人闻言尽皆惊惧。
平手汎秀亦是万分不解，但随即对左右说“佐佐内藏助此人，奉法如山，毫不逾距，可谓是武家起居言行的典范，织田家这么多武将里面，最不可能肆意妄为犯下祸端的舍他其谁？我看其中定有误会！”
当下有个不明真相的僧人适逢其会出现在场，便不服气地暗中小声嘀咕说“不管有什么误会，也不是可以冒犯千年名刹的理由。难不成还敢说延历寺有什么恶行吗……”
不料被平手汎秀耳尖听到，当即一点不客气反驳说“这位大师，是否胆敢以性命担保延历寺的清白？若是不能，便请注意言辞！”
那不知名的和尚顿时汗如雨下，低头不语，其他想要开口的各自对视，惶然不敢稍动。
接着平手汎秀叫大军即刻出动，前往比叡山下，辨明青红皂白，同时传令于和泉、淡路、纪伊三州，命各地军役众火速集中，汇来中枢，应付潜在可能的危机，并向幕府为首的各方友好势力通报“可能会出大事”的警告。
京都南郊的一帮子“社会名流”，被邀请——或者说裹挟着，为此事“做个见证”。
有人生性机灵的，看出了风向，推断说“佐佐大人大概是心怀着对幕府效忠的念头，看不惯延历寺庇护围攻过御所的松永久通吧！”
“以我这位好友的作风，确实有这个可能性。”对此平手汎秀口头表示赞同，但故意做出眉关紧锁愁云满面的姿态，显得并不认可。
过了一阵子又有人猜测说“这位尾张的佐佐大人，素来是织田弹正极为忠心的。能让他如此失态，去找比叡山延历寺的麻烦，或许是与弹正大人有关的事情。”
另一人马上接口说“话说当日刺杀弹正大人的两大元凶，尚有一人在逃，名唤伊贺崎道顺，是个十分可怕的逃忍。莫非……”
引出这种观点的富商立马把头摇得如拨浪鼓一般“在下可不敢妄加猜度。”
而平手汎秀先是苦笑“比叡山延历寺是何等位置？僧人们纵然犯些小过，却也不可能收容伊贺崎道顺那等人的！”
随即平手汎秀的面色又忽的转为冷冽“若是僧人们真敢做那样大逆不道的事，别说佐佐殿了，我也饶恕不了他们！”
此话音落地，观众们更是吓得厉害，有的冷汗直出，有的面红耳赤，有的抱着头盯着脚尖，有的叹着气仰望天空。
一个不明所以的文化人忽然插了句嘴说“这几日虽然仍有些冷，却也到了春日天干物燥的季节了。万一比叡山上闹得厉害发生了火灾，那可就不堪设想了……”
。
第二十七章 关于火的谣言与真相（上）（）
平手汎秀皱眉盯着东北比叡山的方向，看起来很是焦急，恨不得生出双翼，瞬息飞至。无奈身边有七千余兵，进退行止不是那么简单的事，非得定好路线和顺序，按照建制逐一起步才行。
加上沿路消息传出去，许多有心人过来凑热闹，想要一起“见证”一下真相，平手汎秀也全都来者不拒地接受了，行军速度越发变慢。
后面连幕府、朝廷也惊动了，分别派了人来问口风。但平手汎秀只说“我也什么都不清楚，正要前去分辨个明白。”至于别的一句不提。
自京都南郊到比叡山，约一百五十町（155公里），本是半日的路程。
可是大军这么拖拖拉拉，足足花了五六个时辰，从一大早到傍晚，才堪堪走到山脚下。
眼前青山绵绵，层峦连峰，山巅不高，坡度缓和，占了很大的一块面积。石砾草木间隐约可见房屋四散的，便是天台宗大本山的势力范围，包含了总寺，下寺和附属领民的居住地。
正中视野最佳处，半山腰建有广阔的院落和高耸的佛塔，倒是看得清楚，隔着几百步远犹然可见，那是延历寺的所在。
平手汎秀对这一块地理情况很清楚，除了高精度（当然是以本时代的标准）军事地图之外，中军大帐里还有不宣于人的绝密道具——那是一副展示京都近郊面貌的仿真沙盘。
和尚们本就没什么防范间谍的意识，情报是极容易获取的。
以总寺为中心，山中建有大小寺院近百所，村庄聚落二百余，估计总共有三至五万百姓和两到三千的僧侣。
这个数字比起石山、奈良、高野山的同行们要小很多，但胜在是京都周边，天子脚下，能有如此规模，已经算是个很厉害的宗教势力了。
延历寺自然也蓄有僧兵，不过他们素来主要玩的是政治，并不以战力著称，最近一次大规模动武还要追溯到三十五年前，这训练水平和军容军纪，那可想而知，在老兵们看来就跟没设防一样。
一般强盗蟊贼没本事对付僧兵，人家再弱也是成百上千人，不是你几十个悍匪能打得过的。而有能力动手的人，都是上了身份的，又不得不考虑政治影响。
比如平手汎秀就不敢轻易动手。
见到比叡山，他想的是，距离上一次尾随着溃敌追击至此，还没过去多久呢。
重回此地，心情又是不同了。
那还是年前，松永逆军被平手打败后，“贼酋”松永久通，带着其他的“要犯”们，就是跑到这里躲藏起来，号称剃度出家，以此来逃避责任。
而老狐狸松永久秀自辩说是被不孝子裹挟，宣称要断绝父子恩义！
然后他就依靠这个可笑的借口，发动朝廷、寺社、商家、文化人各界的人脉，竭尽全力洗白了一下，姑且苟延残喘暂时保全家业。
当时平手家的将士们无疑是感到十分憋屈的——明明打了胜仗，却不能乘势杀入大和，既拿不到功勋，又没有劫掠的机会，岂不等于是白费心力吗？
这次却不一样。
最下面消息不灵通的士兵们莫名其妙不知所措，稍微能听到一点风声的中层干部抱着看热闹不嫌事大的心态窃喜，而知道真相的少数高层则是竭力忍着藏住窃喜之意，装作与基层士兵一样莫名其妙不知所措。
众人到了山前，寻一处高台做营地，匆匆安置下来。
初看一眼，山上似乎并无异样，平手汎秀顿时皱眉不悦“是谁在乱传什么流言蜚语，说佐佐殿与延历寺的僧人有冲突的？我就说这位旧友最是恪守义理，绝不会冒犯这千年古刹的。以后再有这种搬弄是否，口舌逞快的无耻之徒，定要严加惩戒！”
此言一出，四下皆惊，众人躬身嗫嚅不敢稍有违背。
接着平手汎秀吩咐说命令全军止步休整，要亲自拜访寺内的高僧解释一下。
但话还没说话，却忽然觉察到什么，不由自主停了嘴，疑惑地向外面四周环视过去。
正巧平手秀益大阔步迎面走过来“叔父，是不是哪里着火了，怎么飘过来一种烧焦的味道……咦？看这情况，您也闻到了啊！”
此话如晴天霹雳，震得诸人目瞪口呆。但大家俱都不敢有所表露，而是齐齐把目光投向主事的领头人物。
而平手汎秀久久不语，脸上恰到好处地出现震惊、愤怒、失望、疑惑几个表情层层递进，交融绘织的景象。
旁人见状更不敢说什么了。
但平手秀益上前一步，微微躬身道，低声道“叔父！事已至此，大家都明白是什么情况，您得有个对策吧？”
他这话十分严肃认真，场合也没什么不对。
但这小子正儿八经的姿态没保持几秒钟，就又忍不住笑谑道“话说咱们这位亲家，平时可是真没看出来。不如就让我上去凑个……上去分辨一番，在临机处置。”
总算是当着这么多人，没有把“凑个热闹”明说出来。
显然“鬼童子庆次”并没觉得火烧比叡山是什么大不了的事。
平手汎秀的态度显然要有所区别。
他没好气地横了大侄子一眼，正要训斥几句，忽又见远处隐有明光闪动，也就顾不上教育晚辈了，赶紧让近侍取来“千里镜”。
仔细盯着一看，确实是有些火焰和烟雾，自比叡山北侧，向这个方向蔓延过来。
放下镜筒，平手汎秀不由奇道“春季天干物燥，失火本乃常事。听说延历寺旗下共有数千的僧兵，一向管束森严，按理说应该有巡守山林，防备炎灾的人手吧？怎么就任由天灾如此肆掠呢？我等千万不可妄动，查明实情再说吧！”
一方面要查明实情，另一方面却又咬定是“天灾”，话中意思，耐人寻味。
只是当着面，也没有人敢道破。
今天平手汎秀大张旗鼓带着好几千人，慢吞吞在京畿附近走了一整个白天，公开说是要去比叡山，又来者不拒地接待各方赶过来的客人，稍微有点觉悟的势力，都已经派了耳目到跟前打探了。
人是越来越多，至山前的时候，已经有了幕府的真木岛昭光、朝廷的四条隆贤两位贵使，还有临济宗高僧虎哉宗乙、诗人里村绍巴、画家狩野松荣、豪商桥本光次等人，要么亲自前来，要么派了近支子弟做代表。
许多著有影响力的大人物到此，忐忑不安地看着山上升起烟火。
而且继烟火之后，又似乎传来混乱人声嘶喊，接着隐约有各色衣饰的僧俗在山间仓皇逃窜，远看如沸水入了蚁窝一般。
也不知道究竟有没有人去管这个火势。
最早事故起于北面，而众人站在南，等到发现起火时，火势已经相当不小，山上也已经相当混乱了。
显然局势并不容许再去“查明实情，稍安勿躁”了。
可平手汎秀仍是一副投鼠忌器，犹�
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