据说是从平手家的岸和田城传出来的冷笑话。
与之相应，宿屋的从业者们往往也没那么单纯。
里面打工的仆役们，收入普遍不高——甚至比卖力气的码头工人还要更低一些，只胜在没有门槛，并不要求具备什么特别的专门技能，只需勤勤恳恳，逆来顺受即可。
但实际上町民是对此趋之若鹜的。
中高档的宿屋从来都不缺乏青春活波相貌出色的店员，长得有碍观瞻的人完全不可能得到面试机会。
显然年轻人们并不是为了微博的报酬而来，而是奢求着一飞冲天的机会——有幸讨好了路过的武士老爷或者富商先生，是有可能瞬间改变命运的。
大家都觉得旅途的疲惫和酒水的刺激，能让青春的胴体具有更多吸引人的附加值，有利于抬高价钱。
虽然实际上成功卖出去的没多少。
绝大部分的客人只会花上几文钱的小费，询问一些鸡毛蒜皮的小事罢了。比如“最近的日莲宗寺庙在哪里”或者“前面的市镇由谁管理，税率如何”之类的。
三五文的收入，每天若能成交不止一次，对于底层人民倒也是不无小补了。
京都东郊，自五条大道跨过鸭川，离二条御所约有半日路程的小山坡上，伫立着一间宽广的院落，门外竖着木制招牌，上书汉字曰“汉庭屋”。
这是典型的宿屋，主营旅店业务，同时也提供餐食、洗浴、酒水之类配套的服务。有人想做赌博或者风俗的勾当，只要不引人注目且向掌柜送个小红包，也可以得到默许。
名称奇怪，听起来很不入流，规模却不凡，见方二三十间的院子（即边长35到50米），外墙下为石基，上覆塀门，高有丈余（3米），四角建了可容数名弓手把守的哨塔，正中是三座两层木制结构房屋拼成一个凹形，侧边还立着三四丈的瞭望台，后面则空出来做马栏与库房。
乍一看上去，这间宿屋说是城堡也没问题。
再仔细观察，可以发现老板在大门口挂了块显眼的大牌子，上面清楚地写着
“本店多年来从未停止向清水寺的高僧大德们进献香火，凭借着虔诚礼佛之心，获此镇宅辟邪的经书三卷，由圆冕大师亲笔所著，供奉在正殿，是故诸般宵小之辈不敢稍有觊觎，各位客官尽可安心居住。”
很显然，这“汉庭屋”与附近的法相宗名刹之间，有着千丝万缕的联系。
若非如此，又怎么能在这礼崩乐坏的时代，给予过往行人足够的安全感呢？
………………
“……您要去备前一带进货吗？嘿嘿，这可不巧，鄙人刚从西国回来，知道那里的变动。山阳道的重镇室津城前些天被浅井家奇袭所获，浦上家心有不甘发兵围攻企图夺回，一片兵荒马乱的，恐怕不是做生意的好时机。”
“啊？怎么这样？跟之前的消息完全不一样了！我是听说浅井新败，无力进攻，备前一国十分安宁，这才上路的啊！”
“您听到的倒也是对的，只是过了时。一个多月前发生的合战，的确是浦上获胜，浅井落败，谁能预想这么快就局势逆转了呢？”
“唉，总之老是打来打去，吃亏的总是老实本分的商人。话说我前些天在东美浓，借给串原家五百贯钱，月息只收七分，没料到转眼武田军杀到，串原家一门都死干净了……”
“呵呵……七分月息？界町的惯例是年息三成，你这都超过了好几倍，摆明了就是高利贷嘛！想赚这个利钱，就要有血本无归的心理准备！”
“我看你是找打吧！界町就了不起了？非得按照界町的规矩来？我们美浓人的规矩，就是月息七分！”
“打就打啊！老子的外甥也在美浓做生意，怎么没听说过有这个狗屁规矩？”
……
“师兄放弃远江的丰厚家业不要，来到畿内却是为了哪般呢？京都附近虽然也算富裕，但老一辈的高僧太多，恐怕没我们这些年轻人出头机会。至于再往西，那就多是贫瘠之地了。”
“唉……凑活着过吧，先随意找寺庙挂单，日后再慢慢考虑前程。再呆在远江，只怕被战乱波及，小命不保。”
“武田家果然是要兴兵的？这可糟了，他们与我日莲宗素有积怨。”
“现在甲斐是图穷匕见，就等北条家的老家督闭眼了，世人皆知新家督一登位便会正式抛弃德川，与武田重修好。”
“老家督，就是太清轩（北条氏康）吗？不是已经中风卧床多日了么，怎么仍旧在管事吗？”
“管事的是其子左京殿（北条氏政）。但左京殿魄力有些不足，不敢在父亲生前有什么动作……”
“可真是……对了，西国的毛利陆奥（元就）刚刚去世。一西一东两位人物离场，总觉得各方会继续动荡不安下去啊。”
“终是去世了吗？几年前就听说顽疾已深……嫡孙尚幼，庶支强大，不知毛利家会不会……”
……
“小弟听说平手家在和泉厉兵秣马，整军备战，哪位大哥知道其中内情吗？”
“嘿嘿，这你可问对人啦！”
“怎么讲？”
“我嫂子的表哥，是岸和田城的一个守卫，从他那里，我听说——平手家这次行动，八成是要开进京都勤王的！”
“哎呀喂！可不敢胡说，可不敢胡说……”
“啧！怎么是胡说呢？你且听我慢慢道来……上半年南近江那档子事，知道吧？”
“略知一二，好像是佐久间作乱，中川惨死，柴田受过，竹中上位……”
“嘛……不是我吹，小兄弟你知道的这点，只是放出来的表面消息！其实这事，是一场以公方大人为中心的大阴谋！”
“啊？有这事？”
“刚来京都吧？随意打听就知道，今年京都虽然没有打仗，但暗地下的变动可是相当频繁啊！什么三浦、一色、大馆，什么山口、建部、山崎……”
“……您说的啥意思？我没听懂……”
“……嗨！直说算了，将军大人和管领大人有点分歧，明白了吧！”
“噢，管领大人是织田管领吗？我只知道他为幕府忠心耿耿，四处与逆贼作战，为此受到刺杀危在旦夕，公方大人特意允许留在京都治伤，并且封为管领以示酬谢……”
“说的没错，不过都是去年的事了。今年可不一样。”
“您说的话，听起来也没甚真凭实据啊……”
“……实不相瞒，我舅舅的女婿，乃是幕府的一个书佐……”
……
大厅角落里，有个浑身湿漉漉的矮小年轻人，并没有参与讨论，而是神情委顿地蜷缩成一团，紧握着身前桌上热腾腾的味噌汤。
他报上来的名字是佐野新一，自称是一个行商队的头目，带着三辆马车、三个跟班，五个保镖，从甲斐出发来做生意。行至此地，忽遇骤雨，一时到不了京都，连忙改变计划，索性到这“汉庭屋”借宿一晚。
身为一个称职的商人，遇到暴雨，当然是要优先用毛毯麻布保护住珍贵的货物，至于自己淋成了落汤鸡，一时也顾不及了。
直到一切安顿妥当，才觉出难受，连忙叫店家送来热汤。
这种情况下，当然是没心思聊天扯淡。
对于厅中客人讨论的那些内容，他是毫无关心的意思了。
。
第二章 妄议国事需谨慎（）
小半个时辰之后，喝完热汤，吃下一晚泡饭，洗漱更衣完毕的佐野新一终于感到爽利起来。
所谓人靠衣装马靠鞍，方才进来的时候浑身浸满了水，头发眉毛乱作一团，外裳皱得像陈皮，怎么着也不可能好看。而今梳了发髻，擦干净脸，穿上华服羽织，脚踏着木屐，俨然便是年少有为，成功人士的作派。
何况佐野新一本就相貌不丑了。
他从浴房出来，对服务感到满意，于是伸出手指从衣带缝隙的荷包里夹出一枚价值约五十文的小银币，递给刚刚用心擦背的稚嫩侍童，吩咐说送一升酒过来，多的便算作打赏了。
接着满面笑容，缓缓踱步，走到闹哄哄的人群当中，左右四方张望了一下，略有犹豫。本来该是先找左手边几个商人同行交流一下行情的，可那几人不知为什么争执起来，已经是面红耳赤，口水飞溅了。
虽然只是吵骂得凶狠，一直并未有上升到动手斗殴的趋势，毕竟不适合凑热闹。
想了一会儿，佐野新一先目标朝着音量最高，存在感最足，信誓旦旦说“我朋友我亲戚我邻居如何如何”的那人，迈步走了过去，趁着对方连接不停讲了半天，口干舌燥低头饮水的时候，悄然欠身施礼，轻声问说
“这位先生，方才鄙人坐在一旁，听您说到什么三浦、一色、大馆，什么山口、建部、山崎……敢问讲的是什么意思呢？我上半年都在关东活动，刚刚购置了一批货物运到近畿来，完全不明白局势的变化啊。”
听到这话，那胡吹大气的中年人猛地扔下杯子，立即抬头，见到身前忽然来了一个天真无暇的“小白”，脸上顿时闪出耀眼的光芒来。
爱讲段子的大嘴巴，最高兴的就是碰上这种人。
“嗯？这么说您是好久没到京都附近了吧？嘿嘿，那可正好遇上我了，否则……嘿嘿，想再找出一个‘万事通’来，着实不容易了。”
“啊，刚才无意听了一些，感觉您的确是懂得好些外人不知的内情啊！”
“都这么说了……今天当然得透露一点够劲的内容才是。方才‘三浦、一色、大馆’，乃是今年陆续遭到贬谪的三位幕府重臣。”
“哇……半年之间，连续贬谪三位重臣，好像很不得了。”
“没错，而且都是一些模棱两可，含混不明的罪名。完全不是正常的处理方式！很显然……里面恐怕是……”
中年人“万事通”说到这里，忽而止住不谈，举起面前的碟子，将最后一点酒水缓缓送入喉中，而后轻轻在空碟子上敲了两下。
“刚刚才买了一壶僧坊酒的，怎么这就……”
见状佐野新一立即心领神会
“噢噢……碰巧在旅途中遇到可真是缘分，那么今天剩下来的就让我请客吧……老板，请赶快送两升奈良的僧坊酒过来……顺便再弄些天妇罗来！光是烤鱼、豆腐、醋昆布之类的，怎么能下酒呢？”
其实刚才换了衣服出来就已经让侍童上酒了，但只是普通的清酒，不是人家点名要的高档货品。
普通清酒，只要二三十文一升，上等僧坊酒的售价却是三五倍以上。
就如同天妇罗这种学自南蛮人的油炸食品，比其他的小菜要昂贵得多一样。
一边心念着钱包君，佐野新一皱着眉头强作笑容，同时却作势慷慨大方地丢出一两重的大银币给到宿屋老板手上。走南闯北的商人手头当然不会拘束，可谁的钱也不是大风刮来的呀！
所幸的是，有了酒之后，中年人很爽快地重新开腔
“……这奈良的酒水配上刚刚做好的天妇罗……简直世间最好的享受了哇！我看十万石的大名也未必天天吃得起。刚才说到哪了？噢，是三浦、一色、大馆三人。今天心情好，悄悄告诉你们，可别轻易透露出去——据我叔叔的女婿，也就是幕府的佑笔，他说——这些幕府重臣被贬谪的原因，是因为他们与织田管领过于亲近，这才开罪了将军大人！”
“竟有此事！”
“果然任何事后面都有阴谋！”
“真是水很深啊！”
闻者尽皆大惊。
只有一个没眼力劲的小声抱怨着“刚才不是说您舅舅的女婿是幕府书佐吗，怎么一会变成了叔叔了？”
这个不合时宜盲目纠结细节问题的人很快被无视了。
“那山口、建部、山崎又是什么情况呢？”
“嘿嘿，这事啊……一般人就更不可能知道了！还好你们遇上了我！”中年的“万事通”低下头又喝了一杯，然后伸出筷子，夹起一块天妇罗慢悠悠送人嘴边，充分享受了听者们的期盼眼神之后，才不慌不忙地继续补充说“山口秀景，乃是南山城国人，素来与幕府政所执事伊势大人相善，三个月前忽然被问罪逐出，领地尽数没收。建部寿德，乃是邻近山城国的南近江国人，拥兵数百，本属当地守护管辖，却在南近江之乱结束后，摇身变为幕府‘奉公众’。山崎片家，乃是六角余孽的酋首，顽抗了数年，十几天前毫无预兆地被将军大人招纳，据说此人得到了很夸张的独立权限，引得许多幕臣不满。各位想一想，这些事情混杂在一起，明显是要有内部动乱的兆头哇！”
“噢，原来如此……”
“您这啥意思……”
说到这里，几个围观群众露出恍然受教的神情，更多的人则是茫然不解，完全无法讲话中描述的那几个国人众与现实情况对上号。
佐野新一作为不了解京都局势的外地人，也是一副似懂非懂的样子。不过他没怎么纠结这个，只是摇了摇头，叹道
“看来此地也不太平，我还是把这批货卖掉之后，老老实实回关东过活吧！对了，好像还听说和泉的平手家，越前的朝仓家也跟这个有关系？”
“确切说，所有邻近势力都不可能一点关系没有！”中年的“万事通”微笑着纠正到，“只是，平手和朝仓这两家牵扯得比较深罢了！”
“还请您详细道来。”
“咳咳……这天妇罗吃多了倒有些油腻，容我缓一缓……”
“老板，送一壶热茶上来！用骏河产的静冈茶！”
“哎呀，瞧您客气得，实在是多礼了，太多礼了……”
“话说那和泉平手家，越前朝仓家，究竟是在干嘛呢？”
“其实也没什么其他的，无非就是卷入将军与管领之间的冲突罢了！各位也知道，浅井正在备前与浦上作战，织田、德川受到武田威胁，松永大人年迈体衰了，其他小势力起不到什么作用。平手家乃是织田管领旧臣，朝仓家呢，收纳了足利家遗腹子入嗣，是将军一门众，这两家便是本次争端�
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