江楚寒正沉吟间，似乎生怕江楚寒小瞧了东西八作的技艺，佘鲁主动将江楚寒领到一个黑黝黝的生铁球一样的东西面前，颇为得意的介绍道：“俗话说，他有飞鸽驿，我有急脚递，他有铁桶炮，我有震天雷。这便是守城的利器震天雷。”
江楚寒注目看去，只见那生铁球表面是纵横交错的数十道小沟，呈一个个小的凸起的方块，想来既然名叫做震天雷，里面定是装满了火药，一旦爆炸，便是碎片四射。铁球不显眼处也有一个安置引线的小孔，现在却是用油脂和油纸封得严实之极。若是到了敌人蚁附攻城的时候，将这看似有两百来斤重的震天雷点燃了从城头上扔下去，城下必定是一片血肉横飞。
江楚寒笑道：“果然厉害，不知那铁桶炮又是什么东西？”
佘雷道：“铁桶炮便是火炮，只因为形如斜放的巨型铁桶，所以叫做铁桶炮。在顺天的外城上每隔百步便有马面战棚，每隔两百步便有防城库。外城总共安置了一百二十门铁桶炮，平日保存在防城库中，若有万一，便取出来放置在马面战棚内，由守城的禁军操炮轰杀敌军。江大人若是有意，可自去观看。只不过，为了以策万全，宫城和内城上并不安置铁桶炮。”他话虽如此说，*这顺天外城城防库却不是等闲人能够随意去看的。
江楚寒却有些奇怪道：“本朝秉持守内虚外之策，火炮这等利器，为何外城有，反而内城、宫城却没有？”
余雷一愣，这道理虽然浅显，却是不敢乱说，只苦笑着看向宋应星。宋应星拍着江楚寒的肩膀，双手比划了一个掉转炮口的样子，咬着字道：“这不是为了以策万全吗。再说了，内城军器库中尚且存有富余的铁桶炮，若真有必要，随时都可以搬上城头的。”
江楚寒这才恍然大悟，如此一来，圣上每天都在安置了火炮的城墙下面生活，委实有些难办，谁要敢胡乱提这个，恐怕先要发配三千里再说。这板子，不打懒的，也不打赶的，专打那不长眼的。
说实话，翰林学士院的这一番走动，大大的出乎了江楚寒的意料之外，江楚寒原以为，这个时代的武器，还始终停留在冷兵器时代。所谓伤敌一千，自损八百，冷兵器时代的战争漏洞暴露遗，所以江楚寒才想要以火器来弥补冷兵器时代战争技巧上的各种漏洞。
当元朝铁骑踏破欧洲各地的时候，元朝铁骑的悍勇是一个方面，而火器的应用，也就是在那个时候才被初次广泛地应用到了战争之上。当火炮攻破那看似坚固的城墙之时，这个时候，在强的防御力量，也难以抵挡的住元朝铁骑的入侵了。
江楚寒所考虑的，也正是这一点。
来到了这个时代以后，江楚寒很清楚的感受到了后金国的存在对于大明究竟是一个怎样的威胁。北方多马，而大明缺马，宋人所能依仗的仅仅只是高大的城墙和数不清的箭矢，在野外战争中，宋人的多步兵作战方式的缺点便暴露疑了，常常被这些马上民族打的一败涂地。
眼看还有几年就要到了满清入关，算算日子，后世那片叫做东北的地方，那个名叫皇太极的人也即将就要建立一个名字叫做“清”的国家，紧接着再以数万铁骑直掏大明京城。
江楚寒可不认为，那些早已腐朽烂化了的卫所的士兵，真的可以抵挡的住那些女真人的铁骑，所以，火器，便首先出现在了江楚寒的脑海里。
你的铁骑很横么？那我就用大炮轰平了你的帐篷，用火枪打死你的马匹，以己之长攻彼之长，就是这么个意思。
只是，江楚寒尽管想的很美，现实还是奈地打破了江楚寒的幻想，这让江楚寒感到比的神伤。
看到江楚寒脸上闪过的那一抹的失落，宋应星心里一动，在心里微微的想了一下，最终还是试探性的问了一句道：“江大人，你真的对这些火器很感兴趣么？”
“嗯。”江楚寒点了点头，不可置否的道：“不仅是很感兴趣，我觉得，这些火器日后要是能应用在战场之上，一定会大方光彩，只可惜……”
看到江楚寒这幅样子，宋应星嘴唇动了一动，最后长叹了一声道：“江大人，你真的乃是当今朝廷所有官员里，唯一一位颇有见识的官员啊！”
“嗯？此话怎讲？”江楚寒微微的一错愕，然后问道。
余鲁在一旁，宋应星并不避讳，叹了口气说道：“中书省并不认为火器能够成为战争中的一只奇兵，恰恰相反的是，不仅中书省不这么认为，就连兵部也不这样认为，究其原因，第一点是造价太高，江大人，假设如果是打造一柄火统的话，除去消耗等等，就需要消耗掉将近三十斤的生铁，另外火药的配置等，目前来说造价也颇有些高了，想要成为制式武器，就算是本官，也不得不承认造价是有些高了！”
“然而！”宋应星的眼睛里忽然爆发出一股浓烈的色彩，带着有些狂热的表情继续道：“然而，所有人都忽略到了一点，尽管造价令人难以接受，可是不得不承认的是，火器必将在战场上大方光彩，只需要两支……啊不，是一支，只需要一支两千人的火统队，先行射杀敌人的马匹和骑手，以盾兵护之，当敌人近前之时，再佐以刀兵辅之，我相信，就算是再强大的军队，也必将倒在我们的面前！并且这样一来，就算是多么强大的骑兵，也在难在我军的面前起到任何的优势了。”
“三十斤生铁！”江楚寒倒吸了一口凉气，两千把就是六万斤生铁，这造价之昂贵，可想而知！
“若是三斤生铁又如何？”江楚寒小心翼翼地看着宋应星问道。
“炸膛。”宋应星摇了摇头道：“这一点，在工艺制造上目前还没有什么办法，丝毫取巧不得。”
听到这里，江楚寒不觉得又有些失望了起来。
“射杀敌人的马匹和骑手……”江楚寒仔细咀嚼着宋应星的话，忽然疑惑地道：“仅仅只能打几十步，又如何能够射杀马匹和骑手？恐怕只在几十步以内，就要被骑兵一阵风的灭掉了。”
“有办法！”宋应星的眼中终于出现了一丝的得意之色，“事实上，我们已经研制出了一套办法，嗯，尽管这种方法还有待继续商榷，但是疑的是，的确是为火统的改进技术有了大的突破，而且，我相信，只要制造了出来，完全可以打倒一百五十步以外！”
“一百五十步？”江楚寒顿时吃惊了起来，这可是相当与一把常用弓箭的射程了，宋应星可真是会吊人胃口，到了现在才说出来，江楚寒的脑袋已经要被宋应星整个七晕八素了起来。
“是的！一百五十步！我完全相信一定会有这个射程。”宋应星点了点头，不可置否地道：“现存的铁火统虽然加坚固，然而携带不方便，且加的重，所以就采用了铜做为材料。”
说着，宋应星就开始比划了起来：“这种铜火统长一尺，口径一寸多，重不过十二斤，重量虽然看起来也有些重了，然而比起铁火统来……”
宋应星边比划边说着：“现在的铁火统重达二十多斤，若是采用目前最先进的铜工艺，完全可以将质量达到最高，何况，这种式的火统，用的可是药丸一样的圆形药，威力要是说比起现用的药，也是丝毫不差的。”
听完了以后，江楚寒彻底震惊了，圆形的药，那岂不就是子了？
我的那个乖乖，宋应星这家伙不会也是穿越来的吧？这想法比美国人考而特1863年发明的第一支用子的枪足足早了两百多年啊！
看到江楚寒那一副震惊的模样，宋应星终于叹了口气：“成本昂贵，兵部和中书省也不认同，就连经费的拨给也……真是鼠目寸光！”
宋应星的表情忽然一冷，冷笑着从嘴巴里蹦出了这几个字来，看的出，宋应星对中书省和兵部的那几个老家伙颇有些不满，似乎还隐隐的有些往日的积怨猛地爆发出来的感觉一般了。
宋应星说到这里，就连一旁的余雷也深深的叹了口气。
“六斤的铜……”江楚寒仔细在心里计算着，算完了一番以后，江楚寒的心顿时咯噔了一声，这岂止是昂贵啊，简直就是天价！怪不得中书省的那几个老家伙不认同，就算是江楚寒这么一个隐形的大财主，也绝不会认为，这个造价仅仅只是“昂贵”了而已！
众所周知，大明缺铜，铜往往入不敷出，因为，铜最大的一个用处，就是用来铸造铜钱！
对，是铜钱！试想，制造铜钱的东西，按眼下，又有哪个国家会真正富有到用它来铸造武器？这简直就是一件不可能完成的任务啊！
第260章 挖朝庭墙角（）
江楚寒倒吸了一口凉气，然后缓缓地道：“果然很昂贵！”
宋应星摇了摇头，道：“昂贵是一方面，火器的强大，又是一方面，不满老弟你，哥哥我……都已经想要辞官不干了。”
“为什么？”江楚寒吃惊地道。
“岂止是宋大人，就连我余雷也不想再做这个官了。”余雷摇了摇头，憋红了脸，最后只吐出了两个字：“憋屈！”
说到这里，余雷两手一摊，奈地道：“我们想要改进火统，可是朝廷不给改……没错，我们也知道造价昂贵，可是，金银等身外之物，比起一场战争的胜负，要加重要么？如果朝廷肯加大力度在这方面的话，我相信，就算是在战场上碰见了最为强悍的蒙古狼骑，也绝对不会落于下风的。”
蒙古狼骑，做为鞑靼国最为强大的骑兵军团，长期在明人的心里蒙上一层阴影，故而在明朝，蒙古狼骑已经是人不知人不晓了，鞑靼国最强大的骑兵，还能差到哪里去？
；“我已经想好了，等到此间的事情忙完，就辞官不干了。”宋应星叹了口气道：“我宋家世代为官，我为官是想要为国家谋福祉，将自己的一技所长完全贡献给国家，可是现在看来根本得不到任何一丁点的改变，既然如此，我宋应星这个官，不做也罢了！”
见到余雷的脸上也露出了相同的表情，江楚寒这才终于确信，宋应星的的确确已经打算好辞官了，顿时感到比的可惜。
也许宋应星这个名字，在明代时并不出名，然而江楚寒却知道的是，眼前的这位看起来有些忠厚的官员，实则上乃是大明最有名的发明家兼火器大师，曾亲手改制过当时世界上最为著名的红夷大炮和各种火器，例如射程达两公里多的轰死立于后营的努尔哈赤的那门大炮，就是眼前的这位老兄改造出来的。
这也是得益于江楚寒在前世时在教科书上看到过宋应星的名字，而很不巧得是，来到了这个时代以后，江楚寒竟然很碰巧地遇见了他——这位传说中的发明家宋应星！
江楚寒心神忽地一动，隐隐的，一股强烈的渴望感，猛地涌上了江楚寒的心头上。那股强烈的渴望感极其强烈，来之迅猛，仿佛就像是洪水一般，豁然占据了江楚寒的整个身心乃至整个胸膛。
心跳，也随之骤然加剧了！
“长庚兄。”江楚寒斟酌了一下，江楚寒知道，这件事可大可小，虽然即使是宋应星这样的火器大师，江楚寒也还是要斟酌一下才能说出口的。
“江兄弟请说？”宋应星似乎看出了江楚寒的一丝吞吞吐吐，微笑着点点头道。
看到宋应星和余雷二人一脸的坦然，江楚寒索性也就放下了心里负担，轻轻地道：“不知长庚兄和余兄弟辞官以后，准备怎么办？”
“还能怎么办？”一听江楚寒这么问，宋应星和余雷立即露出一丝笑容，“重操旧业，余雷家中还有几亩薄田，至于我么，自然是辞官回乡，不问世事了。”
“敢问长庚兄，和余雷兄弟。”江楚寒沉下了声音，沉声道：“二人就真的甘愿不再为朝廷效力了么？”
宋应星立即长叹了一声道：“不这样，又还能有什么办法？不瞒兄弟，纵使我宋应星有心，可是却也力呀……朝廷上的意见，难说，唉，难说。”
见到余雷也同样露出了一副同意的神色，丝毫不避讳江楚寒，江楚寒终于缓缓地说出了自己心中的真实想法：“我江楚寒有一个请求，请二位暂且抛去归隐的想法。”
“别劝我等了。”宋应星立即大笑了起来，拍了拍江楚寒的肩膀，说道：“我和兄弟一见如故，蒙了兄弟你的情义，只是我二人迫于情势，不得不如此，还请江兄弟你放下心来。”
“非也，长庚兄，且听我一言。”江楚寒沉声道：“朝廷既然不能助力火器的研究工作，难道就要因此放弃么？不能！万万不能！”
见到宋应星和余雷二人面面相觑的望着自己，江楚寒索性放开了说道：“你我等三人都能够意识到火器在将来战场上的强大助力，可是朝廷为什么不同意？为什么？”
宋应星逐渐地陷入了一丝深深的沉思之中，江楚寒继续道：“究其原因，第一点是造价太高，朝廷力负担，第二点，是因为目前的火器不够先进。至于这第二点，长庚兄和余雷兄弟已经想出了改良的方法，那么剩下的，只有第一点了，钱！”
“没错，钱！是钱！”江楚寒继续扬声说道：“若是因为钱的关系就使得火器的改进和装备工作彻底湮灭，我江楚寒敢问两位，可曾甘心？”
“不甘心，当然不甘心。”余雷忍不住叫道：“可是不甘心又有什么用？”
江楚寒顿时哈哈一笑，长袖极地，向着二人深深地拜了下去：“我江楚寒敢请二位，继续研制火器的改良工艺，至于这笔银子，我出！”
江楚寒此话一出，顿时语惊了四座。
“你出？！”宋应星和余雷，几乎是同时叫出了声。
“没错，我出！”江楚寒斩钉截铁地道：“不仅我出，所有的一切开支，全部我出！”
“江兄弟……这可是一笔不小的费用。”宋应星仿佛带着一些不可置信地神色问道：“即便江兄弟你家资颇丰，又能有多少银子砸下去？这里面可是一个底洞啊。”
“妨。”江楚寒摇了摇头，继续道：“我家中财产颇丰，足够支持�