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“原来如此！”周绰笑道，“看来在丁式程与我交换官职这件事上，秦骧你出力不少啊！”
“那是自然，女儿我们也出了不少力呢！”周蕙荃插嘴道，“若不是我们姐妹俩说服了这位张大小姐，丁将军还不一定肯这么听话交出外太尉的官职呢！”
秦骧闻言嘿然不语；周绰倒是赞许道：“有如此好女儿、好女婿，老夫甚感欣慰啊！”
“周将军、二位小姐，外面太阳大，我们正堂里说话吧！”秦骧对三人说道，同时吩咐下人们：“好好照料周将军的亲随！”
吐陆花、贺若明等五名军士都是周绰在安西将军府时的亲卫，隶属于“龙城铁卫”，对外是军人，对内就是周绰的私人护卫；正因如此，他之前才会派遣这五人随两姐妹一道入京。朝廷提拔周绰为外太尉的消息一公布，周蕙茞就安排他们前往安西将军府所在的龙城，将周绰护送入京。
周绰、秦骧和周氏姐妹进入了正堂落座，仆人端上了茶水，四人继续叙话。
“这次丁式程肯帮老夫如此大忙，不知道他是否提了什么条件？”周绰问道。
周蕙茞和周蕙荃姐妹脸色一变，有些不太情愿提及这个话题；而秦骧见状，心里也有些疑惑，当时他被羁押在思过院，周氏姐妹与张筱君之间具体是如何商谈的，他也没有详细探问，但看姐妹俩的脸色，显然三人之间达成了还没协议。
“你们与张大小姐之间是否有什么协议，居然连我也瞒着？”秦骧问道。
妹妹周蕙荃小脸不悦，扭在了一边，气鼓鼓地不说话；姐姐周蕙茞轻叹一声，说道：“倒也不是什么为难的事，当时她就提了一个条件——丁将军赴任胡骑将军之后，若是秦公子也离京，她要跟随左右！”
“秦骧离京、跟随左右？”周绰沉吟道，“她已经料算到秦骧你会离京？”
秦骧点点头，说道：“此女心思细腻，管窥一斑便能知全豹！其实她通过我在京城两个月里的所作所为便推断出，我与将军结盟、暗查‘太子逆案’的真相。而她也据此推测出了萧鲎与‘太子逆案’之间的牵连，并且料算到了现在的局面——我会被逐出京城，而且很有可能‘发配’到燕国！”
“燕国？”周绰冷笑一声，说道，“燕王和‘清流’并没有因为大位旁落而放弃野心，这么些年来他们蛰伏起来，必定是在暗中筹划着什么计划！秦骧，利用这次机会一探燕王的虚实，说不定能够找出什么破绽！”
秦骧苦笑一声，道：“此去凶险异常，可远不是京城这般太平安宁！周将军轻轻松松一句话，我可不一定能够全身而回！”
“那秦骧，你还是不要去了吧！”周蕙荃急忙说道，得到的却是义父和爱郎否定的答案。
“不过我有些奇怪，按我的推断，将我调往燕国的诏令应该已经发出了，可为何还迟迟未到我手中呢？”秦骧忍不住有些困惑。
（本章完）
第119章 周绰入京（二）（）
“或许是杨坡那个老匹夫还有什么不一样的想法，比如在京中就将你弄死……”周绰半开玩笑地说道，一双鹰目紧紧地盯着秦骧。
秦骧对于周绰的这番话倒是并不在意，他也不担心杨坡在背后耍什么阴谋诡计；令他在意的，是南宫延这个人。南宫这个复姓并不多见，要想查到这个人也不是什么难事；不过既然对方是秘密组织的首领，很有可能用的不是真名。何况他如此大方地说出了这个名字，就是自信即便别人知道了这个名字，也不可能通过这个名字查到什么有价值的线索。
“不知道周将军对于姓‘南宫’的人，可有什么印象？”秦骧想了一会儿，还是打算从周绰那里试试运气。
“南宫……？”周绰陷入了沉思之中，不过片刻之后他也是摇摇头，疑惑道，“你怎么突然问起这个姓氏？”
秦骧也料到周绰不可能知道什么，叹气道：“杨坡身边有个厉害的谋士，姓南宫名延，看上去三十五岁左右，而且据他自己所说，他就是现今‘离轲’的首领。我感觉此人会是我们的劲敌，所以问问将军，看能否查探到他的一些信息。”
“南宫延？”周绰想了一会儿，仍是摇摇头，“从未听说过这个名字，这也许是个化名！”
“嗯……”秦骧点点头，表示赞同。此刻他在心中仔细回忆着与南宫延见面时的种种细节，回味着对方的话中之意，以及与杨坡之间的关系。
秦骧寻思了良久，也没有任何头绪，但有一点倒是可以肯定，“离轲”暂时已经撤离了恒阳城周围；而周绰一行人在咸安城附近遇到的，应该是仓促之间布下的伏兵，所以袭击才会虎头蛇尾、有始无终。
“这一次老夫重回京城，倒是要好好算一算与杨坡老匹夫之间的账了！”周绰恨恨地将拳头砸在桌案上，“太子被杀，老匹夫有不可推卸的责任！这群道貌岸然的‘清流’，依老夫看，就是我大盛朝中最大的一股‘污流’！”
“不错，义父回京了，自然要与他们好好清算清算！”周蕙荃接话道。
秦骧却道：“皇帝让周将军入京，原本的用意就是如此。不过将军也不能做得太过，否则一旦‘清流’和‘外戚’形成合力，对将军和皇帝来说，都是极大的压力！将军应该做的，是制衡崔丞相和杨太尉，为皇帝丰满羽翼争取空间和时间。否则朝堂上的局势骤然改变，必然引起崔太后的警觉！而一旦皇帝的对手换成了他的母后，将军试想，皇帝有没有勇气和手段与之抗衡？他又会否为平息崔太后的怒火，而将您当成替罪羊？”
周绰仔细聆听着秦骧的建议，点头道：“老夫也知道扳倒杨坡非一时一日之功，今日能够重新入京也是承蒙当今天子的厚恩。如今的朝堂‘外戚’坐大、‘污流’与之对立，当今天子能够坐稳江山也正因为两派之间的争斗。但皇帝想要从两派手中夺回权力，少了老夫这个冲锋陷阵的‘老卒子’为他开路，他还是顾虑重重。”
“正因如此，将军在皇帝的眼中才是一枚谁也无可取代的‘棋子’！”秦骧笑道，“正因为‘无可取代’，将军就越要珍惜来之不易的机会，步步为营，改变当前‘两强相争’的格局，形成‘三足鼎立’的局面。如此一来，皇帝的班底便能趁势崛起，取代‘外戚’和‘污流’也就指日可待！我想毁掉杨坡他们几十年来精心布置的朝局，就是对他们最好的报复！”
“秦骧，你真是一个不错的军师！”周绰诡异地笑道，“但你别忘了，你的父亲秦懿，也曾是他们中的一员！”
谈到自己的父亲，秦骧目光骤然黯淡下来，他摇头道：“父亲追求的，是‘君明臣直’带来的‘清平治世’。纵观承平一朝，以及现如今的弘文一朝，都没能实现他的理想。那些自诩‘清流’之人或许在落魄时怀着一颗抛头颅、洒热血的济世之心；然而一旦权柄在手，他们心里想的只有‘利益’二字，哪里还有什么‘理想抱负’？父亲之死就是一个教训，而谋害他的，就是那些已经被‘利益’腐蚀了心灵的、那些曾经‘志同道合’的盟友！”
周绰点头道：“说得好！像太常卿司马禄、鸿胪卿钟寿亭这样的文人，国家危亡的时候只知道埋首故纸堆；高祖皇帝一起兵占据恒阳，他们就急不可耐地跳出来写一些批判外戚、宦官干政的文章，极尽讨好之能事！却不知道真正的‘清流’，就当如萧子康、钟不移这样有血性的儒生，敢于面折龙颜、唾骂权奸，这才是铁骨铮铮的汉子！”
“周将军说得在理！”秦骧说道，“然而当年的杨彦坡，也是蹲过权奸的大狱的！”
说到这里，周绰的眼中颇有些惋惜之色：“当年的杨彦坡，哪里是现在的这个杨坡！萧老丞相还在世的时候，他做事条理清晰，为人不显山不露水，甚得高祖陛下的信赖；但是老丞相一离开人世，他就变了，结党、争权，甚至阴谋废黜太子！老夫至今也想不明白，他为何会有如此改变？”
“兴许这就是萧老丞相临终的授意？”秦骧说道，“抑或是他本来就是一个喜欢弄权之人？”
“我觉得秦公子第一条猜测比较合理。”一直默不作声的周蕙茞忽然说道，“如果我是杨太尉，想要保住‘太子逆案’的秘密，那萧鲎就是第一个就要处理掉的人。但他这些年来一直维护着此人，我想应该不仅仅萧鲎是他的女婿这么简单。也许，当年萧老丞相临终时真的对杨太尉有所交待！”
周绰点头道：“萧老丞相是杨坡在官场上的引路人，他为官的理念都承自萧老丞相，他最尊敬的也是萧老丞相，维护萧鲎，自然是感佩恩师的知遇之恩。蕙茞这么一说，我倒是相信了这个推测——如今杨坡的种种作为，就是要完成萧老丞相未尽的功业！”
说到这里，周绰愁眉紧锁，他虽然看不惯现如今的这些“清流”派官员，但对于萧子康他还是非常尊敬的，视其为大盛王朝的臣子楷模。这样一个人要完成的事业，怎么可能对朝局有害呢？
秦骧看出了周绰内心的矛盾，摇头说道：“萧老丞相已经去世了十多年了，一个人本领再大也预料不到身后十多年的局势。或许老丞相的初衷是好的，但执行的人却变了质！现在我们知道的是，杨坡极其党羽收拢了‘离轲’的余孽，为燕王作爪牙，谁也不知道他们所图的究竟是什么？”
“确实如此！”周绰被秦骧说动了，“老夫入京，就是要阻止他们在私底下搞小动作，为当今天子开创盛世扫清障碍！”
正说话间，秦府的大外响起了急促的脚步声，四人向门外看去，赫然是周绰的族弟、现上御史周沐。只见他急匆匆地闯入府中，手里拿着一封白色的帛书，高声喊着“周绰”的名字，向正堂跑来。
“周沐，你消息挺灵通的嘛，知道老哥我已经入京了！”周绰笑着对这个同宗兄弟说道。
周沐跑进正堂，还没来得及顺两口气，脱口而出道：“不得了了，出大事了！”
周绰接过他手中的白色帛书，看完上面的内容后，难以抑制的哀伤之色浮现在他沧桑的脸上：
“李元疾……走了！”
上一回，秦骧布局蜀中郡，对象直指蜀王刘彦锡！
（本章完）
第120章 皇帝召见（一）（）
李元疾是同张云远齐名的战将，当年大盛高祖皇帝刘义臻率领麾下数千精锐突入京城时，他与周绰奉命固守大后方晋原城，仅率数百新兵弱旅防御虎视眈眈的鹰戎狼骑，为刘义臻守住了根基之地。
而在大盛王朝建立之初，李元疾一直是对鹰戎作战的主将，固守晋北防线，一直将鹰戎打得分裂为左、右两部，大大地缓解了新生的中原王朝面临的外部威胁，立下了不世之功。
周绰与李元疾数次搭档，基本上都是以周绰为主帅，制定方略、募兵征粮；而李元疾只管行军作战，一步步将周绰的方略从纸上变为现实，完成了一个又一个胜利。当时就有人称赞：“杨彦坡成就了张云远，而周绰成就了李元疾。”
这两对文武搭档在当时的内外战场上所向披靡，为中原重归一统和大盛王朝的建立立下了不可磨灭的军功。李元疾和张云远也被视为军中的两根“擎天大柱”。如今李元疾这根仅存的“擎天大柱”也轰然倒下，对于大盛王朝来说，是极为巨大的损失，同时也标志着一个时代的落幕。
“李元疾走了……”周绰双手捧着白色帛书、嘴里喃喃地念叨着，神情悲伤，眼神木然。
“义父、义父！”周蕙茞和周蕙荃俩姐妹见到义父这副模样，想起了当年义母去世时周绰相同的表现，知道他已经是痛入心髓了！
秦骧拿过周绰手中的白色帛书，点头道：“这是朝廷的昭发天下的‘讣告’，李将军昨夜病逝，以大将军之礼厚葬，追赠为‘随国公’；长子李破戎嗣荆侯爵其余诸子皆赐一等子爵。此外，举国丧服十日以致哀思，禁酒肉、舞乐——对于臣子来说，这已是极大的哀荣了！”
“真想不到……半年前还是如此健朗的一个老家伙，今日说没就没了！”周绰扼腕痛惜道，锐利的双目中少有地盛满了泪光。
秦骧忽然彻悟，他对仓促赶来的上御史周沐说道：“上御史大人，朝廷迟迟没有公布晚生新的任命，是否就是因为李将军的逝世？”
周沐眉毛一挑，接着点头说道：“关于你的任命，其实在你离开御史监察院那天就已经拟好了；只不过李元疾将军去的突然，这一下就耽搁了下来。不过任命状已经摆在丞相府的案头上了，只要盖上相印，你就到宗正府报到了。”
“宗正府？”秦骧有些意外，“没有打发我去燕州郡？”
周沐皱着眉头看着秦骧，说道：“看来你已经料到了这一步！你新的任命就是‘燕国相’，从规制上来说，你是直属丞相府管制，应当去相府报到、接印之后就可赴任；但燕王是宗亲藩王，他的身边也有宗正府的人‘侍奉’。让你去宗正府报到，就是让你也一并接管了这些人。”
“看来，皇帝对我也不薄！”秦骧微微颔首道。宗正府是管理刘姓皇族的专门机构，他们管理着藩王的‘私生活’，而封国的大小事务交给了国相、国尉以及国御史这三名朝廷钦命的大臣，可以说是藩王的一举一动都在朝廷的掌控之中。而此番皇帝让秦骧一并接管宗正府安插在燕王身边的耳目，足见皇帝对于这位兄弟的重视。
“此事先不说，因为李元疾将军的逝世，太后为陛下的‘选妃’也一并推迟了半个月，拟在五月初举行。”周沐继续说道，“我这次来，就是要与周绰商量一下，我们周氏一族的未来！”
周绰抹了一把老泪，与周沐面对面坐定后说道：“你是想利用这次‘选妃’的机会，将我们周家的女儿嫁进皇宫？”
“不仅仅是我们周家，白家、赵家乃至东郭家也都在家族内部遴选！”周沐说道，“陛下并不是滥情之人，此番同意太后‘选�