果然，褚东篱此言一出，所有人都惊住了，无论是刘文沏、刘文泽兄弟，还是庞国尉、曹御史两名燕国官员，注意力一下子就从这场赛马的输赢转移到了“秦掌柜”的真实身份之上。
桑纬假扮的“秦掌柜”假装没听明白褚东篱说的话，他向四周环视一圈，发现所有人的注意力都在自己身上，这才一脸茫然地问道：“褚先生……是说的秦某吗？秦某只是区区一介游商，哪里是什么‘国相’，褚先生肯定是认错人了！”
褚东篱微笑着走到秦掌柜面前，用不容置疑的语气说道：“从秦国相进入燕州郡的第一天起，我的眼线就已经盯上你了。秦国相你故意接近郡公大人，不知道到底在打的什么盘算？”
秦掌柜依然是一脸的茫然：“褚先生……你恐怕认错人了吧？莫非是输不起这才编出什么‘秦国相’的谎言，是想赖掉这场比试的赌注？”
“对啊褚先生，你们褚氏家族不会是输不起、这才编造出秦掌柜就是新任燕国相的虚假故事、想就此蒙混过关？”刘文沏也狐疑道。
“新任燕国相秦骧进入燕州郡的同时，这位‘秦掌柜’也来到了燕州郡，而且入住的是同一家客栈，连身边的护卫也都一模一样。”褚东篱微笑道，“这样的‘巧合’应该不算是‘巧合’了吧？秦——国——相！”
“不错不错，身为燕国相居然不第一时间觐见燕王，而是改名易姓潜入了郡公大人的府上，不知道秦国相到底是打的什么盘算？”褚家三人也纷纷附和道，在他们看来，褚东篱这个转移焦点的策略可以为他们赖掉这场赌注。
刘文沏倒并不相信褚氏兄弟们的说法，他不屑地瞥了他们一眼，走到褚东篱跟前质问道：“先不管秦掌柜是不是新任的燕国相，我与你们褚氏家族的赌局，可还算否？”
褚东篱对刘文沏稽首道：“郡公大人，现在不是说我们的赌局的时候。如果这个秦掌柜真的是燕国相，那他这个行为就是明显的‘逾矩’之举，不仅朝廷法度不能容忍，身为燕国之主的吾王，也不能容忍！他身为国相，千方百计挑唆郡公大人与吾王之间的关系，肯定是有所图谋，这场比试说不定就是他精心策划的阴谋！”
“说到底，褚先生这是准备赖账啊！”桑纬假扮的秦掌柜微笑着说道，饶有深意地将目光落到了褚氏四兄弟的身上。
虽然这也是褚东篱的其中一个用意，但他也丝毫不掩饰自己的意图：“褚某打开天窗说亮话也是为郡公大人好，只是不希望郡公大人因为小人的挑唆而伤害了与吾王、二王子间的关系，这对郡公大人、对燕国来说，都是好事。”
“所以，褚先生这般义正言辞的辩词，还是准备赖账啊！”刘文沏站在了褚东篱的身前，一脸愤然地看着他，“你就不怕我把你们褚家对我做的‘好事’抖搂给母后知道么？”
“什么‘好事’？舅舅们到底对大哥做了什么？”刘文泽毫不知情这其中的底细，他拉着刘文沏的右手问道，“大哥，你和舅舅们到底押了什么样的赌注？他们为何要赖账？还有如果这位秦掌柜是新任的燕国相，自当是朝廷派来辅佐我父王的，又岂会……”
刘文泽的连番疑问还未说完，褚东篱忽然打断了他的发问：“二王子，身为你的老师，这些事情我日后会一一教导于你。今日之事、秦掌柜的真实身份，关系到燕国的国运和未来，希望你不要干涉其中！”
“但是二弟却是褚先生你带来的！”刘文沏恼怒地说道。
褚东篱舔了舔嘴唇，邀请刘文泽来观战其实也是他的一时兴起，他很乐意自己这位外甥、未来的燕王继承人能够亲眼一睹他大哥的失败；然而事与愿违，刘文泽目睹的是褚氏一家的失败，而现在又要亲眼目睹他们褚氏一家为了赖账而无所不用其极。
秦掌柜走到褚东篱和刘文沏二人身边，对他们说道：“褚先生无非是不想兑现之前的承诺而已，既然如此，若我能证明自己不是你们口中的‘秦国相’，褚先生是否可以遵循之前对于郡公大人的承诺？”
“哦？你怎么可能不是秦骧？”褚东篱一脸讥笑地看着秦掌柜，在他眼里，秦掌柜的一切努力都是无用的，只要争议在，他们褚家就可以不用兑现承诺；更何况褚东篱坚信，即便这个秦掌柜真的不是秦骧，那他也必定与秦骧有所牵连。
秦掌柜微微一笑，说道：“秦某自然有办法证明自己的身份。不过如果褚先生拿不出我就是秦国相的真凭实据，还请你和你的兄弟们遵守对郡公大人的承诺！”
褚东篱双眼一眯，扫了一眼自己的三个兄弟，他们此时毫无主意，就等着自己“扭转乾坤”；而刘文泽则是一副难以置信的表情，对于褚东篱说的话，他一时之间难以明白其中含义。
想了一会儿，褚东篱回道：“如果你不是秦国相，我们褚家与郡公大人的赌注自然有效！”
“好！”秦掌柜笑着看了一眼刘文沏，转而对自己人喊道，“肖先生，替我找些水来！”
不一会儿肖雨复拿来了一个水囊，交到秦掌柜手中。秦掌柜将水倒在手心里往脸上一阵擦洗，不一会儿他的面容就发生了一些变化，白净细腻的肌肤变得干燥、粗糙，肤色也显得更深了。等到他擦洗完毕，原本俊秀的脸彻底换了一张，眼前就是一个年近四十的中年人，而不是一个刚刚二十出头的青年人。
刘氏兄弟和褚氏兄弟亲眼目睹着这一切，刘文沏更是不敢相信自己的眼睛，原来这几日朝夕相对的人，居然是一张假的面孔！
“秦某行走江湖多年，有个习惯——从不以真实脸面示人。只因为游商容易为匪徒所惦记，所以一路之上我都是以‘易容术’掩盖真实长相，欺骗了郡公大人，还请恕罪！”卸去易容之后的桑纬真诚地向刘文沏单膝下跪、致歉道。
刘文沏见到对方的变化，先是感觉不可思议，但接着脸上转惊为喜：“无妨！其实本郡公早就疑心阁下展现在我面前的不是真容，但阁下不说，本郡公也不道破。今日一见，本郡公方才相信这世上还有‘易容术’这等神奇的技艺！”
桑纬对刘文沏报以感激的微笑，心里明白对方这番话是在给自己圆场，只要证明他不是秦骧，刘文沏立即就占据了道理，他就可以名正言顺地对准备赖账的褚氏四兄弟痛打一棒。
果然褚氏四兄弟的表情都极其难看，秦掌柜自证不是秦骧，而且证据是如此地清楚无误，一时让褚东篱也哑口无言；而接下来他们要面对的，则是刘文沏的狮子大开口，并且他们完全没有讨价还价的余地！
（本章完）
第185章 褚家的算计（）
“诸位‘褚先生’，我敬你们是长辈，对你们多番忍让；没想到你们却一而再、再而三地戏耍本郡公！”刘文沏几乎是指着褚东篱的鼻子骂道，“当真以为父王的后宫中只有一个褚美人？父王的儿子只有二弟文泽么？”
刘文沏这话说得非常重，在不谙世事的刘文泽听来也是相当刺耳，更何况老于算计的褚东篱了。他自然知道自己已经激怒了刘文沏，但他依然坚持认为这个“秦掌柜”即便不是真正的秦骧，也必然与秦骧有着千丝万缕的联系——当然，事实也正是如褚东篱判断的。
不过刘文沏却全然不管褚东篱为何要与秦骧针锋相对，他知道的是褚家的四个兄弟输了赛马却不肯认账，企图用一些虚无缥缈的理由来搪塞自己，这就令他窝火不已；对于“秦掌柜”的真实身份他不是没有怀疑过，但他从双方的合作中实实在在地尝到了甜头，而且不管这个“秦掌柜”是否与新任的燕国相秦骧是同一伙人，至少目前看来，他们是真心在为自己的将来谋划。
从这一点上来说，刘文沏对于“秦掌柜”和秦骧的好感，要远远多于这些褚氏家族的人。正是出于这样的感情，刘文沏才不惜说出了伤及他和刘文泽兄弟感情的那番话，提醒这四个褚氏家族的人——他刘文沏才是燕王的嫡长子，也是离燕国太子大位最近的那个人！
此言一出，褚东篱心知如果再不放低姿态，他们与刘文沏恐怕就要面临彻底的摊牌，而现阶段他、他们褚家乃至于褚美人都承担不起这样的代价。
“郡公大人，既然秦掌柜不是秦骧，那我们褚家依照之前的协定，自然会兑现承诺。”褚东篱屈身致礼道，暗暗朝褚南山、褚兰亭和褚行穰三人使眼色。
那三人也听出了刘文沏刚才一番话的话外之音，再加上褚东篱带头认账，他们也不好继续得罪刘文沏。只见这三人也跟着褚东篱拱手作揖，口中念叨着“不敢赖账”的话。
有了褚家兄弟四人的承诺，又有庞国尉和曹御史的见证，刘文沏这才稍稍舒心。不过对于褚东篱等人，他还是不能完全放心，只见他从衣袖中取出一份帛书，丢给了褚东篱。
“这是本郡公事先拟好的契约文书，上面写了你们对本郡公的承诺。咱们先小人后君子，如今你们败给了秦掌柜，依照约定，你们必须完成本郡公交给你们的几个条件。若是你们不能完成，有何惩罚，契约文书上可是写得清清楚楚！”
褚东篱拿起帛书，逐字逐句地看着，当他看完上面的全部内容，不由得皱起了眉头。
“……如若不能兑现承诺之言，褚家自愿以祖地田宅为尝！”褚南山凑在褚东篱身边，将最后的惩罚条款念了出来，当即将帛书抓在手中，一脸恼怒地看着刘文沏，恨不得想将手中的帛书捏成碎片。
刘文沏却对对方的愤怒视而不见，他轻描淡写地说道：“若是没有什么问题的话，烦请四位‘褚先生’在上面签字画押吧！”
“郡公大人，这样苛刻的条件我等岂会轻易许诺！”褚南山扯着嗓子吼道，“而且拿褚家的祖地田宅作为抵押，我们四个哪有权力做这个主？”
“这褚家未来不就是你们四位的么？”刘文沏浅笑着说道，“褚家的未来又岂会是小小的一块祖地田宅？有了本郡公的相助，未来你们褚家必然是风光无限！”
“郡公大人……”褚南山、褚兰亭和褚行穰三人还欲说些什么，却被褚东篱拦住了，只见他从褚南山手中拿回了帛书，大喊一声：
“取笔墨来！”
刘文沏朝自己的心腹老冯使了一个眼色，只见老冯变戏法一样的拿出了一支饱蘸墨汁的毛笔，递到了褚东篱手边。褚东篱将帛书平铺在地上，蹲下身执笔一挥，将自己的大名写了上去，之后将右手大拇指沾上墨汁，在签名旁摁下了自己的指印。
“东篱，你这是做什么？”四人中年纪最长的褚南山对褚东篱的举动费解不已，甚至一度想打断他的签字画押。
褚东篱附在褚南山耳边，只说了八个字：“人为刀俎，我为鱼肉！”
褚南山自然明白褚东篱这八个字背后的寓意，但他还是不敢像对方那样爽快地签字画押；犹豫了良久，褚南山忽然看到满脸疑惑的刘文泽，狠了下心，也将自己的名字、指印留在了契约文书上。褚兰亭和褚行穰见状，自然纷纷照做。
褚家四人签字画押完毕，刘文沏小心翼翼地将契约文书收起来，满意地将它塞进自己的内衣衬袋中；一旁的刘文泽虽然不说话，但是直觉告诉他，大哥和舅舅们必然做了一桩非同小可的交易。
“交易达成，那本郡公就在府里静候佳音了！”刘文沏甩了一下袍袖，便从褚家四兄弟的跟前走过、往云西郡公府方向走去；秦掌柜一行人牵着两匹骏马也紧随其后。
褚南山、褚兰亭和褚行穰三人则是一脸不服气地看着他们趾高气扬地从自己跟前离去，唯独褚东篱一直弯下上身、毕恭毕敬地送别刘文沏一行人。
待他们走远之后，年幼的刘文泽终于按捺不住内心的疑惑，走到褚东篱跟前问道：“舅舅、老师，你们到底和大哥签了什么契约？”
褚东篱听到刘文泽的问话，抬起头看了他一眼，接着以和蔼的口吻回道：“二王子，自此以后，你大哥就不是二王子的绊脚石了！”
其实褚东篱肯这么爽快地签下刘文沏准备好的契约文书，遵守承诺是一回事，忌惮刘文沏用卫队长要挟自己和褚家又是一回事；最为关键的，是他认定了自己的这个外甥、弟子将来必成大器，也是燕王最为中意的继承人。一旦燕王的“大业”达成，到时候刘文泽可不只是小小的燕国太子，而是要继承皇统的那个人！
正是看到了潜在的无比丰厚的回报，褚东篱才甘心以祖地的田宅为保证，为刘文泽的上位扫清第一道障碍，也是最主要的障碍。当然褚南山也猜到了褚东篱的想法，只不过他想的是褚家在燕国的未来，而褚东篱想的则是褚家应该在更广阔的天地间有一番作为。
虽然不情不愿，但他们褚家总算是与刘文沏达成了协议，而这中间最大的变数，就是围在刘文沏身边的“秦掌柜”等人。在褚东篱看来，他们是燕王实现“大业”之前，最现实的隐患和威胁，因此必须设法铲除！
经过这一场赛马以及之后的“赖账”风波，褚东篱更加坚定了除掉秦骧的决心。不过问题又来了——既然所谓的“秦掌柜”不是秦骧，那真正的秦骧到底在哪儿？
“那个‘秦掌柜’会易容之术，想必真正的秦骧也是利用了这门绝技隐藏了起来。现在可以肯定的是他必定已经来到了燕国境内，只是该如何将他揪出来呢？”回去的路上，褚东篱一直在想这个问题，一言不发的神态让褚南山等人都觉得他今天有些反常，以为他因今日的落败而心情沮丧。
褚南山走到褚东篱身边，轻声问道：“既然你我都已经在郡公的契约文书上签了字画了押，就当要履行对他的承诺。为他说服燕王增加五成例钱、与我们褚家联姻、让出王宫丝织品的供应以及让出部分马厩的经营权这四个条件都兑现给他，这都将大大地扩充郡公府的实力。东篱你既然敢答应郡公大人，想必已经想好了应对之策了吧？”
褚东篱的思绪�
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